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  酒过三巡，菜过五味，我举杯到女桌上一一给大家敬酒，那热闹红火的气氛真不亚于大观园鼎盛时期的诗社活动。何况大家又都这么抬举我，想想我在这里所受到的贵宾级待遇，再对比老婆在我家所受的冷遇，动情之处，我借着酒劲向大家致歉：“我这丑女婿头一遭拜见各位舅舅舅妈哥哥姐姐，我何德何能受大家如此抬举呀！这一杯，是我替小倩谢谢舅舅舅妈的养育之恩，谢谢你们给我带大了一个好媳妇儿；这第二杯是我代我妈敬大家的，我妈对不起小倩，让她受了不少委屈了，我替她道歉，你们放心，我以后会加倍对小倩好的；这第三杯，是我诚心诚意敬大家的，我活了三十多年，就没有象今天这么热闹过……”那天晚上我喝高了，已经不清楚自己是横着回家还是竖着回家的了，只觉得已经很多年没有这么畅快淋漓地喝醉一次了。
  第二天清晨，我是被窗外的喜鹊声叫醒的，阳光透过刚刚吐绿的枝叶隔着白色的窗帘照进来，屋内被一层淡金色笼罩着，除了鸟鸣声，四周静悄悄的，仿佛置身世外，这样彻底放松的感觉遥远得晃若隔世。
  之后的两天除了走走各家亲戚，就是毫无目的闲逛，我发觉其实在二三线的中小城市生活是相当滋润的，环境优美，物价平平，至少不用为房子发愁，在北京买一套房子的零头就够在这里买一套相同面积的房子了，北京老百姓的居住条件远比不上这里——几乎家家都是90平米以上的小板楼。特别是丈母娘家的房子在当地唯一的一所大学里，放了假的校园幽静美丽，高大的白杨树林立而生，可以想见平日里那一间间教室里一定此起彼伏传来朗朗读书声和悦耳钢琴声。老婆能在这样优美的环境里长大，实在是奢侈。也难怪丈母娘每年都忍不住思乡之情。北京再好，可是车多，人多，物价高，房子挤，还有每年必定会光顾几次的沙尘暴。哪比的上这里郁郁葱葱，鸟语花香。我突然有一种想法：等我们老了，不如到这里来安居乐业，颐想天年……
  （二十四）
  三天后，我不得不遵守和我妈的约定提前回北京，不用说，前来送行的亲戚又是浩浩荡荡，站满了站台，不知道的人还以为我是什么重要人物呢，大家都对着我指指点点，窃窃私语。他们的热情让我再一次地诚惶诚恐，不知所措。
  刚出火车站就直接奔我妈家报到，和他们一起逛建材市场，购置家具电器，也许是马上要住上大房子了，我妈亢奋得象一个二十出头马上要出嫁的小姑娘，本来身材矮小的她，走起路来脚下生风，虎虎有生气。挑起东西来，更加一丝不苟，为了一个开关面板居然跑了二个建材城，讨价还价折腾了整整一天。
  之后的三个月，我所有的课余时间几乎都搭在陪他们装修房子上了，为了几张电视墙的效果图，他们也硬要我大晚上的去“研究讨论”。原以为趁丈母娘带孩子回家的这段时间，我和老婆能好好享受一下二人世界的，结果我们见面反而比过去更少了。
  三个月后，他们的装修终于完工了，为了在北京给女儿过生日，丈母娘也带孩子回来了。我妈忙不迭地要搬家，又给我打电话下通知：“x月x号清晨搬家，务必在前一天晚上提前回家住宿……”
  要是丈母娘没回来一切还好说，她一回来自然又会犯嘀咕：“咱们自己搬家都没有指靠你，哪一次不是你爸和我带着孩子，一点一点收拾，你一点都不用超心，他们可好，有一点什么事情都不忘叫上你，房子的首付也替他们出了，公证协议也签了，他们还不用看孩子了，现在大房子也住上了，怎么天底下的好事全都让她占尽了！？出钱出力的时候想起你了，带孩子住房子怎么想不起来了呀？她自我感觉怎么就那么良好呀！别人都活该要给她垫背，她要享受过好日子，周围的人就活该辛苦操劳过苦日子……”
