“哥，你也有不懂的东西！”林念宗带着一丝得意，看着哥哥扬起下巴道，“这个手势代表了胜利！”
  林念宗摇了摇头，还以为是姐弟两个发明的暗语：“你俩发明的东西，又没对我说过，我哪里会知道？”
  林念祖急了：“才不是我和姐姐发明的，这个手势明明就是胜利的意思，咱们大安往西再往西的那什么国家，胜利者就叫威克特，他们的文字和咱们的方块字不同，是些弯弯绕绕的符号，这两根手指比划的形状，就是字母V。”
  “啊？”这下换了林念宗大吃一惊，看弟弟一本正经地样子，他觉得有些好笑，“咱家念祖可出息了，连外国文字都知道啊，谁教你的？”
  “姐姐教的！”林念宗笑道，“姐姐最厉害了，田司业大人说她青出于蓝而胜于蓝，就是说她比老师还厉害了。”
  林念宗一愣：“晓霜有老师？”还以为她睡得晚，是在灯下伴读，陪念祖，如今看来却是在自修。
  “就是司业夫人啊，司业师傅说了，夫人很喜欢姐姐，他都抢不过来，不过等姐姐进了国子监，她也就成了司业师傅名正言顺的学生了。”
  “为什么这些事我都不知道？”一丝苦涩浮上林念宗心头。
  “哥哥你只忙着自己的学业，都很少与我和姐姐说话，当然不知道了。姐姐说了，咱们是乡下来的，人家本来就瞧不起，总想找咱们的茬，不如低……对了，低调些做人，做自己的事，不用理会旁人，另外有了成绩，也不要骄傲得意，不用向人炫耀，那是不好的行为。她说咱们要做君子，君子坦荡荡，小人长凄凄。但是心怀坦荡就好，若是有人欺负过来，咱们也不能忍了，要在有实力的时候还击回去，让那些小人长凄凄，哈哈哈！”越想到姐姐的说法，林念祖越是觉得有趣，忍不住哈哈大笑起来。
  周围的人有听到林念祖之语的，不由得莞尔一笑，心道不知谁家闺秀，既然能得田司业夫妻青眼相看，必定能在国子监大放异彩。因为当时除了林晓霜，青河县主与林若秋、孟言欣几个也冲着两兄弟点头微笑，更有其他人也在与熟人微笑招呼，于是没有人知道林念祖口中的姐姐到底是那些笑意盈盈姑娘中的哪一位。
  祁亮眼睛亮亮地对燕王说道：“王爷，看来国子监招女科，确实有他的道理，如此女子若是埋没闺阁，却是可惜，只不知她是哪家的闺秀！”
  燕王斜睨他一眼：“你问问那孩子，不就知道了么？”
  “这样会不会太唐突了？”祁亮一愣。
  “那你就跟着那孩子，等比赛结束，不就知道了么？”
  “可属下的职责是保护王爷。”祁亮正色道。
  “六哥，你不过去么？”前方的少女盈盈笑着回头催促燕王。
  燕王冲少女点点头，丢给祁亮一句话，迈步离去：“本王也想知道是谁家女子，你今日就跟着这小孩，他说了什么，回去后一字不漏地报与本王。”
  祁亮抓了抓头，有些搬起石头砸自己脚的感觉。
  当今皇上因是马上夺得天下，皇家猎场每年秋季都有狩猎活动，各级官员都会有幸受到邀请带家眷参与，所以京中官员子女都有练习骑马与射箭，只为了哪一天能够得到这个机会，在皇上面前表现表现，同时也是互相攀比，借机察人识人，嫡结姻亲的好机会。
  第二科考骑射，分两个场地，固定射靶与马上箭术，题目一出林晓霜就傻眼了。前者她不虚，在乡间干惯了活儿，不似那些娇小姐，臂力不错，因为玩过射击，感觉也很敏锐，准头找得非常好，司业夫人专门请了个射箭高手教了她要领，练习了一段时间，她的箭术进步很快，关键是那位老师教得好，司业夫人说，神箭手教出来弟子，差不到哪里去，别说是过关了，就算争个第一也是可能的。
  司业夫人之所以强化林晓霜的箭术，是因为她的骑术太烂。尽管司业夫人是马术高手，可是林晓霜还是没在她手下学好这门技艺，她一上马就会头晕，不跌下来就算好了，做其他的更不可能，考试之前，她已经做好了这科拿最后一名的准备，她的乐感虽好，但不识乐谱，不会乐器，而其他闺秀是从小就学的，所以音乐这科也很危险，必须全力争取箭术第一，数科第一，两个正数第一抵消两个倒数第一，其他科全力以赴，才能在总分上胜出。
