直视着林念宗，她问道：“哥哥，从小到大，我有没有骗过你？”
  林念宗摇头：“没有！”这个妹妹不仅没有骗过他，还用她弱小的双肩承担了本该由他这个长子承担的家庭重担，念及南临的日子，林念宗无比辛酸。
  “那么，哥哥是信我，还是信她？”林晓霜的手直直地指向林晓妍。
  “哥……”林晓妍软软地唤了一声，对着林念宗直摇头，“我没有……哥，为什么？为什么你们都冤枉我？”
  林念宗为难地看看这个，又看看那个：“你们都是我妹妹……”
  林晓霜眼中闪过一丝失望，她没有再犹豫，转向张氏：“娘，只有你信我，这里兄妹和睦，夫妻恩爱，人家这才叫一家人，没有你我的位置，带上念祖，我们走！”
  “晓霜？”蔡大虎忐忑地看着她。
  林晓霜含着泪笑了：“大虎哥，你和我们一起走，婶儿一到，就由我娘做主，为我们定亲，也好绝了某些人的心思！”见有人要讲话，她抬高了嗓门，“你们都不要说，听我说完。林晓妍，平日我让着你，不和你计较，是因为你体内有流着一半和我一样的血，你以为偷穿了我的衣裳，再使这种不要脸的手段，就能将大虎哥引上勾么？失败了吧？我知道你不服气，自认为长得比我漂亮，什么都想和我争一争，你也不想想，你拿什么和我争？我是林家嫡长女，你只是个小妾生的，你不过是绣花枕头一包草，大虎哥又怎么会看得上你？”
  “你闭嘴！我哪点比不过你，就因为这嫡庶的身份，你事事都在前边，你不过仗着命好而已。”林晓妍忍不住开口道。
  林晓霜笑了：“好，我把林家大小姐的位置让给你，我不稀罕，从现在起，这个家就由着你们去折腾吧。对了，大虎哥的主意你就别打了，他要娶的是我，依你的必性，估计也不愿意委屈做妾，何况就算你愿意，那也只能自己偷偷想想了，大虎哥答允过我，永不纳妾的。”
  林晓霜向来温温柔柔，何尝话说如此刻薄过，一时间看得众人目瞪口呆，就连张氏也被惊得愣住。她说完要说的，对着床边说道：“柳絮，出来吧，把事情真相给这屋里的人说说，说完就来我娘屋里，跟我们走。”
  她说完，拉着张氏头，招手让蔡大虎跟上，头也不回地离去。没有人拦蔡大虎，他们都被床底下突然钻出来的人给吓了一跳。
  “柳……柳絮，你不是帮妹妹办事去了么，怎么会在她的床下？”林念宗首先发问。
  柳絮给他行了个礼，回道：“回少爷话，奴婢给七小姐办的，就是这件事。”
  经柳絮一说，一切真相大白，原来林晓霜早就发现了林晓妍有问题，猜到了她的心思，便支使柳絮随时注意着，一方面她也想试探一下蔡大虎。听说二房的林玉涵回来，林晓妍就开始称病，她就起了疑心，今日她支使柳絮出门办事，其实柳絮从前门出去，又从后门进来了，躲过了别人的视线，只跟着林晓妍，所以林晓妍使计陷害蔡大虎这场戏，她从头看到了尾。谁都以为林晓霜身边最得力的丫头是夏昭和兰香，却不知柳絮才是她最为看重的，若非放心柳絮，她又如何会让她侍侯张氏？
  林晓霜进屋时，趁着人不注意，柳絮就给她打了眼色，所以她才会那么相信蔡大虎，因为有了证人，证明蔡大虎说的不是谎言。
  这屋子里从林晓妍进来，就只进不出，没有人出去过，若是林崇严还不相信柳絮的话，那他可真是傻子了，他呆坐在椅子上，不可置信地看着吴姨娘和林晓妍：“你们……”
  “老爷，那个贱婢胡说，她胡说的，她是太太的丫头，自然帮着她们说话，这是她们设了计要害九小姐，您别信她们！”
  “到了这种时候，你还说这样的话！”林崇严这一次没管吴姨娘，任她磕得头破血流。
  “是林晓霜害我，是她设计害我！”林晓妍咬定了不松口，“爹，这丫头也说了，她一直都在监视我，对了，是她们，这都是她们设了局害我的。”
  “你给我住口！”林崇严颤抖着走向面色惨白的林晓妍，用方才打过林晓霜的右掌，狠狠地扇了过去，不曾想林晓妍侧身一躲，他扇了个空，差点让自己摔倒，错了几步才站稳了身子。
