“也许我们可以安排调职，我会亲自跟狄将军讲。”斯
  迪答应他。
  “你认识狄将军？跟他有私人交情？”
  “他的弟弟是我多年的好友，他本人我见过几次，是
  个让人觉得替他服务是一种骄做的人，他是全世界最好的
  将军！”
  范上尉接着说他相信自己能为这种人服务必定也会觉
  得骄做的。他不懂艾上尉为何只脱帽而不会除去身上的湿
  衣服，想来大概是狄将军坚持属下办事时要注重仪容。
  斯迪故做不知监狱和银矿的操作问了一些问题，发现
  情况与他在此地时并无多大改变。白银藏在最坚固的地牢
  里，有人轮班守卫。由于战争接近，通往维克拉克路士的
  铁路运输又极为危险，挖矿的工作因此慢了下来。
  至于监狱的本身，范上尉自己也才来几个月，并不知
  道其中的详情。矿场有个经理管理“下面”的一切，并负责
  支付守卫的薪水，他和军队的任务只是负责不让觊觎白银
  的人靠近。
  监狱的情形大概和一般监狱一样吧，他不知道这些是
  冒犯了谁，只听说都是重刑犯。“你不必担心，他们都乖乖
  待在牢房里，而且守卫自有一套叫他们守规矩的方法。”
  斯迪皱起眉。“你允许他们用刑？狱卒没有权利折磨犯
  人呀！”
  “上尉！你该知道的，这种人有时很残忍，我调来这
  里时，就奉令不必多加干涉，不过这或许也是叫犯人守规
  矩的唯一方法，有些人实在不比畜生好到那里去。”
  “我相信这道命令是矿场的原主运用影响力后而产生
  的。”斯迪嘲讽的说道。
  看见范上尉好奇的眼色，他赶紧警告自己小心口舌。
  他的命令是尽可能搜取白银，而不是释放犯人，这一点将
  军早已有非常严历的指示：“国家为先，这些人这么久都
  过来了，不差几个星期。”斯迪才勉强同意，现在他实在有
  些后悔。
  再度步下溜滑陡峭的阶梯到矿里去是种奇怪的感觉，
  一个极结实的守卫打开设在地面上的门，坚持不肯把矿场
  交给“侵犯私人财产的盗贼”的经理已被武装狱卒关在他的
  住处。斯迪很高兴自己不必再见这位红胡子的面，不过他
  仍拉低帽子，并希望他刮得干干净净的脸和上流口音的西
  班牙语不会让任何狱卒认出他来。
  合起的地板门把他们关在熟悉的黑暗中，领路的守卫
  和范上尉手中的灯笼给人一种处身在地狱里的印象。
  斯迪听见紧随他身后的马洛恩低声说：“感谢上帝！幸
  好我不必住在这下面。”熟悉的压迫和浓浊的空气使他禁不
  住一阵冷颤，他几乎尽所有力量一步一步的走，叮嘱自己
  小心镇静。
  老马忍不住问范上尉道：“这儿一向都那么臭吗？”
  上尉抱歉的说：“差不多，如果你们用手帕遮住或许会
  好一点。”他自己拿出手帕，斯迪也照做了，一下子就会习
  惯的。烧火把所以空气比较不好，加上这些脏人紧紧的挤
  在一起……”
  他们走上条熟悉的路，有个守卫抬高他的灯宠来认他
  们，所谓牢房里的人体在铁链的声音下不安的蠕动着，一
  种动物式的呻吟从上面传来，处罚室？一个全黑的小洞让
  人可以感觉到身体和心灵一起腐化溃烂的黑暗。
  期迪觉得自己几乎无法呼吸，多亏范上尉的声音使他
  回复了现实。
  “艾上尉，你还好吧？我第一次来的时候也几乎受不
  忘掉这一切吧！期迪告诉自己。不要理会房中绑着铁
  链的野兽，不要让他们影响你。范上尉正在解释一些事，
  斯迪勉强自己用心去听，而且问一些恰到好处的问题。
  每天有多少人工作，每天产量多少……每一盎斯白银
  上有多少人的血，斯迪诅咒自己的弱点，可是他真的好难
  受。这些人有多久没见到阳光了？多久的时间就能把一个
  人变成惧怕阳光的鼹鼠？想起那些寄生虫在他们身上爬动
  的滋味，斯迪觉得腋下湿了起来，居然浑身大汗。
  范上尉正在问他一个问题，他很努力的集中心力听。
  “今后你要他们怎么办？维持原来的产量，还是缓下来。
  等我们确定运送安全时才改进？”
  他勉强让声音保持稳定道：“先慢下来，我这次带走的
  我会给你收据，至于下一次得总统决定再说，在这个期间
