枉法的钱财。衙门中一班伙计，见吴堪生性古撇，不入和讲，起他个绰号叫
  做“拗牛儿吴堪”。又见不肯趁钱，都取笑他道：“你在衙门中一清如水，
  朝廷知你是个廉吏，异日定来聘你为官。”因此又取名为“待聘吴堪”。吴
  堪被朋友如此嘲笑，他只是立心不改，一味至诚老实。家住于荆溪，那荆溪
  中水极是洁净，吴堪生性爱惜这水，常于门前以物遮护，再不污秽。晚间从
  县衙回来，临水看视，自得其得。
  一日，从县衙回来，见水边一个白螺，大如二三斤之数，吴堪见这个白
  螺大得奇异，拾将回来，养于家中水缸之内，吴堪每日清早起来，梳洗已毕，
  便至诚诵一卷《金刚经》，方进县衙理事。至晚间回家，见桌上饮食酒肴之
  类，都安排得端端正正，热气腾腾，就像方才安排完的一般。吴堪见了心惊
  道：“难得隔壁邻母张三娘这片好心，可怜见吴堪只身独自，夜晚归家，无
  人炊爨，却便替我安排端正，难得他老人家如此费心。”这夜吃了酒饭，上
  床便睡，次日自到县堂去办事。晚间回家，饮食酒肴之类又早安排端正，一
  连十余日都是如此。吴堪心中甚是过意不去。次日诵　《金刚经》之后，便走
  到邻母张三娘处，再三作谢道：“难得老母直如此费心，教吴堪怎生消受得
  起？”那张三娘呵呵大笑道：“吴官人瞒心昧己，自己家中私自娶了娘子，
  也不叫老身吃杯喜酒，却如此藏头露尾，反来作谢老身，明是奚落老身。就
  是不公不法，收留迷失子女为妻，料道瞒贴邻近舍眼不得，却怎生故意如
  此？”那吴堪听了这张母的话，好似丈二长的和尚摸不着一毫头脑，答应道：
  “张母，你怎生说这等的话？念吴堪一生至诚老实，不会吊谎，甚么‘家中
  自娶了娘子，不叫老身吃杯喜酒’这句话，吴堪一毫也理会不出。”张三娘
  又笑道：“明人不做暗事，你日常里委实不吊谎，今日却怎生吊谎？现在房
  中藏了一位小娘子，特瞒着老身，反来作诨！”吴堪道：“念吴堪不是这般
  藏头露尾之人，有什么房中藏了一位小娘子，这小娘子从何而来？就有小娘
  子，怎生瞒着张母？况我一身贫穷，那得钱来娶妻？”张三娘又道：“吴官
  人，你不须瞒我。你这十来日内每日出门之后，老身便听得房中有响动之声。
  老身只道是偷盗之人，走到壁缝里瞧时，见一位小娘子，十七八岁，生得容
  貌无双，撩衣卷袖，在厨下吹火煮饭，酒肴完备，便走进房中，再不见出来。
  这不是你新娶的娘子，却来瞒谁？”吴堪大叫怪异道：“莫不是张母眼花！”
  张三娘道：“老身一连见了七八日，难道都是眼花？”吴堪诧异道：“奇哉
  怪事！莫不是那里逃走出来的迷失女子，怎生悄悄藏在我家中，做将出来？
  这干系非浅，却不道是知法犯法！”急急转身走入家中，细细搜索，不见一
  毫踪影，暗暗道：“毕竟是张母眼花，这女从何而来？且试一试看，委是有
  无？”遂假说到县里去，仍旧把门上锁，悄悄走入张母宅中，暗暗道：“今
  日我不到县里去，且躲在这里瞧一瞧。”张三娘连声道“是”。吴堪坐在壁
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  缝边，不住瞧着家里，瞧了多时，渐渐将晚，只听得房中有■■之声，果然
  见一位小娘子从房中走出，婷婷袅袅，貌似天仙，不长不矮，雅淡梳妆，走
  到厨下，撩衣卷袖，吹火煮饭。吴堪清清瞧见，暗暗指与张母道：“奇哉怪
  事！”急忙转身，走到自己门首，悄悄把门开了锁，蓦地推将进去，竟到厨
  下。那女子正在那里淘米，见了吴堪，躲闪不得，放下了双袖，深深道个“万
  福”。吴堪连忙答礼道：“小娘子从何而来？怎生在寒家做炊爨之事？”那
  小娘子徐徐答应道：“妾非人间人也。上帝因官人一生忠直，不做一毫苟且
  之事，不趁一毫枉法之财，力勤吏职，至心诵经，又能敬护泉源，特命妾嫁
