“这怎么可以，你可是王爷的人，而且我家也不缺人手。”
  “小姐你可不能不要蝉儿，蝉儿还要跟着你学写字呢。”
  “这个……”林晓霜无奈要拒，却挨不过蝉儿的软磨硬泡，被她弄得不好开口，只得单独寻了燕王，问询他的意思。
  燕王见她独自前来，摆手让兰希夷出去。兰希夷抱了剑，嗖地一下就没了人影。
  林晓霜说明来意，燕王道：“这件事就这么罢了，蝉儿会点拳脚功夫，在你身边也可保护你。”
  “可是王爷，我不需要人保护。”林晓霜急道。
  “我的人，哪有不需要保护的？”燕王忽然道了那么一句，林晓霜顿时愣住，燕王见她瞪大了眼睛，解释道，“你帮我做事，某些有心人总会知道，打上这个烙印，你就是我的人。”
  张着耳朵躲在外面偷听的祁亮撇了撇嘴，心道这解释真是欲盖弥彰，却被远处飞来一颗石子，击中膝盖，扑通一声跪到了地下。
  “谁？”燕王推开了窗户。
  “王爷，是属下，刚看到兰公子在这里，我想试试他的身手，一掌拍过来却拍了个空，他一闪身就没了踪影，我这就去追他，我不信就真的沾不到他的一边衣角！”祁亮煞有其事地咬了咬牙，飞快地跑远。
  跑得远远的，祁亮才停下来，抹了抹头上的冷汗。兰希夷的声音凉凉地响在耳边：“自己鬼鬼祟祟，还要冤枉别个！”
  祁亮冲他大吼道：“好小子，别以为我不知道，那颗石子是你投的！”
  “是又怎么样？反正你沾不到我一片衣角。”兰希夷平静地陈述着事实。
  祁亮暴走，追着兰希夷就打，可惜如他所言，连人家的衣角都没沾到半分。
  林晓霜回到家，身后跟了个小尾巴蝉儿。进了院门，她大声叫道：“娘，我回来了！”张氏的屋子却是门窗紧闭，不见丝毫声响。
  林晓霜正在诧异，门被人从里面拉开，秋姨娘红着眼睛从里面走了出来：“好小姐，你这是到哪里去了，到处都找不着你……”
  “姨娘，怎么了？我娘呢？弟弟呢？”林晓霜见秋姨娘哽咽有声，不由大是惊讶。
  “小少爷被老爷接过那边去了，太太，太太……”
  “我娘怎么了？你快说，她在屋里吗？我……我这就进去。”林晓霜察觉事情不妙，抓住秋姨娘问了一句，又拨开她的手，就要往屋子里冲。
  “别进去，小姐，现在去不得，你才从外面来，身上带了寒气，且洗干净了换身衣裳再进。”秋姨娘拦住了林晓霜。
  “姨娘你就照实说了吧，到底怎么回事？你不说我这心里没个底啊！”
  “太太……她小产了！”秋姨娘拉住林晓霜的手，“小姐你别急，太太就是怕你着急，才不让马上告诉你……”
  “我娘……她好吗？”林晓霜红了眼圈，她一直盼着母亲肚子里的孩子是个小妹妹，可以让她疼让她爱，她在脑中设想过好多次了，甚至都梦到过，那一定会是个漂亮的小女孩，她会亲自教她说话，带她玩，小妹妹会用她糯糯的声音唤她姐姐……
  “现在太太刚睡着，小姐别吵她，你先去自个儿屋子暖和暖和，我在这里守着太太。”秋姨娘眼神闪烁道。
  林晓霜知道，想必这一切是张氏的交待，母亲就算自己出了事，还是惦记着她，是因为怕她难过，所以想装得没事人一样吗？
  “我娘身边一直都是你侍侯吗？”林晓霜问道。
  “是的，小姐，夏昭她们都是姑娘家，没有侍侯过坐月子的人。”秋姨娘道。
  “蝉儿，你侍侯过坐月子的人吗？”林晓霜转向蝉儿。
  “会的，小姐，我娘生弟弟的时候，阿牛嫂生小娃娃的时候，都是我侍侯的。”蝉儿说道。
  “好，那你随我去洗漱一下，过来换秋姨娘，”转向秋姨娘，她轻声道，“姨娘，蝉儿一会儿来换你，我们再谈。”
  秋姨娘点头，看着她带蝉儿消失在视线里，才长长地叹了一声，回身进了屋子。
  林晓霜匆匆地回到自己的屋子，却见兰香和夏昭衣带未解，躺在榻上，盖着被子睡得正沉。她皱了皱眉，这俩丫头竟然趁她不在的时候偷懒？走上前想要掀开被子质问一番，入眼却是两人憔悴的容颜，两人都挂了黑眼圈，像两个熊猫似的。