  一一”他的声音严厉起来。“我当然只是建议，因为这里还
  仍由你负责，“我建议你给他们足够的空间，这儿的环境实
  在不人道，即使最凶残的罪犯也不该受这种待遇。”
  “可是，上尉！有个守卫光火的抗议起来，不过，范
  上尉斩钉截铁似的说：“听到了就照做！我会要我手下的士
  兵帮忙清理靠中庭的牢房出来使用。”
  他们继续走着，而能一步跨过一步而非拖着脚镣挣扎
  向前的滋味其实真好。他们早先听到的呻吟声更加尖锐
  了，一个守卫用棍子威协的敲打着黑暗中的一片地板门。
  “脏鬼，给我住口，否则我等一下就来好好修理你！”
  “那是处罚室，”范上尉小声说。“只有最令我头痛和真
  正顽固的才送去那里。”
  我怎么不知道，斯迪想到，天老爷，我都还记得！当
  时我也这样吗？象只痛苦中的野兽，像把胆汁都叫出来了
  似的，可是你的叫声却只由四壁反射回来，残酷的摧残你
  的耳鼓。
  斯迪突然一下子忍不住了，冲动的说：“你怎么受得
  了？听声音好象真的非常痛苦，我们在军队里会马上把他
  送入医院，如果真的太难忍受，甚至给他一枪。你这儿没
  有医生？”
  跟在他身后的老马和另一位弟兄已在低声抗议了，刚
  才捶击地板门的守卫不屑的说：“这位上尉的心肠未免太软
  了，这种动物只值得我们给他的这种待遇。”
  斯迪的手落在左轮枪上，狱卒乱了脚步。“回答我的问
  题。”斯迪冷冷的说，那人垂下眼。
  范上尉不想惹出意外，有些尴尬的说：“我们原来有一
  位医生，是我的前任，一位中尉，不过，他发生了一件不
  幸的意外。”
  “
  医官对某些犯人太好了，”一位狱卒偎亵的笑笑，“结
  果被他最喜爱的一个杀死了。”
  恶劣的记忆一波波袭来。他心知自己在此再待下去，
  实在是在玩火，范上尉说得对，这些狱卒因他们从事的脏
  事而完全没有人性了。
  “我的天，我这身腥一辈子也洗不去了。”他突然说
  道。他得考虑同来的二十五人和他们奉命携回的白银，这
  是目前他只能想的，不过有一天，他定要自愿请命带领一
  些游击队的朋友来清除这座监狱。
  他们开始缓缓爬升，回到值得谢天谢地的干净和清凉
  之中，雨也停了，他们的回程将能更容易也更快速了。
  载着白银而返的回程上，斯迪觉得山里的空气好象永
  远吸不够似的，制服已干，夜里寒意也几乎浑然不觉。深
  蓝色的天空澄净如洗，几百万颗的星星高挂头顶，显得非
  常遥远，他们停在一处由土里涌出的小水泉边饮水，如果
  是白天，阳光透过泉边的羊齿植物照在水面上，那或许就
  象珍妮的眼睛，一对美丽而且深不可测的碧眼一一一而她的
  肌肤摸起来又该是多么温馨呀，等他把白银交上去，他一
  定得尽快去见她。他必须跟她解释一一一他记得她曾哭叫着
  问他：“难道你就没有瞒着的事？某一些可怕、邪恶到你自
  己都不敢想也不愿去想的事？”
  现在他什么都可以说了，监狱的事、医官的事一一一记
  的，虽然那种恶心的感觉现在已经离他而去。他觉得好自
  由一一一大部分的苦涩已随水而逝，腾出更多的空间来容纳
  她。他现在可以面对她“不止掌握了他的欲望甚至掌握了
  他的心灵”这项事实了。他其实一直是深爱着她的，为何
  他要一再的逃避这种无可避免的必然真理呢？
  维拉克路士从来不会那么拥挤，港口的本身和外海挤
  满等着靠岸的大小船只。
  这儿湿热的天气，向为欧洲人所难以忍受，而墨西哥
  人则喜欢睡个长长的午觉，一直到太阳西斜才出来活动，
  所以窄小而肮脏的街道上几乎看不见人影。
  然而还是有些外国人留了下来，他们或是观望的外交
  人员，或是仍对他们占有的财产和土地不死心的美国人、
  比利时人或奥国人。这儿甚至还有几个新闻记者，他们不
  敢深入前线，好歹在这个随时可以抽身而走的港口打探一
  些最后的消息。每个人似乎都在等待着什么，有的是在等
  回家的船，有的是在等仍在战场上的亲人的消息。
  一星期前抵达维拉克路士的珍妮，仍在等“洋基淑女
  号”通过海关和疫病局的检查之后进港来。如今，她急于
