人们从糖厂窗户里伸出头，挥舞着双手。
  我们下了舷梯。
  库克医生把海伦放在肩上，一边一个牵着玛丽和鲁思。
  我紧跟在他们身后，如同一位关系不明却无法或缺的亲戚。
  约100名警察在周围拉起警戒线，护卫我们上了敞篷汽车。
  我坐在司机旁，库克家人坐在后面。
  库克医生坐在后排中间，海伦坐在他腿上。
  200多辆汽车在我们后面，紧跟的是辆大型平板卡车，上有乐队演奏，其他车上的司机也按起喇叭来。
  轮船的汽笛声，糖厂的厂笛声，汽车高高低低的喇叭声，乐队的奏乐声，还有人群的欢呼声混在一处，打破清晨的静谧，让人什么都听不到。
  我回头看看，库克夫人和孩子们都闭着眼睛，手捂着耳朵。
  库克医生站在后面，挥舞双手，比我期待中的更热情。
  五英里长的巡游路线上，据说共有10万人参加了庆祝。
  人太多，庆祝的队伍太长，有轨电车无法前行。
  库克医生依然戴着花环，像乐队指挥般鞠躬致意，挥舞着礼帽。
  人群笑了起来，好像他们知道他本来就会有如此滑稽的动作。
  贝德福德大街的每栋房子都挂着美国国旗。
  我们过了牛奶仓库，库克医生和他兄弟上学时就曾在此工作，共渡难关。
  牛奶仓库的屋顶有只巨大的白色牛奶桶，上面刷着公司的名字：库克兄弟。
  路边停满了一辆辆拉牛奶的车。
  在默特尔大道和威洛比街交汇处，离布希威克街670号不远的地方，我们看到一座巨大的凯旋门，是帆布与木材搭建的，如铁路桥一般横跨两街，比高架铁道的桥拱还高，上面缀满月桂枝和花环。
  还有一个巨大的地球模型，北极上插着美国国旗。
  凯旋门装扮得很艳丽，上面画着北极景色，还有仿制的冰柱，像是孩子眼中的北极。
  阳光下的彩灯看不出在闪烁。
  凯旋门中央挂有一幅巨大的浮雕，是库克医生的画像，上面还有一条标语，上面写着〃我们相信你〃。
  每个字都有6英尺高。
  我们从下面经过的时候，放飞起了一群白鸽。
  《纽约的探险家》第41章
  我在曼哈顿散步。
  库克医生去波士顿演讲。
  我决定不和他一起去。
  那次游行之后，我觉得该休息一下，不愿在公开场合露面。
  另外，我也可以跟克里丝丁有机会相处。
  在中央公园又见面的时候，我们分开几乎30个月了。
  我们拥抱亲吻，全然不顾周遭陌生人异样的目光。
  〃我觉得我再也见不到你了。
  〃她说。
  她给我看了那封写着〃我爱你〃的信。
  〃我每天都看，我希望能给你写回信，告诉你我也爱你。
  〃她说道。
  我告诉她，不管她母亲如何看待库克医生，我都会很快去见她。
  到处都有报童叫卖报纸，头版总是库克医生或皮尔里的照片，总是两人的并排放在一处，仿佛他们因某种没有解开的阴谋而联系在了一起。
  我自己的照片也在报上，尽管常不在头版，我还是经常被陌生人认出来，他们叫我斯特德先生，告诉我他们想看我和库克医生。
  我心里没什么目标或终点。
  沿着百老汇大街，我走到联合广场，坐在凳子上休息。
  马拉车和汽车一起在街上源源不断地驶过。
  凳子上坐了没一分钟，便听到旁边坐着的人在叫我的名字。
  我转过头，那人给我的感觉像是曾经光景不错，可今后却没什么发展了。
  他摘下小圆礼帽，想让我看看他的满头银发，似乎要说他不是一个怪人。
  他自我介绍说：〃乔治·邓克，卖保险的。
  〃他告诉我，罗尔德·阿蒙森的老友，挪威船长奥古斯特·鲁乌斯在访问纽约期间正好住在他家。
  邓克先生说，他和鲁乌斯船长都相信，库克医生到达北极的说法〃不仅真实，而且有办法可以证明〃。
  邓克先生说，库克医生的说法只是没有充分地用〃航海术语〃表达出来，这一点鲁乌斯船长恰好可以帮上忙。
