个赛场，形成一个微缩的社会，是个大开眼界的机会。女儿在这种场合结识了不少各地各校的“精英”，既是朋友，也是对手。比完了武，就成了朋友。这个局面一打开，全州哪个学校有何特点、有什么高手，她都了如指掌。不是说，要知己知彼吗？她从来都不把自己的目标和战场定位在这个小城里。
  耗时间的演讲比赛
  从未上过演讲课的女儿，高中第一年在演讲队就战绩可嘉，期末夺得唯一的最佳新手奖。无论是初赛第八名还是决赛第一名，对她来说都意义非凡。从几百道题中抽出一道，仅用30分钟时间即席准备演讲，对于每一个人来说，都是一种综合能力的锻炼和考验。这样的能力训练，是律师职业的准备，是期望成为高素质的人才所不可或缺的。
  选美：另类挑战
  从未参加过选美的高倩这回要参加这一全得州的竞选活动，为的是尝试不一样的挑战。从筹款到登台，与经验丰富的对手们一搏，不期而然地从133名对手中脱颖而出，成为进入决赛的12名选手之一。
  女儿拿到得州“美少女”比赛的资料，一时心血来潮忙起来。她对我们宣告，要参加这项比赛。
  美国选美比赛五花八门，她所参加的是得州美少女（　Texas　Teen　）比赛，参赛者为13岁到18岁的在校学生，女儿这年16岁。这个选美只限在优秀学生中进行，根据资料介绍，“只邀请那些在州一级学业优秀又已为公众承认的具有优秀个人成就、领导才能和艺术才能的女孩子参加”。学校选定她为候选人，再由她自己申请以获得邀请资格。这个比赛的评判标准有：学校和社区服务成就、个人自我建设、笔试问答、学术成就、裁判的面试、晚礼服和舞台表演。
  女儿将申请表填好，又准备了简历、学校成绩单和SAT成绩单、申请信和照片，寄给主办单位。几个星期后，接到通知，她被正式邀请参加这个全州性的比赛。
  美国大小选美都要收报名费，传统上这笔费用都是参赛者去找赞助商赞助，包括参赛者的服装、旅费等。
  她“讨钱”也不去登门磕头，而是在家里发“公文”，分别给我们的牙医、保险代理、电脑公司写征求赞助的信。过几天，又分别挂电话“催账”。很快，足不出户，400美元的赞助款收齐了。
  1998年6月底的一天，我们开车到达拉斯市。到宾馆报到时，看到会堂大厅前摆着各种奖牌，比赛除了最终选出的“小姐”有后冠、奖金和奖品外，其他11名进入决赛的也将获得奖牌。开始只是想“玩一玩”的女儿，这时眼睛一亮，满怀希望，准备奋力一搏。
  美国有多少人从小梦想在这一舞台上大出风头？看看报到处前那位小女孩就能悟出来，她挎着写有“得克萨斯州小小姐”的红绶带，头上带着闪闪发亮的后冠，大模大样地接待来报到的大小姐们。一问方知她才11岁，原来，13岁以上叫“少小姐”或美少女，13岁以下年龄段叫“小小姐”（　Little　Miss　）。她是去年的得州“小小姐”，以嘉宾身份应邀参加今年这个选美活动。她告诉我们，她的姐姐是前几届的“小小姐”，今天也来参加“少小姐”比赛。随她指的方向望去，果然看到一个高挑漂亮的女孩。原来选美也像体育比赛一样，以年龄分段，有童年组、少年组、青年组、成年组。
  报到之后，高倩到旅馆房间换好服装，跑过来对我说：“爸爸，我们那儿有好几个女孩长得实在漂亮，而且很有经验，她们参加过各种各样的选美，只有我是第一次参加。”
  我忙对她说：“没什么，没什么，我看你比她们都漂亮，而且，你一定比她们都聪明。”前半句是安慰的话，后半句，我打心里就是这么想的。
  第二天一早到旅馆，再看到女儿时，她已是一脸灿烂，跑过来悄悄对我说：
  “爸爸，你别看那几人长得漂亮，一说起话来，就知道没头脑。”
  我忙说道：“就是嘛，就是嘛，不是给你说了吗？”
  女儿听了，抿抿嘴笑着跑开了，刚跑几步又折回来告诉我，昨天笔试已经考过，感觉很好，有人挠头挠耳大半天，还空一半题目没做。
