她觉得好不容易有机会压秀容和秀瑶一头了，自然不放过这样的机会。
  秀容和秀瑶叫了一声姐姐回来了，却也没有行礼，秀美立刻嘟着嘴不乐意了。
  秀容几个也不理睬她，都去各自做自己的事情。
  秀美去了秀丽的屋子，又抱怨柳氏没有给她红包，“这要过年了，大娘为什么不给我红包？怎么说我也是出嫁的女儿呢。”
  秀丽忙劝她，“姐，你就别这样了，你能回家一趟都不错了。回头你求求大娘，让她给高家说说，让你婆婆别打你了。”
  秀美顿时觉得没有面子，脸上挂不住，瞪着眼尖声道：“你听谁胡说八道呢，我过得不要太好呢，你姐夫对我言听计从的，我说什么他做什么，我让他往东他不敢往西。我婆婆虽然厉害点，但是就对我好，我哄得她天天吱吱的。”
  秀丽觉得这样很没意思，她拉着秀美坐下，“姐，都这时候了，你怎么还装呢？你去高家过什么日子，难道我们不知道？你让好几个货郎给我和哥哥捎信，回头你又说这样的话，你不觉得没意思吗？和我你还掩饰什么呢，现在爹娘不在，你不求大娘大爷，你指望谁给你撑腰呢？”
  秀美气呼呼地道：“我指望他们撑腰，他们还巴不得我受罪呢，要不怎么不管我呢？我还不如指望三达达和三娘娘呢，娟娟姐还在高家做小夫人呢。”
  秀丽冷笑，“姐，你是昏头了吧，被三婶和娘骗得晕头转向的，当初大娘他们为了秀娴二姐的事情，和老高家都撕破脸了，结果她们两个商量着把你送去高家了，给高家长了脸，让他们得意终归还是娶了咱们秦家的女儿。三婶呢，更过分，直接就送娟娟姐去做小妾了，什么续弦，那不过是说出来蒙人，自欺欺人好听罢了。你见过哪个做正室的嫁过去不许回娘家的？娟娟家嫁过去这么久了，一次都没回来过呢，连三叔和三婶去，她都不敢出来见，不过是托人打发一串钱出来，还不知道怎么倒腾呢。上一次我托齐哥哥那边的人帮忙打听的，娟娟姐，过得苦着呢，那个死老头子……对她可狠了，拿她都不当人。”
  “你快别胡说了，听谁造谣呢，人娟娟姐嫁得好着呢，虽然相公老一点，可毕竟是有钱人家。”秀美看秀丽不和自己观点一致就不乐意了，不想再多说什么。
  而秀丽都急死了，姐姐在高家明明过得不好，天天被婆婆打骂，她也不是个省油的，就和高婆子对骂，可高兴虎是个孝顺儿子，高员外也是个惧内的不吭声，就等于娘俩欺负秀美一个。她再厉害，总归也不是人家娘俩的对手。自己爹娘不在，秀美在婆家没人撑腰，如果她再不好好讨好一下大娘大爷，这一辈子不是就毁了？
  秀美却不管，她看到秀瑶他们就来气，从小被二婶和三婶灌输的那种想法已经根深蒂固，总觉得都是大房害得自己如此，都是大房的不对，想让她跟大房低头那是休想的事情。
  因为是腊月里，大家准备过年，都住在秦大福家。
  秀美和秀丽一个房间，每天好吃懒做的，睡到日上三竿才起，吃饭还要有鱼有肉有菜，吃了饭什么也不做，还要吃零嘴，然后东看西看地找事。不是嫌这个厨娘做饭不好，就是嫌那个婆子偷懒，再不就吹嘘高家如何如何，自己当家如何如何，总之就是不说自己受罪那一茬。
  柳氏等人本来就是看在秀丽和秦产的面子才招待她的，反正住几天她就要走的，他们也不想和她多打交道。
  腊月十八那天，下起了鹅毛大雪，柳氏指挥着人灌腊肠呢，忙活得不可开交的。
  突然有人顶风冒雪地冲进了秦家的场里，喊道：“有人在吗？是秀娟的娘家吧。”
  秦业看见就上前去问，那人冻得满脸通红，缩手缩脚的，“是秦秀娟的娘家吧，送到长清县老高家做妾的那个。”
  秦业打量了他一眼，看他穿着像是给大户人家做工的，他点点头，“这是她大爷家。”
  那人就搓了搓手，“哎呀，可下是找到了，她怕是不行了，高家人不让说，我也是趁着过年回家的功夫偷偷来送个信的，你们快去看看吧，兴许能见着最后一面。”
  ☆、250嫁鸡随鸡
  秦业听他说得没头没尾的；就赶紧让他家去热乎一下慢慢说；那人也就跟着进去了。