  邓克说，他原打算打电话请我到他家去见鲁乌斯船长，却在公园长凳上看到了我。
  他问我愿不愿意跟他去他家里坐坐？我有些怀疑，可又觉得至少该见见这位朋友的朋友鲁乌斯船长。
  我跟他上了车，到了格若莫西公园。
  邓克把我带到前厅，说他马上带鲁乌斯船长过来。
  他关上前厅的门走了。
  我环顾四周，觉得这座雅致的住宅不可能属于邓克先生。
  门开了。
  站在那儿的不是奥古斯特·鲁乌斯船长，而是罗伯特·皮尔里指挥官。
  邓克先生没有再出现。
  〃我被骗到这儿了。
  〃我说道。
  〃我得马上离开。
  〃〃我只占用你几分钟时间。
  〃皮尔里说道。
  〃这所房子是谁的？〃我问道。
  〃据财产登记看，是赫伯特·布里奇曼的房子。
  〃皮尔里答道。
  我以前总在布里奇曼的办公室见他，从未到过这里。
  从衣着看，皮尔里也是客人，他身穿套头衫和羊毛裤子。
  在船舱里，或是在家休养不愿有客打扰时，他也会穿成这样。
  尽管刚从极地探险中归来，他看上去更像我上次在华盛顿见到他的样子，而不是伊塔时的那副模样。
  他精力充沛，和我上次看见他的样子差不多，没胖也没瘦。
  他拖着脚步走过来，如同在伊塔的海滩与华盛顿的讲台上一样。
  看他费那么大力气才弯下身坐到我对面的椅子上，我忍不住想去帮他。
  他一边向后挪，一边喘气，最后才一下子坐了上去。
  有一刻，椅子翘起两条前腿，微微向后倒了一下。
  他看着我，眼神里有种渴望，甚至有种凄凉，仿佛刚听说了什么令他非常失望的事。
  我很快意识到，这会是他永远的表情了，倒不全是因为失望，更像是一个人知道除了探险将不再会有自己的生活，更像是他曾为探险牺牲一切，尽管可能成功，却也无法享受由此而来的利益或满足了。
  他已退守到自己孤独的执著中，其他事情都已放弃。
  他可以一个人站在极地海域的冰面上，眼睛看着冰原，下定决心不再回家。
  〃斯特德先生，你救过我的命。
  〃皮尔里说。
  很简单的一句话，一句对事实的确认，一种承认。
  我想这就是他所能表达的感谢了。
  〃现在想救你自己还不晚。
  〃他说道。
  〃你什么意思？〃我问道。
  〃你被库克医生骗了。
  〃他说道，〃到现在，你的错也只是太容易上当而已。
  但情况会变的。
  〃〃我没有被骗。
  〃我说，〃我曾跟库克医生到过北极，我不会怀疑这个。
  〃现在，你连走过这间屋子都几乎办不到，去探险之前你也几乎办不到，你竟敢向全世界说你到了北极。
  我克制住自己，没讲这番话。
  争论他说话是否诚实没有意义，只能是重复他的批评者针对他的上百遍的责难。
  皮尔里好像知道我们终归会有这样一次会面。
  突然，他笑起来，我开始觉得他笑的样子似曾见过。
  而后我想起，库克医生曾跟我描述过，他的笑里没有快乐，但也没有轻蔑与恶意。
  他张开嘴，发出类似笑声的声音，又闭上嘴，后牙喀哒作响，仿佛什么机械装置被安放到了位置上。
  〃不该由我来证明库克医生的事，特别是在这种场合。
  〃我说道。
  〃我知道你母亲，斯特德先生。
  〃他说道。
  〃我知道。
  〃我说。
  〃我曾见过她一次。
  在曼哈顿一次医生聚会上，她也见到了库克医生，我们大家就是在那儿见到的。
  〃他顿了顿，似乎要看看他的话对我起了什么效果。
  〃我知道你知道，库克医生是你父亲。
  但库克医生还有些事你是不知道的。
  跟库克说，如果他不告诉你，我会告诉你的。
  〃〃你只是想让我怀疑他。
  〃我说，〃我不会跟他说任何事的。
  〃〃那可不一定。