  眼见着丈母娘又开始没完没了地翻那些陈芝麻烂谷子的往事了，不过也怨不得她生气，家里有了丈母娘和岳父后，我的确是过着“饭来张口，衣来伸手”的生活，柴米油盐一概不用我管，我只要陪女儿吃喝玩乐就可以了。可我每一次回我妈家不是忙着给他们买米买面就是修理水管电灯，我妈已经习惯我抗着80斤一袋的大米一口气爬上四楼，在她看来，儿子就是用来使唤的。可在我家，这些买米买面，修理水管电灯的活儿，都是岳父一人包圆儿，他从不麻烦我。
  为了让大家都心理平衡，我采取折中办法，决定第二天早晨一大早打车去我妈家，但晚上还在自己家睡。通过上次的较量，我发觉不能我妈说什么就是什么，必要时候，应该在不违背基本原则的句子上打打折扣。不然，在丈母娘和老婆眼里，我还是被我妈严格控制的“三孙子”，如果我妈还这么强势的话，更不利于双方关系的和好，我这样采取“中庸”之策正好可以平衡双方，看来，我真应该多读读古代史，学学帝王之道，虽不能平天下，但用于齐家未尝不是件好事。
  我妈乔迁之后，把他们以前的老房子转手出租了，地处繁华路段的房子租金不菲，用于还大房子的贷款绰绰有余。这样，他们一边住着大房子，一边坐视两套房子的价格如火箭地上涨。之前，他们曾经一再错过单位分房换房的好时机，看着身边和自己资历相当的人越住越大，难免一肚子酸水，没想到，居然在儿子媳妇这里把这个亏找补儿回来了。这可是她有生以来赚的最大的一比了，可惜还是赚的自己人便宜。不过这并不妨碍我爸妈扬眉吐气，大宴宾客，他们忙不迭地给过去的同学朋友下帖子，三天两头请人到家欣赏她的大房子，我爸更是大腹翩翩在阔大的客厅里载歌载舞，终于满足了他们这对“老小资”的沙龙梦想。
  （二十五）
  转眼已到初秋，又到了我妈的生日。一到她的生日，我就感觉分外压抑，一则有两年前极不开心的经历，二来我怕我妈又想办法给我施压，去年，他就要求我老婆参加她的生日会，我被老婆一顿疾风骤雨般的抢白弄得溃不成军：“她以为我是条狗吗？呼之即来，挥之即去。是谁点着我名字要不不能去给她过生日的？最后便宜捞着了，又想见我了？我就是条狗，也得给点肉骨头吧？！她想要我去，我就得去？况且还是让你中间传话……”
  我老婆一般是不会旧事重提的，按照之前不成文的约定：这婆媳两人从此井水不犯河水，谁也不用见谁了，省得一见面大家都来气，到时候肯定我是出气桶，他们都对着朝我开火，我可不想再遭二回罪了。结果，我高估了老婆的修复能力，她毕竟不是条狗，用她的话讲‘不会记吃不记打’。就这样，我碰了一鼻子灰，最后仍旧是两头都没讨好。今年我妈最好识点趣，不要知难而进了。
  然而，没想到今年的麻烦更大了，我妈居然又搬来了救兵：我93岁的姥姥和舅舅舅妈大驾光临了。我想一定是我妈没少在我姥姥面前告我的状，我舅舅一定也奇怪我们母子这两年间到底发生了什么大不了的事情，又赶上我妈乔迁新居，于是他们就都来瞧“热闹”了，并且声称就是为了看看我的媳妇和闺女，这下可麻烦了，我只能再硬着头皮去和老婆商量了。
  这回我以为会遭到丈母娘和老婆的联合攻击，没想到却出奇的顺利。丈母娘一听是姥姥和舅舅要见，当下就同意了。还手把手地教老婆要如何嘴甜手勤讨老人欢心；如何恭谨礼让讨舅妈喜欢，还不忘偷偷叮嘱：“你能不能拉到选票，博得同情就在此一举了。”我这才明白原来丈母娘是异想天开地以为我姥姥和舅舅是为我们主持公道来的，这怎么可能呢？且不说母女之情，兄妹之情，单从时间上看，我姥姥舅舅和我妈那是半个多世纪的交情，我才和他们有几面之缘，至于我老婆，那更是连见都还没见着，他们当然只会向着我妈说话了。真不知聪明一世的丈母娘，怎么会突然犯起了糊涂。
  就这样，丈母娘让我们带上了一堆她特意买的进口水果，又精心打扮了我女儿，目送我们一家三口出发了。老婆已经有近两年没有见过我父母了，上次的狰狞面目还记忆犹新，她难免心里扑通乱跳。我让她放松心情，少说话就行了。