  “你方才说病到无力，给人占了便宜也挣脱不开，此刻怎么躲得这般快？我一直疼你，信你，你就是这样欺瞒我的？你这个畜牲！”林崇严吼道。他想起了之前林晓霜说的话，果然，是他的错，是他轻信于人，伤了妻子女儿的心。
  思及此，林崇严也顾不得了，让林念宗叫人把吴姨娘和林晓妍关回房里，自己匆匆来到妻子屋里，只盼能将她留下。
  张氏屋里，林晓霜动作迅速地让人套车，将张氏的嫁妆箱子全搬到了车上，蔡大婶他们还没到，林晓霜决定先借住一天，让大虎先将东西送到他买下的宅子，自己和母亲等着马车来接。
  在收拾衣物的这段时间，林晓霜才向张氏坦白了一切，她对母亲说道：“娘，爹那个性子，不下剂猛药是好不了的，不管如何林晓妍都是他亲生的，他根本狠不下心来，顶多关一阵子，还得想方设法把这件事瞒下去。与其整天对着这些人不开心，咱们不如分开单过，我看离了你我，他们能过得有多好！”
  “唉！”张氏长叹一口气，“可惜你没有嫁人，若是你嫁了人，我就没什么牵挂了，可以和他和离。”
  “娘，此话休再提起，若是和离了，弟弟或是妹妹怎么办呢？”她将手轻轻地放在张氏的肚子上，“女儿看得出，您其实也舍不得爹，只是他太伤你的心了……”
  张氏一惊：“你……你怎么知道？”怀孕的事，确信后因为与林崇严的冷战，她一直瞒着，没想到这件事第一个知道的不是丈夫，而是女儿。
  “娘，我是您的女儿啊！以前在村里的时候，那些大嫂怀了孩子，不就和娘这些天一个症状？”林晓霜笑了笑，“娘，我们换个好环境，女儿会好好侍侯您，您再给我生个可爱的小妹妹，好不好？”
  张氏笑道：“好！”
  林崇严站在门口，愣愣地看着屋中含泪笑拥在一起的母女两人，心中一酸，满腹的话一句也说不出口。张氏怀孕了，事隔多年，她竟然又有了他的孩子！可是他都做了些什么！
  他顾不得女儿在场，哆嗦着开口叫张氏的小名：“湘儿，你别走！我……是我错了！”
  张氏抬头看见他，摇了摇头：“你护自己的女儿，你信自己的女人，你没错，错的是我，我嫁错了丈夫！”
  她拉起女儿的手：“霜儿，叫上念祖，我们走吧。”
  林崇严拦在门口：“你们要去哪里？不许走！”
  张氏冷静地说道：“你若不想我肚子里这个有事，就不要拦我，我只想和孩子们过几天清清净净的日子。或者你觉得，和离更好些？”
  张氏的神情很认真，林崇严生怕她真的伤了肚子里的孩子，只得让开来：“那你好歹告诉我，你们要去哪里，我送你们过去。”
  张氏指了指条案：“不用了，钥匙和帐本，我全放在那里了，除了我的嫁妆我带走了，家中的东西不曾动过半分，我和霜儿带走的丫头，月例银子也不用你发了，我们自己会想办法，你不在乎这个女儿，她却是我最大的依靠，我女儿孝顺，只要有她在，苦不着我这个当娘的。”
  林崇严看着女儿还未消肿的脸颊，悔恨不已，嘴唇动了动，却是半个字也没说出来。
  林晓霜搀扶着张氏，叫上林念祖，出了林家大门。林念堂跟在后面送出来，面上有着愧色，他是最明白吴姨娘和林晓妍的，孰对孰错，看父亲脸上的表情他就能猜出来。
  林念堂之前一再出言挽留，一再地说是林晓妍惹了母亲生气，替他姐姐赔着不是，林晓霜见他不似作伪，还安了他几句心，只道事情和他没关系，让他好好读书。说到底，他也只是个有些小心思的少年，当听到林晓霜唤他六弟时，忍不住眼中闪起了泪花，自从她来到这个家，还是第一次叫他六弟。
  “母亲，姐姐，弟弟，你们要好好保重。”林念堂目视着马车远走，心情无比沉重。
  等林念宗安排好一切，匆匆追出来时，母亲已经带着弟妹坐车离开了，林晓霜在马车中看到了他的身影，心中有些怅然，一起长大的哥哥，竟然还不如林念堂这个隔着一个肚皮的弟弟明白。
