冷眼看着跪在王氏身后的纪落雁，什么好东西不都在她房里，还有什么不知足的。当过别人媳妇，现在有了媳妇的纪老太太一生精明，从今天王氏发落周姨娘，她嗅到了一丝什么不对。
  好生生的，为什么不在她自己房里发落周姨娘，偏要装得孝顺无比，来到自己面前恭恭敬敬：“有件事情要回老太太才行，到底姑娘们大了，不能指着脸子多教训，传出去让外人听到，说当长辈的不好。”
  纪三姑娘一跳河，纪老太太这才明白过来。
  她气得身子颤抖，其实眸子把房里每个人的神态看在眼中，手指着纪四老爷，她唯一的亲生儿子，纪老太太把手指再抖动几下，骂道：“再不好，是你的女儿，你一根绳子扼死去，只不要在我眼前！”
  王氏也气得身子颤抖，却又不敢多话。
  纪沉鱼一夜没有睡好，早早被文杏叫起，见天色黑沉沉，文杏歉意地道：“起早了吧？”坐在镜台前的纪沉鱼含笑：“没事儿，祖母昨天生气，只怕睡眠浅，应该去早些。”
  见眼睛下面微暗，纪沉鱼嘟一嘟嘴。
  纪老太太年老人睡眠浅，醒来一个人在床上想心事，听外面有人来，问一问是四姑娘，有了笑容：“让四丫头进来。”
  随着纪沉鱼进来的，还有侍候纪老太太起身的两个丫头。纪老太太不用她们，犹有睡意地道：“我和四丫头说会儿话，只怕就醒了。”
  纪沉鱼双手呈上一方帕子，淡金色，绣着寿星，恭敬地问安：“祖母夜里睡得可好？怕祖母再生气，我忧心一夜。”
  沙漏时辰比平时早，可见纪四姑娘没有说假话。
  纪老太太笑容更多，接过帕子来看，随口道：“我好着呢，有什么气可生。”见帕子用心，老太太心里受用，她对于女孩子的教育，和她自己接受的教育一样，是娇着养大，女红仪礼，不出大错就行。
  见祖母喜欢，纪沉鱼小声地道：“有句话儿要回祖母，”
  “说吧，”纪老太太还在摩挲那帕子。一抬眼见孙女儿跪下来，纪老太太大惊：“出了什么事，不要怕，和祖母慢慢的说。”
  对着这关切的眼神，纪沉鱼心中滑过一丝温暖，恳切地道：“昨天出了那么大的事，三姐在外面哭，我劝来着，劝着劝着三姐就去跳了河，”她摆出害怕担心的神色，看上去似一朵弱花风中轻瑟：“打小儿受祖母教导，有闲言闲语的话不敢不回。我只是劝来着，不想三姐这样……”
  纪老太太一听就明白，她是大家族里过来，有什么不知道的。因为知道，才护着孙女儿。当下安慰道：“劝，是对的。三丫头一时想不开，与你无关，她是跟着我长大的，祖母一生，最重的就是脸面儿上光彩，你安心，有什么闲话，祖母不听。”
  “是，有祖母在，只是祖母操劳了。”来补漏的纪沉鱼忙送上几句好听话儿，恭维得纪老太太浑身舒坦，呵呵笑道：“还能操劳几年？最迟明年，一个一个打发出去，好也罢歹也罢，祖母想操劳也是无用的人。”
  她不无嘘唏，纪沉鱼过来撒娇：“好祖母，就是我不在了，也想着祖母时时教导。”纪老太太更笑得开心，纪沉鱼抓住机会，又柔声细气地道：“我还备了一帕子给父亲，祖母您说好不好？”
  纪老太太故作嗔怪：“你就是个鬼灵精儿，”再一思忖：“去见见你父亲也好，我这里外言不入，他哪里是什么话都听。一家子上上下下这么些人，指不定说出来什么。”
  纪沉鱼正要去，纪老太太喊住她：“横竖他要来，让人先喊他来，我也有话和他说。”
  让人：“请四老爷。”纪四老爷快快的来了。
  来到一脸的笑，伸着头欠着身子：“母亲，我其实已经到了门口。”纪老太太今天不生气，对儿子也是一脸的笑，房中还是没有别人，见纪沉鱼行过礼，纪老太太命她送上帕子，是一方浅青色绣云雁的，纪四老爷手中钱不多，只能爱清雅，夸了好几声“好”，纪沉鱼又小小的为自己不会绣活补了一个漏：“以后再绣不出来这样的，父亲将就着用。”
  听到她说以后再不能绣出来，纪老太太和纪四老爷都面色一沉，争着来问纪沉鱼：“你劳累了？”
