台上自是千恩万谢地去了。
  彭世农道：“天延村范家有什么消息？”高常原一笑道：“听得范少东家已回了天延村，想是筹措银子去了。这次，想是要被捣腾空，想那天延村虽说在代州府一带有点声望，在这大同府却是轮不上领这潮头，这段时日，风头自也出尽了，竟使得这大同府尽知了范家铺号，这伙子年轻人虽说步走得齐整，心计谋划却不可小觑。这等人才没由了我用，却是可惜。”彭世农浓眉一挑道：“我确是看不得这等年轻人的劲头，目空一切，直以为这商场竟是由他们折腾的，毁了规矩，自要受些处分。我倒要看看他们天延村范家这汪水到底有多深，老丘那边安置好了？”高常原道：“依照彭东家吩附，这一次排场却是大，不日进城，单等那范东家的银子了！”彭世家笑道：“左不过顶几间铺子生意进去，把他掏得空了，让他死不得活不得！”高常原道：“我料想这范家尽抵了家本，也不过万数两银子而已。”彭世农抚抚须道：“照三万两银钱的本儿往里了撒，给我连银子带车马套进来，让他当铺换了绸缎庄儿！”高常原道：“那时，即便硬挺着不摘牌子，我看倒要换了牌子了，大同府显见得无法立足。代州府一带绸缎庄铺没几家，回代州售去，兴许能赚些利儿，再想进驻我这大同府，不过那也是两年以后的事了！”彭世农大笑道：“老高，你这主意甚是对头。原本阳高那边的铺子要拆了，这下倒好，尽由他收了去。不过，我这可不是以势欺人。是这伙年轻后生不明事理、胡乱折腾、搅乱商场规矩在先，我不过维持一下秩序而已。三万两银子的货物，我不过收得他两万银子，我却是赔了！不知各商家是何态度？”高常原道：“彭东家高瞻远瞩，胸怀大局，大同各商家莫不自腾了空看热闹，纷纷称这伙年轻人早该练练了，不是当自己是匹黑马么，倒要治治他，让他晓得不循套路、当出头鸟的代价！有人甚至望彭东家此次出手再狠一些，干脆将其治于死地了事！”彭世农摇摇头道：“整饬不整死，这原非我彭世农的做派。这商界自有商界的理数，人贵自知，这经商和为人是一个理。按正理出牌经营，我彭世农岂会出此一手。这实是大同商界之愿，真正是一块臭肉坏了满锅香汤。”高常原道：“大同府的饭庄都无法经营了，各典当铺子利润被一搅，不得不全市下价，利润竟比往年少了两三成！彭东家此时出手，正是全大同商家众望所归！”
  彭世农点点头，道：“不过，如你所说，这伙年轻人虽说出手鲁莽，可稍加造就，莫不是人才，尤其那个范理阳，写得一手好字不说，脑子甚是活泛，实是可堪造就之才。若为我所用，进门我就给他五厘身股！”高常原一惊，这五厘身价，竟是彭家铺号内任职十余年的大掌柜的价码！
  当下，高常原笑道：“莫非彭老东家有意挖了这后生来，在我看来，这伙年轻人倒是有些义气之人，原非敛势贪财之辈！”彭世农笑道：“不敛势贪财，却是还有个短。我倒瞅着，他倒做我女婿甚是合适，你看呢，老高？”高常原一愣，迅即笑道：“莫非彭老东家……”彭世农摆手止道：“这事劳不着你操心，因势利导，水到渠成。”高常原笑道：“想来彭东家早有安置了！”
  彭世农站起身来，伸了个懒腰，道：“前些个，这后生倒来过了。”高常原大笑：“敢知有其一没有其二么！”彭世农不置可否，用手捶捶身子道：“我乏了，走了一路，你也早些歇了吧！”
  不几日，大同商界联手整饬“天亨堂”的消息传遍大同街巷里弄。各种小道传闻莫不染了色、长了量、插了翅满天里晃荡，起先尚有模有样，自认人可信些，后来便传得走了板了。竟有人声称：彭老东家将亲自出面整顿商界秩序，还大同府商家经营一个健康态势，偏那天延村一干年轻人不遵事理、不循规矩，赔本买卖赚吆喝，竟是要将那众商家挤得垮了，独霸大同商界，其心何其大也、其心何其毒也！
