福满儿听了母女二人的对话，强忍住心里的笑意，连忙地福身谢恩，“满儿惶恐，承蒙皇上与皇后宠爱，毕生难以回报。”
  “谁要你回报了？”珂月笑嘻嘻地拉住她的满儿姊姊，“你只要当我的好姊姊就可以了，不过，你一直就是我的好姊姊了。”
  福满儿微笑地看着凑在面前的蜜色脸蛋，心里有着说不尽的疼爱，还有着一丝丝没说出口的羡慕。
  虽然皇后一直希望珂月可以像她一样文静，但她真宁愿自个儿可以像珂月一样懂骑射，每每当她们与九王爷在一起时，她总自觉是个局外人，瞧他们一来一往斗得不亦乐乎，在她的心里总有点儿寂寞。
  这时，月娘从外头进来，对着几个主子福了福身，“娘娘，皇上派人来唤，说正好有上好的羊羔，想请娘娘品尝，请娘娘移驾到湖心亭去。”
  “烤羊羔？”皇后挑了挑眉，对于这道不常出现的菜肴名字感到纳闷。
  “是，今天鹰府当家的进宫面见皇上，给皇上带了两只羊羔回来，听说，是连母羊与当地的水草也一起带着回来，所以羊羔送进宫时，还是活蹦乱跳的，健康得很呢！”
  “这个鹰扬天做事倒挺细心的。”皇后笑着点头，眸光内敛，“羊只只要吃了草，无论如何肉质都会染上一点草臭味，连同母羊一起带回来，一路上羊羔有奶可吃，可保吃的时候肉嫩味鲜，这人的心思真是细密，难怪这几年皇上如此重用他。”
  听到为了吃羊羔，而把母羊也一起带回来，福满儿心里直觉着不太舒服，她一向极易心软，她想，如果母羊带着亲儿是要进京城赴死的，牠的奶水只是为了令亲儿的肉吃起来更鲜美，不知道心里会做何感想？
  她听说过那个鹰扬天，听说过他做生意的手段，也听说过他令女子也相形失色的俊美，更听说过皇上对他的信任与倚重，可是，知道他为达目的不择手段的做法，就令她觉得难受与反胃。
  “重用到还留他夜宿养心殿呢！母后。”珂月挑挑眉，露出了一抹不怀好意的笑容，“珂月见过那个鹰扬天，他的面容俊美无比，说是男人，却比女子更好看，难不成母后就不担心父皇见异思迁吗？”
  “珂月，不许胡说。”福满儿急忙地掩住她的嘴，小声地叫道，“皇上与皇后鹣鲽情深，他们的感情才不像你说的那般肤浅。”
  就在这时，她听见了皇后的笑声，笑得无比的开心，像是被她们给逗得好乐，福满儿与珂月面面相觑了一眼，不约而同地转头看着皇后。
  “我该担心吗？”皇后确实被她们逗得很乐，这两个小丫头一动一静，一个说话直爽，另一个却是内敛而多虑的，看着她们互动，其实是极有趣的，“本宫确实该担心才对，毕竟，比起柔弱无骨的女子，我家皇上确实比较偏爱有骨气一点的，最好是能够与他旗鼓相当的，所以比起一般女子，我确实更应该担心他会不会喜欢上鹰扬天。”
  “娘娘？”福满儿扯了扯珂月的衣袖，以眼神示意她快点道歉。
  珂月没料到自己的戏言会闹得自己母后胡思乱想，毕竟一直以来，她的母后都是聪明而睿智的，对于父皇也总是深爱而且深信的，看着满儿姊姊担忧的眼神，她才知道自己的不该。
  “母后，你不要乱想，珂月是胡说的，你千万别放在心上啊！”说完，她反过去拉扯满儿的衣袖，要她说些话解围。
  “娘娘能够拥有皇上的深爱，是这一生最大的福气，娘娘实在不该多虑才对。”在这个时候，除了这句话之外，福满儿不知道自己能再说些什么。
  没想到满儿这丫头会说出这种话，皇后微愣了一愣，半晌，朝她伸出手，将她拉到身边坐下。
  “好满儿，我的好满儿，每次看着你，我就想怎么老天爷不肯再多给本宫一个女儿呢？最好她有你的模样，最好她有你的细心与体贴。”皇后摸着满儿白嫩的脸蛋，笑叹了口气，另一手把珂月也拉过来，“是，你说得是，只要看着我的珂月，我就能相信他，还有两个小皇子，只要有他们，我就能相信他，你说是不是？”
