这个夜晚也属于我们，不仅仅属于他。
  〃我希望邀请库克医生和斯特德先生讲话。
  〃贝尔博士说道。
  〃但后来得知，他们会有更适合的时间。
  〃听到这些话，大家都在交换理解的眼光。
  贝尔博士讲话完毕后，威利斯·摩尔邀请罗斯福总统将哈伯德勋章颁发给皮尔里。
  总统没有背演讲稿，他即兴说道：〃文明的人们，〃他扫视一眼在座的客人，仿佛要说他们是文明人中的佼佼者。
  〃文明的人们生活得如此轻松，我们会有一种趋势，艰苦条件下的美德会萎缩。
  但皮尔里指挥官向我们证明了，至少在某些人当中，忍受艰苦的美德并没有丧失。
  〃我看了看皮尔里夫人。
  她比上一次我看见她时健康多了。
  我记得她细瘦而青筋暴起的脖颈，短发遮在帽子里，好像没有头发一样。
  无论她和她丈夫在伊塔是怎么样分的手，他们现在看来是和好了。
  她就坐在他身旁，公开支持他。
  看来她比库克夫人能忍受得多。
  我不知道我看了皮尔里夫人多久，后来我意识到她也在看我。
  她笑了，开始我以为是为了我们心里都知道的事情，就是皮尔里一会儿要说的话，因为库克医生和我将从中受益。
  可接着，我看出那笑容还有别的意味，似乎在对我说，斯特德先生，这儿离我们上次分手的地方多远啊，这个世界跟那个世界多么不同，对于那个世界来说，这个世界的人又是多么健忘啊。
  好像我们在分享一个笑话一样，我也冲她笑了笑。
  过了一两秒钟，她的目光转到了别处，可还在微笑。
  〃有所成就的民族性格必须建立在敢于战斗的勇气上。
  〃罗斯福总统说道。
  〃无论是在和平或战争年代，都要显现出来。
  皮尔里指挥官，数月乃至数年，你都要面对危险，冒着巨大风险，克服巨大困难，那样艰苦的环境就如同战争环境一般，而你显示出了和平时期的勇气与激情。
  你生于战争与和平的交汇期，几乎到达北极点，比其他人走得都远。
  如果可以，我愿意说，你带领骑兵团的士兵登上了探险家的圣胡安山。
  我向你颁发第一枚哈伯德勋章，以此来表彰你为你的国家、为世界、为全人类所作出的杰出贡献。
  〃人群中响起一阵热情却不激烈的欢呼声，仿佛还是在为皮尔里的绝唱有所保留。
  皮尔里在妻子和威利斯·摩尔的帮助下站起身，如同一位穿着拖鞋的病人，挪到演讲台前。
  他握握总统的手，总统拥抱他的时候，他得尽力保持住平衡。
  我为他感到难过。
  现在，我没法再对他唤起恨意。
  不是因为我手上的伤，不是因为他曾在我耳边说过的那些话，也不是因为他不敢承认他所欠我的情。
  我问自己，为什么我还要恨他呢？他的日子已经到头了，马上便一去不复返了，他现在正处在这一时刻的边缘。
  之前他坐在那里，不停地捋自己的胡子，站起身后便无法这样做，他得抓住点什么东西保持身体平衡。
  总统放开他以后，他身体靠向讲台，双手也紧紧扶住讲台。
  他站在那儿。
  过了几秒钟，讲台还在轻微晃动，就好像他要压住它，却没办到一样。
  有那么一会儿，他脸上的表情便如同他在我手上吊着，在埃里克和风向号之间晃动时一样。
  他的右手时不时动一下，好像要抬起手捋捋胡子。
  我看出来，皮尔里想找办法不要太痛苦地站到那儿，不要让受伤的脚承受太多重量。
  他穿双正式的皮鞋，前头是圆的，圆到这种场合可以接受的程度。
  他体重恢复到了正常的200磅，虽然对他的健康有好处，对他的脚可没什么好处。
  双脚几个月前在极北处的荒原里支撑着他，现在又要支撑他增加的体重了。
  有传言说，他总是呆在狗拉雪橇上越过冰雪的障碍，由现在没在场的马修·亨森为他驾驭。
  最后，他不再把体重从一只脚换到另一只，脸上闪过一丝痛苦的表情。
