，悔不该听了吴姨娘与林晓妍的话，惹恼了张氏。
  “爹，您怎么会如此……娘，我支持你的决定，妹妹的东西你只管留着，咱们谁也动不得，将来儿子有了出息，少不得还要帮衬些，哪有拿她的道理。”妹妹的本事林念宗还是晓得几分的，若不是有她，自己也进不了国子监，就连偶尔遇上田司业，也会问问他的学业，问起林晓霜在家里的情况，他不会傻到以为人家真的是看中了他的才学才对他和颜悦色，天下有才者众多，尤其国子监更是人才辈出，不是每个人都能和司业大人说得上话的，他知道那是因为妹妹与司业夫人有来往，得了那位夫人的欢心。
  “娘，我也不要，等我长大了，挣钱给您和姐姐用。”林念祖也配合地说道。
  张氏含泪摸了摸小儿子的头：“好孩子，记住你今天说的话，不枉你姐姐痛你一场。”
  到了这当口，林崇严只得和盘托出这误会的根源，得知是林晓妍挑起的事端，林念堂的脸顿时黑了，他“扑通”一声跪在张氏面前：“娘，我代姐姐和姨娘向您认错。”
  张氏冷笑道：“还以为你是个明白的，原来也一样的糊涂，既然叫我一声娘，你是为哪个出头？把责任往你身上揽，只听过母教子，姐教弟的，没听说过还有倒着来的。”
  林念堂赶紧改口，跪着递上一杯茶：“是儿子说错话了，娘，您请喝茶，别气坏了身子。”
  林晓霜似笑非笑地看着跪在地上的林念堂，心道这个弟弟还真是识时务！居然算计起她的娘来了，林晓妍还真是成器，若是她们母女收了那些小心思，好好尊重张氏，少不得林晓霜也为她谋划一下，她不是没有考虑过，司业夫人手里还有一个名额，只要她提，那位夫人必不会推辞，她想看看林晓妍能做到哪一步，却是连连让她失望。
  父母多年来从未红过脸，竟然让林晓妍一语挑起事端，林晓霜真的怒了，就算老太太想给林晓妍这个名额，也得问问她答不答应！
  入学考试
  三月初一，国子监女科考试如期举行。因为参加考试的女学生都不是寻常人家子女，为体现考试的公平公正，国子监各科的官员做监考，整个考试现场公开，男学生们都放假旁观。
  这一科的好几个女学生都不错，尤其是颜可久，司业大人有意让这些女学员挫挫那些男生的锐气，刺激他们更加勤奋，所以安排了公开考试。
  女学生们在宫中派出的女官引领下，进了一间静室，领了统一的服装穿在身上，衣裙皆是淡绿的颜色，林晓霜抽了抽嘴角，暗道这颜色真环保。孟言欣站在她身边，神情略有紧张。紧跟着两人身后的，是青河县主和林家八小姐若秋。
  谁也没有想到，最后的名额会给了待嫁的林若琴，林玉涵与林晓妍都没捞着。因为是贵妃娘娘发的话，人家这名额本就是她给的，林家谁敢反对？
  林若琴在贵妃娘娘召见时得知了内情，是贵妃身边得力的一位姑姑将消息透露给她的，原来林晓霜进宫提醒了贵妃娘娘，理由很简单，既然是代表孟家出嫁的女儿，能在国子监学点东西，哪怕是一天半天，对她与孟家的名声都是大有好处。听到宫里的姑姑提起林晓霜一幅熟稔的样子，林若琴惊讶之余，庆幸自己没有看错人，这个七妹妹果然不是个简单角色。那姑姑却是得过林晓霜好处的，学了她的技艺，如今甚得贵妃娘娘看重，林晓霜又不藏私，教会她很多东西，她极为喜欢这个小姑娘。
  既然和贵妃娘娘有这样的关系，林晓霜却不为自己考虑，林若琴感动之余，找到她，告诉她这个名额自己不要，让林晓霜去，她说自己做了王妃已经够风光了，反正很快就要远嫁吐谷浑，入不入学对她来说不重要，若是林晓霜去了，却能给她的未来铺平道路。林若琴坚辞不受，要拉了她一道进宫，请贵妃娘娘改了人选。林晓霜拼她不过，只得告诉她自己有司业夫人保荐，一样能入学参考。
  林若琴起初还半信半疑，只怕林晓霜是唬她的，直等到今日亲自拉了她一道来到国子监，看她领了考试的号牌，这才释然。林若秋先前只道林晓霜是来送她们的，见到她也入场，惊得瞪大了眼，呆愣了半晌才回过神来。
