“嗨！嗨！”猎人说，“这倒是值得学习的经验。把这算作一次教训吧，
  豹子兄弟。你在这黑洞洞的地方就像煤斗里摆上一块肥皂那样显眼。”
  “嗬！嗬！”豹子说，“你要知道你在这黑洞洞的地方就像是涂在煤块
  上的芥茉膏，你难道不大吃一惊么？”
  “好啦，互相讽刺也弄不来食物，算了吧。”猎人说，“总而言之，我
  们与这里的环境太不相称了。我现在打算听从狒狒巴维那的劝告，它告诉我
  应该变化变化，我除了皮肤也没啥可变的，我就变变皮肤的颜色吧。”
  “变成什么颜色？”豹子吃惊地问。
  “变成黑褐色，略带点紫色，再加上点蓝灰色的颜色。这样在洞穴里或
  树后边就容易隐蔽了。”
  说完他马上就动手改变自己皮肤的颜色，豹子完全惊呆了，它以前从来
  没看见过人改变皮肤的颜色。
  当猎人用手指在皮肤上涂完最后一道黑色时，豹子问道：“可我该怎么
  办呢？”
  “你也照巴维那的劝告办吧。”
  “我已经照他的话办了。”豹子说，“我已经同你一道尽快地来到了这
  个另外的地点。这对我已经很有好处了。”
  “哦，”猎人说，“巴维那的意思并不是说世界上的什么地点。而是说
  你身上应该有斑点。”①
  “身上的斑点有啥用处？”
  “啥用处！想想长颈鹿吧。”猎人对豹子说，“当然，如果你更再欢条
  纹的话，那就想想斑马吧。它们身上的斑点和条纹可真使它们心满意足啦。”
  “哼，我可不愿意看起来像斑马那模样——我永远也不愿意。”
  “好，那就拿定主意吧。”猎人对豹子说，“因为我可真不想没有你而
  单独一人去打猎，但如果你坚恃要显得像是一株立在浇过沥青的篱笆旁边的
  向日葵，那我也只好单独行动了。”
  “这么说，那我就要斑点吧。”豹子无可奈何地答应道，“可千万别把
  斑点弄得那么大块，那么俗气，我可不愿意显得像是长颈鹿——我不愿意。”
  “我将用我的手指尖来为你点斑点，”猎人说，“你看我皮肤上还有多
  余的黑色呢。站好吧！”
  于是，猎人把五个手指并在一堆，把自己皮肤上多余的黑色点在豹子身
  上。手指头点到的地方就留下五个黑色的斑点。所以今天任何一只豹子身上
  都有这种斑点。亲爱的小朋友，那个猎人在为豹子点斑点时，有时手指尖滑
  动了，结果那五个斑点就有点模糊不清，不过只要你仔细看，就会发觉豹子
  身上的斑点总是五个靠在一堆的——那就是五个手指留下的痕迹。
  ①　英文中地点和斑点可用同一个词spot　表示。
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  “哦，你这下真漂亮！”猎人最后对豹子说，“现在，你要是卧在地上，
  就像一堆鹅卵石；你要是趴在大石上，就像一块圆砾岩；你要是蹲在树枝上
  呀，那看起来就像是太阳洒进树缝的光点；你还完全可以横在路当中，那看
  起来简直什么也不是。这下你满意了吧！”
  “既然斑点这么好，那你皮肤上为啥不变出斑点夹呢？
  “哦，对一个人来说，最好是浑身上下一片黑。”猎人对豹子说，“好，
  现在跟我来吧，看我们能不能抓住那两个数完一、二、三，转眼就不见的家
  伙！”
  他们转身走了，后来一直过得很快活。亲爱的小朋友，这故事就讲完了。
  不过，小朋友，你们有时也许会听某些大人说：“猎人怎么会变皮肤？
  豹子怎么会变斑点呢？”我想，如果豹子和猎人当初没干过那样的事，大人
  们就不会常给你们讲这样的傻故事了，你们说是吗？但是，小朋友可得记注，
  他们以后再也不会改变他们的皮肤了，因为他们已经心满意足了。
  （曹明伦译）
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  大象的鼻子为什么那样长