  天赋好，不代表学什么都一下子成高手，林晓霜学的时间还短，和那些学了多年的小姐们相比，能够不垫底已经是奇迹了，司业夫人要她只需考进，有国子监老师指导，以后会继续提高。
  可是她没有想到骑术与箭术两科并做一科考，国子监的考试还是很公平的，题目是今日才公布，原以为，这两样会分开……
  本来她箭术可能得第一的，骑术只能倒数第一，那是一定的，但是现在，她一下就失去了一个争取第一的机会，只能在倒数第一上挣扎，如果挣扎不上来，这番考试岂不是过不了？多日以来的辛苦都成了泡影，还不知会如何被人耻笑！
  比赛开始，马上身箭，固定靶，每人一百支箭，以射中数和命中率来评判名次。林晓霜骑在马上，脸色苍白，这马是从皇家猎场选来的，她运气也不好，没分到一匹温顺的，马儿在那里跳来跳去，她只顾着捏紧缰绳不让它把自己颠下来了，箭一根也没有发出去，于是最后一名，当得名符其实。
  围观的人中见到林晓霜的窘态，发出一阵哄笑。
  “看，那不是林家七小姐吗？”其中有人是认识林晓霜的，正是在孟家遇到过柳瓒。
  “骑马都不会还来考国子监，她是怎么得到的推荐？喂！韩成宇，是不是你家那位舅母推荐的，可真会挑人才啊！哈哈哈……”倪桐忍不住，笑得前仰后合。
  韩成宇皱着眉头，闷声说道：“才不是呢，我舅母推荐的可是另外两位林家小姐，不是她！”
  众人都射完了，孟言欣跑过来，扶着林晓霜下了马：“晓霜，你怎么样？”
  林晓霜摆了摆手，表示自己没事，其实那马儿颠得她差点吐出来。
  曾芙走过来：“林小姐胆子真大啊，不会骑马竟然也来参赛，令人佩服。可有哪里不舒服？”因为有宫中的姑姑注意大家的言行，她没有敢说太出格的话，只不过眼中的讥诮意味，让林晓霜看得很明白。
  林晓霜笑了笑：“多谢曾小姐过问，我还好。”
  若不是有栅栏隔着，有人守着不许进入考场，林念宗兄弟俩差点冲过来。
  “怎么办，怎么办，姐姐居然不能骑马！”林念祖非常意外。
  “终于有你不知道的事了，你既然总跟着晓霜，怎么会不知道？”林念宗沉着脸，担心地看着场内，“若不是你们瞒着我，我也……”一时想到了林晓霜是司业夫人教出来的，那位夫人可是出了名的马术高手，不让须眉的，顿时住了口。
  考官公布最优，这次是一名武将的女儿得了，林晓霜不出意外，被宣布为最差。林念宗一眨不眨地盯着她，生怕她哭起来，可却见到场中的林晓霜对着孟言欣笑着说了句什么，脸色也渐渐恢复了正常。
  秦容宣注视着台下的小女人，见她并没有退出比赛，反倒去了抽签处，抽取下一科音乐考试的出场次序，不动声色的他眼波微颤了一下，目光停留在了她的身上，久久未曾离去。
  那张小脸上的表情，他看得出来，是真正的不在意，似乎是一切早在她的意料之中，甚至没有一丝慌乱与难过。她不知道考最末的，根本就是出局了吗？为何还要继续下一科，莫非后面的科目有她的强项不成？再强，除非她拿第一，否则不可能改变她的命运。秦容宣的眼中飞快地闪过一丝兴趣，她到底依仗的是什么？
  弃权赴约
  祁亮一直跟着林念祖，想看看他口中那位谈吐不凡的姐姐是什么样的人，结果在林念祖扑上前拉住林晓霜叫姐姐时，彻底愣住。虽说林晓霜是个机灵的小丫头，可是无论如何也与他脑中才女的标准不相符。
  其实也难怪祁亮惊讶，因为在他的记忆中，林晓霜可是毫无大家闺秀形象，他还记得她双手叉腰在林间扯开喉咙歌唱的样子，到后来帮燕王疗毒，动作粗野，只能用“彪悍”两个字来形容。今日在考场见到她已经是个意外，再看她的表现又是一个意外，刚刚还为她的马上动作唏嘘不已，内心掬着一把同情泪，马上她又给了他第三个意外。