  秦业立刻让人去喊了老秦头、张氏、三叔、三婶来，“这是秀娟的亲爹娘和爷爷奶奶；你只管跟他们说。”说完，秦业就告辞了。
  因为三婶给许二妮那张害人的方子，秦业虽然没有对三叔和三婶直接表露过怨言；至少对他们是冷了心，一点都不想打交道的感觉。
  那人就讲了一下；秀娟在那里虽然是老爷子的姨奶奶，可一点都不受尊重，跟下人差不多。除了要伺候老爷子；还得整天做针线，当家的太太都可以随意羞辱打骂她；而且那老爷子据说还有怪癖，喜欢折磨自己的几个姨娘。
  听完那人说的，三婶就骂，“胡说八道呢，我们秀娟在高家是做小夫人的，什么妾不妾的，你说的恁难听呢，你是什么人，怎么人家家的事儿你多知道？你不是来讹钱的吧！”
  三叔也说他胡说八道，还嚷嚷着将他打出去。
  那人气道：“我在高家做了那么久的活儿，什么不知道？不只是我，没有不知道的，怪不得那么好一个闺女去给人做妾，我以前还不明白，现在倒是知道了，有这样狠心的爹娘，不做妾也要被卖去做丫头。”
  说着，那人气呼呼地就跳下地要走，“怪道小姨奶奶给我婆娘说让我找秦家大房呢，原来亲爹娘是这样货色呀。”
  秦三顺一听就火了，要跟人打架，老秦头气得拉着脸，“快闭嘴吧。”他瞪了三婶一眼，又瞪着张氏，“你们都哑巴了？”
  张氏低声道：“分了家闺女亲事自己家做主，我哪里管得了啊。”
  老秦头又喊道：“大业娘呢，她就没给你们掌掌眼？”
  张氏想起当初三婶那跋扈的样子，柳氏那一副心灰意冷的样，立刻道：“当时大业娘可反对来着，是老三家的……”
  老秦头就怒视着三婶，一副恨不得要将她踢出去的样子。
  三婶瑟缩了一下，还想辩解，却没敢。
  自从二婶被休，她给许二妮的方子被发现，她小产然后一直生病之后，她的气焰也没有从前那么盛了，尤其是对着公婆和大房，除了背后发牢骚骂咧咧的，也不能如何。
  见公公指责她，她也低下头，假装听不见。
  秦三顺立刻大声道：“爹，本来家里有事都是老大出面的，如今俺大哥家那么发达，让他去老高家把秀娟接回来住几天，养养身体。”
  老秦头却扬着烟袋锅子就敲他，一个劲地追问：“当初你们多少钱给闺女卖的？”
  这好人家的闺女去做妾，就等于是卖女儿一样的，和卖了做丫头一样，都是有卖身契的，要想赎出来也是可以的，但是价钱往往也会被抬起来。这就跟买货一样，若是他们不想要了要卖，买的人就压价。可若是有人看上了想买，卖的人就会想要赚钱。
  所以老秦头盘算着怎么才能把孙女给买回来，免得在那里给折磨死了。
  三婶却不同意，“爹，我们可没钱了，都给秀娟置办了嫁妆，你要是想让她回来，你贴钱吧。”
  秦三顺就说让大哥出。
  老秦头也觉得只有这样，如今大房有钱，一个妾当初估计也就三五十两银子最多了，说不定也就二十两，如今大不了就是出几倍的钱，一百两好了。
  不过，这事儿要是柳氏不同意，估计也不行。
  张氏欲言又止的，也没有说话，大家就去找柳氏商量。
  柳氏却不甚热情，冷淡淡的，她道：“你们说我凉薄，不管你们，可我倒是要问问，我为什么要管，凭什么管？当初不让你们送闺女去的时候，你们要死要活地送。当初你们怎么骂我来着？我要是再管，那我算什么？你们算什么？”
  她看着三婶，冷冷地道：“要不要我把当初你骂我们的那些话多说一遍给你听听？”
  三婶却没多少羞愧，反而笑得阴阳怪气的，“哎呀，哎呀，大嫂，你还记仇呢，你还记仇呢，我都忘了，我都忘了，你还记仇呢，你快别这样了，伤身子的。做人要豁达点，别那么小气记仇，你看我，我就忘了。”
  柳氏哼了一声，“这是大过年的，我不想吵架，你们也不要生事。咱们分了家的，当初说的是儿女亲事自己做主。既然自己做主，那有事了也自己负责，不要有好处的时候就自己拿着，事后有祸事了又来要我们给你们负责，没有这样便宜的事儿。大过年的，别找不自在，该干嘛干嘛去。”
