「凶手大概就是托旬子把信转交给宾户老师的那个男人吧！其他找不出旬子遇害的原因了。」
  大谷定定地看着少女的尸体。
  「──我们一定会将凶手绳之以法的。」
  说着，大谷轻轻地把白布覆盖在尸体上。
  弓江轻轻地在口中附和道：「如果让我找到凶手，绝不轻易放过他……」
  10宴会仓林良子一颗心七上八下的。──其实也没有必要让自己的心情静下来。
  说起来，反倒应识让心情雀跃起来才对，尤其是参加这种宴会。
  母亲就职的公司举行宴会，仓林良子也来参加。饭店宽广的宴会厅里挤满了人，气氛显得有点闷热。
  但是，埋身在会场里的数百名客人几乎都是中年男士。良子根本没有认识的人，只好一个劲儿地猛吃。餐点非常可口，再加上那些客人几乎都只喝酒，餐点连动都没动，所以要吃多少就有多少。
  母亲──仓林文代从一开始就在会场中奔忙着。或许是工作的关系吧。但是，在良子的眼里，母亲似乎是异于平常地活跃，显得十分不自然。
  最近，母亲一切都很消沉。因此，看她变得如此活跃，原本是很值得高兴的一件事。可是，母亲所表现出来的活跃却带有一点不正经的味道。
  母亲原本不是一个酒量很好的人，但是今天晚上却喝了很多。良子很想劝母亲不要再喝了，可是却苦无机会。
  「──哎呀！」
  有个声音说道，「良子小姐！」
  良子回过头，一时竟想不起来眼前的这个美少女是谁。
  「──美雪小姐！」
  是沙奇的女儿。──穿着晚礼服的美雪美丽耀眼。
  「你看起来好美哦！」
  「谢谢你的夸奖。」
  美雪微笑道，「你一个人来？」
  「不，还有我妈。──可是，我妈她已经喝醉了。」
  「那有什么关系嘛！这种宴会就是为了舒畅一下身心而开的嘛。你妈是个大人，你不用担心啦！」
  听美雪这么一说，良子似乎有点认同这种想法，心情也稍微轻松了一些。
  「美雪小姐……。你是不是跟谁一块儿来的！」
  「嗯。我想我爸爸应该也会露脸才对。」
  「沙奇先生也会来吗？」
  「他认识的人很多，人面广，所以……！」
  「说的也是。」
  这时侯，有一个穿西装，怎么看都是个商人的男人走了过来。
  「我就想你会不会在这里，所以过来找找看。」
  「你不是一直都不理我吗？」
  美雪说道，「──啊，我来介绍一下，这位是仓林良子小姐，这位是今天充当我的护卫使者的江田先生。」
  「你好。」
  良子点头打招呼道。
  「呀；真年轻。──十六岁！」
  「十七。」
  「喂！」
  美雪推推江田，「你就对年轻的有兴趣。」
  美雪瞪了江田一眼。
  「呀，十七岁，真棒。这可是人生最璀璨的年龄哟！」
  「哟，那，十九岁你怎么说呢？」
  「这个嘛……。你当然也很棒的罗！」
  「贫嘴？」
  美雪笑道，「──嗳，你去拿点东西来给良子小姐。」
  「啊，不用了，我已经吃得很饱了。」
  良子虽然这么说，但那个姓江田的男人已经很轻巧地穿过人群，往餐桌的方向走去了。
  「好棒的人耶。」
  良子说道。
  「忙得连见面的时间都没有。」
  美雪耸耸肩道。
  「可是他是你的男朋友，不是吗？」
  问话的良子自己反而羞红了脸。
  「才不是呢？」
  美雪笑道，「如果你对他有兴趣，也可以借给你哦！」
  「你真是爱说笑……」
  良子踪声笑了起来。好不容易心情终于开朗许多。
  「──喏，拿来了。」
  江田在盘子里放了许多餐点，端了过来。
  「不好意思。」良子说道。
  老实说，良子的肚子实在差不多饱了，可是面对江田特地为自己拿来的食物，不吃又不好意思。
  「哔」地一声，江田皴了皴眉头，摇摇头说：「惨了，呼叫器简直就像一条绑在狗脖子上的链子一样。」
  「反正是「有急事」，不是吗？每次都这样。」美雪说道。
  「不，今天无论如何也要拒绝掉。」
  江田边说边急急地离开宴会厅。
  「──每次都这样。」
  美雪笑道，「正在约会的时候总会来上一句「我得到某个地方一下」，然后在公司工作了个把个小时的。」
  「他真忙？」
  「他好像忙得很高兴的样子。不过，奇妙的是他跟我爸爸意气非常投合。」
  说着，美雪把杯子里的饮料喝光，把杯子交给从旁经过的服务生。
  「良子小姐已经吃不下了吗？」
  「嗯，吃得好饱。」
  「要不要到哪个地方走走？不要待在这种都是中年男人的地方。」
  「可是……」
  「你母亲不会有问题的啦！也许你让她一个人留在这儿反而好呢？」
  美雪说道。
