蔡大虎嘿嘿笑道：“谁知道她是真心还是假好心，你这个妹妹心眼也挺多的。”
  “原来你也明白她对你耍心眼，那还和她废那么多话？”林晓霜冷笑了一声。
  “我不是看她是你妹妹么，那什么……爱屋及乌，不这样虚应着，怕她嫉恨，给你使绊子。而且还别说，你俩长得挺像的。”
  林晓霜摆了摆手：“你不用担心我，自己小心点就好，别给她绊了去。”
  蔡大虎大笑道：“你放心，若是这么轻易就给人绊了去，我也不叫蔡大虎了。”
  玉涵省亲
  猫儿胡同，一辆香车缓缓行来，前面有侍卫开道，后面一队侍女相随，她们身上穿着一色的薄罗轻縠，行走间带起一阵风，轻縠随风飞扬，露出紫裙红裤，鲜艳的颜色配上靓丽的五官，引得行人目不转睛，纷纷来看。
  “哎哟，这是哪家内眷出行？好大的排场！”
  “这后面跟的应该是下人吧，一个个长得真水灵，倒像是娇生惯养的千金小姐。”
  “不知是去哪家的，咱们且跟去看看。”
  听到议论声，香车内的丽人勾起唇角，露出笑容来，却正是那位嫁到东宫的五小姐玉涵。
  “小姐，您看外面那些百姓，脸上不是羡慕就是敬畏……”玉笙隔着车上的薄纱，隐约能够见到外面的景象，心中生起一丝自豪，她如今不是寻常奴婢，而是太子府的人了。
  “又不记得了？说过以后不能叫小姐。”玉涵嗔怪道，掩饰不住脸上的喜意。她身着桃红嵌金线罗裙，外罩烟色轻縠，浓妆艳抹，梳了高髻，倒也显出几分贵气来。
  “这不是到了良媛的娘家么，若是在太子府，奴婢当然不会这么称呼。”玉笙偷眼看到林玉涵唇角勾起，并未生气，笑着说道。
  “须知如今不比以往，还是叫良媛吧，免得一不小心又错了，府里的嬷嬷罚你，到时候我也求不了情。”林玉涵叮嘱道。
  “奴婢知道了，谢谢良媛！”玉笙忙答应。
  之前已经给家里送过信，林崇海和秦氏早就得了消息，将家里打扫得一尘不染，地上铺了红毡，不仅将出嫁了的二小姐玉簪和四小姐玉佩召了回来，还通知分了家的大房与三房。于是分了家的三房人齐聚一堂，只为了迎接出嫁到太子府的五小姐头一次回娘家。
  三少爷林真知日前得了个缺，身着簇新的官服，与几个兄弟站在院门外，他父母原先与老太太等人在外面候着，奈何太子府的车驾一直不见踪影，这么等着也不是办法，天气太热，若是中暑倒不好了，林真知便让长辈们进院歇着，只带了几个兄弟守在外面，又派了得力的小厮在一里外侯着，一见车驾就回来报告。
  于是林玉涵的香车还未到胡同口，报信的小厮便将消息带了回来，林家的人簇拥着老太太，全都守到了院门外，伸长了脖子张望，远远望见香车，一个个喜形于色，一叠声地纷纷叫道：“来了来了！”
  林晓霜站在人群中，不同于其他姐妹的兴奋，她扶着张氏站在一旁，脸上挂着恬静的笑，举止温柔得体，一如既往。
  “哎呀！五姐姐如今是太子良媛了，不知道她嫁了人后是什么样子？良媛呢，可是贵人了，五姐姐真是有福气，也不知道她变样了没有。”林若秋因与晓霜同在国子监，关系倒比以前近了些，她扯了扯晓霜的袖子，悄悄说道。
  “放心吧，再怎么样，她还是你五姐姐。”林晓霜笑着安慰道，她知道林若秋的意思，是怕这位五姐嫁了贵人，就不理她这个娘家妹妹了。
  “看看你七姐姐，总是这么稳重，哪像你毛毛燥燥的。”大太太李氏听到，笑着伸指戳了下小女儿的额头。
  林若秋捂着头嘟嘴道：“娘，人家七姐姐是见过世面的，不止宫里的贵妃娘娘，还有几位王爷和皇上她都是见过的，哪里是我能比得了的。”
  林若秋声音不大，淹没在一片喧嚣声里，其他人都在前头，自然无人听闻，几个小辈的兄弟姐妹却有人听到了，一时间，林晓霜觉得一道道目光像闪光灯，投射在她的身上。她不自在地微蹙了下眉，原是让林若秋不要乱说的，这丫头却专拣这个场合给说了出来，见皇贵妃的事，家里人都知道，王爷皇上的，还真是一直瞒着，就算是张氏也不知道。