  “她们两个像是几天不曾睡觉。”蝉儿道。
  林晓霜伸出去的手缩了回来，对蝉儿比了个噤声的姿势，两人到了外间，来到厨房，灶上还有热水，蝉儿打了水来，两人将就着洗漱了一下，便又折回了张氏的屋子。
  张氏躺在床上，身上盖着厚厚的被子，面色苍白，屋子里有着一股淡淡的血腥气。林晓霜记得之前秋姨娘的嘱咐，说太太几夜不曾合眼了，便只悄悄儿看了一眼，没有吵醒母亲。留下蝉儿守着，她与秋姨娘去了侧屋。
  如何处置
  “小姐，事情是这样的……”不待林晓霜发问，秋姨娘就准备陈述事实，却不想林晓霜抬手止住了她。
  “姨娘，别的先不说，你先说说我娘的病情，再把大夫给的药方也拿来我看看。”
  “是！”秋姨娘应道，先将药方奉上。
  大夫开的方子中和平稳，从秋姨娘口中林晓霜也知道张氏没有什么大的问题，只是孩子没了，伤心过度。
  “好吧，现在来说说这件事是怎么发生的？我娘这么谨慎，一心盼着这个孩子的到来，到底是什么原因让她成了这样？”折起方子来，她平静地问秋姨娘，“还请姨娘实话实说，一个字都不要隐瞒。”
  秋姨娘没有隐瞒，她将事情从头到尾说了一遍，没有加入自己的评价，一切只等林晓霜自己来判断。
  如林晓霜猜想的，事情与那边脱不了干系，细问之下，事情竟然还与念祖有关。
  林晓霜与大虎定亲后，张氏给林晓霜列了一张嫁妆单子，当时林晓霜还笑母亲，说她太过着急了，张氏的想法是把这些东西点一下，以后就全给了林晓霜，只可以添，却不可以减，无论遇到什么情况都决不再动。林晓霜的本意，她给张氏那些财物就是给她用的，没想过竟然会又回到自己身上，嫁妆的事她以前就打算自己挣的，不过想了想，给女儿备嫁妆是一个母亲的心意，她若是拒绝，反倒惹得张氏不快，不如就听张氏的意见，反正出嫁前，她将自己的再匀出一份给张氏就好了，而且以大虎的为人来说，就算她出嫁了再帮着娘家，他也不会说什么。
  念祖是张氏疼爱的小儿子，自然看到了这份嫁妆单子，问起来，张氏也没瞒着，告诉他这是姐姐的嫁妆。结果林崇严想小儿子了，时不时地会让林念宗带着念祖过去那边，顺便也想通过对小儿子从中协调，化解矛盾，与张氏重修旧好。张氏没拦着，林晓霜最近不在，也需要个人帮着辅导念祖的功课，念祖倒也听话，从不在那边留宿，再晚也会让父亲和哥哥送他回来睡觉。
  念祖与念堂还算要好，有一日他去瞧念堂，见他慌里慌张地将手上正在写的纸收起来，林念祖好奇，就问他要来看，念堂说道：“你小孩子家看什么，这是你九姐姐的嫁妆单子。”
  林念祖问道：“啊？嫁妆不是由娘备吗？难道六哥你还管这事？”
  林念堂苦笑道：“娘如今搬了出去，这些事她哪里还管，是爹吩咐我帮着看看，毕竟九姐姐出嫁也是件大事，不能唐突了。”
  “有些什么好东西？我看看。”林念祖不由分说就过来夺。却见到最上面列的尽是买卖所得款项，卖的正是他家的东西，有屋中家什，有铺子，还有田庄。他记得林晓霜提过，还憧憬着什么时候去田庄上住一阵子呢，一见给卖了，心中大是郁闷，便问道：“九姐姐出嫁，干嘛连田庄给卖了？我都还没去看过呢！这田庄又不是她一个人的。”
  林念堂一愣，只得说道：“你九姐姐嫁的是个县令老爷，嫁妆总不能太寒酸了，要是嫁妆太少，她会被夫家看不起的，所以卖了田庄，给她多备点嫁妆，反正那个田庄出产也不大好。”
  林念祖道：“全给了九姐姐吗？那七姐姐怎么办？她嫁的也是个官，还是比县令大的丛五品武官，难道她就不要嫁妆了？”