  一时之间，福满儿不知道该如何回答，皇后所说的话，明明前一刻还极笃定，最后一句话却像是没了方寸，教她听了心里难受。
  人家都说红颜祸水，她现在倒觉得男人也可以是个祸水，把这两个字送给那个鹰扬天，倒是真的一点都不差。
  明明是个男子，就该长得英气挺拔，像九王爷一样懂骑射，可以带兵打仗，没事就别生得阴柔俊美，存心要教人生非分之想！
  “满儿？”皇后淡柔的嗓音唤醒她的沉思。
  “是。”她回神答道。
  “究竟要我说多少次呢？”皇后轻叹了口气，“是不是就别喊娘娘了呢？要你与月儿一起喊父皇母后，怕你觉得别扭，不如就叫义父义母吧！”
  “是，义母，满儿知道了。”
  福满儿笑着点头，心里有着难以形容的高兴，因为年幼丧母，从她八岁第一次进宫到现在，心里一直将皇后当成是娘亲，如今，虽然只是义理上的名分，但是，能够光明正大地将皇后当成是自己的母亲，她觉得老天爷真是待她再好也不过了！
  第二章
  雨丝丝，雨绵绵，成丝成线地不断落在湖面上，激起了一圈又一圈的涟漪，那蒙蒙细雨将园子里一片未成荫的绿意给掩得朦胧而且迷离。
  走过曲折的长桥，在那水波皱折的湖心间，连接着一座小亭子，此刻，在亭子里烧着一个火炉子，烧红的炭火所散发出来的温暖，将潮湿的凉意都给阻挡在亭子之外。
  而教人完全感觉不到雨天清冷之意的，并非是火炉子里传出来的温度，而是飘散在空气之中的烤羊香味，以及烫酒与酥酪奶茶的浓郁香气，而那烤羊的香气，正是那火炉子给烫烤出来的。
  “就是这香气，多少年了，偶尔做梦都会想念，同样是烤羊羔，不是在那草原上长大的羊羔，烤出来就是少了那股子香气。”说话的男人正值盛年，高大挺拔的身材，以及隐约可以窥见胡人血统的脸庞，在在都可以想见年轻时的俊朗不凡，他正是檠天帝，虽然比他的皇后年长，却也还不过四十五。
  站在檠天帝身旁，鹰扬天略显得单薄了些，身长略矮了寸余，但是结实的线条看起来十分修长，再加上一张俊美无俦的脸庞，站在檠天帝的身旁，丝毫不显逊色。
  “那是自然，因为母羊吃的是那草原上的草，滋养那片草原的水，是从山上融下的雪水，所以哺育出来的羊羔，味道自然是特别鲜美。”
  “是，你说得没错，只是朕没交代，爱卿倒细心替朕把那羊羔给带回来，给朕一饱口福。”檠天帝扬手示意赐座，自己也跟着一起坐下。
  “皇上曾不经意提过一次，扬天便在心里记下了。”鹰扬天拱手谢座。
  “嗯。”檠天帝拈起一只酒杯，交到鹰扬天的手里，只见他恭敬地接下皇帝的赐酒，随后檠天帝也自个儿端起一杯，举杯作势相敬，仰首一口饮尽杯中酒，才缓慢地开口，“朕听说这次协饷，是你亲自送去的，这一趟路途遥远，还真亏你有这个心了。”
  “为皇上办事，扬天自当尽心尽力。”鹰扬天也将杯中的酒一仰而尽，敏锐地听出皇帝话里的试探。
  人说伴君如虎，这句话，鹰扬天的心里比谁都明白。
  亲自送粮到战线上去，当然不会没有目的，多年来，因为协饷换取盐引的政策，让他们这些商人多了不少生意，除了贩盐的生意之外，他们在边地屯田生产粮食，或是往边镇贩运粮草，茶叶与铁器等等的货品，换取各边镇手里淮、浙二省的食盐引，再前往江南盐运使司领盐发售，赚取更大的利润。
  身为皇帝身边最重用的皇商，对于朝廷的动静他自然也是很清楚，听说檠天帝有意将边饷由纳实物改为纳银，以后，便是朝廷拿着银子跟他买粮，这将是一个极大的市场，他当然必须先做准备。
  不过，虽然与檠天帝亲近，但说到底，他们一个是买主，一个是卖主，对于买卖上的事情，有时候还是点到为止就好。
  聪明如檠天帝，当然不会不知道如鹰扬天等人从朝廷手里赚走多少银两，但是，现实的情势让他们不得不互相利用。