  就连“翠云居”大掌柜刘成也坐不住了。这原因是显见的，自“天香居”开业至今，那顾客竟是象商量计议好了似的齐齐转头奔了“天香居”，营业利润自竟是比往年下降了三四成之多，长此下去，何以为生？一则他倒从心底里叹服这天延村几个年轻人的经营谋略；二则却有大不甘，此种不管不顾之法，实是商场之大忌，莫不是对众商家形成欺行霸市、独断专行之势，自将屁股坐了炭火盆上。“天香居”事件未了，“天亨堂”却是又连起降息风波，弄得众商家莫不怨声载道，骂声如潮。按规矩，以理出招，合乎道法，便争了那大利，众人自服你；若杀鸡取卵、剖腹夺胆，不光伤及自身，更是扰乱局面、破坏秩序。伤了心却是小事，这秩序却是铁规，万万不可破得。
  此外，刘成亦有些耽心。这彭世农不惜降了身份，同几个年轻人打擂台，挑明了大同商家的一种态度：置之死地而后快。这类事原是商界整饬商家的重招，不抢不夺不争，却是要变着法一招瓮底抽薪，让你毫无招架之功，更无还手之力。原也有过，结局莫不是商铺东家与掌柜相携到商界有声望的人家里，磕一个头，认了错步，承诺即改，自有商界望族出面，将商铺承诺公众宣了，把那资本悉数归还商铺了事。经此一幕，那商铺自是名声扫地，没法在当地呆得下去，用不了半年几个月，莫不悄无声息地从当地撤铺还乡。
  连日来，天延村范家两个铺面却出奇得静，照常营业，看不出丝毫紧张忙乱的迹象。一个消息称，少东家范忠庭已于腊月初九一大早率人回了代州府繁峙县天延村，与老东家范成德商量对策，估摸着要北上大同，与商界沟通，至于怎个沟通法，却无确切说法。众人心里却是明镜一般，这原是个含糊说法，一沟通便意味着范家已想了退步；一个消息称，少东家惊慌失措，在大同府的所作所为、引火烧身的做法被老东家一阵痛斥，自是招回天延村交割差事，另选能人北上大同操持家业。
  凭刘成多年经商心性，他却觉得大同商家未免将事情想得趋于简单乐观，这几年年轻人岂是甘愿俯首称臣的？
  不管怎么说。眼看临近年关了，整个大同街面上繁华不逊往年，照样的人如潮涌，各商家店铺莫不将那过年的氛围造得足足的，想尽了法子揽客。
  腊月十七，“天香居”突地爆出一条新规来：从正月初一至初五，凡来“天香居”就餐的客人，持一两银子，十凉十热二十道菜尽选了挑，主食一律免费赠送，因节日关系，每日限购五桌！从即日起便可选菜定桌！
  这消息如同平空一声炸雷，将整个大同府上上下下震得一颤！岂止是个新鲜事，一两银子二十个菜，如此便宜简直如同天上掉下馅饼来。这晋北年节儿，本极讲究一家人团团圆圆，现有了这等便宜，一家大小上饭庄吃个全席面，既满了团圆的意思，又花不了几个钱。一天之内，这消息便传遍大街小巷。
  大同府商家尚未从这亘古未听说的揽客招儿的震惊中醒悟过来。
  腊月十八，“天亨堂”又爆出“天下第一当”的新规来！一如既往，年三十不歇工，通宵营业。从大年初一至初五，每日开门的第一笔生意，凡客人当得何物，当户要多少钱给多少钱，不打折扣！
  这两条消息无异于在商界掀起新的波澜！
  一大早，“天香居”门前便早早聚了十数人。铺门一开，那原本吵吵嚷嚷的人群立时静寂，一位年约六十多岁的老者站在人群外，却是上不了台阶半步。
  “挤得什么，让老人家先上台前来。这‘天香居’尚讲个让利，偏我等就不能先让不得长辈半步么？”
  “嘻嘻，却是应该。看这老人家偌大岁数，莫不儿孙满堂，大过年的来这饭庄一聚，别是另种味儿。我们且让了老人家！”
  “你若家口有这老人家多，当让了你去！”
  众人哄笑着，便纷纷让出一条路来，将阶下尚自着急的老者拥上前来。
  贺云鹏当胸一揖道：“老人家，可是定餐的么？”那老者显见眼力不好使，竟仔细瞅了半天，方觉台上有人同他说话，便定了眼神，颤微微地举手指了那“天香居”牌子，道：“你这‘天香居’说话可算数么？”贺云鹏笑道：“老大爷，如何这等说来？我商家何曾诓了人去，那岂不坏了名声、砸了牌子？”
  阶下众人又是一通笑：