  ＇英国＇吉卜林
  亲爱的小朋友，在很久很久以前呀，大象本来没有那条长鼻子。它们当
  时只有一个黑乎乎的凸出的鼻子，就像一只靴子那么长。那时，大象的鼻子
  可以左右晃动，但根本不能从地上捡起东西。可有这么一头象——一头新像
  ——一头年轻的小象——他非常非常地好奇。也就是说他老是没完没了地提
  问题。他住在非洲，因此他的好奇心也充满了非洲。他问驼鸟婶婶，为什么
  她的尾巴羽毛长成那副模样，结果驼鸟婶婶用她那结实的爪子揍了他的屁
  股；他问长颈鹿叔叔，是什么使得他身上有那么多斑点，结果长颈鹿叔叔用
  他结实的蹄子揍了他的屁股；可他还是非常非常地好奇！他问河马婶婶，为
  什么她的眼睛是红的，河马婶婶用她宽大的蹄子揍了他的屁股；他又问狒狒
  叔叔，为什么西瓜是西瓜的味道，狒狒叔叔用他多毛的手掌揍了他的屁股。
  可他还是没完没了地提问题！他问他所看到的、听到的、闻到的、摸到的、
  感觉到的一切问题，因此他所有的叔叔婶婶都揍过他的屁股，可他还是非常
  非常地好奇。
  一个晴朗的早晨，那头永下满足的小象问了一个他从来没问过的新问
  题。他问：“鳄鱼到底吃什么东西呢？”这下所有的大象都叫他住口，并且
  马上揍他的屁股，一连揍了好一阵。
  后来，小象等大家揍完了，就跑到一片有钩刺的灌木边，灌木丛中住着
  一只科罗鸟，他对科罗鸟说：“我爸爸打了我的屁股，我妈妈也打了我的屁
  股，我所有的叔叔婶婶都打了我的屁股，就因为我十分好奇，但我还是想知
  道鳄鱼到底吃什么东西！”
  科罗鸟听完小象的话，难过地说：“那你到那条宽阔的、灰绿的、漂着
  油污的利蒙泡泡河上去吧，在那长满蓝桉树的河岸上你就会知道鳄鱼吃什
  么。”
  第二天一大早，那头永不满足的小象带了一百磅香蕉（是又小又红的那
  种）、一百磅甘蔗　（是又长又紫的那种）和十七个大西瓜（是又绿又脆的那
  种）就准备出发了，他对家里人说：“再见了，我要到那条宽阔的、灰绿的、
  漂着油污的、河岸上长满蓝桉树的利蒙泡泡河上去，去看鳄鱼到底吃什么东
  西。”为了表示吉利，他家里人又在他屁股上揍了一顿，尽管他很有礼貌地
  求他们别打了。
  小象出发了，他兴致勃勃，但并不是欣喜若狂，一路上吃着西瓜，把两
  瓜皮抛在四周，因为他不会把它们捡起来。
  他走呀、走呀，最后终于来到了那条宽阔的、灰绿的、漂着油污的利蒙
  泡泡河，只见河岸上长满了蓝桉树，与科罗鸟说的一模一样。
  哦，我亲爱的小朋友，你现在一定弄清楚了，直到我所讲的那个星期、
  那一天、那一小时的那一分钟，那头小象还从来没看见过鳄鱼。他并不知道
  鳄鱼是什么模佯，这一切都是他所感到好奇的。
  小象在河边最先看见的是一条盘绕在岩石上的花斑大蟒蛇。
  “对不起，”小象很有礼貌地问，“你在这河上看见过鳄鱼那样的东西
  么？”
  “问我看见过鳄鱼吗？”花斑大蟒爱理不理地说，“你下面还要问什
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  么？”
  “对不起，你能告诉我鳄鱼吃什么东西吗？”
  这一下花斑大蟒蛇飞快地从岩石上伸开身子，用他那鞭子一样的蛇尾狠
  狠地抽打小象的屁股。
  “真奇怪，”小象忍住疼痛说，“我爸爸、妈妈、叔叔婶婶都因为我好
  奇而打我的屁股，我猜这也是那么回事。”
  于是，小象彬彬有礼地向花斑大蟒蛇告别，并帮助他重新盘绕在那块岩
  石上，然后继续往前走。他一路上兴致勃勃，但并不欣喜若狂。他一个接一
  个地吃西瓜，并把西瓜皮抛在四周，最后他踏上了一根靠在利蒙泡泡河边上
  的木头。
