第一卷　吴越王再世索江山
  萧条书剑困埃尘，十年多少悲辛！松生寒涧背阳春，勉强精神。
  且可逢场作戏，宁须对客言贫？后来知我岂无人，莫谩沾巾。
  这首词儿，名《画堂春》，是杭州才子马浩澜之作。因国初钱塘一个有
  才的人，姓瞿名佑字宗吉，高才博学，风致俊朗，落笔千言，含珠吐玉，磊
  磊惊人。他十四岁的时节，父亲还不晓得他有才华，适值父亲一个相好的朋
  友张彦复，从福建做官回来望他父亲，因具鸡酒款待。瞿宗吉从书馆中而归，
  张彦复就指鸡为题，命赋诗一首。宗吉应声道：
  1
  宋宗窗下对谈高，五德声名五彩毛。
  ②
  自是范张情义重，割烹何必用牛刀！
  张彦复大加称赏，手写桂花一枝，并题诗一首为赠：
  瞿君有子早能诗，风采英英兰玉姿。
  天上麒麟元有种，定应高折广寒枝。
  自此，声名传播一时，有名先达之人，都与他为忘年之交。那时第一个有才
  的是杨维祯，字廉夫，号铁崖先生，闻其才名，走来相访，因试其才学何如，
  将自己所赋　《香奁八咏》要他相和。瞿宗吉提起笔来，一挥而就。
  《花尘春迹》道：
  燕尾点波微有晕，凤头踏月悄无声。
  《黛眉颦色》道：
  ①　　　　　　　　　　　　　　　　　②
  恨从张敞毫边起，春向梁鸿　案上生。
  《金钱卜欢》道：
  织锦轩窗闻笑语，采■洲渚听愁吁。
  《香颊啼痕》道：
  斑斑湘竹非因雨，点点杨花不是春。
  瞿宗吉一一和完，杨廉夫叹服道　：“此瞿家千里驹也。”从此声名大著
  于天下。然虽如此，有才无命，笔下写得千百篇诗赋，囊中寻不出一二文通
  宝。真是时也，运也，命也，所以感慨兴怀，赋首诗道：
  1　①五德——物类的五种德性。　《韩诗外传》谓鸡有五德：“首戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前
  敢斗者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也。”
  ②　范张——指《古今小说·范巨卿鸡黍死生交》中的人物范巨卿和张邵。范巨卿在应举途中病倒，得到也
  是赴选之人张邵的救助，同误试期。二人结拜为兄弟。分别之日，约来年今日范到张家中，张设鸡黍以待。
  一年之后，范为商务缠身，忘其约会日期，及记起时，已来不及。闻说“人不能日行千里，魂能日行千里”，
  于是自刎而死，魂魄赴约。张赶赴范灵柩旁，亦自刎而死。
  ①　张敞——汉代张敞，曾为京兆尹，人称张京兆。传说闺房之内，为妇画眉。
  ②　梁鸿——东汉人。家贫好学，未做官，与妻孟光隐居霸陵山中，以耕织为业。后避祸去吴。居人廊屋下，
  为人舂米，归家，孟光为他备饭，举案齐眉。
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  自古文章厄命穷，聪明未必胜愚蒙。
  笔端花与胸中锦，赚得相如四壁空。
  遂做部书，名为　《剪灯新话》，游戏翰墨，以劝百而讽一，借来发抒胸中意
  气。后来马浩澜读他这首诗，不觉咨嗟感叹起来，做前边这只　《画堂春》词
  儿，凭吊瞿宗吉。
  看官，你道一个文人才子，胸中有三千丈豪气，笔下有数百卷奇书，开
  口为今，阖口为古，提起这枝笔来，写得飕飕的响，真个烟云缭绕，五彩缤
  ③　　　　　　　　　　　　　　　　　　④
  纷，有子建七步之才，王粲　登楼之赋。这样的人，就该官居极品、位列三
  ⑤
  台，把他住在玉楼金屋之中，受用些百味珍羞，七宝床、青玉案、琉璃钟、
  琥珀盏，也不为过。叵耐造化小儿，苍天眼瞎，偏锻炼得他一贫如洗，衣不
