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  叙叙旧，柳氏就问她大业如何了。秀瑶笑道：“娘，俺大哥好着呢，孙郎中医术好，这个你还不相信？俺姥爷怕他回来不注意休息，就让他住下，叫俺姥娘看着他。”
  柳氏喜道：“那就好。”又问她姥娘家人好，生意好，驴车是怎么回事，秀瑶一一答了。她又问爹他们，柳氏也一一告诉她。
  秦大福在那片自垦田里捡石头呢，包了五十亩地，三十五亩能种东西，另外十五亩都是石头，不过也有个好处，拾掇一下，是个不错的场。
  秦显已经去读书了，带午饭的中午不回来吃，秀娴又被徐寡妇找了去，说反正农闲，秀娴在家也没事，就让她去做个伴帮帮忙，等孩子大点就不用这么麻烦了。
  本来柳氏不想让女儿去的，反正现在家里不缺那点钱，而且地里还有地，都得人手，不过想着徐寡妇为人厚道，又怪可怜的，就让秀娴去了。等麦收的时候就回来，然后一直到冬天再说。
  得知姥爷家把驴车送来家里使唤，柳氏等人很高兴，“你姥爷姥娘，真是帮了咱们大忙。”
  秀瑶笑道：“俺大舅二舅大妗子二妗子也是呢。”他们要是不同意，哪里有这么顺利，大家说是呢。秀瑶也不隐瞒碰到周沐的事情，把经过简单说了说，气道：“娘，那个周小胖，怎么还总是说让我去做丫头？你没明白地拒绝他们吗？”
  柳氏也气得脸色发青，“不用管，上次我都将那人骂走了，他没敢再上门，要是再上门，看我不拿扫帚抽他。”她以为张氏已经罢了手，没人再提，按说不会如此的。她自然不知道张氏受三婶挑唆，一直给秦大福施加压力，想把秀瑶送出去的事儿，秦大福生怕孩子和娘看出来，都是一点不表露，每次只坚决地拒绝掉张氏的提议，惹得张氏大为不满，说他也来越不孝顺。因为老秦头装病、秦业手的的事情，秦大福也非常难受，最近不喜欢往爹娘家去，只泡在地里扒拉石头，想让自己忙碌起来就不用管那么多事。好在他回来，只说是大业的手有点厉害，要再治疗一段时间，而柳氏竟然也没因为之前拿钱的事情跟他再嘀咕什么，秦大福才松了口气的。
  秀瑶把胭脂拿出来送给姐姐，只说是十五文钱，柳氏自然知道却也不说破，秀容看着羡慕，不过也没开口要。又说县里半吊子医馆的事情，秀瑶把看到的光景都说了，还跟柳氏说冯家二奶奶请她去的事情，以及三奶奶找她也说了。
  柳氏点头：“你做的对，二奶奶三奶奶，不管是谁，她们找你，不过是冲着咱们现在织手套，不是以往的情分。所以，你不要觉得咱们两家是真有情分的。”
  秀瑶笑道：“娘，我知道的，所以我也没有太近乎。”
  她又说起一百两银子的事情。
  秦大福和老秦头回来，在路上就商量好了，除了秦业手臂的真实情况，其他都可以说。而且老秦头是真不赞同那一百两银子的债，觉得孙郎中是强盗，让秦大福和柳氏到时候好好训斥训斥秀瑶，别让她一个小丫头总是自作主张。谁知道柳氏知道后一点都没有怪秀瑶，反而觉得她做得对，毕竟孙郎中让欠着，又不要利息，也不是借印子钱。总不能看着大哥的手坏了，有生命危险而不救吧。把老秦头好一顿气，张氏眼红得就好像是秀瑶已经给了孙郎中一百两银子一样，恨不得让柳氏也给她一百两。
  柳氏道：“瑶瑶，这个事情你做的对，你大哥的身体最重要。再困难咱们一家人也能顶过去，还有你姥娘家呢，你姥爷他们可不会对你们坐视不管的。”她怕秀瑶有压力，又安慰了她几句，就让她洗手洗脸一会儿吃饭。
  秀容几个就聚着看秀瑶买回来的胭脂，让秀芹擦了擦，果然是脸颊白里透红，鲜艳馥郁，香扑扑的，映得少女的脸颊更加娇嫩美艳。
  柳氏做了饭吃，然后秀瑶赶着驴车拉着娘和三姐去地里找爹，一起帮忙，秀芹在家里看门。
  她们走了不多会儿，秀芹就照旧在家里拾掇家务，先把碗筷洗刷干净，又洗了衣裳，把一些烂菜叶子扔到圈沿上喂猪，再扔点野草然后就要去屋里做针线活儿。