  林念堂有些尴尬地说道：“这个……七姐姐有母亲的嫁妆，我姨娘这里，东西不多……”这么骗小孩子，他自己都忍不住脸红，他也觉得姨娘这么做有点不厚道，毕竟家里卖了这么多东西，全是给林晓妍凑的嫁妆，林晓霜半分也没沾着，说起来林晓霜是嫡女，嫁妆应该比林晓妍的还要多才对，而亲娘的私房钱，那是人家贴给女儿的压箱钱，给多少是人家的意思，别的人管不着，并不正式写进嫁妆单子。
  “哦！是这样啊！”单纯的念祖哪里懂得这些，也就没再追问。
  林念堂松了一口气，伸手要回嫁妆单子，念祖却不急着给他，扬着单子问道：“完了？还有别的呢？”
  “就这一张，哪里还有了，等买齐了，才会一样一样地重新抄录，这不过是个大概预算。”林念堂道。
  念祖脸上这才听闻，便将单子还给了他，说道：“娘给七姐姐备的嫁妆，有镶十二颗珠子的金翟鸟、金镶珊瑚圈、金手镯、金耳坠、五彩锦缎、绫、绡、洋绒、玉笔筒……好多好东西，九姐姐也要买这些吗？那可要花不少银子。”
  林念堂闻言目瞪口呆，光是林念祖说的这些，加起来都比他单子上列的这些值钱得多，他还未来得及开口问念祖是怎么知道的，门被人从外面推了开来，林晓妍如一阵风般卷了进来，一把抓住念祖问道：“你说的都是真的？”
  念祖看她神情不善，一把推开了她：“你干什么，抓痛我了！”
  林晓妍眼睛一红：“都是林家的女儿，她是嫡女，多占些也说得过去，可是凭什么我就这么凄苦！”
  林念堂见情形不对，忙开口道：“九姐姐，你别冲动，那是娘的嫁妆，姨娘不是也贴了她的嫁妆给你吗？”
  “姨娘一个丫头出身，能有多少嫁妆？太太自己家境也不富裕，哪里就拿得出这许多东西来，念祖说的，你自己也听到了，哪一样不是贵重的？”
  “兴许是金包银……”
  “哼！”林晓妍冷门笑一声，“会吗？你以为会吗？她是娘的宝贝女儿，会舍得骗她？再说了，她嫁期未定，如今还是准备的时候，犯得着作假？那定是真的！”
  “是真的也与你无关，万一是夫家给七姐姐的呢，你又不是不知道未来的七姐夫对她的好。”林念堂也是急了，他知道林晓妍的性子，生怕她闹出什么事来。
  可林晓妍是拦得住的吗，她丢了那么大的脸，不怪自己设计谋算别人，反倒怪林晓霜先一步谋划害得她颜面尽失，弄得现在只能嫁人家作填房，她的夫婿不过是个七品官，与蔡大虎这个丛五品相比，在她眼里当然是差了太多，心头早憋了一肚子火，于是袖子一甩，便冲了出去，寻着吴姨娘闹了起来，直逼着吴姨娘也要给她备一份和林晓霜一模一样的嫁妆。
  如今为了她的嫁妆，家底都要给掏空了，吴姨娘哪里来的银子给她添妆，受不住只得胡说道：“如今我也是自身难保，老爷还为上次的事怪着我呢，太太的嫁妆单子以前我在老太太身边的时候见过，根本就没这么多，就算她这些年一文未花都存着，也不足这其中的五分之一，这事只有你自己去办，不管她是哪里得来的，怎么说你也叫她一声娘，你的嫁妆也当是由她置办，你去，就这么说……”她凑到林晓妍耳边面授机宜，两母女嘀咕了半天，“太太要面子，又要保你那姐姐的名声，你只管闹，她为了息事宁人，定能讨得几分，总比你一样也得不到的好！”
  结果就是林晓妍上门了，闹了，张氏没想过世上会有这么厚脸皮的女人，就算他们没搬出来之前，自己的嫁妆都不是她们该动的，如今人都搬出来了，竟然还敢打这份嫁妆的主意。
  听着林晓妍厚颜无耻地说做母亲的总不能厚此薄彼，好歹也该给她三分颜面，否则就嚷嚷出去，让人都知道林家的这位主母虐待庶女，她气不打一处来，恨不得上去撕了那张嘴。
  林晓妍尤自滔滔不绝地说道：“我道太太这么急着搬出来是为了什么，原来就是想把林家的银子都用在了姐姐身上，怎么说我也叫您一声娘，你这样做未免太过了些。”
  张氏忍着怒气，深吸了一口气道：“管家的一向是你姨娘，你们不是嫌我不会管，要夺了去么，现在搬出来了，你要嫁妆，自去找你姨娘要去，别来打我的主意，那是我的嫁妆，我爱给谁给谁，你管