  上午安排拍晚礼服的个人照，下午面试。面试在几个房间里同时举行，不对外公开。面试的问题五花八门，时事政治、道德伦理、偶像、理想、未来计划，等等。
  女儿面试出来，跑到我身后，用手肘狠狠撞我的背，显然心情特别好。她迫不及待地悄声报告面试情况，并且说和那两个裁判谈得挺高兴，以致超过时间还不放她走。
  第三天下午两点决赛，我的朋友李先生一家4人和韩先生夫妇都来捧场。首先是133位小姐在音乐伴奏下劲歌劲舞20分钟，接着，组委会主席开始介绍这个特殊选美赛的重要意义，并陆续请出上一
  ↑　唯一的华裔女孩参加这次选美（第2排右7）
  届的得州美少女、小小姐，再一一介绍裁判，会场的气氛十分热烈。我们都是第一次现场观看这样的场面，很兴奋。
  晚礼服展示开始了，选美小姐们在音乐的伴奏下步上舞台，曾经获得全国美少女后冠的主持人用轻柔的声音逐位介绍。刚开始我根本不抱希望，但是这一刻，全场就像沸腾的海，等待，等待，终于看到女儿从右侧步入舞台，主持人介绍：“来自A&M联合高中的高倩……”我们这一堆人大声狂喊鼓掌，幸亏请了几位朋友来捧场，否则那天真成了“少数族裔”，女儿是这一年参赛的133人中唯一的亚裔。
  晚礼服展示结束，宣布进入决赛的人选，我们心有不甘，继续看热闹，进入决赛的听到名字后一个个被请上台，忽然听到主持人故意拖长的声音，“下一位是——来自——大学城的……”容不得她的话音落下，我们这一伙人嘣地从座位上跳起来，挥舞拳头，声嘶力竭地大喊大叫起来。
  模拟美洲国家组织比赛
  美洲国家组织（　OAS　）是全世界历史最悠久的国际组织，美洲35个国家都是会员国，中国是60个常任观察员国之一。OAS每年在美国首都华盛顿的总部大楼里举行会议。
  模拟美洲国家组织比赛是参照正规的OAS议程进行的，各州比赛得分最高的10人组成州代表团参加全国决赛。经过两天的激烈比赛，第一次参加得州比赛的高倩总分第一，获得州首席代表称号，她接着参加在首都华盛顿的OAS总部大楼实地举行的全国决赛，又获全美第二名。
  女儿上十一年级时，有一天回家告诉我，又有一件好事儿可做了。
  我很无奈，女儿上了高中以后，变得越来越不安分，好像从来就不知道，学生的主要任务是学习。从初中开始，她挖空心思找机会，参加各种各样的课外活动，到了高中就愈演愈烈，她的日程本上几乎每天不留空白。这一两年来，更是想方设法找出种种冠冕堂皇的理由，一个又一个周末地跑出这个小城。这回，她说要参加“模拟美洲国家组织比赛”。
  美洲国家组织（　OAS　）是世界上历史最悠久的国际性组织，其基本目的是追求美洲和平与法制秩序，加强国际间的团结合作和保卫主权领土完整以及它们在美洲大陆的独立。如今，美洲35个国家都是OAS会员国。美洲国家组织总部设在美国首都华盛顿，OAS每年都在它的总部大楼里举行会议。除了会员国之外，还有许多国家以观察员的身份参加OAS的活动。2004年5月美洲国家组织常任理事会接受中国为第六十个常任观察员国。
  女儿的电脑文档里留下她当年有关这次比赛的记录，摘录其中片段，让我们了解一下美国高中生课外活动的一景。
  十一年级时，我参加了一个叫作美洲学生论坛的组织。这个学会每年在得州圣安东尼奥举行两次年会。会议期间举办各种讲座和比赛。我们学校代表队的大多数学生参加写作或阅读比赛，我知道自己有很强的演讲能力，因此决定参加演讲型的比赛，叫作“模拟美洲国家组织比赛”。
  这个比赛是参照正规的OAS议程和规则进行的，各州比赛得分最高的10人组成州代表团参加全国决赛。一年一度的决赛在美国首都华盛顿的OAS总部大楼里实地举行。