  虽说，登基为帝将近十五个年头，将这帝国治理得国富民安，人人得以安居乐业，但是檠天帝的心里很清楚，在经过前朝末期的腐败衰退，这朝廷需要解决的麻烦不少，不只是贪官内乱，还有虎视眈眈的外夷，都需要逐项地处理安抚，而这每一件事情，或多或少都需要些银两。
  所以，除了每年缴库的税收之外，他还需要额外的财源，也因此他积极让商人们活跃，表面上是让这些商人赚钱，实际上，朝廷也因此获益，这是当初尉迟先生离去之前给予他最好的建议。
  “皇上，娘娘到了。”一旁的公公走过来禀报道。
  两个男人还未及起身，就听到皇后娇软的嗓音含笑道：“都坐吧！别忙，今儿个咱们要吃的是羊羔，喝的是烈酒，不如就当自个儿在草原上，哪来那么多礼数呢？”
  皇后与福满儿一前一后地进了亭子，替她们拄伞的宫女们收了伞，静悄地退下，这时，福满儿上前替皇后脱下挡雨的薄外氅，连同自个儿身上的氅子，交给了一旁的宫人。
  “朕听说月儿和满儿都在你宫里，怎么只见满儿，没见月儿过来呢？”
  “那丫头成天跟老九在外头跑，别说是羊羔了，听说连山羌肉都吃过了，自然是不感兴趣。”
  “满儿参见……义父。”福满儿见了檠天帝，福身唤道。
  听她喊自个儿义父，檠天帝眉梢挑了一挑，转眸望向皇后，见她微笑颔首，也跟着勾起笑，扬手示意她平身，“都坐吧！都说没那么多礼数了。”
  待几位主子就定坐好，奴才们也开始忙着张罗起来，把烤到火候刚好的羊羔整只端上桌，这时，檠天帝取出了便是即位之后，也从不离身的短匕，依草原上的习俗以主人的身分将羊羔分食给在座的人。
  “皇上，让奴才来吧！”一旁的总管公公急忙着要代劳。
  “别插手，让皇上做吧！”皇后笑着制止，“咱们当做自己在草原上，由主人家分食，才显得诚意，皇上，是这道理不？”
  “对，朕的皇后记性好，把朕说过的话都给记得了。”说着，檠天帝把最好吃的后羊腿割给了自己的爱妻。
  自始至终，鹰扬天只是微笑陪坐，谢过皇帝的亲手分食，他当然也注意到在场的另一个人也是沉默的，不过，她的脸色却显得不太好看。
  福家的千金，宰相之女，自幼入宫便深受帝后的宠爱，尤其是皇后将她当成了自个儿的亲生女儿一样，听说是因为她对小皇子亢睿有救命之恩，所以民间一直盛传着帝后要将她收做义女，给公主名分，听她刚才喊皇帝义父，想必正式册封只是时间迟早而已。
  长年经商，除了知道如何掩饰自个儿的真性情之外，当然也懂得察言观色，他注意到了福满儿看也不看他一眼，彷佛想要漠视他的存在。
  难道，她也与那些大臣一样，将他当成了魅惑皇上的祸水，所以才会鄙视他的存在吗？
  他知道人们私底下给了他一个字，叫做“凤皇”，那是十六国时代威皇帝慕容冲的字，因为姿容过美而被前秦天王苻坚收作娈童，与自己的姊姊同受宠幸，所以当时长安人曾做歌谣：“一雌复一雄，双飞入紫宫。”不过，会称他为“凤皇”，鹰扬天心想，应该是与皇后的闺名叫做“凤雏”有关，这个名字不过是影射戏谑他们二“凤”同时服侍檠天帝。
  福满儿当然知道那个关于“凤皇”的传言，但是，长年陪伴在皇后身边，自然比谁都清楚皇帝对皇后的深爱，但饶是知道鹰扬天与皇帝之间是清白的，她依旧无法喜欢这个男人。
  那张长得无可挑剔的俊美脸庞，在她眼底看起来就觉得邪气，人人称赞长袖善舞的经商本领，在她看来，其实就是懂得花言巧语，懂得讨好而已。
  这时，檠天帝将另一块后腿肉分给了她，闻着那扑鼻的香气，瞧着那皮酥肉嫩的色泽，她却只想到了这羊羔随着亲娘进京，就只是为了要被吃掉，心里沉得难受。
  但是，她没表现出任何异状，点头称谢，小口小口地把肉给吃进了肚里，明明是在吃着美味的佳肴，她却如同嚼蜡般吃不出味道。
  “本宫听说鹰当家不是在京城生长的？”皇后吃下了一小块肉，浅饮了口温热的奶酒，笑着问鹰扬天。
  “是，回皇后娘娘，微臣的故乡在北