  “这老头，实实麻球烦，贺掌柜何曾诓得过人？”
  “想定快快定了去！”
  一听这话，那老者原本因放心不下紧绷的眉眼立时放得舒展，不住点了头，冲那后面人道：“你们年轻人日头长着呢，我老汉一大家子，不兴我到饭庄过个年么？你等却着些什么急！”
  一句话说得众人又是一阵大笑。
  贺云鹏道：“老大爷，不知您要定哪日的桌子？”那老者道：“我定年三十晚上的，可成？”此言一出，人群立时有人叫了起来：“你这老头儿好不晓事，不认得字么？贺掌柜贴子上原本写得清爽，是年初一至初五，你倒有识相，堪堪儿就跨了个年三十，想便宜想疯了！”
  又有人笑道：“想是老头子想两顿便宜饭的吃，便宜一顿贺东家已是给你贴了银子了，不知足么！”
  那老头不理会众人，自与贺云鹏道：“贺掌柜，我自知晓那规矩儿，却是我家儿孙一年里均在外做得生意，定了日子腊月二十三回来，一过年就得走了，实在对不过日子。”
  贺云鹏笑道：“这有何难，老人家你放心。年三十一桌子我‘天香居’让定了你，按初一的规矩来，可好！”老者一听，一叠声地谢，竟是湿窝儿润湿了。
  众人亦是听得不作声，莫不为贺云鹏的大义所折服。
  突地，一位士绅模样的汉子站人圈外朝贺云鹏一拱手道：“贺掌柜，我实佩服你天延村范家生意做得如此精当、体贴人意。原来想得先前做得那些套规不过为哗众取宠的意思，拉些生意壮门面。现下我却明白了，这商家有大义，顾亲惜亲、为民谋便，该取的自取，该舍的毫不吝啬，这是大商之本、大利之源！实不相瞒，我也是生意儿人，祖藉忻州府定襄县。今方见天延村范家的真正做派，至于那所谓大同府商界联手整饬范家生意一事，贺掌柜原不可信，不过是一小撮人眼热你等商利，假以名目，不以正途经营参与竞争，却靠那阴险卑劣之举挤兑，实实是丢了大同人的脸。此等手段，竟敢以大同商界自居，这大同府难不得失了商界正义么！我却未参得此事，并联保了晋南、忻州、保德州府众商家！贺掌柜，烦捎一句话给你范东家，缺银子使，却向北城忻州‘定字号’铺取便是，不计分毫之利！我姓陈，呼我复生便是！”
  贺云鹏心下突地一阵温热，竟是说不出一句话来，眼窝一阵涌湿，当台作了长长一揖道：“陈掌柜，良言不须辨，善意不言谢！我代范东家在此念叨您了！”
  当下，人群中纷纷叫嚷开了：“贺掌柜，你等做派，实便宜了我等百姓，我们先认可了，且不要怕他什么商界不商界！”
  “是极，是极。有道是，为人仁者居之，为商道字为先，身正岂怕影子歪，且看看他们有何手段，天地良心，我等大同人脑袋上都长着两只眼哩！”
  “我们是没些银钱，要不，自会助你等度了这坎。且放了心去，过了这道坎，我料得你天延村在这大同府算是扎了根了！”
  尽是一阵强忍，那泪水却是控制不住地涌出眼眶。贺云鹏四围一个团揖郎声道：“诸位大同父兄，我天延村范家何德何能，倒讨了这等声望！这实在令我等诚惶不息、汗颜不止！我天延村经营生意百年有余，历事两朝，既开得铺子，只生生记了一条：生意，天下者生意，百姓民众便是我衣食父母、高堂至宪，既有父母呵护、高堂垂爱，便是我生意人通南北、达西东的障屏、坚盾！”本书由潇湘小说原创网首发，请勿转载！
  ［正文：马蹄声碎山阴城理阳行贿］
  第十七章马蹄声碎山阴城理阳行贿
  阵仗威武大同府范家显阔
  范忠庭率姜献丰等一干人从天延村起身，恰是腊月十八。待腾先宁等人接到信件，已是腊月十九。此时，整个大同城内城外，天延村范家与以彭世农主首的商界角逐抗衡已无秘密可言，竟是成了多少年来从未有过的商界重要事件。“天香居”、“天亨堂”接连公布的两条铺规明显针对了来自商界的那股潜流，以令人惊讶的姿态、迎锋而上的强劲宣示了一种来者不拒、毫无怯意的势头。
  对这场势不均、力不敌的抗衡，众多商家虽均抱了作壁上观?