  成衣，食不成食，有一顿，没一顿，终日拿了这几本破书，“诗云子曰”、
  “之乎者也”个不了，真个哭不得、笑不得、叫不得、跳不得，你道可怜也
  不可怜？所以只得逢场作戏，没紧没要做部小说，胡乱将来传流于世。比如
  三国时节曹丞相无恶不作，弑伏皇后、董贵妃，汉天子在他荷包儿里，随他
  扯进扯出，吐气成云，喝气成雷，果然是在当时险夺了玉皇尊，到如今还使
  得阎罗怕，谁敢道他一个“不”字。却被我朝山阴一个文人才子徐文长先生
  做部　《四声猿》，名为《狂瞽史渔阳三弄》，请出祢正平先生一边打鼓，一
  边骂座，指手画脚，数数落落，骂得那曹贼哑口无言，好不畅快。曹贼有知，
  岂不羞死？真是“踢弄乾坤捉傀儡”的一场奇观，做个千秋话柄，激劝传流。
  一则要诫劝世上都做好人，省得留与后人唾骂；一则发抒生平之气，把胸中
  欲歌欲笑欲叫欲跳之意，尽数写将出来，满腹不平之气，郁郁无聊，借以消
  遣。正是：
  世事短如春梦，人情薄似秋云。
  逢场不妨作戏，听我舌战纷纷。
  看官，你道杭州人不拘贤人君子，贩夫小人，牧童竖子，没一个不称赞
  那吴越王。凡有稀奇古怪之事，都说道当先吴越王怎么样，可见这位英雄豪
  杰非同小可。还有一件好笑的事，那宝石山脚边石块之上，凿有斗大的痕迹，
  说是吴越王卵子痕迹。道当日吴越王未遇之时，贩盐为生，挑了盐担，行走
  此山，忽然大雨地滑，跌了一交，石头之上印了两个卵痕。后来杭州作耍之
  人，故意凿成斗大，天雨之后，水积其中，又捉弄那乡下的愚民道：“这卵
  池中水将来洗目，其目一年不昏。”乡下愚民听信其说，时将这卵水洗目。
  杭州人之好作耍如此。你道不是一件极好笑的事么！然在吴越王未遇之时，
  安身无处，这个卵袋不值一文钱。及至做了吴越王，保全了几千百万生灵，
  后世称他英雄，连这个卵袋都凿成模样，把与愚民徘徊瞻眺、玩弄抚摩起来。
  ③　子建——三国时曹植，字子建。相传为曹丕所逼，七步成诗。
  ④　王粲——汉末文学家。先依刘表，未被重用，乃做《登楼赋》，抒发家国丧乱及不得志的郁愤之情。
  ⑤　三台——汉代对尚书、御史、谒者的总称。尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台，合称三台。
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  可见卵袋也有交运值钱的时节，何况其生平事业不啧啧称叹。然吴越王发迹
  的事体，前人已都说过，在下为何又说？但前人只说得他出身封王的事，在
  下这回小说又与他不同，将前缘后故、一世二世因果报应，彻底掀翻，方见
  有阴有阳、有花有果、有作有受，就如算子一般，一边除进，一边除退，毫
  忽不差。
  看官，你道从来得天下正的无过我洪武爷，驱逐犬羊腥膻之气，扫除胡
  元浊乱之朝，乾坤重辟，日月再朗，这是三代以来第一朝皇帝了。其次则汉
  高祖，驱除暴秦，灭焚书坑儒之祸，这也是极畅快的事。所以洪武爷得天下
  之后，祭历代帝王之庙，各帝王神位前都只一爵，独于汉高祖前笑对道：“刘
  君，今日庙中诸君，当时皆有凭藉以有天下，唯我与尔不阶尺土，手提三尺
  以致大位，比诸君尤为难得，可共多饮一爵。”这是不易之论。然虽如此，
  汉高祖怎比得洪武爷。若论唐太宗，把宫人侍父而劫父以起兵，这也难算天
  下之正了。若是宋太祖欺孤儿寡妇，因陈桥兵变，军中黄袍加身，就禅了周
  朝之位，这也一发难说得天下之正了。所以岳正做首诗道：
  黄袍岂是寻常物，谁信军中偶得之？
