一个孤女，因你二伯母是个醋缸子，容不下她，也被老太太作主给了你爹，不过因是个外人，老太太也没放在心上，所以你爹只拿她当个丫环使唤，她倒也本份。”
  这么说来，林崇严和那个秋姨娘之间是清白的？林晓霜瞪大了眼，知道自己老爹不是个好色之徒，怎么说也是件让人高兴的事。
  “那……娘，何不给秋姨娘找个好人家，把她嫁了，也免得误了人家。”
  “胡说什么呢，怎么说她也是你爹的妾。”张氏戳了戳她的额头。
  林晓霜皱起眉头来，从这一点上来说，林家和张氏挺不地道的。正在这里外面的门被轻轻扣响，传来夏昭的声音：“太太，七小姐，秋姨娘拿了些果脯来，说是她娘家亲戚送来的，给太太和七小姐尝尝鲜。”
  林晓霜跳着过去开了门，探头看了看，问夏昭：“秋姨娘呢？”
  “放下东西就回去了。”夏昭说道。
  用林晓霜的说法，与其早早让人打扰，不如自己多睡会儿美容觉，对女儿的这个说法，怕冷的张氏深以为然，所以免了两位姨娘每日请安这一节，吴姨娘乐得高兴，自此不见踪影，便是有什么事，也是让手下的丫环来传话，秋姨娘却会不时送些东西过来，而且都是自己亲自送来，也不多坐，每次闲话两句就告辞。
  林晓霜接过夏昭手里的东西，那是个白布缝的小口袋，里面装了一袋子梅子柿饼桔条，只一眼口水就出来了，她忙捻起一颗梅子，放进嘴里，酸得眼睛眯成了缝。
  张氏抬起头来：“秋姨娘娘家不是没人了么，哪里来的亲戚？”
  夏昭说道：“奴婢也不知，可她是这么说的。”
  林晓霜笑道：“以前乱糟糟的，兴许以为死了，如今又找着了呗。”
  “呸呸呸，大过年的，别乱说话！”张氏瞪了她一眼，林晓霜吐了吐舌头，她总是记不得这些禁忌。
  见天色已晚，父亲和兄弟快要回来了，林晓霜忙和张氏收起了毛衣，她让张氏别对林崇严讲，到时候给他一个惊喜，张氏倒也配合。
  才刚收拾好，外院的大门便响了，林念宗与林念堂先回到家，两人齐齐到张氏面前见了礼，便坐在火边取暖，张氏让柳絮上茶，林念堂看着美艳动人的柳絮，一时有些愣神。
  “六少爷请喝茶。”林念堂眼睛看着她，伸手来接，被烫得缩回手去，“六少爷小心烫着，这是刚沏的热茶。”柳絮抿唇一笑，秋波儿横扫间，将茶杯轻放在桌上，林念堂讪笑道：“多谢姐姐。”
  柳絮说道：“六少爷折杀奴婢了，叫奴婢柳絮便好。”
  “你是姐姐身边的得力丫头，我年纪还小，叫你一声姐姐也不为过。”林念堂说道。
  林晓霜转过身和林念宗说话，装没看见。柳絮和兰香，都是孟言欣送给她的丫头，不是一般的机灵，而其中柳絮的样貌又是极为出挑的，她长了一双勾魂眼，天生一股风流态，若不是那一身丫环服饰，这满府里的小姐，没一个比得上，便是林晓妍也差了几分。
  柳絮不过十六岁，孟言欣送给她时明说了，这丫头人聪明，但心气也高，若不是怕留她在家里出什么茬子，她是舍不得送给林晓霜的，不用说，那茬子定是孟言轲，那是个风流公子，但孟家又不让纳妾，是怕兔子吃了窝边草，不好收拾吧。可能也是有了这个苗头，孟言欣才借着这次送林晓霜丫环，将柳絮也一并送了过来，林晓霜便将她放在张氏身边侍侯。
  “念祖呢？”林念宗问道。
  “出去玩了。”林晓霜回答。
  “怎么又去玩了，玩这么久还不收心，他的功课落下了怎么办？”
  “哥哥放心，念祖聪明着呢！”林晓霜吃了一口茶，方才慢条斯理地说道，“总是读书，没得读成书呆子，是我让他学半天玩半天的，劳逸结合，才能达到好的效果，我已请干娘给他找好了先生，过了年就去拜师。”
  “哦？是哪位先生？”林念宗问道，林晓霜斜睨一眼，只见林念堂也支起了耳朵专注地听着。
  “国子监的田先生！”
  “田……田先生？可是国子监司业田文长？”林念宗惊讶出声，这位田文长，乃是当朝名士，以一手书画称绝文坛。