  进屋后，大家互相称呼寒暄，比我想象中自然多了，就象她们之间什么也没有发生过一样，端茶倒水，削水果皮，所有在家里都从来没干过的家务，我老婆都抢先主动去干，默契得就象昨天还住在这里一样，我真是佩服女人的作戏能力。我生怕委屈了她，回家又给我“秋后算帐”，连忙溜进厨房：“我的姑奶奶呦，你就别表现了，你已经做的很好了，再这么勤快，我真不适应了，你就陪她们坐坐喝喝茶就行了。”
  老婆对着我挤眉弄眼地压低声音说：“我就是不知道和他们说什么才躲到这儿的，姥姥的上海话我听不懂。你就让我在这儿呆着吧，我还自在点。”眼见着她又是苹果又是火龙果的削了有十几个了，整个一个水果开会呀，我示意她：“差不多就行了，快端出给大家吃。”
  客厅里，我女儿正在展示她的十八般武艺，从“弟子规，圣人训”到“大白鹅，摇摇尾巴快下河”她一口气倒背如流，博得几位老人一致喝彩。这点才艺全仰仗丈母娘平日里的教授积累，丈母娘是瞄准了才女的路子来调教她的。
  说话间，老婆捧着一盘“水果大会”就出来了，还心灵手巧地用沙拉酱拌过了，要知道，平时老婆最讨厌这道费工费时，莫名其妙的泊来菜了，事事儿地费半天劲去皮切块还不如对着龙头一洗直接送进嘴里吃那样新鲜又痛快呢！这次破天荒耐着性子整这么一道菜出来，可想是多么无聊，需要打发时间了。
  没想到，我姥姥最爱吃的就是这甜甜软软的东西，一个劲拉着老婆的手说：“这个好恰（吃）呀，侬辛苦咧。”我老婆半懂不懂的，只顾上象鸡啄米似地胡乱傻笑点头。我姥姥天生慈眉善目，心胸开阔，再大的事情也不会放在心上，更何况是对着漂亮懂事的孙媳妇。她老人家只会说上海话，而我老婆听上海话如同听天书，所以他们根本无法沟通。
  我舅妈是心直口快的山东人，说话干活都爽利，几十年如一日地把我姥姥伺候得周到如意。一向闲不着的她已经和面拌馅预备包饺子了。南方人很少吃水饺，我家除了过年买点速冻水饺外，是从来不会在家包饺子的，过年吃水饺更象是例行公事，皮厚馅少，味同嚼蜡。第一次吃手工水饺还是在丈母娘家，居然是猪肉韭菜馅的，我爸妈不吃韭菜，所以我不知道韭菜馅水饺真是人间美味呀，一口气吃了80多个。
  舅妈擀皮老婆包，还不停地向我妈夸赞：“你这个媳妇好，模样，性情都比我那几个强多了。”我妈略显尴尬地打着哈哈。煮饺子的时候，舅妈偷偷溜过来对我说：“你小子挺有福气的嘛，找的媳妇蛮不错，就这样腼腆的老实孩子，你妈还看不上？”我冲她无奈地撇嘴：“这天底下有几个婆婆看着儿媳妇顺眼的呀？我姥姥跟了你几十年了，看你看顺眼了吗？”
  她也无奈地摆摆手：“别提了，远香近臭，岁数大了脾气也跟着大，一点不合胃口的就闹脾气，一步伺候不到就要耍性子。我都六十多了呀！一天三顿饭都够我忙活的了，现在还得照顾孙子，上边再伺候着老人，都快要熬死我了。”舅妈一脸疲惫，眼睛里血丝密布，说实在的，象她这样兢兢业业把伺候婆婆当作毕生事业来做的媳妇真是难得，就这点，我妈连她的十分之一都不及，我奶奶重病的几个月，他们只是请了个护工照看而已。
  于是，我心生一计，压低声音说：“舅妈，我可以帮你把我姥姥留在北京几个月，这样你就能休息一段时间了，我可知道带孩子有多辛苦，更别说还要伺候这么大岁数的老人了。再说，也该我妈尽尽孝了，她都不给我带孩子，你说有哪个奶奶不带孙子的呀！她楞是把我往外推，让我在老婆面前多没面子呀，不能让她太舒服了，不带孩子也得让她尝尝伺候老人的滋味儿，况且这还不是伺候婆婆，这是伺候她亲妈，您说是不是？”舅妈一听我直触她心底的肺腑之言，感动得就差热泪盈眶了，连乘饺子的手都开始哆嗦个不