  “女儿并没有劳累，只是近来愚顿许多。”纪沉鱼红着脸，是真的不会绣。
  纪四老爷不放心上：“女子四德，德容言功。德放在头一个，容貌，”扫一眼女儿的花容月貌，从来不让人担心：“女红，是放在最后。”
  “她落了一次水，一定是病着还没有好。”纪老太太给孙女儿找一个理由，让纪沉鱼出去，和纪四老爷开门见山的说起来：“我想了一夜，女儿们全是你的，有哪一个不好，扫的是我们纪家的脸面，武家的事，你可听说了？昨天武老太太生怕我问起，我偏是问了，她老脸红得不行。”
  纪沉鱼还不知道武家的是什么事，她出去绕到祖母耳房里偷听。大早上人各自有事，就是有人看到纪沉鱼，也只当她在耳房里给纪老太太作什么。
  一声悠悠长长的叹息，从纪四老爷嘴里发出。叹气过，纪四老爷是谴责：“武老爷对我说过后悔，我说你家里失了祖上的规矩。”
  “好生生的姑娘们，怎么会有爷们在房里！”纪老太太生气地道：“我趁没有人，把武老太太说了一顿。咱们几家全是祖上相交，那时候鲜花着锦一样的势子，现在手里没有钱，日子也得过。不喜欢的姑娘们，早些打发出去，或者打发得远，少回来也行，怎么容她出这样大的差错？那些跟的丫头，跟的妈妈，全该打死！”
  说起来别人的差错，更显纪四老爷治家有方。他由衷的感谢母亲：“家里有母亲掌着，子孙们不能当官孝敬老太太，是子孙们的不孝。”
  “当不当官，我不管。我不认为当官就好！在你祖父的时候，我还是媳妇，老太爷还当着官，一年一年只见来往的官儿不同，哪一年都有几个不见了的，老太爷是个明理的人，你祖父没有当官，你父亲没有当官，他反而说是守着田园安乐可以。”
  纪老太太回想往事，眼眶子微润：“儿啊，我为你操劳了一辈子，为的都是你的脸面。昨天我生气，四丫头比平时要早些来问安，我让她请你来，亲自交待你这些话。家里只有四个丫头，两个小子，小子们大了，外面进学我不理论。丫头们的事，你心里要有数。”
  “请母亲教导！”纪四老爷更为恭敬，他觉得这话说到他心里去了。
  耳房里的纪沉鱼把耳朵伸得更长听着。
  “头一条，好的人，先尽着二丫头挑，不要让你媳妇心里再置气。”纪老太太冷笑，纪四老爷身子更低：“不敢。”
  纪老太太冷笑不止：“给二丫头先挑吧，这样家里太平。再说，人是要看以后的。舅奶奶家的女儿，先挑了一个说怎么怎么有前程，后来呢，没成亲半年就夫妻生分，是有前程了，可夫妻不和，这算怎么一回儿事？”
  纪沉鱼忍住笑，说得有理！
  “让二丫头先挑，我看几个人都不错，余下的给其余三个丫头。嫁妆不用问，我备下的，一般儿多，你们房里要另给，是你和媳妇的事情，我不管。第二条，你不容易，把这个家挑到现在，姑娘们再不讨你喜欢的人，也太太平平让她们出嫁，像武家一样，弄出来姑娘房里进了男人的丑事，这姑娘一生是毁了，武家脸上难道光彩？”
  纪老太太颤声颤气地道：“我要的，就是一生光彩。”她絮絮叨叨又碎嘴上来：“从我到你们家里，这一辈子没有让人背后说过什么，老了老了守不住这家里太平，我死了不能见先人。”
  衣衫轻响，纪四老爷跪下来，眼里也有了热泪：“母亲您放心，儿子明白您的意思。儿子要的，也是不丢祖先光彩的意思。丫头们的亲事，我不会偏心谁！”
  “该偏的还是偏吧，二丫头是太太生的，偏些儿没什么，只是大样儿不能走！”纪老太太流下两行泪水：“四丫头好好的落水，三丫头又要跳河，我这心里呀，总觉得会有什么事情出来。”
  用过早饭，纪老太太单独留下纪沉鱼，告诉她：“你一切放心，祖母还在呢。”纪沉鱼感激不已，其实她不是为亲事，她是为最近的安宁。
  把祖母和父亲这里安顿好，纪沉鱼又往王氏处送了一方帕子，对她说去看纪三姑娘。纪三姑娘落了水，正在养病。她很明白，拉着纪沉鱼的手，流泪道：“四妹妹对我说的话，我一个字不会往外面说。”