  良子听到母亲的笑声，回头看了一下，母亲正和三，四个男人笑成一团。这跟平常的母亲真是大不相同。
  「──我倒无所谓。」
  良子说道，「可是，美雪小姐，江田先生呢？──」
  「反正他一定会消失的。」
  美雪说着。就在这时候江田很快地回到她们站的地方，说：「美雪，呃，刚刚公司进来一份传真──」
  「马上得赶回公司，对不！」
  「啊──没错，真是抱歉。」
  江田搔搔头道。
  「算了。偶尔也会有这种事情发生。」
  美雪挖苦道，「罚你请我吃三顿午餐。」
  「樽命。──那，我再打电话给你。」
  说完，江田便急急离去。
  「午餐的约会已欠了三十多次了。」
  美雪说道，「那，我们这就走吧。」
  「我去跟我妈讲一声。」
  说着，良子便往母亲在的方向走去。
  「妈。妈！」
  良子拍着仓林文代的肩膀。好不容易仓林文代才终于回过顽。
  那孩子说了什么？
  仓林文代醉了。──以前也醉过，但都没这次这么厉害。这是第一次醉得这么厉害。
  但是，文代意识还很清楚。──自己这么认为。
  只不过是没听见良子过来跟自己说了什么，如此而已，就是这样。
  好像说……碰到什么人了……。良子的朋友会来参加这种宴会吗？
  说什么两个人要到哪里去之类的……。没错，良子是这么说的。
  喂，你看我不是全部都记得？我才没醉呢！
  良子，良子。──一个十七岁的少女，让她来参加这种全是一些老男人的宴会，一定会觉得很无聊吧……。
  连我都旦得无柳，文代心里想。我也觉得参加这种宴会真是无聊透顶。可是，我又不是因为有趣才来参加的。
  像这样，只要置身于这种吵得令人头皮发麻的地方，就可以忘掉所有的一切。所以──。
  可是，自己是真的忘了吗？
  不，没有办法。任凭喝得再怎么醉都没有办法。
  ──愈想忘记就愈忘不了。只有什么都不想，脑筋一片空白的时候，才会不知不觉地遗忘，就是这样。
  良子走了之后，只剩下文代一个人。文代把手支在桌子上，醉得厉害。文代感到醉意突然向自己席卷过来。脚步蹒跚。──没问题。
  万一在这种地方跌倒了。日后不晓得会怎么被人家取笑呢！因为这里有很多熟人。
  但是──文代还是无法照自己的意志走路。
  文代想走到墙壁的椅子坐下。但是，心里明明想直直往前走，可是双脚却不听使唤地左右踉跄。
  「你还好吧？」
  有个人抓住文代的手腕说道。
  谢谢您的关心。──是哪个老先生呢？
  「仓林女士，你醉得很厉害耶！」
  被对方直呼姓名，文代抬头看了一下。
  年轻，大概二十七，八岁吧！哦，也许超过三十岁也说不定。总之，就是比文代年轻。
  穿着三件式的西装，那男人感觉十分俐落，可是他怎么会知道我的名字呢？
  「呃……！很抱歉……！」
  「啊，我想你大概忘了吧，以前曾经因为工作的关系见过你一面。我姓江田。」
  「江田先生。──啊，江田先生，我想起来，上次谢谢你的关照。」
  他到底是谁？这个看起来有点娘娘腔的帅哥。
  「你要不要坐下来！」
  江田把文代扶到椅子前面，「你要不要紧？要不要帮你拿个醒酒剂来！」
  「不，我已经……真的……」
  文代已经醉得一坐在椅子上便再也站不起来的地步。
  这才发现自己刚刚实在喝得太猛了。暂时只好一直坐在这里了。
  「我看你好像很累的样子。」
  江田说道，「我看你还是回家休息比较好。」
  「嗯……可是，我女儿──」
  说到这里，文代想起了良子说要跟什么人出去一下，「我想在这里休息一下，谢谢你。」
  「如果你不嫌弃，──我送你回家吧？」
  那个姓江田的男人说道。
  「不，那怎么好意思。」
  「没关系，反正我也正想离开。你住在S区的方向，对不！」
  文代吓了一跳。这个人怎么连我住在哪里都知道。
  我到底在哪里见过他的？
  「我们走吧，我开车送你回去。」
  「可是……真的不好意思。──」
  文代一边说一边被那个姓江田的男人拉着往外走。
  「咿呀，仓林女士。」
  这次是一张记忆深刻的脸，是文代经常工作的那家公司的老板。
  「每次都受您照顾，真是感谢。」
  「你要回去啦！」
  「是……。我好像稍微喝多了。」
  文代努力挤出一丝笑容说道。
  「什么？我正期待看跟你痛饮一杯呢！──再喝一点无所谓吧？」
  说着，便拉起文代的手，准备往里面走。
  「呃，我──」
  文代很想拒绝，但又犹豫着。
  独立创业的人总有一个弱点，那就是万一争取不到工作