  “霜儿，八丫头说的都是真的？”张氏也惊了一下，愣愣地问女儿。
  林晓霜微腆着点了点头，对母亲，她是从不撒谎的。
  “这是怎么会事，什么王爷？又怎么会见到皇上？”在她的印象中，女儿从来不瞒她事情，莫不是有什么不好的消息，才会不让她知道？
  “娘，您别担心，没什么事儿，皇上我也不是第一次见了，以前在贵妃娘娘那里，也曾遇见过一两回，这次不过是因为图腊国王要来访，随行的人中有位公主，宫里没有会图腊国语言的译官，司业夫人进宫时听皇后提起，她知我会图腊话，便举荐了我，所以前些天进宫见驾，有幸见帝后。”这也不是什么需要保密的事，只要图腊国王和公主来到京中，事情总是会曝光的，就算是这段时间大臣们在外面找到了会图腊话的人，图腊公主也已定下由林晓霜负责陪同。
  在林晓霜看来，皇帝不过就是现代的国家元首，她天天在电脑上见到国家元首，那是个亲切和蔼的邻家爷爷形象，有一次元首到她所在的市视察工作，她还隔着人群见过，也没多个鼻子多个眼，他停下谈话时，群众都抢着上前和他握手。有了这个作铺垫，林晓霜见皇帝时半点没紧张，只是有些好奇，在孟贵妃那里时，她都低着头，也隔了些距离，没瞧清皇帝的模样，这次进宫她好生打量了一番，近距离观察，大安的皇帝没有小说中写的那种让人心慌的威严，和她见过的许多五十左右的男子一样，皮肤有些松弛，浓眉，国字脸，身材微微有点发福，许是国事繁忙，神色间有丝倦怠。他和蔼地问了林晓霜几句话便离开了，走的时候神情看起来有点愉悦，想来对林晓霜的表现是满意的。
  “若是礼部未能找到懂图腊语的人，就要你出面与图腊国的人打交道了，若是找到其他人，你就陪图腊公主吧。”皇帝的原话是这样说的。所以无论人找得到找不到，林晓霜都是有任务的。
  皇后面容白净，偏瘦，虽然说没有孟贵妃会保养，但看得出年轻时也是个美人，尤其那双眼睛，虽然不大，眼角却比一般人的长，微微上挑，青春年少时，定然十分勾人。她倒是问了林晓霜不少话，问起她是如何学会图腊话的，林晓霜回答自己记性比常人好很多，小时候在跟着父母经历战乱，各色地方的人见了不少，南临与图腊本就隔得不远，挨得近的山村，两国的人还有姻亲往来，所以听人说过，后来在国子监与几位外国同学学了不少，触类旁通，更是懂了不少，自己比照着司业夫人给的书本，也就学了个七七八八。
  皇后也忧心她只学于书本，还未实践过，怕到时候丢了大安的颜面，不过司业夫人的话安了她的心，她说林晓霜一向谦虚，但凡她说有七八分把握，就可以放心了。皇后又确认了一遍，林晓霜装作害羞地点头，其实七八分还真是她谦虚了，因为所谓的图腊话，不用学她都会说，那根本就是现代的阿拉伯语啊，因为喜欢作家三毛而向往她曾去过的地方，中学时代就狂热地学习过阿拉伯语。
  出宫时遇到孟贵妃宫里的桂嬷嬷，和林晓霜打了个招呼，看到是皇后宫里的人送她出宫，神情有些狐疑。
  “林小姐与桂嬷嬷相识？”皇后身边叫容然的宫女问道。
  林晓霜微笑着，大方地答道：“回姑姑话，民女并非第一次进宫，民女的堂姐是孟家的干女儿，贵妃娘娘这里也是认得的，因民女懂些手艺，往日里曾给贵妃娘娘调过香。”
  “哎呀你就是那个会调香的姑娘？孟贵妃的身子就是你给帮着调理过来的？”容然愣了愣，“曾经听贵妃娘娘提过，不过我一直以为是个大姑娘，没想到这么小……”
  林晓霜谦虚道：“姑姑谬赞，贵妃娘娘的身子能调理好，是宫中太医的功劳，民女不过是粗通药理，会弄点促进睡眠的香精制作罢了。”
  容然略微一顿：“皇后娘娘掌管六宫，要操心的事也多，每日早起晚睡的，这次要接待图腊国的公主，少不得又有一番操劳，多亏有林小姐能为娘娘分忧。”