  哦，亲爱的小朋友，原来那根本头正是一条真正的鳄鱼，鳄色眨着一只
  眼睛——你们看，就是这么眨的！
  “对不起，”小象彬彬有礼地问，“你碰巧在这河上看见过鳄鱼吗？”
  鳄鱼又眨了眨另一只眼睛，从淤泥中翘起尾巴。小象一见连忙倒退了好
  几步，因为他不愿意再挨一顿打屁股。
  “走过来呀，小家伙，”鳄鱼叫道，“你干吗问这件事呢？”
  “请原谅，”小象还是彬彬有礼他说，“我不能过来，因为我爸爸、妈
  妈都一直因为我爱提问而打我的屁股，更不用说驼鸟婶婶、长颈鹿叔叔，他
  们比我爸爸妈妈打得还疼。我的河马婶婶和狒狒叔叔也揍我。甚至河岸上的
  花斑大蟒也用他那鞭子一样的尾巴抽了我一顿。他比谁都打得更疼。所以，
  如果你也和他们一样的话，我可不愿意再挨揍了。”
  “过来吧，小家伙，因为我就是你要找的鳄鱼。”鳄鱼为了证明自己说
  的是真话，还真的流下了鳄鱼的眼泪。
  小象一听不由得气喘心跳，他在河岸上跪下来，说：“你原来就是我这
  些天来一直寻找的鳄鱼。你愿意告诉我你吃什么东西吗？”
  “过来吧，小家伙，让我悄悄告诉你。”
  小象把头凑近鳄鱼那满口利牙的嘴巴，鳄鱼一口咬住了小象的鼻下。当
  时，象鼻子只有一只靴子那么长。
  鳄鱼咬住了像鼻子，从牙缝里说：“我想呀，我今天就开始吃小象。”
  小象这下可气坏了。他哼哼着鼻子，“放开我，痛死我了。”
  这时，那条花斑大蟒蛇从岩石上下来，爬到了河边，他大声对小象说：
  “喂，小伙子，你要是不马上使出最大的劲来拉呀，我看你那位穿皮大衣的
  伙伴　（大蟒是在说鳄鱼）就会把你拉到河中间的清水里去啦。”
  花斑大蟒总是用这种方式说话。
  这下小象蹲下身来，使劲往岸上拉呀、拉呀、拉呀，他的鼻子开始被拉
  长了。鳄鱼在泥水中挣扎着，他的尾巴像一支桨一样在泥水中搅动，他也使
  劲地向河里拉呀、拉呀、拉呀，每拉一下，小象的鼻子就被拉长一点——小
  象真是痛极了。
  突然，小象觉得脚下一滑，这时他的鼻子已足足有一米多长了。
  花斑大蟒连忙窜下河岸，用身子缠稳小象的后腿，说：“性急而又没有
  经验的旅行家呀，这下我们可该认真地使使劲了，要不然的话，那浑身装甲
  的自动军舰（大蟒还是指鳄鱼）将永远毁掉你的前程。”
  花斑大蟒总是用这种方式说话。
  这一下，大蟒拉，小象拉，鳄鱼也拉。不过还是大蟒和小象加在一块儿
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  力气大，最后只听扑通一声，鳄鱼放开了小象的鼻子。
  小象冷不防一下坐在地上，但他首先想到的却是说：“谢谢你，花斑大
  蟒蛇。”然后他才用香蕉叶子把被拉长的鼻子包扎好，伸进利蒙泡泡河清凉
  的水中。
  “你这是干吗？”花斑大蟒问。
  “对不起，”小象说，“你看我的鼻子完全变形了，我要等它恢复原样。”
  “那你可要等很久很久。唉，有些人就是不知道什么东西对他有好处。”
  小象坐在河边等了三天，可他的鼻子一点也没缩短，除此之外，他倒成
  了个斜视眼。亲爱的小朋友，你们很快就会明白，鳄鱼已经把小象的鼻子拉
  成了今天你们所看见的那种象鼻子。
  到了第三天傍晚，一只苍蝇飞来叮在小象的肩头上，小象自己还没弄清
  是怎么回事，他的鼻子往上一甩，鼻尖刚好把苍蝇打死。
  “这是长鼻子的第一个用处！”花斑大蟒在一旁叫道，“你原来那个短
  鼻子可办不到。好啦，你现在吃点东西吧。”
  小象还没来得及想一想，他的鼻子早已拔起一大束草，轻轻地在腿上弹
  掉泥灰，然后一下送进嘴里。
  “这是第二个用处！”花斑大蟒又叫道，“你原来那个短鼻子可办不到。
  好啦?