己起锅动灶，多费盘缠。”吴尔知被曹妙哥说着海底眼，又有这一段美意，
  便眉开眼笑起来。从这日起，就住于曹妙哥处。曹妙哥道：“你可曾娶妻？”
  吴尔知道：“家寒那得钱来娶妻？”曹妙哥道：“你这般贫穷，怎生度日？
  ①　卑田院——本作“悲田院”，为古代佛寺救济贫民之所。
  …　　82…
  你可有甚么技艺来？”吴尔知道：“我会得赌，喝红叫绿，颇是在行。”曹
  妙哥道：“这便有计了。你既会得赌，我做个圈套在此，不免叫几个惯在行
  之人，与你做成一路，勾引那少年财主子弟。少年财主子弟全不知民间疾苦，
  撒漫使钱。还有那贪官污吏做害民贼，刻剥小民的金银，千百万两家私，都
  从那夹棍拶子、竹片枷锁，终日敲打上来的，岂能安享受用？定然生出不肖
  子孙，嫖赌败荡。还有那衙门中人，舞文弄法，狐假虎威，吓诈民财，逼人
  卖儿卖女，活嚼小民。还有那飞天光棍，装成圈套，坑陷人命，无恶不作，
  积攒金银。此等之人，决有报应，冤魂缠身，定生好嫖好赌的子孙，败荡家
  私，如汤浇雪一般费用，空里得来巧里去，就是我们不赢他的，少不得有人
  赢他的。杭州俗语道：“落得拾蛮子的用。”若有人来落场时，你休得说出
  真名姓，今日改姓张，明日改姓李，后日改姓钱，如此变幻，别人便识你不
  出。我将本钱与你，专看势头，若是骰子兴旺，便出大注，若是那人得了彩
  头，先前赢去，须要让他着实赢过，待后众人一齐下手，管取一鼓而擒之。
  你若积攒得来，以为日后功名之资，何如？”吴尔知喜从天降，便拍手道：
  “精哉此计！吾当依计而行。”曹妙哥便去招那十个惯赌之人，来与吴尔知
  结为相知之契。那十个人都有诨名：
  白嬴全　金来凑　赵一果　伍万零　到我家
  屈杀你　咱得牢　王无敌　宋五星　锁不放
  话说这曹妙哥画出此计，把这十个人与吴尔知八拜为交，从此为始，招
  集那些少年财主子弟、贪官污吏子孙，做成圈套局赌。那吴尔知原是赌博在
  行之人，盆口精熟，又添了这十个好弟兄相帮，好不如意。看官，你道那些
  惯赌之人，见一个新落场不在行的财主，打个暗号，称他为“酒”，道有一
  盅酒在此，可来吃，大家都一哄而来，吃这盅酒，定要把这一盅酒，饮得告
  干千岁、一覆无滴，方才罢休。那怕千钱万贯，一入此场，断无回剩之理，
  定要做《四书》上一句道是“回也其庶乎，‘屡空’二字。这一干人真是拆
  人家的太岁凶神，奉劝世人岂可亲近！曾有赌博经为证：
  赌博场中，以气为主。要看盈虚消息之理，必熟背孤击虚之情。三红底下有鬼，断要挪移；
  劈头就掷四开，终须变幻。世无长胜之理，鏖战久而必输；我有吞彼之气，屡取赢而退步。衔
  红夹绿，须要手快眼明；大面狭骰，定乘战酣人倦。色旺急乘机而进，少挫当谨守以熬。故知
  止便尔无输，苟贪多则战自败。若识盆中巧妙，定然一掷千金。
  话说吴尔知得了这几个帮手，赚了许多钱钞，数年之间，何止三五千金，
  连帮手也赚了若干银子，只吃亏了那些少年子弟。曹妙哥见积攒了这许多银
  子，便笑对吴尔知道：“我当日道，若积攒得钱来，以为日后功名之资。”
  吴尔知道：“我这无名下将，胸中文学只得平常。《西游记》中猪八戒道得
  好，　‘斯文斯文，肚里空空’，我这空空之肚，只好假装斯文体面，戴顶巾
  子，穿件盛服，假摇假摆，将就哄人过日。原是一块精铜白铁的假银，没有
  什么程色，若到火上一烧，便就露出马脚，怎生取得　‘功名’二字？”曹妙
  哥道：“你这秀才好傻，那《牡丹亭记》说得好，‘韩子才虽是香火秀才，
  …　　83…
  恰也有些谈吐。’你怎么灭自己的威风？你只道世上都是真的，不知世上大
  ①
  半多是假的。我自十三岁梳笼之后，今年二十五岁，共是十三个年头，经过