  林晓霜不是笨人，闻言微微一笑：“姑姑在宫中侍候皇后娘娘，也甚是辛苦，民女那里还有些香精油，有提神的，有促眠的，不如姑姑派个人随民女去取些来试试。”
  “那敢情好，需要多少银子，你只管说便是，每样都给我来点，以备不时之需。”容然道。
  “就算是民女孝敬姑姑的好了，谈什么银子。”
  容然摇头，执意取出荷包递过来：“这可不成，听孟贵妃说起，这些香精都是外邦采买的，价钱可不低，姑娘帮着调配就已经很好了，怎么能让你破费！”
  林晓霜抿嘴笑道：“这却不是问题，如若好了，姑姑帮着在宫里宣扬一下，有哪位贵人需要的话，给民女带个话，帮着民女牵一下线就成。”
  容然噗哧一笑，思量了一下，收起荷包来：“这样也行，你这丫头果然精灵，居然算计到了宫里。”
  “那姑姑遣人随民女去珍妍斋一趟，好早些取来，晚了只怕被那边的尤大姑卖了。”
  容然也没问她与珍妍斋什么关系，意味深长地笑了笑，遣随行宫女去回禀皇后，自己亲自和林晓霜出了一趟宫。她有出宫腰牌，倒也容易，珍妍斋本就开得离皇城不远，没多久就到了，林晓霜将精油配方写给她，又教了她几种按摩方法，容然离去前笑着对林晓霜说：“我虽是皇后娘娘面前的人，却也是个伺候人的，林小姐以后别在我面前用谦称，你叫我一声姑姑，我也巴不得有你这么一位侄女儿。”
  林晓霜闻言，灵机一动，跪□去磕了个头：“侄女林晓霜见过姑姑。”容然是宫中的尚宫，地位颇高，如果能找着这么个靠山，就算是通通消息，也对林晓霜大有好处，反正今天都跪了几次了，她不在乎再多跪这么一次。
  容然愣了一下，摇了摇头，扶起她来：“林小姐这可折煞我了，使不得！”
  林晓霜知道她是皇后面前红人，断然不会轻易与人攀亲近，可这大好的机会摆在眼前，她又如何会错过，遂有些俏皮地道：“反正头也磕了，姑姑您随便，晓霜却是拿您当亲姑姑了。我爹只有一个妹妹，在我未出世前就嫁到了很远很远的地方，从来未曾见过，战乱时我们一家南下投奔姑姑家，却一直未能找到，也不知如今……”她说着说着，眼睛便红了。
  容然叹了口气：“好孩子，别哭别哭，姑姑依了你便是。”
  林晓霜破啼为笑，亲亲热热地叫了一声：“姑姑！”
  容然笑着应了，顺手褪下手上的镯子套到林晓霜手上，林晓霜知道这是规矩，算是正式承认了她，便也不推辞地接了，却又让尤大姑拣了那上好的胭脂水粉包了满满一盒给容然，说是让她拿去送给要好的姐妹们。
  这之后林晓霜便一直等着，宫里再没来找过她，她进宫见驾的事本来挺秘密的，只不过那天国子监博士来口谕时，正好林若秋与她在一起，便给这位堂妹听了去。
  好事临门
  林若秋问起，林晓霜没说缘故，只是在她的纠缠下描述了一番帝后的外貌，又送了林若秋一盒她心仪的珍妍斋胭脂，封了她的口，林家这位八小姐才没有乱说，一直替林晓霜保守这个秘密，不曾想今日被林玉涵给刺激了，这丫头就给说了出来。
  林晓霜知道她的心思，林玉涵是通过大房的大姐夫才攀上了这门亲，可是二房过河拆桥，分家后与大房的往来便少了，二伯母秦氏俨然以太子的岳母自居，仿佛女儿嫁过去不是做妾，是做的正宫太子妃，张口闭口就是太子府如何如何，俨然不把林家人放在眼里。据说大伯母李氏想让林若秋与这位良媛姐姐多亲近亲近，奈何被二伯母所拒，太子府的门坎至今大房一家都未曾进去过，后来又为一些钱财上的事扯不清，互相便恼了。
  二房如今绝口不提大房的功劳，只说林玉涵能嫁到东宫，是因为她自己有福气，相命的在她小时候就说过其面主富贵荣华。小辈都是依着长辈行事的，有大伯母整天念叨，林若秋对林玉涵岂会满意，想想若不是自己年纪小了些，牵线的是她大姐姐，这份荣光也轮不到二房头上，心中不无妒意，如今看林玉涵诺大个排场回来，全家都围着她转，这酸味就更浓了，