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  几个人的心此时方得如落地石头般笃定。
  贺云鹏连忙抢前一步，将姜献丰一把拉起，道：“这且怪不得你么，是我唐突，不自报得底细，险些弄出误会来。”当下便拉了姜献丰指着三人道：“这是我们少东家范忠庭，这是李树春李掌柜，这位是我的理阳兄弟。”范忠庭一抱拳笑道：“老姜，我等可真是商家，绝非官府奸细，这个你权且放心。”一番话，说得众人哈哈大笑。
  气氛立时消懈，众喽罗早收了刀剑，齐齐上来祝贺。
  众人落座，上得水来，便围了一桌说起当日那遭遇来，自是唏嘘慨叹，嗟呀不已。
  范忠庭便问道：“老姜，大娘现在何处，出来相见岂不是更好？”姜献丰垂泪道：“难得众位兄弟挂念，我娘自那次被云鹏兄弟相救，捡了一条命回来，却自染了一场重病，于去年已自去了。可怜我娘，养了我这么大，却没享得一天福。不瞒众位，我自顺治五年随了刘迁起事，一路干些打打杀杀的营生，南冲北撞，却未得起色。我娘却只我一个儿，竟颠了一双小脚儿天南海北地寻我，我却不晓得老娘那一路风雨，一程险难是如何过来的，好不容易寻得我来，原想好吃好喝让我娘过得几年好日子，享享福，让我也尽些孝道，谁知，竟一闭眼蹬了腿，这就去了！”
  姜献丰眼泪直如断线的叠泉，淋淋落落。顿了一顿，叹道：“眼见得如今天下渐趋太平，却无我等容身之地，又一路躲躲掩掩，四年前不想一路折得这儿，便寻了这地，混些日子罢了。原不想得恩人到此，这实实是缘份哪。恩人，怎知我在这处？”贺云鹏笑道：“你自让我有事到边家寨寻你，忘了么？”姜献丰嗯了一声，道：“恩人有求于我，自当说，我便拼了性命也要去做。”贺云鹏回头望望范忠庭，见他点头，便笑道：“姜大哥，现下兄弟却是有档子事容大哥撂撂手。”
  老关插进话来问道：“范东家，可是代州繁峙天延村的范家？”
  范忠庭一拱手，看看姜献丰，笑道：“实不相瞒，在下正是天延村范家东庭便是。范家车粮被姜大哥关大哥剿了上山，在此我先姜大哥关大哥手下留情，放我伙计全身安退。”
  说罢，站起身来，竟当地朝两人一个长揖。
  关世忠撩眼看着姜献丰道：“老姜，这个事，你看怎么办吧？”
  姜献丰苦苦一笑，道：“我早已猜及此事，若是另人另事，我当得细细思量，想我这山上总还有三四十号兄弟，原指望这点维持生计。”范忠庭道：“这且不用发愁，若姜大哥撂手此事，我当便送兄弟们十数石粮食，自够一年吃食。此后，每年，我自当会送兄弟们粮食上山，岂能让兄弟们受得饿寒。”姜献丰一摆手，止住他道：“少东家，此言透着些差异，别是将我姜献丰看矮了。自古孝为百行之首，尊祖重孝，献丰心知有度。可怜我娘，只余了我这一个亲人，因我此生走了这颠波流离的道途，却生不能事之以礼，死不能葬之以礼、祭之以礼。亏得云鹏兄弟将我娘出手援助，容我娘俩此生总是聚了些时日，略尽了些微不足道的孝心，滴水之恩当得涌泉相报。云鹏兄弟，今日我作得这主，这些车粮你尽数拉去！”
  四人大喜，忙起身答谢！
  “老姜，这主张未免作得孟浪些了罢！”关世忠突地冷生生一笑道。
  姜献丰道：“老关，让他们走。”关世忠道：“老姜，我老关倒是没甚想头，自想让老姜了全了这段恩情，你可让让兄弟们说说。兄弟们，我们的救命粮被别人白拉了去，你们答应不答应！”关世忠身后十数个喽罗齐声道：
  “哪里有这等好事，我等将脑袋绑在裤腰带上，尽自拼了力气性命挣得这些车粮，岂难拱手让人！”
  “姜哥，可得想想兄弟们的死活！”
  “一石粮食也不能走！”
  众人愣愣地看着眼前情势，不知如何是处。