  了多少举人、进士、戴纱帽的官人，其中有得几个真正饱学秀才、大通文理
  之人？若是文人才子，一发稀少。大概都是七上八下之人、文理中平之士。
  还有若干一窍不通之人，尽都侥幸中了举人、进士而去，享荣华，受富贵。
  实有大通文理之人，学贯五经，才高七步，自恃有才，不肯屈志于人，好高
  使气，不肯去营求钻刺，反受饥寒寂寞之苦，到底不能成其一官。从来说，
  ‘一日卖得三担假，三日卖不得一担真。’况且如今试官，若像周丞相取那
  黄崇嘏做状元，这样的眼睛没了。那　《牡丹亭记》上道：‘苗舜钦做试官，
  那眼睛是碧绿琉璃做的眼睛，若是见了明珠异宝，便就眼中出火，若是见了
  文章，眼里从来没有，怎生能辨得真假？’所以一味糊涂，七颠八倒，昏头
  昏脑，好的看做不好，不好的反看做好。临安谣言道：　‘有钱进士，没眼试
  官。’这是真话。如今又是秦桧当权，正是昏天黑地之时，　‘天理人心’四
  字，一字也通没有。你只看岳爷爷这般尽忠报国，赤胆包天，忠心贯日，南
  征北讨，费了多少辛苦，被秦桧拿去风波亭，轻轻断送了性命，连一家都死
  于非命，谁怕你那里去叫了屈来？又不曾见半天里一个霹雳，把秦桧来打死
  了。如今世道有什么清头、有什么是非？俗语道：　‘混浊不分鲢共鲤。’当
  今贿赂公行，通同作弊，真个是有钱通神。只是有了　‘孔方兄’三字，天下
  通行，管甚有理没理，有才没才。你若有了钱财，没理的变做有理，没才的
  翻作有才，就是柳盗跖那般行径、李林甫那般心肠，若是行了百千贯钱钞，
  准准说他好如孔圣人、高过孟夫子，定要保举他为德行的班头、贤良方正的
  第一哩。世道至此，岂不可叹？你虽读孔圣之书，那　‘孔圣’二字全然用他
  不着。随你有意思之人，读尽古今之书，识尽圣贤之事，不通时务，不会得
  奸盗诈伪，不过做个坐老斋头、衫襟没了后头之腐儒而已，济得甚事？你可
  曾晓得近来一个故事么？”吴尔知道：“咱通不知道。”曹妙哥道：“近日
  有一个相士与一个算命的并一个裁缝，三人会做一处，共说如今世道变幻，
  难以赚钱，只好回家去。这两个问这相士道：‘你相面并不费钱，尽可度日，
  怎么要回去？’相士道：　‘我先前在临安，相法十不差一，如今世道不同，
  叫做时时变、局局迁，相十个倒走了九个。’这两个道：‘怎生走了九个？’
  相士道：　‘昔人方头大面者决贵，今方头大面之人不肯钻刺，反受寂寞。只
  有尖头尖嘴之人，他肯钻刺，所以反贵。’那个算命的也道：　‘昔人以五行
  八字定贵贱，如今世上之人，只是一味财旺生官，所以我的说话竟不灵验。’
  那个裁缝匠道：　‘昔做衣因时制宜，如今都不像当日了。即如细葛本不当用
  里，他反要用里，绉纱决要用里，他偏不肯用里；有理的变做无理，无理的
  变做有理，叫我怎生度日？’据这三个人看将起来，世道都是如此。况且如
  今世上戴纱帽的人分外要钱，若像当日包龙图这样的官，料得没有。就是有
  ①　梳笼——同梳拢，旧指妓女第一次接客伴宿。妓院中处女只梳辫，接客后梳髻，因称“梳拢”。
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  几个正气的，也不能够得彻底澄清。若除出了几个好的之外，赃官污吏不一
  而足，衣冠之中盗贼颇多，终日在钱眼里过日，若见了一个　‘钱’字，便身
  子软做一堆，连一挣也挣不起。就像我们门户人家老妈妈一般行径，千奇百
  怪，起发人的钱财，有了钱便眉花眼笑，没了钱便骨董了这张嘴。世上大头
  巾人多则如此，所以如今‘孔圣’二字，尽数置之高阁。若依那三十年前古
  法而行，一些也行不去，只要有钱，事事都好做。有《邯郸记》曲为证：