  “正是，”林晓霜笑道，“正好我那干大哥的儿子也和念祖差不多大，请了田先生授课，我想着念祖也该请个老师了，便请干娘问田先生可介意再多收一个学生，田先生看了念祖的文章，便应了下来。”
  提起这件事，林晓霜暗地里有些惭愧，因为林念祖的文章是她帮着作的，窃取了前人的成果，虽然改了改，符合了一个小孩子的语气，可这水平也高了些，令田司业大为惊喜，直想早些见着林念祖这个学生。姐弟俩商量好了，林念祖以后要好好跟着先生学习，回家来要原封不动的全教给林晓霜，林晓霜照样像以前一样帮他。看惯了那对龙凤胎经常各在一处，林晓霜有时候不禁觉得自己和林念祖的这种相处方式，更像双胞胎一些。
  林念堂倒抽了一口冷气，才喝进的茶似乎翻了上来，呛得他不住地咳嗽。一丝妒忌悄悄从眼底浮现，很快又掩藏在长长的睫毛下面。抬起头来，他微笑着说道：“那要恭喜七弟了。”
  他聪明，他努力，守到父亲回来，对他另眼相看，可是也只能进普通的学堂，在西门外的松墨书院跟着石先生念书。石先生是什么人？不过一个举人而已，田先生又是什么人？国家最高学府的二号人物。一时之间林念堂心情复杂，为什么那个整天只知道玩乐的弟弟，有如此好命！
  “六弟功课好，常听父亲夸奖你，以后还需要你多多指点念祖。”林晓霜笑道。
  “弟弟愚笨，还得七姐姐多指点。”林念堂恭敬地站起。
  “别拘紧啊，自家姐弟，还这么客气，”林晓霜轻笑一声，“快坐下，你这不是笑话七姐姐么，谁不知道我是个没用的，除了种地，摆弄些花花草草，啥也不成！”
  林念堂心道：你有个好干娘就成了！他却不知纵有个好干娘，若不是林晓霜作的那首诗，田司业也不会爽快收了林念祖，那个倔老头的脾气是出了名的，得入他门下的学生，至今为止不超过十人。
  过了会儿，林晓妍也闻声过来，对张氏行了礼后，跑到林念宗身边倚着：“哥哥，今天有什么好玩的？”
  林晓霜冷眼看着那张娇俏的容颜，那原本属于她的位置，如今被这少女占着，那常常落在她头上的手，这会儿正握着林晓妍白嫩的小手。
  “今儿学里先生让做五言诗一首，我得了夸奖，先生奖了我一个笔洗，一会儿给你看。”林念宗的笑容温暖如春，林晓霜却觉得有些刺眼。
  “嗯，我就知道哥哥一定是最棒的！”林晓妍笑得很可爱。
  林晓霜低头，目光落在自己因劳动而长了一层茧子的手上，她轻轻蹙眉，这手，是得好好保养一下了。
  门外传来林崇严和林念祖的声音，她站起身迎了出去：“爹爹辛苦了，娘专门沏了您最爱喝的云雾茶，快些进屋喝一杯暖暖身子。”
  “还是你娘想得周到！”林崇严含笑看着女儿，左手牵着林念祖，右手牵着林晓霜进了屋，他摸到了那手上的茧子，看林晓霜的眼神越发温柔和蔼。
  林晓妍看到爹爹，想要迎上来撒撒娇，可是手给林念宗握着，一时不好挣开，只得笑着叫了一声，林崇严目光只在她脸上扫了一下，便被林晓霜温糯的声音吸引了过去。
  “爹爹您做下，我帮你捶捶肩。”
  他坐下，身后女儿的小手按摩得很有劲，一身的疲倦在这双小手的捏压之下尽数褪去。
  “我的小霜儿真是长大了，你把娘和弟弟都照顾得很好！”林崇严闭着眼惬意地说道，他已经听林念祖说了拜师的事。
  “这是女儿应该做的，女儿也会好好孝敬爹爹的！”林晓霜笑着对上林晓妍带着几分冷意的脸，跟姐姐斗，你还太嫩了些！
  “哼！马屁精！”林晓妍低声嘟囔道。虽然她说提小声，离她最近的林念宗却听了个一清二楚，他的脸色一时就沉了下来：“晓妍，你是怎么说话的！”
  “哥哥，我……”林晓妍咬了咬嘴唇，一脸的委屈。
  林念宗眸中笑意不在：“为人子女，孝顺父母是天经地义，你不去做，还背后诋毁自家姐姐，这是谁教你的？”
  “哥哥，我错了！”林晓妍虽然嘴巴有些快，却不是笨蛋，忙低下了头认错。