  说完，她也不管，扭头就去忙活了，将老秦头等人扔在那里面面相觑。
  老秦头和张氏虽然吃香的喝辣的，可余钱没啊，现在什么都是柳氏给的，钱也要留着给孩子分磕头钱呢，也没那么多。
  要说一百两，还真拿不出来，凑吧凑吧，估计能有个十几两。
  三婶看着柳氏的背影冷笑，“爹娘，你们都看到了吧，看到俺大嫂是怎么样一个人了吧，心又冷又狠，咱们全家包括二老都被她拿捏住了，她这是多年的媳妇熬成婆，要给二老气受呢。”
  秀美在一边一直没机会插言，这时候也开始帮腔，秀丽听见了，气道：“你们就别说风凉话了，想想怎么救救娟娟姐吧。”
  张氏一撒手不管了，“你们自己做主的事情，还是自己管吧，我管不了。”
  让她为了个丫头片子，回头被柳氏赶出去，好日子没了，她可不干。
  秀丽给他们出主意，又对三婶道：“你们去找俺秀瑶姐姐吧，估计除了她，别人也没办法。你们当初那么挤兑俺大娘，现在又来找她帮忙，你们自己打脸不嫌臊得慌，倒是怪人家不上赶着贴乎你们，你们也太过分了！”
  三婶气得就要打她，秀丽却转身走了，气呼呼地道：“要不是不忍心俺娟娟姐受苦，我才懒得管呢。”
  话这样说，可让三婶去找秀瑶，她又拉不下那个脸来，气呼呼地想离开大房，又不舍的着温暖的屋子，好吃的饭菜，舒服的炕……
  最后，三叔和三婶道：“算了，本来就是银钱两讫的事儿，你要是再去要，少不得口舌太多。我可丢不起那个人。”
  三婶觉得也是，虽然有点不忍心，可想着秀娟生了孩子就好了，又暗暗地骂秀娟笨蛋，去了高家，不知道把老爷子伺候好了，哄得他开开心心的，要什么给什么，这也没帮衬家里什么，倒是又来给裹乱。
  所以夫妻俩假装忘了，不管了！
  那个送信的人还是秦业又带去招待，让厨房给他做了饭，给了他两吊钱的脚程钱，让他住一宿第二天走。
  那人在外面看了一圈，回来颇为兴趣地道：“秦大哥儿，你看俺能不能在你家干活？俺有的是力气，也不要多少工钱，只求不管好年头荒年头都有口饱饭吃，能让俺婆娘和俩孩子也能来有个落脚地……”
  秦业看了看他，笑道：“我们家，现在可是我小妹儿当家呢，我得去问问。”
  那人就忙作揖。
  秦业领着他去秀瑶的小院，让他在庑廊下等，秀瑶在屋里和秀丽说话呢，听她讲秀娟的可怜事儿。
  秀瑶听了，道：“那个送信的，倒是个心善的人。”
  正说要去请来看看，结果秦业就进来，“瑶瑶，那人还说想在咱们这里干活呢，想让你同意他把家人也带来，自己婆娘和俩孩子。”
  秀瑶不禁笑道，“那是自然好的。”
  这种拖家带口投奔的，都是真心要去人家帮工的，不会有什么心机在里面，“大哥，快请那位大叔进屋里坐。”
  秦业就领着那人去了正屋坐了喝热汤，秀瑶和秀丽一起过来，那人也不敢抬头看，抄着手低着头，恭恭敬敬地回话。
  一看就是在大户人家当过工的。
  秀瑶和他聊了几句，他虽然拘束，但是也口齿清楚，说话还算条理。
  他叫张大牛，会两下拳脚功夫，平日在高家做轿夫和护院的。他是在做轿夫抬姨娘小姐们去上香的时候认识的小姨奶奶，平日里没说过话。但是张大牛因为知道她是好人家的闺女，看她不是那种窑子里赎出来的妖里妖道那种，所以对她也颇为照顾。有好几次，有人暗示他抬轿子的时候要给秀娟使坏，尤其是后来秀娟怀孕了，他都觉得那是伤天害理的事没干。也因此，大爷和太太有点怀疑他，他怕再弄出什么不好的来，所以就避嫌了，万一被人说他对小姨奶奶有私情就不好办。
  谁知道前阵子太太带了家里的女眷们去上香祈福，秀娟坐的轿子摔了，又是大风雪的，受惊之下又着了凉。回来看郎中吃药，然后大前天夜里突然就小产，郎中都说她是不行的让准备后事。他婆娘在内院伺候呢