  这个幺妹还真是让人另眼相看！祁亮按下心头的悸动，上前打招呼：“林小姐！”
  暂时的失败不算什么，身为当事人的林晓霜不以为意，反过来安慰为她难过的弟弟，听到祁亮的叫声，抬起头来，对上祁亮那难解的目光。
  “还真是到了哪里，都能遇见你啊！”祁亮微笑道。
  是说自己阴魂不散吗？林晓霜在心头鄙视了他一下，明明是他找上来，又不是她跟着他。
  “真巧啊，祁大哥有妹妹也参加今日的考试吗？”林晓霜问道。
  “没有……”
  不等祁亮说完，林晓霜抢在前头，压低声音说道：“那一定是红颜知已了，不知道是哪家闺秀，没准我也认识。”
  祁亮被她这么一说，顿时红了脸：“咳！我是陪王爷来的，延平王府的小郡主也参试了。”
  林晓霜当然看到阿岫了，却不知燕王也来了，听他一说，顿时恍然，了悟地点点头：“那是那是，延平郡主应试，燕王自是要来看的。”
  祁亮觉得她的话有些怪异，一时却也没有多想。见到旁边的两兄弟定定地看着他们说话，脸上带着好奇，冲两兄弟笑了笑：“这是你的兄弟？”
  林晓霜这才想起来忘了介绍人，指着两人对祁亮说道：“这是我哥哥念宗，弟弟念祖。”又对兄弟俩介绍道：“这位是祁亮祁大哥。”
  “你们都是国子监的学生？”祁亮问道。今日在场的，除了被邀请的官员和前来观考的皇室子弟与他们的侍卫随从，便只有国子监的学生了，但林念祖的年龄明显很小，他不觉再次惊讶，莫非这林家的孩子都不是平凡之辈？
  林念宗已是田司业推荐进了太学馆，林念祖虽未进学，却是田司业的门生，跟着他几个学馆都有进过，也勉强算是国子监的学生，见兄长点头，他也跟着点头。
  “果然少年才俊，好好学习，将来考中功名，为国效力！”祁亮拍了拍林念宗的肩，这才提起正题来，“早上的考试结束了，林小姐是要回家么？”
  “是啊！祁大哥有事？”林晓霜点头，考试是个累人的活儿，她得回家去休息一下，下午考音乐，她抽的号牌居前，虽然说这一科她也不抱什么希望，可是已经失了一科，再怎么着也要垂死挣扎一下，不到最后关头，决不轻言放弃，考题是什么，毕竟还未知。
  “这样吧，下午你考完后来找我，我有事找你……”有林念宗他们在旁边，祁亮没有说蔡大虎带信的事，毕竟那人说了，东西让他亲手交给林晓霜，可没说让旁人知道，他琢磨着，这两位没准是瞒着家长偷偷私信来往。
  林晓霜想，也许是王府哪只猫猫狗狗又病了，无奈地点了点头。
  祁亮走后，林念宗问妹妹：“霜儿，此人官职不低，你们还提到什么王爷郡主……”
  “是吗？”林晓霜不以为意，她不知道官员品级如何，何况祁亮是武将，既然跟在燕王身边，品级当然不会低，她当然知道，“哥哥是想问我如何识得他们吧？在南临时我不是整天上山跑么，跟捕蛇人也学了些疗毒的法子和认了些药材，延平郡主有只小狸猫中了毒，凑巧被我救了，得了不少赏赐呢，呵呵！郡主那时就住在燕王在南临的府上，这位祁大哥是什么官我也不知道，他让我这么叫他，我便叫了。”
  林念宗若有所思，这个倒也相貌堂堂，只不过年纪稍微大了些，不知家中娶妻没有，看他的样子，似乎对是在打妹妹的主意，他不由得起了警惕之心，告诫林晓霜：“不知他约你做甚，哥哥陪你去。”
  “不用了，哥哥，多半是小郡主让他来找我的，若是祁大哥找我有事，方才就开口了，也不用另约时间，郡主谈的多半是女儿家的事，你去了不方便。”林晓霜拒绝了林念宗的陪同，她也察觉出祁亮找她有事，不想当着兄弟的面说，便寻了这么个借口。
  林念宗闻言脸红了，也就顺着妹妹的意思，不再提此事。
  和孟言欣以及相识的几位闺秀打过招呼，林晓霜上了自家的马车，林念宗和林念祖也挤了上去，加上他们三兄妹，正好够坐，幸好因为林若琴封了青河县主?