  娘说过几天白家人就会派媒婆上门的，让她有个心理准备。那次在姥爷家，秀芹看了白家老两口，老头儿仪表堂堂的，老太太也满面和气，据说年轻时候也是个美人儿。后来白家还让他那个三小子来送了一次面，借着那个机会，秀芹也悄悄相看了一眼，而白寻安也看到她的。
  秀芹觉得那三小子白寻安是个温和俊朗的青年，古铜色的皮肤，一双黑亮的大眼睛，目光清澈一点都不让人觉得猥琐，而且身体健康又有活力，看着很像自己家大哥。她寻思着白寻安他肯定像大哥一样对人和气，不会欺负人，心里就越发的欢喜。
  少女的心里甜滋滋的，做针线的时候也充满了爱意，甚至没人的时候会时不时地拿针尖一下下地描绘着那人的眉、眼、唇，然后一点动静就吓一跳，生怕人家会知晓自己的心事。
  秀芹正胡思乱想着，这时候她听见外面有人叫，“柳嫂子在家吗？”她忙放下针线出去看，却又没看到人，只好又回去继续做针线。
  而秀瑶赶着驴车，娘三个去了地里，秦大福看她们来，很高兴，他又问秀瑶大业的事儿，秀瑶也都跟他说了。秦大福听说儿子没有大碍，心里也松口气，力气小点就小点，人没事就好。
  忙活了半日，扒拉了不少石头，秦大福用小推车都推在一起，整出一块地方，到时候拿磙子压一压，就可以当场打场压麦子。有了这片场，就不用去和爹挤了，免得二房三房总是有意见，说分了家不分彻底。
  天擦黑的时候，秦大福赶着驴车家去，路上碰到邻居，“秦大叔，有人去你家找你们呢。”
  秦大福问谁，那人道：“不知道呢，听口音不是咱们附近的，可能去俺嬷嬷家了吧。”
  柳氏一听觉得可能是有事，就让秦大福赶紧家去，顺路去问问张氏有没有人来找过，没多久秦大福回家，道：“娘说是大姐找人捎信来的，我听着好像还是换亲那个事儿。”
  柳氏听了立刻就不想多谈，“我是不会答应的。”
  秦大福这个问题和她一致的，“嗯，我知道呢，我也不答应，咱们不是说好了老白家要来的吗？”
  柳氏闭上门看了看门后的灶马头，那上面有一年的日子，她盘算了一下：“按说这两天差不多了吧。”
  ☆、166叔侄争执
  立夏过后；天气就更加暖和起来，济南府最是个四季分明的地方；这时候更好不冷不热，让觉得舒服的时候。去地里间苗也不觉得累；看到自垦田那些长势良好的作物和树苗，心里都格外舒畅。
  过了几天，张桂芳来找秀瑶和柳氏，笑道：“冯掌柜送了信来，明儿要送棉花过来，继续织手套呢。”
  柳氏诧异道：“不是冬天闲着才织吗？”
  张桂芳欢喜道：“嫂子，现织；冬天家正好戴呢；一点都不早。而且，冯家说了，这次要给咱们涨涨钱呢。女工一副手套加一文，这里也跟着沾光，一文，嫂子家可是三文呢。”这样秀瑶一副手套就能拿七文钱，数量多了，可不是小数目呢。
  这个秀瑶之前就给柳氏说了，见张桂芳这么说，她就知道冯家没有说是秀瑶让出去的两文，她不禁笑道：“这个事们知道呢，这次瑶瑶去县里，冯二奶奶叫她去认门吃饭，说是多给五个钱。让们别跟别家做，秀瑶不想自己独拿，就让出来两文，他婶子可别嫌少呢。”
  张桂芳一听立刻就知道是怎么回事了，笑道：“嫂子哪里话，跟着白赚钱，哪里嫌的道理。都觉得不该给加这一文呢。”
  秀瑶听见了过来跟她招呼，“婶子，咱们一起做，涨钱是应该的，不过这一次更要把好关，万不能让走漏了出去。”
  张桂芳打包票：“放心好了，有呢，最会对付那些媳妇们了，要是哪个敢走露，保管让他汉子休了她，让她儿女一辈子没出息，不待见她，看她们害不害怕。”朴素的乡下，经常对发誓有一种近乎变态的虔诚的心理，心生畏惧，一般轻易不敢背叛的。秀瑶觉得可能是一种想要和暗示心理学，一直想一直想，说不定就会变成现实。
  秀瑶原本从冯二奶奶那里听出来好像是有活儿要做，只是没想到这么急，这样的话，家里女要去织手套，秦大福得照顾地和自垦田扒石头，秦业手不好姥娘家，秦显读书，手不够使的。
