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  “哇！威胁是吧！我怕你了！你这个全家上下疼在手掌心的小洋娃娃！”很没大没小的揉着水晶一头削薄、小男孩似的短发，叹气道：“没一点女人味！”
  “没女人味可没碍着你！”她瞪了他一眼，坐正在一旁整理乱发时，才看到门口站着母亲与一个俏生生的小女孩。
  “妈！这么早回来？”她跳过去接过母亲手中的菜与杂物什货。“她是谁？”昨天晚上才刚回来；算一算今年过年之后已有七个月不曾回家。家中常有人来来去去也不是什么稀奇的事，但几乎都是男性在自己家出入，有女生来可真是少见得可怜，而且还是个小丫头。是高中生吗？很有大家闺秀的味道，一双柔柔的眼像可以漾出秋水，好看透了。
  白夫人热诚的笑着。
  “她呀！她叫纪殊怀。就是“纪氏”食品公司负责人的千金，每年我们果园三分之二的产量全由“纪氏”收购，她父亲又与咱们家有些交情。殊怀身体不好，今年没有参加大学联考，纪太太说咱们这里空气好，很适合休养与读书，就说要在这边买地建别墅，我说太麻烦了，你爸爸就说搬来一同住也有个照应！而且悠远是高中老师，正好可以随时指导殊怀的功课。来，殊怀，她就是我好不容易才生下来的宝贝女儿，叫水晶。就是我常说生出来体重最轻，却使我难产的那一胎。”
  “妈！说这什么话，这一胎那一胎的，当您生小狈呀！如果不让您难产怎么显得出我这唯一女儿的宝贝？嗨，殊怀！”水晶勾住母亲的颈项，第一百零一次抗议。
  “白姊姊。”纪殊怀有着柔柔美美但中气不足的声音，听起来别有一番滋味，很迷人的。
  “叫我水晶吧！反正全家人都喊我小妹，没大没小到今天我已经认命了！真有人叫我姊姊，挺怪的。”
  白悠云又过来拨乱她头发。
  “是呀！为老不尊的人真听到有人叫他长辈会全身起寒颤！”
  白水晶不客气的在他最脆弱的地方——腰侧，狠狠的拧了一把！白悠云尖叫逃开，继而摆开架式攻打过去！白水晶早算准方位往窗口跳去，抓住窗上的横木，一汤就滑了出去。
  “身子不灵活了！小弟！完蛋了，你老了！”她撂下挑战，跨上单车往学校方向踩去！
  “鹿死谁手还不知道哩！”别看白悠云一八三的高大身材，滑出小小的窗口可是俐落得很。转眼间姊弟俩已不见踪影。
  白夫人含笑摇头。
  “我们家大门一向只作装饰用。殊怀，你上楼去躺一会，我来做菜。”
  纪殊怀无限羡慕的看着已消失在远处的人，叹道：
  “只怕穷其一生我也学不会这种俐落的身手。”
  “你这么细嫩的身子，把身子练粗了可不好，太糟蹋了！当年我也不让水晶学武的，但那丫头一会爬就天天腻着她大哥，一会走就跟着悠然屁股后舞拳弄掌的，不让他学又阻止不了！后来居然连我也学了一些皮毛！你白叔叔那张不开心的脸让我好笑到现在。你白叔叔是个典型的大男人，他希望他的妻子不要学那些男孩儿的粗鲁事。在他心中，保护女人是男人的天职。”说着说着，白夫人脸上泛起了温柔的笑意。
  “可是——姝阿姨也不是那种小女人呀……”纪殊怀有些吞吐的低喃，这实在是失礼了，但她真的忍不住好奇。她知道白家三十来年的宽裕生活全仰仗林芳姝精明的商业头脑及高明的交际手腕。白家的武艺扬名国际是最近十几年的事，再高额的奖金也不够长年的生活花费；若单纯以果园的收成维生根本维持不了这么好的生活……
  白夫人一眼就看透了她的想法，笑着拉她坐在沙发上。