  纪沉鱼彻底放心，见纪三姑娘病容，找可笑的话说给她听。正说着，见外面有脚步声，碧杏急急忙忙出现在门口：“四姑娘不好了，大姑奶奶回来，正在太太房里哭呢。”
  大姑奶奶，是王氏亲生的长女，纪家的大姑娘。
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  ☆、第六章，纪大姑娘回门
  王氏生下来一女一子，还有一个长子，是纪四老爷去世的兄长纪大老爷的儿子。纪老太太一生有三个孩子，两个儿子一个女儿。
  女儿远嫁到京外，让她时常想念却不能见。长子纪大老爷年青早夭，纪大太太伤心夫死，没过半年抛下幼子去世，纪四老爷承续家业。
  兄弟十分友爱的纪四老爷，承续家业前，当着族中长辈们发下誓言，纪家的家业，在兄长的儿子长大后，有一半归还于他，纪老太太很欣慰，让纪四老爷把长孙过继到膝下，平时以“父”呼之。
  这也是王氏一根眼中钉，不过她也没有办法。她成亲数年后没有生儿子，亲戚们要说三道四，要不过继侄子，就要过继别人。
  就是过继了别人，血脉在这里放着，百年以后，家业也是纪大公子继承。再有纪老太太虎视眈眈，又怕她不容自己。
  没有想到过继侄子以后，第二年就生下一个儿子，王氏肠子都悔青，木已成舟，她没有别的办法。
  有时候王氏深恨丈夫，纪四老爷为人古板，原则上的事情，半点儿不通情面。
  家里有几个庶女，以后要分一份嫁妆还是小事，这个侄子才是真正的肉中刺。但是老太太的心头肉，纪四老爷出门常跟的人，王氏只能忍着。
  今天回来的，是她的长女纪羞花，嫁给近，从七品的小官儿，是王氏千挑万选的女婿，只为他是个官，曾经很是炫耀。
  纪沉鱼和纪三姑娘听到大姑奶奶回来哭，两个人面面相觑。纪沉鱼还没有见过大姐，纪三姑娘却知道纪羞花的为人。
  比纪落雁认真来说，纪羞花为人大度得多。她唯一的缺点，就是趾高气扬。说话只有她压着人走的，没有别人压着她。
  自言自语来上一句，三姑娘纪宝容道：“还有人能让大姐哭？”纪沉鱼马上清楚纪羞花是个什么人，忍不住微笑一下，赶快收起。
  “四妹妹，我们赶快去看看。”纪宝容挣扎着要起来。纪沉鱼离她最近，搀扶住她，触手滚烫，吓了一跳道：“三姐姐，你还病着呢。”
  伸手去探纪宝容额头，一样滚烫。
  有昨天的姐妹同心，纪宝容直言相告：“要是不去，太太那里怎么交待？”纪沉鱼苦笑：“没听到大姐姐回来哭，不去不好，去了其实也不好，大姐姐要是有什么伤心事，太太以为我们去看笑话。”
  姐妹两个人苦笑，纪沉鱼咬咬牙：“我不是病人，我还是得去。三姐姐，”她妙目流转：“你有不去的缘由。”
  走出去等的碧杏见姑娘们不出来，等不及地又来回话：“王涣家的使唤我还有事，我抽空儿来说一声，又绕了一圈才找到四姑娘，我得去了。”
  “你快去吧，”纪沉鱼这小姐的身子，对丫头叮嘱。外面走来纪宝容的一个丫头，病人房里也只有一个丫头。
  姑娘们房里一人两个丫头，不过王氏借口说人手不足，时常借故儿使唤走。纪落雁房里的丫头，当然王氏不使唤。
  纪老太太有些事情睁一只眼闭一只眼，她对儿子说的，她只要孙女儿顺顺当当的出嫁，不像别人家里糟心就行。
  纪沉鱼和纪宝容出来的时候，每位后面就只跟着一个丫头。纪沉鱼是丫头文杏，纪宝容是丫头红杏。
  到了王氏院门，不敢大意的先让人去通报：“大姐姐来了，我们来看她。”过了一会儿，王涣家的亲自出来，满面陪笑：“太太喜欢呢，请姑娘们进去。”
  又小声交待：“大姑奶奶有糟心事，太太说，不要告诉老太太，让她难过。”
  王氏虽然不怎么样，这一点儿她还明白。当然王氏也有不让婆婆看笑话的意思。在孙女儿亲事上，纪老太太和王氏从来相左。
  初次到王氏这里，纪沉鱼用目观看。一明两暗三间正房，左右厢房各有，比别处多桃杏?