  离开的情绪和准备，更因深深的绝望和沮丧变得连分秒都
  不愿稍待了。
  她恨这个城市！一大堆方形的西班牙式建筑，红色的
  瓦、搂空的黑铁栏杆，窄小污秽的街道和小巷。海边则有
  许多随大西洋的水而变形的沙丘及也被迫得歪歪斜斜的棕
  榈树。这儿连夜里都闷热不堪，难怪这儿被称为“热带”真
  不懂为什么有人会挑这种地方居住？
  “我讨厌这里！我等不及的想赶快离开！”她每天早上
  起床去找船务公司时都这样的自言自语一番，可是每天得
  到的消息还是一样。
  “有的船比我们先到，‘洋基淑女号’也只好排队等着
  呀。别担心吧，夫人，没有你我们不会走的。她问他是否
  可以先行上船，他遗憾的摇着头。“恐怕不行，夫人，这儿
  有各种规定。再说，外海风浪那么大，乘小船出去绝对没
  有活命的希望。”
  她只好等啦，大部分的时间，她都躲在好不容易在家
  褴褛小旅店楼上租的房间中，可是因为下面巷子的味道太
  过可怕，她连窗子都不敢打开。幸好旅店有座小小的中庭
  花园，廊下散着并不相配的桌椅，太阳不直射，而棕榈树
  又能捎来一丝微风时，那儿就是天堂了。她要了一杯橙
  汁，并且依例提醒待者必须要使用开水。
  有时在特别晴朗的天气里，白雪覆顶的奥瑞兹山峰便
  在阳光照射下发光，她会想起那山脚下的一个小城和那些
  欢乐的日子，那些她在池边为皇上而舞、自己像蝴蝶一样
  摘取生命表面之欢乐的日子。动人的爱情，英俊的罗明。
  她想起运用魔法使她忘了斯迪，以及老沙所说被华瑞
  兹派的军队“像老鼠一样的捉住”的法军。多久以前的事
  了？所有这些人的结果如何了呢？
  珍妮在此地已遇上一些认识的或在舞会上似乎见过的
  人，无聊中她渐渐加入了他们，和他们共同驱遣漫漫的长
  夜及源自等待的低潮和紧张。他们经常谈起华瑞兹党，她
  一听到就皱眉，不过谁也不可能想到会是亲王夫人密友，
  一位法网上尉的未婚妻，而后是罗明上校之情妇的她，是
  他们所害怕的华瑞兹党人的妻子。
  她如何才能不再想念斯迪呢？不知他那天一大早无情
  的离她而去是去了那里？现在又是在那里？与狄雅士将军
  的军队驻守在朴布拉？他看过她留下的长信吗？
  每当海水映出天空那大胆又深沉的蓝色时，她就想起
  他的眼睛。那儿有时因为热情而燃着火焰，可是却也能在
  他生气时变成青玉一样冰冷的东西。她想看书，他的脸就
  出现在书页上追捕着她。她多喜爱他的黑发缠绕在手指
  的感觉呀！她清晰的记得那张严厉的脸在他露出真心的
  笑时软化下来，颊上的笑纹与眼中跳跃的光使得他突然变
  得年轻亲切。他可会想起她？他可会思念她？
  他要的一直就只是个偶尔供他淫欲的床伴，但我再也
  忍受不下去了。这个方法最好，若他要我，让他来找我。
  她不让自己再沉溺在无意义的等待和不可能的希望中。他
  不爱她，而且从来就没有爱过，是她自己太笨太痴，硬要
  在他纯粹出于欲望的言行中找出什么别的含意。我再也不
  要拿自己的头往墙壁上撞了，她坚定的告诉自己。不过她
  的旧朋友们都忙不迭的指出可爱的佩茜夫人不似往日那般
  快乐，她苍白而疲备的面容像一直没有睡好，而且她经常
  有瑟缩和失神的表情。被人问得烦不胜烦以后，珍妮鼓起
  兴致对美国籍的包太太那急切的好奇的问话有点反应…
  包太太是位寡妇，偕伴由波士顿来此旅行，她不懂西
  班牙语，看见珍妮熟练的指挥旅店的女仆时，马上就堆起
  了笑容，好奇的问道：“噢，亲爱的一…一原谅我冒昧打扰
  你，不过你一定是欧洲来的吧？你会说英语吗？”
  珍妮忍住笑，承认她会。从那时起，包太太就独占了
  她，打断了许多也有此意的绅士们的觊觎之心。她毫不为
  自己的好奇而不好意思，问了珍妮许多问题，尤其在发现
  佩茜夫人同时也是白威廉参议员的女儿时，更是以她的监
  识人自居。她的先夫在世时，他们会在某个社交场合见过
  白参议员，真是巧合呀！更巧的是，包夫人也是“洋基淑
  女号”