  君以供炊爨之事，托身白螺以显其奇。官人切勿疑心，此是上帝之命也。”
  吴堪大叫道：“奇哉怪事！念吴堪是一介小人，有何德行上通于天，蒙天帝
  如此见怜，折杀小人。小人如此敢受？”那小娘子道：“此是帝命，休得固
  执。”吴堪信其老实，就请过张母来，当下备了些花烛，拜谢了天地，成其
  夫妇之礼。一夜恩爱，自不必说。次日吴堪自到县衙办事，小娘子自在家间
  做针指女工。
  自此之后，一人传两，两人传三，都道拗牛儿吴堪得了个绝色的妻子，
  遂鼎沸了一个义兴县，没一个不来张头望颈，探头探脑来瞧。此事传闻到知
  县相公耳朵里去，那个知县相公却是个搽花脸之官，一味贪财好色。知得吴
  堪有个绝色的妻子，便不顾礼义，要图谋他的妻子起来，要把这吴堪以非理
  相加。争奈吴堪自入衙门，并无过犯赃私，奈何他不得。知县心生一计，一
  日出早堂，分付吴堪身上要取三件物。那三件？
  第一件升大鸡蛋　第二件有毛虾蟆　第三件鬼臂膊一只
  知县分付道：“晚堂交纳。如无此三物，靠挺三十板！”吴堪做声不得，暗
  暗叫苦道：“这三件走遍天下，那里去讨？却不是孙行者道‘半空中老鸦屁，
  王母娘娘搽脸粉，玉皇戴破的头巾’么？”出得衙门，眼泪汪汪，一步不要
  一步。走到家间，见了妻子放声大哭道：“我今日死矣！”妻子道：“莫不
  是知县相公责罚你来？”吴堪摇头，道其缘故。那妻子笑嘻嘻的道：“这三
  件何难？若是别家没有，妾家果有这三件。如今就到家间去取了来，官人晚
  堂交纳，休得啼哭！”吴堪收了眼泪，妻子出门而去。不知那里去了半日，
  取了这三件异物而来，付与吴堪。吴堪将来盛了，晚堂交纳。知县见了，果
  是这三件，暗暗诧异道：“俺明系故意难他，将来重重责罚他三十，待他悟
  了俺的主意，就将这个绝色妻子献与俺，俺便千休万休。如今他却拿了这三
  件来，难道俺便放过了你不成？俺定要将你妻子属了俺便罢！”想了一晚，
  次日早间出堂，又分付道：“今日晚堂要一物，蜗斗一枚，晚堂交纳。如无
  此物，靠挺三十。”分付已了，吴堪又做声不得，回到家间，又放声大哭。
  妻子道：“敢是知县相公出难题目，又要些什么来？”吴堪道：“昨日感得
  贤妻交纳了这三件，今日晚堂又要交纳什么　‘蜗斗’一枚。我生平也不知道
  什么叫做　‘蜗斗’。”那妻子又笑嘻嘻的道：“这蜗斗别家没有，妾家果有
  蜗斗一枚。如今就到家间去取了来，晚堂交纳，休得啼哭。”吴堪收了眼泪，
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  妻子不知那里又去了半日，牵了一只兽来。吴堪一看，却似一只黄犬之状，
  与犬一般样大。妻子道：“这是蜗斗。”吴堪道：“这是黄犬，怎生叫做‘蜗
  斗’？”妻子道：“果是蜗斗，妾怎敢欺着官人？”吴堪道：“此物有何用
  处？”妻子道：“此物能食火，食火之后，放出粪来也是火。若知县相公要
  责罚你时，你连叫　‘蜗斗救我’三声，管情无事。”
  吴堪依妻子之言，牵了这只犬献与知县。知县大怒道：“俺叫你取蜗斗，
  你却牵了一只黄犬来胡乱搪塞，深为可恶。此物要他何用！”吴堪道：“这
  蜗斗会得食火，食火之后，放出粪来也是火。”知县拍案大怒道：“若不会
  食火，靠挺三十板。”分付衙役将炭火烧红，投在黄犬面前，黄犬取而食之，
  如食粥饭相似，炭火食完，放出粪来都成通红火块。知县又拍案大怒道：“俺
  叫你取蜗斗，不曾叫你取黄犬，就是食火粪火，有何妙处？胡乱将来搪塞！”
  一边叫皂隶扫火，一边叫皂隶扳翻吴堪在地，要加刑罚。吴堪连叫“蜗斗救
  我”三声。那蜗斗大吼一声，惊天动地，堂上知县、两旁众多人役一时■仆
  在地；吼声未了，口内吐出火光高数十丈，烟焰涨天，把县堂墙屋烧起，知
  县妻子老小一家走投没路，顷刻之间尽被烧死。火焰罩满了一城，火光之中