  又有诗道：
  阿母素知儿有志，外人刚道帝无心。
  这便是千古断案。谁知报应无差，得天下于小儿，亦失天下于小儿。那
  《报应录》“灭国之报”说得分明，道：
  宋太祖以乙亥命曹翰取江州，后三百年乙亥，吕师夔以江州降元。以丙子受江南李煜降，
  后三百年丙子，帝■为元所虏。以己卯灭汉，混一天下，后三百年己卯，宋亡于崖山。宋兴于
  周显德七年，周恭帝方八岁，亡于德■元年，少帝止六岁。至于讳，显、■二字又同，庙号亦
  曰恭帝。周以幼主亡，宋亦以幼主亡。周有太后在上，禅位于宋。宋亦有太后在上，归附于元。
  ①
  这般看将起来，连年月都一毫不差，可见报应分明，天道不爽　。只因宋太祖
  免生民于涂炭，宽弘大度，立心仁厚，家法肃清，所以垂统长久，有三百余
  年天下。这真如少债的一般，从来没有不还的债。但那《报应录》上只说得
  明白的报应，不曾说得阴暗的报应。看在下这回《吴越王再世索江山》，便
  见分晓。正是：
  冤冤相报，劫劫相缠。
  借他一两，还彼千钱。
  何况阴谋，怎不回还？
  试观吴越，报应昭然！
  ②
  话说这吴越王姓钱，单讳一个■字，字具美，本贯杭州临安县人，住在
  石鉴乡。临产之时，父亲走到灶下取斧劈柴烧汤，见一条丈余长的大蜥蜴，
  似龙非龙之状，抢入室中，父亲老大吃惊，随步赶进，忽然蜥蜴钻入床下，
  ①　爽——差失。
  ②　■（liú，音流）。
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  即时不见。随产个小儿下来，满室火光，惊天动地。邻家都来救火，及至走
  进钱家，又不见一点火光，人都以为怪。父亲说生了一个妖怪，要投井中淹
  死，亏得隔壁一个婆婆勉强挽留得住，因此取名为钱婆留。四五岁之时，里
  中有一株大树，他因与群儿戏耍，便走到大树之下，坐于石上，就像帝王一
  般，指麾这些儿童，征战杀伐，各有队伍，号令严明，儿童都惧怕他，不敢
  不遵其约束。临安东峰有块圆石，其光如镜，名为石镜山。钱■自己照见头
  上冠冕，俨然王者之状，回家对父亲说了。父亲只道他说谎，同他走到石镜
  前一照，委是如此，恐惹出是非，就对石镜祷祝道：“倘日后有如此之福，
  愿神灵不要照见，省得是非。”祝罢，便从此照不见。父亲暗暗欢喜。后来
  长大成人，相貌魁梧，膂力绝人，不肯本分营生，专好做那无赖之事。有《西
  江月》为证：
  本分营生不做，花拳绣腿专工，棍枪呼喝骋英雄，说着些儿拈弄。
  鬻贩私盐活计，贝戎不耻微踪，骰盆六五叫声凶，破落行中真种。
  话说钱公贫穷彻骨，鬻贩私盐，挑了数百斤盐在肩上，只当一根灯草一
  般，数百人近他不得，以此撒泼做那不公不法之事。但生性慷慨，真有一掷
  百万之意。在赌博场中，三红四开，一掷而尽，他也全不在心上，以此人又
  服他豪爽。县中一个录事钟起，有两个儿子与钱婆留相好，也是六颗骰子上
  结识的好朋友，时常与钱公相耍。那钟起是个老成人，见儿子日逐与钱婆留
  饮博，便大怒道：“贼没种，只怕哄。我两个儿子好端端的，被破落户钱■
  引坏了他，好赌好盗，异日须要连累。”遂把两个儿子痛打了一顿，不容他
  两个来往。正是：
  教子有义方，不容赌博场。
  ①
  匪人若谢绝，定有好儿郎。
  话说钟起禁绝儿子不容与钱公来往，钱公得知，好一程不敢上他的门。
  且说豫章有个术士，善辨风云气色，能知治乱穷通。因当初晋时郭璞先生有
  句谶语道：
  天目山高两乳长，龙飞凤舞到钱塘。
  海门一点巽峰起，五百年间出帝王。
  ②
  那术士道，此时?