  惊讶的人不止林若秋，当林念宗找到弟弟，匆匆赶来，挤开前面围观的同窗，找了个好位置站好时，在前方身着统一服色缓缓进入场地的几十名闺秀中，不无意外地看到了自家的妹妹，顿时嘴张得可以塞进一个鸭蛋。
  “念祖，那是谁？你看到没有，左边一排倒数第五个？”
  林念祖神色如常地答道：“姐姐啊，哥，你眼睛花了？”
  林念宗深吸一口气，喜悦的同时带了一丝怒气，还有一点担忧：“她竟然也来考试？看你的样子早就知道了是不是？为何瞒着我？”
  “我也是早上才听姐姐说的啊，是她让我不要告诉你的，说是给你一个惊喜。”
  林念宗控制不住咧开了嘴，看着妹妹的背影，轻声怪道：“她怎么不早说，早些说明，我也可帮她辅导一下，考的时候有把握些。”
  林念祖打了个哈欠，毫不迟疑地答道：“姐姐可比你厉害，用不着你辅导。”
  林念宗无语地弹了弟弟一个爆栗：“你懂什么，在你眼里，她就是个万能的，可她终究是没学过那些东西……”他真是担忧，害怕她在考试中出丑，当着这么多人的面，若是真的考个垫底的，落在京城这些仕子们眼中可就……他还指望着将来妹妹能找个好夫婿呢，能入国子监就读的，都是有一定身家与才学的，是个不错的选择！虽然大虎的事他知道，可是大虎身在边关，不知哪年才能回乡，而且又有战争——再说了，他说过不会强求，如果能有一个男子样样超过大虎，对晓霜又好，又有何不可呢？
  林念宗摸了摸额头，不服气地轻哼一声，转过头去寻找林晓霜的身影去了，不再理林念宗。他从小和林晓霜亲近，一直都是姐姐在教导他，林晓霜说的故事道理都浅显易懂，他学了去照直念白，连田司业都夸奖，在他心中，姐姐就是天下最能的人，别说哥哥，就是亲爹林崇严也比不上！
  林晓霜迈着小碎步跟在队伍中前行，到了场子中央，在摆放好的毡毯上依古礼盘膝而坐。她知道，这也是考试内容之一。四周聚集着国子监的男学生，前方楼台上是国子监的先生，众目睽睽之下，闺秀们的脸上浮起了红晕，与那淡绿的衣裙相互映衬，一个比一个显得娇艳。
  在宫里的姑姑示意姑娘们可以说话，一会儿考试才正式开始时，孟言欣马上朝向林晓霜轻道：“晓霜，你看到前面的楼上的空位了吗？一会儿肯定有大人物要来。”
  “什么大人物？”林晓霜也压低了声音问道。
  “不知道，不过看那摆设，是王侯才可坐的。”
  难道皇上会亲自来观摩？林晓霜摇了摇头，这不大可能。答案很快揭晓，不一会儿，又有几个姑娘进来，她们的座位却是排在最前面，林晓霜在其中发现了两个熟人，一是颜可久，一是阿岫。
  随着这最后一批姑娘坐下，楼上也起了一阵骚动，然后便是几个男女鱼贯而入，依次在案前坐下，那华美的衣裳，珠光宝气的配饰，差点晃瞎了林晓霜的眼。
  “啊！锦城公主也来了！”才听孟言欣惊呼一声，那边里姑姑宣布了此刻起不许说话，林晓霜赶紧收回视线，乖乖地坐直，眼睛平视前方。
  楼台上国子监祭酒开始宣读考试章程。如司业夫人所说，每科的最后一名，直接淘汰，共计六人，倒数第二和第三名，看总分成绩而定，总分成绩末位的三人，也是直接淘汰，单科倒数二三名不在总分末三位的，与总分倒数十名以内的再比过，前三名胜出，其他全部淘汰。而单科第一名直接通过，总分排名前六的，也直接通过。
  楼台上，身着银色锦袍的男子有些漫不经心地将视线落在下方，坐在前排的延平郡主阿岫接触到那目光，眉眼舒展开来，一丝浅笑在唇边绽放，那笑容让旁观者中一众男子差点失了魂。
  颜可久含笑着斜睨她一眼，眸中尽是狭促。
  楼上的燕王却只是一瞬便调开了视线，目光无意地扫过众人，落在看似认真听讲，实质上摆着淡雅笑容玩灵魂出窍的林晓霜身上，神色有了一丝动容，冷漠的脸上微现惊讶之色。他往后靠了靠，紧随身后的祁亮马上会意，俯身低头。