  一开始我对于提案啦，赞成、反对演讲等等一无所知，唯一的办法就是自学，我上OAS的网站上去作了一番研究，学会了怎么起草从格式到用语都很正式规范的提案，并逐渐琢磨明白了整个议程。报名之后我被指定为代表智利，想来想去不知道哪个议题对我更合适，我挂电话给爸爸的一位智利的朋友，他想了好一会儿，也说不出哪个议题更合适。看来全得靠自己选题。最后，我决定写一个较独特的议题，即“倡议召开美洲国际防止、惩罚及根除对妇女儿童施行暴力大会”。
  定下议题后，我就准备写提案。我的日常事务总是非常忙，什么事都要到最后一刻才有时间做。那天，到了凌晨3点，我才终于完成提案的定稿，得意地自我庆祝了一番后准备睡觉。在被窝里，突然想起来，我还得写那4分钟的提案发言稿，只好无奈地钻出被窝。好在我的脑子总是在重压和紧张之下工作得最好，所以，没花什么时间我的讲稿就构思好了。半小时后，我就写完了演讲稿。这回真可以睡了。不过，只能睡两个小时，接着就得赶到学校去。
  去圣安东尼奥的路程开车要3个多小时，我在车上补了一会儿觉，睁开眼时，已经到了这个美国第九大城市。举行比赛的大楼位于圣安东尼奥的市中心，是市政大礼堂，足以容纳已经到场的几千个密密麻麻有如蜂群般涌动的学生。
  我们来到了巨大的主会场，会议厅中央有4张大长桌摆成长方形。桌子的一头坐着秘书长、主席和大会报告起草人，他们都是在上届比赛之后的选举中赢得这些席位的学生。
  30分钟以后，大约3点钟，核心会议开始了。这时每个代表要各自去要求其他代表联署你的提案。一旦一个代表在你的提案上签了名，你的提案进入辩论时他就有责任提出支持意见，在投票时也必须投赞成票。每个提案规定要有至少5个国家代表联署，方能进入辩论程序。在这个阶段里，大家能互相了解其他人的提案内容。当有人来找我支持他们的提案时，我总是很认真地读一下提案，看看是不是应该赞成。然而，我看不少提案不是写得不好就是没多大意思，我不得不拒绝了不少人的要求。很不幸，这让我变得不太受欢迎，也引起了别人的怨恨，这也是不得已的。所以，当我要求他们支持我的提案时，得到的回答几乎都是“不”，时间快到了，我才勉强凑够了5个签名。
  4点钟，代表们都坐了下来，全体大会开始。秘书长致开幕词，接下来的议程包括投票决定议题顺序、增补或删减会议日程，并听取“各国”首席代表的发言。
  模拟美洲国家组织比赛
  6点整，我们开始了第一个议程。每个提案都人手一份地发到代表手里。我看了看，大约有３０多份提案。我的提案被排定在第十二个，这个位置很好。我们确定了议程顺序，每个提案发言之后，允许有３个赞同发言和３个反对发言。每个发言限时两分钟，讲两个问题。
  在这段时间里，我们都是严格按照真正的ＯＡＳ的程序进行的。在会议进行时，要求发言只能举牌，会议主席点到后才可以发言。
  在桌子的一头，多米尼加代表已经站起来发言，我快速地记录他发言的要点，并且一边快速思考，尽力挖掘可以提出质疑的问题。他谈的是设立一个美洲国家战胜贫穷与歧视的项目。很快，我就看到该提案的弱点。首先，他没有提到这些国家的生活标准，所以不应该接着讨论它们的贫困水平。他似乎把多米尼加假定成像美国一样，他说大部分国家的人民都丰衣足食，所以他们该做的是订立一个生活标准，人民就按这个标准去追求目标。我意识到这是不现实的，因为贫困线上的人通常不奢望过上高标准的日子，如果仅仅只是政府颁布法令，让人们生活在这种条件下，而没有政府在财政上的帮助是办不到的。
  当问到有没有人提问题时，两个代表举牌要求发言。大多问题是要澄清提案中他们没有搞清楚的部分，也可以问一些对提案表示有疑问的问题，或者是故意让那个代表看起来像个傻瓜。因为这些发言是即席的，代表要在其他代表问完问题后立即回答解释。这也让裁判有机会看到代表在没有准备的情况下是否可以清楚、机智地演讲。我举牌要求发表“反对发言”。很幸运没等多久，就轮到我发言了。会场上，我发现多数代表都闪烁着犹疑不定的眼神。我意识到，绝大部分代?