甘璐只是在秦万丰问她学习成绩时礼貌地答了话而已，听了这个指责自然大怒，气冲冲地说：“我用得着讨好他吗？那叫礼貌，不过显然你们两个都没一点基本的礼貌和家教。”
  几个孩子不欢而散。接下来几天，秦妍芝仍不罢休，从衣着、举止一直到家庭，抓到机会就对甘璐冷嘲热讽。终于在游泳池旁，两人一语不合，扭打了起来，从池边一直打到水池中，两个救生员加上秦湛跳下去才算把她们分开拉上来。
  闻声赶来的秦万丰呵斥女儿，安抚甘璐。秦湛虽然顽皮，偏袒堂妹，却十分诚实，做证说是秦妍芝先动的手，秦妍芝没料到堂兄居然背叛自己，气得号啕大哭，甘璐却一语不发。陆慧宁初为人继母，自然也只得摆出姿态，厉声责骂自己的女儿。
  甘璐抹一把脸上被秦妍芝抓出的血印，看着妈妈冷笑：“我要回家。”
  任秦万丰怎么好言相劝，她只一口咬定要回去，一刻也不肯多待。陆慧宁无法可想，只得订了当晚的机票亲自送她回家。
  一路上甘璐完全不理睬妈妈，进门看到爸爸就委屈得扁嘴哭了起来，甘博酒顿时醒了一半，惊怒之下，自然把前妻骂得狗血淋头，灰溜溜走了才算数。
  从那以后，不要说去秦万丰家，甘璐赌气之下，连妈妈的钱跟礼物都不肯收了。直到两年后，她快读高三的那个暑假，甘博住院开刀，她才不得已向陆慧宁打电话求援，两人才重新恢复了邦交。
  真正长大以后，回想起这个，甘璐只觉得好笑，她一向并不任性，似乎只跟这个并不算亲密的母亲使过性子赌过气；而一向行事自我的陆慧宁似乎也只拿她这个女儿没办法，多半只自嘲地说：“算我前生欠你好了。”
  甘璐后来和秦妍芝再没见面，至于她妈妈会不会受气，她根本不担心。陆慧宁在外摸爬滚打多年，一向强悍精明，大概吃不了什么亏；秦万丰倒是始终对她妈妈和她都不错，一再通过她妈妈告诉她，可以送她出国留学，只是她没接受。
  秦湛就读的大学跟师大离得很近，两人后来偶尔碰面，认出彼此后说起旧事，他很爽快地道歉，她也自然没放在心上。有时秦湛约她吃饭或者玩，她偶尔会赴约，只是觉得这层关系实在不好解释，不肯将他介绍给自己的同学。
  待秦湛略为流露追求之意，她骇然失笑，马上拒绝了：“我有喜欢的男生了，秦湛，而且我不想给人说，我家的女人都想与秦家扯上关系。”
  她这个直截了当的拒绝倒是一点儿没触怒秦湛，他承认她说得有道理，相当痛快地接受了。
  第十七章（下）
  秦家吃饭的地方在万丰地产开发的滨江花园会所，滨江花园分三期开发，占据着本市临江的一个风景视野极佳的地段，会所位于二期，是栋正面临江的五层楼建筑，包括餐饮、娱乐、游泳池和健身房，装修得十分气派，附设的餐厅主打粤菜，生意很好，一向需要提前订位置。
  甘璐走进秦湛告诉她的包房时，秦家人包括秦万丰夫妇和秦湛的父母都已经先到了，
  陆慧宁问：“修文怎么没陪你来？”
  “他去北京出差，还没回来。”
  秦万丰今年55岁，但保养得很好，身材适中，看上去只50出头的样子，浓密的头发中略夹银丝，一双眼睛藏在镜片后面，看着很温和。他是公务员下海从商，与很多草莽出身的寻常房地产商人多少有些不同。
  看见从不愿在秦家交际场合露面，让他太太伤透脑筋的甘璐肯来，他颇为高兴：“以后再找时间一块吃个饭，我还没见过他呢，来，璐璐坐芝芝旁边。”
  秦妍芝个子不算高，身材娇小而略为丰满，有一双水汪汪的大眼睛，皮肤白皙，衣着时髦。她高中毕业就出国留学，家里对她没什么要求，到现在也没混到一个拿得出手的文凭，换了几个专业，更像是在游学而不是留学。她看上去带点家境好孩子特有的无忧无虑劲头，倒是没有了多少过去的跋扈飞扬，举止说得上彬彬有礼。看到甘璐，她主动打招呼，甘璐也笑着回应，暗自觉得安慰，看来大家都没把少年时的那点芥蒂当回事。