  “一会儿完事，你不用亲去送信。”他手指点了点下方，祁亮顺着看过去，笑着点头：“明白了，王爷！”
  祁亮觉得自己与这林晓霜还真是有缘，当年林中一遇，不过是个偶然，谁知道来了京城会再遇上，这也不算什么，可是到了西北大营，燕王带领大军以雷霆之势在三日内将脱脱人与他斡尔赶出关外，摆驾回京之时，王爷新提起来的都尉蔡大虎请他带信回京，指定的收信人居然会是林晓霜。
  台下的人面带微笑，轻阖双目，一身淡绿，好似枝头嫩叶，清清爽爽，透着一股灵气，薄薄的唇略施了胭脂，竟然带出几分艳丽。初遇时瘦弱的稚女，竟然出落成了婷婷玉立的少女，祁亮有一丝恍惚。想起蔡大虎略带腼腆的笑容，他微微一笑，那小子倒是好眼光！
  措手不及
  原以为会按六艺来分科考试，却不是，礼仪是以考试中的表现综合评定，不计分，无过就行，具体考的是倒只是五门，一考书画，二考骑射，三考音乐，四考数，五考作文。从分类看，骑射并做了一门，可知这一项并非很重视，想来因为学生们都是女孩的缘故。
  今日参加考试的基本上都是官家小姐，谁都受过专门教育，就连林晓霜也由司业夫人细心教导过，并有好朋友孟言欣从旁提点，没表现出什么差错。
  宫中姑姑的目光一个个从她们脸上扫过，而后向着主考的祭酒大人点了点头，表示众家闺秀礼仪过关，祭酒大人便宣布开考第一科——书画。有人抬了书案来，在每个女学生前方摆下一个，上面有文房四宝，出题者是田司业，他将刚才提笔在条幅上写下的试题垂到楼台下，林晓霜抬眼一看，却是以“春”为题，自由作画一幅，并以画为题，作诗一首，时限一炷香。
  也就是说，要在两个小时之内做完这个考题，林晓霜边挽袖研墨边构思，想好了，提笔作画，她擅长的花，慢慢勾描，幸好得练了几年，又有司业夫人指导，这毛笔也算使得将就了。她画的是梅花，一枝一叶，都用墨细细描绘出来，用的却不是国画的手法，平日用的是碳笔画花样子，如今换了软性的毛笔，少不得要细心些，还好她对植物熟悉，又画了不知多少次，如今熟能生巧，用毛笔倒也画得不错，只是慢了些，不过一个时辰，够了。画完后题了一首诗，正好在规定的时间内落下最后一个字。
  评鉴过程很有趣，颇有些现代选秀的味道，考官们依阅卷后各自的感觉，把绢花放置到每个考生的案头，按优良中差给，优的给三朵花，良给两朵，中给一朵，差就没有，然后各等级的再来评定名次，也是以花为数，量多者胜，遇到同样数量的，就再来PK一次，这个过程倒也不冗长，很快就完了。
  旁边有博士用纸笔在已经记录的号牌旁录下各个考生的名次，当场公布前三甲与后三名，然后封存交由祭酒大人保存。前三名里，竟然有两个是林晓霜认识的，第一名是颜可久，第三名是曾芙，怪不得曾芙那么傲气，原来确实是个有才的。听到后三名中没有自己的名字，孟言欣长舒了一口气。
  林晓霜冲她挤挤眼，那意思是我都没怕，你怕什么，孟言欣笑了笑，双手合十，朝天拜了拜，林晓霜抿了抿嘴忍住笑，瞪了她一眼。
  林若秋似是奇怪林晓霜是怎么过关的，直拿眼睃她，她对林晓霜不了解，可是从林晓妍口中，她没少听到林晓霜的坏话，只道三叔家的这位姐姐真的是个草包，哪里想到林晓霜会出现在考场上，还没被刷下去。
  最后一名的姑娘泪涟涟地离开了考场，其他人在考官的带领下，起身向另一处场地走去。林念祖见姐姐经过，激动地叫着，使劲挥手，林晓霜发现了人群中的兄长和弟弟，绽颜一笑，朝他们偷偷比了个V字，迅速收回手。
  林念宗不知道这手势是什么意思，见林念祖也举起手比了个同样的姿势冲林晓霜挥舞，便问他道：“念祖，这代表什么？”
  “哥，你也有不懂的东西！”林念宗带着一丝得意，看着哥哥扬起下巴道，“这个手势代表了胜利！”
  林念宗摇了摇头，还以为是?