  林念宗的脸色这才缓和了一些：“下次不可！”
  “是！妹妹受教，以后一定不会再犯！”林晓妍轻轻说道，心里对林晓霜的恨，却又多了那么一分，原来她再如何努力讨好林念宗，还是比不得人家嫡亲的妹妹，只一句话就能让人变了脸。
  林晓霜眼观六路，耳听八方，这两人的小声嘀咕落在了她的眼里，换来她一丝浅笑。人若敬她、爱她，她必慕他，喜他；人若恨她、怨她，她必挫他、整他！她不是恶人，却也从来不是软柿子任人捏打。
  亲爱的小妹妹，你最好别惹我，否则倒霉的只会是你自己！
  谣言未知
  不知是不是秦氏母女在老太太跟前说了什么，老太太再见林晓霜时，言语总让她听着不怎么舒服，倒也不是说别的，只不过是再三强调家族的重要性，让她行事要顾及家族颜面。
  林晓霜心道若要听她的，还不知更如何丢林家的脸呢，对老太太旁敲侧击的那些话，她一概装不懂，那些真不要脸的老太太不去说，却只来提醒自己，这老太太还真是够“疼”她的。
  他们家没有沾到族中几分好处，便是战时，大伯二伯也只顾着自己，没人管他们，若不是张氏与林崇严夫妻同心同苦，只怕也活不到现在，此时见有好处，一个个都想来沾上几分，林晓霜很不耻这种行为，表面上却不得不敷衍。
  新年里，在外当差的大伯父与几个堂哥休沐在家，几个出嫁了的姐姐也回来拜年，林晓霜见到了久已闻名的大姐姐林若菁。正是有了这位嫁给大理寺少卿的姐姐，才带得大伯一家春风得意起来，老太太对这位嫡出的大孙女很是看重，专门为迎接她开了宴席，拉上全家大小相陪。
  林若菁粉腮珠唇，二十来岁年纪，人是个美人，那身体却是娇弱，怯生生的见着风都似要倒的样子。身为大理寺少卿的大姐夫王正人如其名，长得周周正正，只是样子怎么看怎么普通，个头也比林若菁矮了一截，他对林若菁倒是不错，嘘寒问暖，一派体贴，从林若菁脸上的表情可以看得出这位姐姐是个享福的。
  老太太一手拉着孙女，一手拉着孙女婿，说是自家人不用避讳什么，让王正说些外面的新鲜事来听。这个王正倒是个能说的，把那些外面听来的趣事添油加醋地讲了来，听得老太太和一众姑娘媳妇表情变换，时而惊叹，时而莞尔。
  对于新出炉的林七小姐，大小姐林若菁没怎么在意，毕竟孟夫人认干女儿的事，只是请了两家亲戚和几家好友，并没有大肆铺张，京中很多人都不知道这件事，林若菁这段时间也没有回娘家，可能并不知晓。
  林晓妍嘴巴甜，以前又与林若菁相熟，挤到她身边大姐姐长大姐姐短地说着话，一会儿夸她这个，一会儿夸她那个，林若菁听得高兴，也问了她几句，平日读什么书，习的什么字帖，学了什么技艺之类的。
  因为林晓霜最近挡了几回老太太提出的无理要求，没有带上林家的女孩子出席孟府的邀请，再加上不知哪里传来一股流言，说孟夫人之所以收林晓霜做干女儿，乃是因为吐谷浑国来使要求和亲，皇上有意让孟家的一个女儿出嫁，孟夫人舍不得女儿远嫁番邦，所以收了林晓霜做干女儿，想她代嫁，老太太对林晓霜也就没了先前的热乎劲。
  一枚棋子的价值，和一个亲家的价值，老太太还是懂得衡量的，如果事实如此，孟府不过是利用林晓霜，最多林晓霜的陪嫁由他们家出，等她一嫁，林家和孟府这条线也就断了。至于林家同不同意的问题，有孟贵妃在那里压着，一切由不得他们。
  林晓霜受了冷落，她坐在角落，看着上座的老太太与一众孙女媳妇其乐融融，思绪却早飘到了她的铺子上头，在心中算着帐。前些日子孟言轲那里已经定好了人，她盘算着把铺子开成一个小型的超市，只接待女客，卖的也是女性用品，凡是她想得到的类型都有，甚至包括了经期护理的用品和各种洗液都待价出售，只不知市场前景如何，还有作为二东家，孟言轲那里一个大男人，她要怎么解释。
  所以在林晓妍带着挑衅的目