  秦妍芝介绍坐她身边未婚夫叫Steven，是个看上去模样斯文白净的年轻男人，在美国出生的ABC，中文听说都不大好。秦妍芝中英文夹杂地向他介绍甘璐，同时回忆起当初两人打的一架，她格格娇笑，说幸好有这一架，出国以后碰到洋妞挑衅再不怕了。
  秦湛也随声附和，说实在没想到看着文静的甘璐有那么彪悍的一面，从那以后，他就算知道女生可以表里不一到什么程度了。
  几个年轻人全都笑了，甘璐心里有事，并没多少心情配合他们谈笑。好容易挨到饭吃完，他们在前面商量去会所楼上玩斯诺克，甘璐推说有事不去，落在后面，低声问秦万丰：“秦叔叔，我听秦湛讲，安达贸易公司最近会出大问题，我想了解一点详细情况。”
  秦万丰不免惊讶：“璐璐，你怎么会对这个有兴趣，有朋友做这一行吗？”
  甘璐决定实话实说：“不，秦叔叔，安达是我丈夫尚修文和他朋友合开的公司，眼下他在北京出差没回。”
  秦万丰神情顿时凝重起来，回头看一眼陆慧宁：“你妈没跟我说起过。”
  “她也不知道修文具体开的什么公司。”
  陆慧宁只在甘璐的安排下与尚修文一块吃了顿饭，席间问起尚修文的公司经营什么，他告诉她是建筑钢筋代理，规模很小。陆慧宁刚要说可以跟万丰地产联系业务，却被女儿警告的目光瞪了回去，她向来对这个女儿多少有点儿忌惮，只干笑一声，没再多说什么。此时她不免有些摸不着头脑，连忙问：“是修文的公司出事了吗？要不要紧，万丰？”
  “我们另外找个地方说吧。”
  秦万丰带陆慧宁和甘璐进了会所三楼的茶室，这里十分安静，他叫服务员上了普洱，陆慧宁让服务员下去，自己动手泡茶。
  “目前我所知道的只是，信和地产已经出来指证，旭昇通过安达代理出售给他们的一批钢筋存在严重质量问题。”
  “这事是什么时候出的？”
  “我今天才收到的消息，行内的人都还不知道，应该就是最近一两天的事。房地局领导非常重视，已经专门开会研究，并向省里汇报，准备会同工商、质检部门展开调查。安达明天一早应该会被查封库存，暂停营业接受调查。如果他们能证明这批钢筋是旭昇的产品质量问题，而他们并不知情，估计处罚就不会太严重。但是建筑用钢筋产品的质量标准并不好说，钢铁公司出来的质保证明范围很宽泛，如果旭昇存心舍安达自保，安达就怎么也说不清了。”
  甘璐呆住了，停了一会才说：“秦叔叔，旭昇的董事长吴昌智是修文的舅舅，我想他们恐怕做什么选择都是两难。”
  秦万丰诧异：“我倒不知道他们之间有这一层关系。”他略略沉吟，“这件事的奇怪之处我一直没想通，上次报道的影响基本已经消除了，信和为什么会突然出面做这种指证。想来不至于是单单跟安达做对，也没那个必要，但如果是针对旭昇，就更不好解释了，旭昇占据了两省的过半建筑用钢材市场份额，是邻省重点扶持的民营企业，信和与旭昇的实力不在一个层面，应该也没有直接利益冲突，沈家兴这步棋走得很让人费解。”
  “沈家兴又是谁？”陆慧宁茫然地问。
  “是信和的老板，他和他太太以前做服装起家的，前几年开始做地产，手法很激进大胆，还刚从外地请了一个知名的职业经理人回来做总经理。”
  甘璐顿时想到了聂谦，记起他前几天的神秘警告，不禁怒从心头起，只能勉强控制住自己。
  陆慧宁完全听不明白，可是看甘璐怔怔出神的样子，不免心疼女儿：“万丰，你看有什么办法帮帮修文。”
  甘璐连忙说：“我只是找秦叔叔了解一下情况，具体怎么处理，也得等修文回来跟他的合伙人商量。”
  秦万丰点点头：“我自然会留意这件事，不过璐璐，我觉得你现在也不用着急，既然修文与旭昇有这一层关系，相信事情的发展不会太不利于安达的。”
  陆慧宁对秦万丰的能力有十足的信心，一下放心了：“嗯，不用愁眉苦脸了，你就是倔强，要是早让修文跟万丰地产做业务，哪至于惹出这么多麻烦。”