  他没勇气把一切都告诉你，他都几乎说服自己了，可我也不会多说了。
  去面对他，面对你父亲吧，他会告诉你的。
  我不会讲述他的故事，我自己的部分不值一提。
  他肯定会歪曲事实，就让他那么做吧。
  我倒宁愿你从他嘴里听到那些肮脏的故事。
  去面对他，跟他说我告诉你的话。
  如果你对他的答复不满意，来找我。
  或许等你知道真相以后，你会变得绅士一些，你会承认自己被愚弄了，你会知道你和他的那些荣誉原本是属于我的。
  〃我没法去想，也说不出话来。
  〃库克会跟你说的。
  〃皮尔里说道，〃所以，我们不太可能再见面了。
  〃他微微在椅子里挪了挪。
  我想他是要伸出手来和我握。
  我不知道如果他要和我握手，我到底该不该和他握。
  再一次握他的手会多么奇怪啊。
  他的眼睛不再是蓝色，而是黑色，闪烁出的光如同井底的水。
  他眼里涌出的两行泪水流到了脸上。
  〃我不会再让别人把它拿走了。
  〃他喊道，表情还没有变。
  〃我不会和库克那样的杂种分享。
  我不会让他们怀疑我，不能怀疑。
  只要有人怀疑，它就被毁了。
  人们记住我是因为我做过这件事，不能是因为我可能做过。
  不能有争议。
  必须把它解决，彻底解决，不然库克也会被人记住。
  〃过了一阵子我才意识到，他这样的长篇大论不再是对我说了。
  他没看着我，他在看着门旁的什么人。
  我转过身，看到乔·皮尔里。
  皮尔里停止喊叫，也不用手捶椅子扶手了。
  自华盛顿以后，我便没见过皮尔里夫人。
  我觉得她跟皮尔里一样，身上都有了些变化。
  从她眼里似乎能看出，探险过后便没有生活了。
  我想她肯定很早也就想过，得等他在年轻时达到目标或是放弃目标之后，他们的生活才会开始。
  他把生命中的大好时光都用在了前往北极的途中，现在他得花时间证明自己曾做到。
  皮尔里夫人看着我。
  〃或许你该离开了，斯特德先生。
  〃她冲我微微笑着，告别的笑容里没有丝毫的不善与恶意。
  毫无疑问，她和她丈夫都知道库克医生是我父亲。
  她听起来，看上去都很超然。
  我想她要为他和他们的余生保留出属于自己的一部分，不会再让他全部控制她，她的幸福不会完全维系在他身上。
  她的目标不再是让他幸福，因为那样办不到。
  她会在他身旁，支持他，同情他，而她的内心却会与他保持距离。
  你被欺骗了，我们都被欺骗了。
  有些库克医生的事你并不知道。
  跟库克医生说，如果他不告诉你，我会的。
  我不断告诉自己，这些不过是濒临崩溃的人听说的疯话。
  返回布鲁克林的高架桥上，它们却不断出现在我脑海里。
  皮尔里说的话让我无法摆脱，他只跟我讲这些话，我便会去和库克医生重复。
  库克医生从波士顿回来几天后的一个晚上，我和他坐在〃达科他〃的客厅里，盯着炉火。
  跟在哥本哈根时一样，他在波士顿也与无数的人握手，现在他的右手肿了起来，不得已得用绷带绑着吊起来。
  他坐在那儿，绑绷带的手从吊腕带抽出来，掌心向上，搁在沙发扶手上休息。
  回来以后，他已经精疲力竭，我没指望他能来客厅。
  我留心听着他的动静，听到地板传来的咯吱声，我还以为是幻觉。
  我起身到过道看了一眼，发现客厅的门开着。
  我看见他倒在沙发里，眼睛闭着，憔悴得跟刚从北极回来时一样。
  听到我进来，他睁开眼，让我把两边的门都关上。
  我关了门，也坐在沙发上。
  〃有人跟我说，公众支持我和支持皮尔里比例是35比1。
  〃他说道。
  〃那太好了。
  〃我答道。
  他耸耸肩。
  〃我领先是因为我首先宣布，而且我比皮尔里早返回纽