  “哦！他大男人的倾向是和一般人的观念有差别的！他认为女人最好不要沾拳头武艺比较好！但其他方面，他完全尊重我的意愿。而且我在经营方面本来就比他出色嘛！反正我是个闲不下来的人，不让我经营果园，我还是会当职业妇女。想当年我也是镇上的美女呢！别看我现在老太婆一个，当年追我的人可不少，而且都说我嫁给一块木头，太糟蹋了！镇上多的是土地比白家多的大地主，那块木头只对武学狂热而已。而我就爱看他专注狂热的样子，不顾一切就嫁给他了！人家还猜我们会是镇上有史以来第一对离婚的夫妻。因为我太外向、太开朗了，而我先生太内敛、太深沉，完全没有情趣可言。结果我们一反白家数代单传的惯例，一口气生了七个孩子，还是镇上最多产的夫妇。光看别人那种目瞪口呆的表情，我们也值回票价了。”
  要说起白氏夫妻的恋爱史可也是相当精彩的一段！白夫人的性子属开朗又刚烈的那一型。平时虽豁达，一旦被人惹毛了可不好平息！像别人断定她会离婚，她就偏要与丈夫更恩爱，好向世人宣示她的选择绝对正确。在他们那个年代，她是新潮女性，本来就比较招人侧目，背后的闲话也多，都说她会嫁到台北，会当不成贤妻良母；她的开朗前卫为小镇人士所不容，年轻的追求者不计其数，老一辈的人对她可是大摇其头。只有几个具慧眼、见过世面的大财主深深肯定她会是个主母命，白家的长辈正好是其中之一。所有上她家提亲的地主中。就属白家土地最少，常在收成时还要与工人一起上山采收，偏偏她就是挑中白家。不管父母阻止，就是要嫁那个没有出国读书、没有见过世面的白志翔。因为那时代即使她再开放也没有倒追男人的胆子，而她又早已把心许给那块木头，刚好白家上门提亲，她想也不想就点头了！那是她年少岁月中唯一一次遵循传统——相亲嫁人。别人还以为她会自由恋爱呢！
  事实上白志翔本身也很意外可以娶到这朵“乘凉镇之花”。为了嫁人，她可是放弃读大学的机会呢！不过她北一女的学历也够吓人了！才会有“一朵鲜花插在牛粪上”之说。
  纪殊怀好生羡慕的低语：
  “白叔叔是个很值得女人托付终身的人，当初怎么会有那么多人说他坏话呢？”在她认为，白志翔是一个理智又体贴的丈夫，才使得林芳姝三十多年来得以发挥所长的将果园经营到今天富甲一方的地步。
  白夫人笑了笑，语意深长道：
  “我们白家的男人都是值得托付一生的好丈夫人选哦！是不是？殊怀。”
  纪殊怀一时心虚的胀红双颊。
  “唔——我——上楼去了！”立即逃也似的回房了！是小女孩儿被窥透心思的娇羞……
  白夫人始终是欣喜又了解的笑意。唉！要说她不担心七个孩子的婚姻大事是假的！最小的都二十二岁了，正是当年她生了三个小孩的年纪。可是她一向是个作风开明的人，不会强迫孩子们去娶妻生子。说真的，没让他们遇到真心所爱，她那舍得逼他们随便娶妻？她深信，缘份一旦到了，即使千山万水相隔也会使二人凑成一对，不必强求。像现在，殊怀这个漂亮的孩子没来几天就对悠云失了魂。她几乎已能看到一条红线缠在他们手上了！不过以她那笨儿子的反应来看，耗个几年是免不了的。有进展就是好事了！还有水晶……唉……相信时间到了，她总会说出心中的事，逼也逼不来！这女儿完全承袭了她的个性，可忧可喜……
  ＊＊＊
  今天是她第一天“执教鞭”的日子。宋湘郡几乎是瘫坐在自己位子上！从早上到现在，每一刻都比前一刻更糟！真是的，她还以为教书很简单呢！而且这是一所明星学校不是吗？
  升学率很高不是吗？从国中延续下来，最少也学了三年英文了，程度居然糟得一塌糊涂！她简直像在教小学生，得重新矫正他们的发音，然后美语与英语的腔又不尽相同；事实上台湾的“英语”是以美国的美语发音为标准，正统的英文念起来反倒不叫“正统”了！中国孩子擅长记忆，读与写有高中程度的水准，听与说方面，出入就大了！而且因为以升学为重，她一学期得教三本不同版本的英文课本。虽然只代课六个月，最少也要各教四分之三的课程—