  秦万丰微微一笑：“年轻人独立发展是好事，其实我的公司也用着旭昇的一部分产品，不过是直接进货，小地产公司才通过代理商拿货，旭昇一向质量是可以的。先看看明天几个政府部门的处理措施再说，有什么问题，不妨马上给我打电话。”
  甘璐谢绝秦万丰派司机送她，只说想走走。她从滨江花园会所出来后，打尚修文的电话，他的手机关了，她想大概是上了飞机，转头打冯以安电话，响了好久以后，冯以安才接听，却匆匆地说：“璐璐，我现在跟人谈话，回头打给你。”
  甘璐立在滨江路上，一时有点茫然不知所之。
  这里道路两旁种着高大的意杨，时已深秋，带着寒意的风吹得枯黄树叶飞舞盘旋，落得满地都是，眼前一片萧索，大约只等一场冷雨倏忽而至，便要季节正式更替，迎来寒冷潮湿的漫长冬天。马路上车来车往，人行道上行人匆匆，各有各的去向，交错而过，每个人都只关心自己的去向，无暇理会别人的目的。
  她心内烦乱，并不想回家，可是也无处可去。而且她一向自认是个称职的老师，从来不敢因为私事耽误工作，今天还有课要备，有教案要写，有教学比赛复赛的课件要制作，再怎么心乱如麻，也知道踟蹰街头解决不了问题。她呆立一会，正要招手拦出租车，手机振动起来，本来以为是冯以安打来的，拿出来一看，却是才存进去不久的聂谦的号码。
  看着这个名字在小小的手机屏幕上闪烁，甘璐一时迟疑要不要接。当然，在茶室内，她想到聂谦时是恼怒的，然而出门冷静下来后，她便放弃了打电话找他兴师问罪的念头。一个前男友，不过是知道名字的陌路人，对她并不负有任何义务，不管在这件事里扮演什么角色，她觉得她都没立场去诘问探究。
  手机没完没了地振动着，她还是接听了：“你好。”
  聂谦没理会她疏远的语气：“你现在在哪儿，方便出来一下吗？我有话跟你说。”
  她轻轻一笑：“这么说你准备兑现承诺来跟我通报坏消息了吗？”
  聂谦一怔：“你已经知道了？”
  “是呀，自从不流行花刺子模对待传播坏消息使者的办法以后，坏消息一般总能在最快的时间里传播开来。”
  “这件事我也是下午才知道。”
  “哦。”她声音平平地应了一声，并不多说什么。
  聂谦的笑声从听筒里传来：“璐璐，你不会认为我在跟你丈夫做对吧。”
  “那倒不会，我没这么肤浅自大，你与修文只见过两面，点头之交，无冤无仇，而且做的也是职业经理人的工作，不可能拿着老板的钱，摆这么大阵仗去对付他。”
  “你看问题倒是跟从前一样清楚，”聂谦冷冷地说，“不过很显然，你生我的气了。”
  甘璐坦白承认：“刚开始有点儿，不过想明白了怎么可能还生气，我只是现在没心情敷衍谁。”
  “抽时间敷衍一下我是有必要的，我们还是见个面吧，我猜有些事你知道了会比较好一点儿。”
  第十八章（上）
  聂谦将车停在滨江路边划定的停车线内，走进江滩。他大学毕业后直接去深圳工作，每年只春节探亲匆匆往返。直到这次回来工作后，他才在一个空闲时间见识了修好的江滩公园，独自散步下来，却只觉得一阵惘然。
  江滩公园顺着江边绵延十余公里，耗资巨大，绿化与景观规划得宜，成为市民休闲的好去处，并带动沿江地产迅速升值。
  然而深藏在聂谦记忆里的江边是不一样的，那里有着□的沙滩、随意停靠的船只、破旧的轮渡趸船、长长的跳板杂乱地伸向岸边、丛生的芦苇随风簌簌摆动、夏季淡金色夕阳余晖在水面随波荡漾、游泳嬉闹的人群……
  他踏着大理石铺就的刻意曲折的小径走进去，很快看到了坐在长椅上的甘璐。她正凝神看着江上一艘轮渡走远，江水将她的头发吹得向后飞扬。他一下立定脚步，眼前浮现的却是另一幕情景，那时她不到17岁，父亲在手术室内，她独自坐在外面走廊长椅上，双肩耷拉着，身体前倾，脸放在她自己合拢的双手间，良久不动，那个精疲力竭的单薄身形初次触动了他。
  一转眼，竟然已经有近十年光阴如同眼前滔滔江水般不舍昼夜地逝去。有变化的，又岂?