  都见吴堪并妻子坐于火光之上，冉冉升天而去。众人大惊，后来遂把县迁于
  西数步，今之城是也。有诗为证：
  吴堪忠直不欺，感得天仙下降。
  知县贪财好色，害得阖门遭丧。
  看官，你道吴堪忠直不欺，连玉帝也把个仙女嫁他，升了天界。可见人在世
  上，只是一味做个好人，自有好处。如今说一个正直为神的与列看官一听。
  话说宋太祖朝，这位神道姓祖，单讳一个“域”字，字真夫，曾为殿前
  统制官，先前原是闽人，后来徙于明州奉化之松溪。这真夫生将出来便聪明
  智慧，正直无私。长大成人，一心忠孝大节，好读古书。后来渐学武艺，有
  百步穿杨之妙，十八般件件精通，遂有文武经济之才。少年之时，曾在人家
  园中读书，内中有一个韩慧娘，其夫出外做生意，一去十年不回。这韩慧娘
  只得二十八岁，正在后生之时，房中清冷，甚是难守。又值春天艳阳之际，
  花红柳绿，事事关心。果然是早晨里只听疏辣辣寒风吹散了一帘柳絮，晌午
  间只见淅零零细雨打坏了满树梨花，一霎时啭几对黄鹂，猛可地叫几声杜宇，
  不免伤春，好生愁闷。有《望海潮》词为证：
  侧寒斜雨，微灯薄雾，匆匆过了元宵。帘影护风，盆池见日，青青柳叶柔条。碧草皱裙腰。
  正昼长烟暖，蜂困莺娇。望处凄迷，半篙绿水斜桥。孙郎病酒无聊，记乌丝酬语，碧玉风标。
  新燕又双，兰心渐吐，佳期趁取花朝。心事转迢迢。但梦随人远，心与山遥，误了芳音，小窗
  斜日到芭蕉。
  话说这韩慧娘因丈夫外出十年，见此春光明媚，百鸟都有和鸣之意，甚
  是动心。若是这韩慧娘是个丑陋的便罢，只因这韩娘好生美貌，如花枝般颜
  色，红红白白，真有出群之姿。日日对镜，见了自己形容，不住暗暗的喝采
  道：“可惜奴家这般颜色，这般年纪，错嫁了这个做生意行中的人，一去十
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  年不归。今日这般好春光，都错断送了，岂不可惜！人生有得几个十年，人
  家都有个丈夫在家，偏奴家盼丈夫就像忘了妻子的一般，教奴家终日眼巴巴
  盼望，怎生得到？”果是：
  莫作商人妇，金钗当卜钱。
  朝朝江口望，错认几人船。
  若是这韩娘是个贫穷的，朝来愁柴，暮来愁米，日日啼哭过日，那有心情思
  着那事？偏是这韩娘家道殷实，身穿绫锦，口厌肥甘，满头珠翠，越打扮得
  一天丰韵。从来道：“家宽出少年”，韩娘虽然二十八岁，只当二十以内之
  人，愈觉后生。一则是饱暖思淫欲，一片春心，怎生按捺得住，渐渐害下一
  场伤春之病。
  春，春。景艳，情新。朝雨后，好花晨。独坐无伴，与谁为亲？看取檐前色，羞观镜里身。
  春睡恹恹不醒，芳心蹙蹙增颦。无情无意难度日，轻寒轻暖恨生嗔！
  话说这韩慧娘害了伤春之病，好生难过，长吁短叹，闷闷不乐。想起园
  中读书之人，堂堂一表，年少无妻，正是医奴家伤春病的一帖好药，却不强
  如吃那黄芩、山栀那苦辣辣的药。遂时时步入后园，闲游耍子，看水折花，
  打莺捉蝶，不住在那花丛之中穿东过西，步苍苔，印弓鞋，笑嘻嘻，花簇簇，
  般般耍子，等候那祖小官出来，思量要与他两个亲而热之，爱而惜之，趋而
  近之，搂而抱之，权做夫妻。怎知那祖小官是天生的一尊活神道，铁石心肠，
  那里晓得“邪淫”二字，虽然年纪后生，却倒像陈最良说的“六十来岁并不
  曾晓得伤个春。”那韩娘屡入后园，几番与祖小官相遇，他便放出妖娆态度，
  笑容可掬，走近前来，以目送情，如笑如迎，大有勾引之意。祖小官见了，
  只是低着头，再也不瞧一瞧，若是狭路相逢，就把身子踅转。韩娘偏生走拢
  一步，挨肩擦背，祖小官只是不理。韩娘几番见祖小官如此，暗暗道：“他
  年纪幼小，不曾尝着其中滋味，所以不来兜揽奴家。难道见奴家这般颜色全
  不动念？我自今以后越打扮得