  柳氏对秦大福道：“去把秀娴叫回来吧，她婶子也得体谅。”
  秦大福答应了，当天就去把秀娴叫回来，本来是不要钱的，结果徐寡妇还是按天给了工钱，另外还送了两条鱼作为礼物。秀娴回来，她负责家里那几亩棉花地，空里帮着秦大福收拾自垦田。
  第二日还没到晌饭时候，张桂芳就来叫秀瑶几个，冯掌柜亲自送棉花来，这次要的手套数量更多，一共要三千套。听冯掌柜说完，不只是张桂芳和柳氏，就连秀瑶也愣住了。
  手套这东西，就是用棉线简单地编织起来，其实成本不贵，可三千套，她一下子就能赚二十一吊钱。那么这总共的货款，只怕更高得离谱，这应该是给军队吧，否则别哪里有那么多钱。
  这些秀瑶也就是自己嘀咕，自然不会拿出来说的。
  冯掌柜笑道：“秀瑶，去县里，恰好出去，都没见上，否则怎么都要好好招待招待呢。”
  “冯掌柜也太客气了，咱们还那么客气干什么。”她又问那批手套运去哪里的，冯掌柜道：“咱们只管帮忙做，去哪里也不是很清楚，据说转了几手呢。不知道，这东西，现很俏呢，大家都要。”那些有头脸的自然不戴，可若是别的将军手下的兵戴着，接受上官检阅的时候齐刷刷的那么好看，自己怎么能没有呢？所以一个赛一个的要攀比，他们这生意自然就来了，就算是浪费，只是表面好看，有给钱，他们何乐不为呢。
  不过他虽然不说去哪里，秀瑶却能猜到，她暗自合计了一番，有了一个计较，不过也没说出来。
  张桂芳昨日就通知了那些女工，另外又有十个加进来，原来又几个因为特殊原因不能加入，反正能保持有四十个。这批货分三次交，一次一千，最晚要九月中交货。就算刨除了中间的麦收，张桂芳算着时间也足够的，所以不必再加。
  这些她们用熟了，口封严，没有一个随意泄漏的，看来大家都还害怕自己的毒誓。
  张桂芳给冯掌柜打包票，“寻思着七月底就能交货，中秋节，咱们就有钱过节的。”
  大家都很高兴，她让秀瑶和冯掌柜说话，她去张罗安排那些女工的工作，照旧先让她们发毒誓，然后按手印，要道德和律法的双重保护。
  一连忙活了四五天，终于步入正轨。秀瑶依旧负责管账，因为天暖和起来，张桂芳家不必再烧炕，但是也要为女红们热饭，因为夜里也要加班，自然还有灯油钱等，还是七文一天。
  晚上回家，秀瑶对柳氏道：“娘，咱们自己就别织手套了，天天这么忙活也不行，咱们是要靠抽成来赚钱，要是也跟着她们做那些繁琐的，根本赚不到几个钱，还累得够呛。”
  柳氏嗯了一声，“大姐就不织了，要做别的针线活，秀容自己织了赚点零花钱，不过也别耽误家里的活。也不那么累，两三天织一副就够。毕竟二哥还要读书，咱们还欠孙郎中的钱呢。”那可是一大笔。
  秀瑶不同意，“娘，不能这么算，咱们那些钱，就靠自己织手套啥时候能还上，肯定要赚大钱。家里还要养猪，寻思着们地里的棉槐条子和苜蓿草起来了，咱们要养兔子、养鸡、最好再养些羊，这些也要照顾说不定还得雇呢，这些营生自然比织手套赚钱，还不那么累。”
  秀娴听见诧异道：“喂猪就行，只是这养羊什么的，哪里？”她笑起来，比划了一下，“就咱们那巴掌大的院子？”
  秀瑶笑道：“二姐，咱们院子不大，咱们那块自垦田大呀。那里用围墙圈一圈，把羊、兔子、鸡都养里面，哪里有草，随采随喂，既快又省事。”
  柳氏几个听着倒是挺好，秦大福道：“这样好，就是家里没有土坯和石头。”
  柳氏道：“过几天热了，就那里晒一批土坯，咱们自己慢慢地垒墙就好了。”
  秀瑶又有主意，“爹，娘，咱们也不用非得全垒墙，像俺姥爷家那样，一面用树做篱笆也好。像木槿花、冬青树之类的，拦牛羊的不成问题，兔子咱可以垒个兔子栏好了。”
  大家都觉得不错，靠着作物的一面，那里是土地，就用树篱隔开，全是石头的那一片就垒墙。
  现还不到麦收的时间，正可以集中时间?