  他开始了演讲。
  话语间的节奏与停顿，好像能使他好受一点，或者让他暂时忘记痛苦。
  大约每隔15秒，在句子之间，他得咬咬牙，脸红得如同生气一般。
  他说话的样子好像正在发怒，好像只有愤怒的吼声才可以保证他的声音不会破掉。
  他回顾了自己的成就。
  每次，他从讲台上撤出一只手去拿开读过的一页，都会让人心悬起来。
  他摇晃地站在那儿，我不由得想，为什么不找人站在身边替他翻页呢，或者为什么不干脆坐下来读呢。
  他的每项成就都赢得一阵掌声。
  我也跟着库克医生的样子鼓起掌来。
  皮尔里提到了1892年北格陵兰的那次探险，就在那次探险中，全世界都认为是我父亲的那个人丧了命。
  我鼓了掌。
  即使他在添枝加叶地讲述最后一次前往北极的失败经历，我也鼓了掌。
  对他不熟悉的人不会猜出，他今年只有48岁。
  他的皮肤就像在北极圈里呆过两年，昨晚才刚刚从格陵兰来的船上下来一样。
  他比库克医生年长不到10岁，看上去比库克医生的父亲都要老。
  他的脸不像其他探险家，探险停顿时会变回正常。
  在他脸上，长时间的日照、寒冷和冰冻的损害已造成了永久性的后果。
  在我看来，他在伊塔身体几乎完全垮了的那段时间，却有一种伟大甚至崇高的意味在里面了。
  他如同一座纪念碑，可却无人记得此碑立于何时。
  我对他比以往更宽宏大量，更愿意原谅他做的那些错事。
  结局处的李尔王得到的更应该是怜悯而非责备，还有那个普洛斯彼罗，莎士比亚正是通过他来向自己的世界道别的，而他也是在最后退场时，因年纪与阅历增长，可以颇具风度地一鞠而退。
  这就是我脑子里的想法，尽管并不适合当时的场合。
  最后，皮尔里的声音高起来，似乎准备要引向他伟大的宣告了。
  他说自1891年起第一个连续的两年，就是在1903和1905年间，他没能到达北极圈以北。
  〃到过那儿的人才能理解，我有多么想念北极。
  我回忆起没踏上北极前的生活。
  那是普通的生活，虽然有些探险，但没有被未完成的任务困扰。
  这任务曾有无数人试过，未来肯定还会有人去尝试。
  不管我多么想抵御住它，多么想永远摆脱它，却无法再次平静下来。
  其他探险家会理解我。
  〃他停下来深吸了口气，压抑住自己，不要失声痛哭。
  〃是什么让我撑到现在？〃皮尔里说道，又顿了顿。
  宴会厅里有阵骚动。
  伟大的宣告就要来了。
  〃大家毋庸怀疑，我坚信已经开始的探索，并且也坚信，在转向新目标之前，它仍然值得探索。
  〃人们纷纷点头，又响起一阵掌声。
  宴会厅里的人们开始站立起来。
  很快，每个人都站起身来，静静期待着。
  〃真正的探险家从事探险并不是为了报酬或荣誉。
  〃皮尔里说道。
  〃难以置信，像阿布鲁齐、卡格尼、南森、格里利、皮尔里这样的名字，已被镌刻在距北极点不远处的白色圆盘上。
  北极探险是最有力的证明，说明不同国家的人们可以友好竞争。
  北极点的周围，插满各国旗帜，他们中有人会有到达北极点的那一天，只能为自己的旗帜增光，不会让其他的旗帜失色，也不会造成任何伤害或羞辱。
  〃〃但是今晚，总统先生，星条旗离那个神秘的地方最近，是它在飘扬，在飞舞。
  如果上帝允许，我真希望您能看到星条旗可以插在北极点上。
  〃我猜这差不多就是他退出的前奏了。
  〃应该为这个国家的荣誉和声望去努力。
  〃他停下来，抬起头看看面前从世界各地来的代表。
  〃这是一件我应该去完成的工作。
  〃他叫起来。
  〃这是一件我必须去完成的工作，这也是一件我将去完成的工作。
  〃大厅里一片寂静。