  姜献丰大感意外，叫道：“老关！”关世忠呵呵笑道：“是弟兄们不答应，我能有得什么法子。再者，老姜，你也不想想，你在边家寨容得身来，亏了我们兄弟帮衬，原估摸着你经得世面风浪，便让你坐了这头把交椅，却不可真把自个当了一言堂喝，没半点商讨，这山是兄弟们齐心打下来的，这阵仗也是兄弟们豁了命不要攒下来的，你今要让得车粮，不是要兄弟我等命么！”
  姜献丰气得手足大颤，盯着他道：“老关，我早就看你不服气我这个头儿，想要，你自当这头儿便是，不要搅乱了兄弟，生出事来。你让车粮下山，我姜献丰让你当得头儿，我自下山寻出路！”关世忠笑道：“头不头儿还好说，老姜，我看是你铁了心要乱了阵脚了？什么事都依你，只这车粮不行！”姜献丰冷冷道：“你待要怎地？”关世忠道：“我看在老姜面上，放他们下山，料这些商人自有身家铺店，不敢报官。若是报官，我自会屠了他们全家。至于姜哥么，悉听尊便，想留这山寨原是咱家，想走，我老关也不便强留。若姜哥自有发财的好营生，我兄弟恭贺尚自不及，岂能强留耽搁了姜哥财道。”姜献丰道：“我若今日一意要让车粮下山呢！”关世忠狞笑一声，呛啷啷抽出刀来，道：“老姜，即是想断我兄弟后路，你且断了我的后路再说。”
  范忠庭等四人原以为两人在一递一唱弄双簧，见此阵仗，方知起了内讧。范忠庭忙上前道：“老姜，老关，且莫要为我等伤了和气。我等自下山便了。不过，兄弟在下山前尚有一言，敬请兄弟们细细思量一番。”关世忠嘿嘿一笑，不作声地盯了他。
  范忠庭道：“当今天下既平，想过安稳日子并非过不得。想各位兄弟们自有一把力气好手，一同下得山去靠运道本事吃些便当饭，挣三间五间家室，守了一处热炕头，不比留得这山里，恐慌度日好。想来兄弟们对外势不清，今康熙爷已大赦天下，凡我等再不与官府作对，下得山来，自有一番新天地，况地处我三晋要地，物流涌动，通南达北，商路繁荣，供求日旺，就地做了生意，自有银钱可赚。用不得三五年自可赚了一处屋宇，各讨得个媳妇儿，实实康福生活。”
  “是啊，这少东家说得倒也在理。”
  “那生活岂非我等日日相望得么？”
  关世忠听得众人言语混杂，即刻喝道：“且不要轻信了此人，想我等出去，身无分文，房无一间，地无一垄，不被官府拿去问罪已是万幸，竟想那美事儿。今这生活原也不错，想喝就喝，想吃就吃，我等不杀人不放火，仅劫了些奸商余利讨生活。你道这奸商厚道么？不过专剥百姓皮肉，夺人之利，比那官家有何差池！”
  “对，对，老关说得有理，无奸不商。”
  “这商人本就没一个好东西，专干些靠吸人骨血谋利的勾当，我原瞧这商人就不是个玩意儿。”
  “嘻嘻，老杨，你刚刚不还说少东家说得有理么，怎地半会就转了风了？”
  “啊呸，我说过么！”那姓杨的大怒道。
  关世忠哈哈大笑，得意地说道：“你且听听兄弟们的呼声，老姜，你已不得人望了！哈哈！”
  突地，三良站在人群中冲范忠庭一干人等叫道：“少东家，你能给兄弟们找一条活路么？”范忠庭道：“如何不能？我晋北商家常年车马走道，需雇人手，你等既有些本事，我自可荐你等挣些银钱度日。有老姜在，我逛你等么？”老姜亦厉声道：“兄弟们，我等还要枉有了这手本领，在这里混得一世么！”
  当下，三良扯了衣胸，露出肚皮来，大叫道：“既有活路可走，守这黑山里作甚！”一干人众便有蠢蠢欲动之意。
  关世忠突地狞笑一声，将三良一把抓来，一个绊儿将他摔倒在地，刀架在脖子上，道：“原是你这小鳖子无事引出这等祸事来，你却不听话想跟他走么，我先要了你命，你说我敢不敢！”三良却不害怕，在脚下死力挣扎，道：“老关，你自图了你痛快，你想过兄弟们么。平日里，你耍得何等威风，把兄弟们当牛马使，有姜哥在，我等原不敢言语，今姜哥恩人在此给兄弟们一条出路，你却横竖不让，你待要怎地！”关世忠怒道：“反了，反了！”便用力一脚踏在三良腰间，疼得三良爹啊娘啊乱叫。
  姜献丰大喊：“老关，你不要出手伤人，都是自家兄弟！”