  —最少！那根本不是在“教”英文！所谓的“王牌老师”是指最有办法、最能精确抓到考题的老师；学生要的是会抓重点并且切中考题的老师！如果以她的教法来推算，恐怕六个月之后她还教不到三分之一的课程。英文那是这么学的？观念没沟通，心态没改进，读再多的书也只是为应付考试，实际上的效果则几乎等于零。难怪常听到很多读到硕士学位的高材生，一出国仍是半点英文也不通，让他怀疑他们的学位是怎么读来的！从国中开始接触英文，算算到大学也学了十年，理应个个都很强才对！原来弊病是出在教法与价值观的被扭曲。如此一来，她要怎么教？
  中午用完了午餐，她努力压下想离职的欲望；虽然她毕业了一年，也做过一些短期的工作，但可从来没有半途而废的纪录！懊想的，是要如何调整自己的教法，不会太偏重考试，又不会使学生一无所获才是。信心！信心！她需要信心——
  “宋老师，早上的课还适应得了吧？”一罐汽水放在她桌上，伴随而来的是中气十足的声音。
  是体育组的周凯文老师；他曾经是短跑国手，后来每当有运动会时都由他当教练，训练区域选手代表，是珍贵的单身汉之一。没法子，这个学校男女老师比数是一比四；没娶老婆的男老师都是珍贵的资源。这学校的男老师都长相端正，体育组的老师中就属周凯文拥有一身健美肌肉，加上风趣开朗，常常吸引了女老师与女学生的爱慕眼光。也不知道他心中想什么，反正他对每个人都很好就对了！宋湘郡就是他们家的房客，他特别关爱也不会引起别人侧目。
  宋湘郡看了下课表。
  “下午还有两堂课。”其实她的课不多，只有五个班有她的课。每班一周有四堂英文课，算一算，她时间充裕得很。主要是因为刚开始教学，校长不太敢放大多班级让他带；幸好那三班都不是高三班，而是一群初上高中的小孩子，还没选组，压力不大。每天平均上四堂课对她而言算是轻松了。她有更多的时间可以去观摩别人的教法。周凯文的妹妹好像也是教英文的，看来不太好相处；可是同住一个屋檐下，去请教她应该不会给人脸色看才对。
  “你妹妹玉婵下午有课吗？”她在英文老师的区隔座位中，看不到周玉蝉的影子。在教职员工办公室内，课任区的老师各科都有一个区间，方便互相讨论课程与进度。
  “她呀！”周凯文一屁股坐在湘郡旁边没人坐的椅子上。“去看她的心上人。”说完仔细看着她美丽的脸蛋问：“你呢？回台湾也是因为心上人的关系吗？”
  他的问题像在探索什么事！宋湘郡平常虽然大而化之惯了，某方面却敏感得惊人，她瞥了他一眼，淡道：
  “你的问题太深了！”有时候中国人的习惯性热忱总不管会不会无礼的探人隐私，惹人不高兴。
  “好吧，反正那对我没影响。如果你想找我妹妹，下午四点可以在柔道练习场找到她。
  她计画在今年底前把自己嫁出去，与她有同样念头的是会计部门的主任会计施美玲女士。先让你知道，免得将来看到她们水火不容的情况时会吓到。”周凯文笑了笑。有几个穿体育服的学生在向他招手，他点了头，道：“我走了！如果你留到五点半，我可以载你。”话完人也走远了。
  坐在宋湘郡对面，同样是新进英文老师的郑由老师满是欣羡的道：
  “他长得很帅，不是吗？”
  “哦！”是吗？她没发现！没有一个男人比得上她英俊又完美的哥哥！忍不住掏出皮夹，看着与哥哥的合照，心中准备要计画“报仇”了！周凯文提过，“白”是镇上的大姓之一，有五分之一的人姓白，多多少少都有一些亲戚关系。这一来，白水晶这目标就不太好找了！没关系，有志者，事竟成。她有六个月的时间。
  ＊＊＊
  这个小镇真的与她犯冲吗？不！还不能说是这个小镇，光这所学校就够她吃不消了！下午上的那两堂课是男生班的课，没料到他们很夸张的封她为大美女！下课后，她收到了十来封情书。她讶异的合不上嘴，愣愣的走回办公室；在楼梯转角处与一个提水的男学生撞在一起，她全身湿了大半！懊死的是夏天的布料——白色的真丝衬衫遮不住她若隐若现的胸部！
  而她今天正好只穿衬衣而没穿胸罩，薄薄的两层衣料不小心还会春光外泄；她那敢回辨公室?