  我觉得我们都可能听错了，我觉得他可能会说点更正的话，消除一下因说错话而造成的后果。
  皮尔里收起讲稿，一步一挪穿过演讲台，回到了自己的座位上。
  皮尔里夫人站在那儿。
  我看着库克医生，他在盯着桌布，嘴微微张着，两只紧握的拳头撑在桌子上。
  我看到阿蒙森的眼里满是泪水，却没有擦，任凭眼泪滴落到他脸上。
  卡格尼无法相信似地摇着头，他看着库克医生，似乎不明白是什么力量在支撑着他，没让他倒下来。
  我环顾四周，看到许多人也在看库克医生，也在看我有人震惊，有的脸上是不加掩饰的同情，还有人在微笑。
  我们怎么会犯这么大的错误？仅仅几秒钟以前，事情还绝不是这样。
  我伸手去拉库克医生的手，他的手却移开了。
  他开始鼓起掌来，大声但却缓慢，就好像400多位客人当中只有他一个明白需要对皮尔里的讲话作出反应。
  突然一下，响起的欢呼声让我脚下的地板都颤抖起来。
  人们用拳头砸着桌子，杯子碰在一起，勺子跳了起来。
  各种不同语言的赞美声响成一片。
  有些长者跺着脚，双手举过头顶，拼命地鼓着掌。
  最初的震惊过去之后，我也想加入鼓掌的人群。
  〃也不会造成任何伤害或羞辱。
  〃我被皮尔里话里的反讽刺痛了。
  我不知道周围的人有没有看出来，我在极力控制自己，极力掩饰自己的失望。
  我觉得自己很傻，如同自打我一到宴会厅，心里想的就都被其他代表听去了一样。
  在我看来，在皮尔里的讲话中，如果说他不是故意针对库克医生的话，他也蔑视了那些做了他觉得没意义的事的探险家，那些〃这个开始之后〃便〃转移到下个目标〃的人。
  就像麦金利山。
  就像南极。
  皮尔里对北极的野心一直没变，一直如此。
  库克医生更加多变，追求更加多样。
  我觉得，库克医生的多变收到报偿了，他跟一群探险家一起，被一个拖着脚步走进来的人羞辱。
  我在想到底哪儿出了问题，为什么布里奇曼要对库克医生说那番话，他到底给库克医生看了什么样的讲话稿。
  会不会是布里奇曼想要愚弄库克医生呢？为了什么呢？我知道，库克医生三年前在格陵兰岛诊治过的那个人，即使有可能恢复，也不可能到达北极。
  怎么会有人相信，一个从宴会桌走到演讲台都步履维艰的人，会有朝一日到达北极呢？我希望我能站起身大声喊出口，北极俱乐部的人并不知情，他们正在皮尔里身上浪费金钱，而他们会从库克医生和我这儿得到回报。
  我希望我能告诉他们，皮尔里所否认的东西，在所有探险家眼里都很明显。
  可库克医生和我还得像傻子一样站在那儿。
  掌声仍然高涨的时候，库克医生停止了鼓掌。
  他把手放在桌子上，这次是手掌向下，头却不自然地昂着，好像要压抑住身体想要抗议的冲动。
  他开始鼓掌，又停住了。
  再一次，他把手扶在桌上，像在抵挡一阵突然涌来的头晕或不适。
  皮尔里结束讲话的一刻，库克医生的期待显得夸张而荒谬了，可宴会厅里的每一个人曾分享过他的期待。
  每个人都在看他，好像是他在误导他们，让他们以为他会接替皮尔里的位置好像一周以来是他在散布传言，说他已经被选为皮尔里的接班人，要不然他们才不会相信有这种事呢。
  阿蒙森站在库克医生身旁，两人没有看着对方，但在交谈。
  库克医生点着头，好像还挤出些笑容，像是在造成一种印象，让别人觉得他们和大家一样都在谈论皮尔里的讲话。
  掌声最终低落下来的时候，我能听到他们在说什么了。
  〃我知道。
  〃库克医生说道。
  〃可我原来准备的讲话一点都不适用了。
  〃〃用不用我告诉大家说你身体不适？〃阿蒙森问道，〃要我替你来讲吗？〃〃不，不用。
  〃库克医生说道。
  〃我必须讲话，不然他们会看出来，他们就会知道了。
  尽管他们可?