  那三良口里竟被踏出一口浓血来，回了头叫道：“姜哥，谁和他称兄道弟，他关世忠猪狗不如，平日就欺上瞒下，鱼肉百姓，你当弟兄们不知晓么！别看他整天姜哥姜哥叫得好听，却不把你放眼里，直直一个贼性子，天劈雷轰改不得了，竟禽兽不如，连自家兄弟妻女竟也霸占，关世忠，你是人做的么！呸！我却不怕你，有种当这么多兄弟的面，杀了我！”
  关世忠涨得满脸通红，口中狂叫道：“好，好，好！骂得老子好听！有胆子且再骂一句！”三良骂道：“你道我不敢么，你道我不敢么！你关世忠禽兽不如！”关世忠啊地一声大叫，将刀高举，向那身下三良便劈！
  众人大惊，眼看一场血腥便要生发，竟一齐闭了眼不敢再看。姜献丰一把抢过喽罗手中刀来，却要相救，已是不及！
  “啊呀呀！”突地，一声厉喊，“关世忠，你拿命来！”
  林二手握了把刀，扶开众人，从关世忠身后抢出，直向他刺来！
  三良口中含了血，混浊不堪地道：“好兄弟，真好汉子，屠了他！”说着，猛地一跃而起，将关世忠一腿紧紧抱了，大叫：“屠了这个禽兽，屠了这个禽兽！”
  关世忠听得喊叫，回身已是不及，顺手将刀往后一格，竟将林二的刀击得飞落一边。林二正在愣怔，不防关世忠第刀影已猛然而至，瞬间身首异处，那鲜血四溅的身体竟好半晌才匍然倒地。杀红了眼的关世忠大叫道：“谁敢屠我，谁敢屠我，且要你命罢！”
  手起刀落，可怜三良亦一命呜呼！
  事出仓促，范理阳忙拉了范忠庭等三人往后退缩，靠在墙角。范忠庭掏了匕首，咬牙切齿道：“贼！”却要相扑，被李树春和贺云鹏死死架住。
  “少东家，不可！”
  姜献丰啊呀呀叫道：“林二兄弟，三良兄弟！关世忠，你不是人，我今屠了你！”关世忠挺刀冲身后十数人叫道：“兄弟们，今日便是你死我活，杀了去！”十数人竟挺了刀冲了过来。
  随在姜献丰身后一干十数人，亦纷纷挺了刀，叫道：“杀了去！”
  两下里三十多人竟自混战一处，刀光剑影，纷起纷落，惨叫声，哭喊声，皮肤撕裂声，不绝于耳。
  有几个杀红了眼的喽罗挺了刀直奔范忠庭等四人，贺云鹏一肘将范忠庭和李树春往后用力一搡，道：“少东家，躲开！”与范理阳一人拾起一把血刀来，凶狠狠的便迎击上去。
  蓦地里，姜献丰喊道：“大刘，护了少东家。”
  那被叫作大刘的汉子，当下率三五个人半途截击，杀作一团！
  半顿饭工夫，胜负便见分晓。关世忠被姜献忠一刀砍在腿部，倒在地上，姜献丰一脚踏了。
  关世忠浑身是血，哭求道：“姜哥，饶得兄弟，饶得兄弟！”
  姜献丰指着躺在地上二三十具尸首，厉声道：“你问问死去的兄弟们，饶得你么！”
  大刘等三人叫道：“姜哥，屠了他，屠了他！”
  关世忠早吓得魂飞天外，一个劲地求饶：“姜哥，姜哥，念我们兄弟一场，饶我一条命！”姜献丰泪如泉涌，道：“有着兄弟情份么，有着兄弟情份么！兄弟情份已被你一刀屠了干净了！”突地一声怪叫，手起刀落！
  石厅重归静寂。
  姜献丰看着发愣的众人道：“此事均是我姜献丰一人所为，与你们不相干，你们且快快走罢！”大刘和另两人扔了血刀，道：“姜哥，你却要扔下我兄弟么！要死便一块死了罢了，何让我等独活么！”
  三人倒头便拜，道：“姜哥，死且便死了，一条人命是死，十条人命也是死。我等随姜哥这些年经得凶险少了么，何在这几条人命！”
  范理阳突地叫道：“姜大哥，众位兄弟，还不出这无人知晓的洞厅么，更待何时！”一句话提醒了众人，纷纷往外急奔。
  范理阳催促众人急走，自断后与姜献丰将石门关了。待众人奔出祠堂，范理阳与大刘一把火将整个祠堂烧将起来。不多久，火势裂崩，将当顶黄土顶烧得塌落，一阵巨响，从上至下将整个半个祠堂盖得严实。
  当下，姜献丰扔了刀道：“少东家，受惊了。车粮在后山一处溶洞中，一去便知，兄弟当下别过。”说罢，竟大踏步向山下走去，大刘等三人亦相随其后。