  有家兄打圆就方，非奴家数白论黄。少了他呵，紫阁金门路渺茫，上天梯有了他气长。
  从来道，家兄极有行止，若把金珠引动朝贵，那文章便字字珠玉矣。此时真
  是钱神有主、文运不灵之时。我如今先教你个打墙脚之法。”吴尔知道：“咱
  汴梁人氏，并不知道杭州的市语。怎生叫做　‘打墙脚’之法？”曹妙哥道：
  “譬如打墙，先把墙脚打得牢实端正后，方加上泥土砖瓦，这墙便不倾倒。
  如今你素无文名，若骤然中了一个进士，毕竟有人议论包弹着你。你可密密
  请一个大有意思之人做成诗文，将来装在自己姓名之下，求个有名目的文人
  才子做他几篇好序在于前面，不免称之赞之、表之扬之，刻放书版，印将出
  去，或是送人，或是发卖，结交天下有名之人，并一应戴纱帽的官人，将此
  诗文为进见之资。若是见了人，一味谦恭，只是闭着那张鸟嘴，不要多说多
  道，露出马脚。谁来考你一篇二篇文字，说你是个不通之人，等出了名之后，
  明日就是通了关节，中其进士，知道你是个文理大通之人，也没人来议论包
  弹你了。你只看如今黄榜进士，不过窗下读了这两篇臭烂括帖文字，将来胡
  遮乱遮，熬衍成文，遇着彩头，侥幸成名，脱白挂绿，人人自以为才子，个
  个说我是文人，大摇大摆，谁人敢批点他　‘不济’二字来。”吴尔知听了这
  一篇话，如梦初醒，拍手大叫道：“精哉此计！”即便依计而行。
  妙哥果妙哥，尔知真尔知。
  话说吴尔知自得此法之后，凡是有名之士来到临安科举，或是观风玩景
  来游西湖之人，吴尔知即时往拜，请以酒肴，送以诗文，临行之时，又有赆
  礼奉赠。那些穷秀才眼孔甚小，见吴尔知如此殷勤礼貌，人人称赞，个个传
  扬。他又于乌纱象简、势官显宦之处，掇臂奉屁，无所不至。因此名满天下，
  都堕其术中而不悟。但见：
  目中仅识得“赵钱孙李”，胸内唯知有“天地玄黄”。借他人之诗文张冠李戴，夸自己之
  名姓吾著尔闻。终日送往迎来，驿丞官乃其班辈；一味肆筵设席，光禄寺是其弟兄。翻缙绅之
  名，则曰某贵某贱；考时流之目，且云谁弱谁强。闻名士笑脸而迎，拜官人鞠躬而进。果是文
  理直恁居人后，钻刺应推第一先。
  话说秦桧有个门客曹泳，是秦桧心腹，官为户部侍郎。看官，你道曹泳
  怎生遭际秦桧，做到户部侍郎？那曹泳始初是个监黄岩酒税的官儿，秩满①
  到部注阙上省。秦桧押敕，见曹泳姓名大惊，即时召见，细细看了一遍道：
  “公乃桧之恩人也。”曹泳再三思想不起，不知所答。秦桧又道：“汝忘之
  ①　秩满——官吏任期届满。
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  耶？”曹泳道：“昏愚之甚，实不省在何处曾遭遇太师。”秦桧自走入室内，
  少顷之间，袖中取出一小册子与曹泳观看。首尾不记他事，但中间有字一行
  道：某年月日，得某人钱五千、曹泳秀才绢二匹。曹泳看了，方才想得起，
  原先秦桧未遇之时，甚是贫穷，曾做乡学先生，郁郁不得志，做首诗道：
  若得水田三百亩，这番不做猴狲王。
  后来失了乡馆，连这猴狲王也做不成了，遂到处借贷，曾于一富家借钱，
  富家赠五千钱，秦桧要再求加，富家不肯。那时曹泳在这富家也做乡学先生，
  见秦桧贫穷，借钱未足，遂探囊中得二匹绢赠道：“此吾束■之余也，今举
  以赠子。”秦桧别后，竟不相闻。后来秦桧当国，威震天下，只道另有一个
  秦丞相，不意就是前番这个秦秀才也。曹泳方才说道：“不意太师乃能记忆
  微贱如此！”秦桧道：“公真长者。厚德久不报，若非今日，几乎相忘。”
  因而接入中堂，款以酒食，极其隆重。次日，教他上书改易文资，日升月转，
  不上三年之间，做到户部侍郎，知临安府。
  那时曹泳为入幕之宾，说?