  一得一失
  三房的人本来就不多，林晓妍的事被压了下去，对外没露出半点风声。令林晓霜意外的是，第二天秋姨娘竟然提了个包裹寻到他们住的柳枝巷，说是来侍侯太太小姐，张氏也没迟疑半分就答应了下来。晚些时候，孟言轲过来，给了林晓霜房契和钥匙。林晓霜和母亲搬出林府的事他第一时间知晓了，虽然不清楚具体的原因，但还是及时伸出了援手，以孟家的人力，要在寸土寸金的京城找一套房子出来，还是十分容易的。
  林晓霜待孟方轲的态度一如即往，并没有因为他来提亲而有变化，孟言轲有些遗憾，却也庆幸自己没有强来，看林晓霜指挥得井井有条，张氏什么都听女儿的，他便能想到这离家出走多半也是林晓霜的主意，如此自立的女子，想来使手段是不可能让她屈服的，另外她现在已经不算普通人了，这是一个进了帝后视线的国子监学生，她的未来，已经变得扑朔迷离，不是孟言轲能够预料的了。
  蔡大虎也来帮忙，林晓霜支使着他做这做那，却客气地让孟言轲坐着喝茶，两相比较，孟言轲若还不清楚她的选择，那就是傻子了。他的视线落在那个进进出出忙碌着的年轻男子身上，不明白自己输在了哪里。
  一直坐着，还得主人家分人来侍侯，事情又插不上手，简直就是一种妨碍，孟言轲坐了片刻，识趣地起身告辞。林晓霜一再表示感谢，叫上蔡大虎一道送他出了院门。脸上的红肿昨晚用冰敷过，又擦了最好的药膏，已经看不见痕迹，她立在大虎身边，身着烟秋色的罗裙，俏生生像一朵含苞欲放的花儿。
  孟言轲拍了拍蔡大虎的肩，冲他笑了笑：“大虎兄弟，有空来家里坐。”
  “好的，过几天我请孟二哥喝酒。”蔡大虎爽朗地笑道。
  “那我可等着，就这么说定了。”孟言轲道。
  “哈哈哈！晓霜视孟二哥如兄，我与她定亲，定然少不了请你，放心吧！”大虎笑道。
  孟言轲心下一惊，很快却又释然：“原来如此，那先恭喜二位了。”
  自己还期待什么呢？他想到了两天前与林晓霜的对话，纵然他说等着她的抉择，她还是明明白白拒绝了，她说两人之间，永远都不可能，孟言轲想不通，问她为什么。林晓霜回答：“正如你所说，我们是同一类人，但是在我心里是把你当成哥哥的，试想兄妹之间，如何谈得婚姻？孟二哥，我把你和欣儿姐姐都当成一家人，也没有跟你们见外，希望我们能够一直保持这样的关系。”
  孟言轲虽然不甘，却唯有放手，他只恨自己没有早些醒悟，错失了良机，强扭的瓜不甜，他想要的是林晓霜自愿，既然她只当他是兄长，再不好强求，而如今连皇后娘娘面前她也去得，就算请得孟贵妃施压，只怕也起不到什么效果。
  小厮孟良问他：“少爷，是回府吗？”
  孟言轲说道：“不，去东条巷。”
  东条巷是他自己置的私产，连父母都不知道，偶尔心情不好时，他就在那里休息。
  “我恨君生迟，恨不相逢早。”他闭眼靠在车上，伸手揉了揉眉心，“晓霜，但愿你能得到所想的幸福……”
  如果林晓霜听到这句话，想必又要惊讶半天，孟言轲随意一句，与曾经燕王所作的五言末两句正好相互呼应。
  安置好一切后林晓霜与父亲见了一面，没有第三人在场，父女俩做了一番深谈，不知道二人谈了什么，此后林崇严再没有对她的亲事有半点异议，连大房那边派去为长信侯府牵线的人都没有见。
  三日后，蔡大婶带着二虎进京，两人都穿着绫罗绸缎，一看就是发了财的，二虎见到林晓霜，第一件事就是要和她对帐。见大虎吃惊，她想二虎果然是个稳妥人，嘱咐了他不说，就连亲哥哥也没讲，这才将当年交待二虎帮忙管理南临产业的事说了出来，大虎才知家中一一富起来，其实还是晓霜在背后帮忙的缘故。
  蔡大婶见晓霜出落得比在南临时更加水灵，拉着她的手看了半天，褪下手上金灿灿的镯子就往她手上套，林晓霜实在是不怎么喜欢那个式样，不过蔡大婶连声说着是给媳妇的见