勉力了几句。
  走到九龙旗下时，除了楚问和靖王没来外，朝中大臣、诸位皇子和其余诸国使节均已在列，司马青衫又一一为李无忧引荐。萧国来的是礼部大臣耶律砚，陈国的是睿智王罗延旗，而西琦派来的人是美丽的长公主贺兰琴，都是一方重臣，显示出各国的国主都给足了楚国面子。理所当然的，平罗国和天鹰的代表当然是文治和芸紫。李无忧与诸人一一握手行礼。
  与慕容幽兰火云衣配小蛮靴的热辣辣风情不同，芸紫今天穿了一袭翠绿长裙，配上她修长的曼妙身材，说不出的高贵，见到李无忧的怒发冲冠发型，“噗哧”一声笑出声来：“伯爵大人，您的发型可真是那个……那个独立特行啊！肯定能引领今夏发型潮流。”
  李无忧微微一笑，以表示自己对“独立特行”这个不恰当的成语用法的欣赏，但他正要说话，却听耿云天讥讽道：“李大人特意梳了个鸡（妓）冠头，莫非有志于献身青楼事业？”
  “咦！太师果然是消息灵通人士啊！”李无忧故作惊讶道，“我正打算在京城开家丽春院，太师您很有潜质哦，若是来此发展的话，这头牌是非您莫属——如果您再年轻个几十岁的话。”
  “你……”耿云天恼羞成怒，狠狠瞪了他一眼，转身离去。
  众人大笑，而从这个时候起，大荒诸国人士达成了一个共识：千万不要和李无忧斗嘴。
  众人说笑一阵，场外一个清朗的声音道：“皇上驾到！”这声音不大，却立时将场中喧嚣压了下去，显是内功深湛之极，李无忧循声望去，远远地自西边来了一队威风凛凛的白羽御林军，发声那人是队首的一员骑白马的年轻将军。
  这将军肤润如玉，长发披肩，十指纤纤，宛如处子，李无忧寻思道：“妈的！美得像个女子，难道这就是九皇子精王吗？好像那东西也不是很大啊？”
  众人纷纷按各自的礼节接驾，场中鸦雀无声，落针可闻。
  御林军进场后迅速一字排开，在靖王指挥下有条不紊地移动。过得片刻，一千御林军已将场中包括通道、御座、擂台等紧要位置重新布防了一遍。
  又过一百御林军，终于见一辆九匹龙驹所驾的豪华马车。这龙驹与马相似，却头生龙角，脚力胜过常马不知几何。但此物只产于大荒极南的南山，常人欲求一匹已是难极，这车却能用九驹同拉，诸国人众都是暗想：新楚富甲天下，果然名不虚传。
  御辇之前的高头大马上的是猪太监，他身侧两匹马上却各有一个黑衣黑罩的蒙面人，该是传说中代代相传的护龙二尊了。
  到了校场北面，队伍停下，两百羽林军高手迅速占据附近各处要位，猪太监走上前将御辇的珠帘拉开，头束金冠、锦袍玉带的楚问满脸微笑地缓步而出。
  九龙旗下。楚问落座后挥了挥手，一侧的猪太监大声道：“皇上有旨，众位请坐，不必拘礼。”
  众人坐下，猪太监又道：“下面，请大家以热烈的掌声欢迎陛下为此次英雄大会的开幕致词。”
  掌声如雷，良久不息。
  楚问举起手来，掌声停下，他淡淡扫了场中一眼，面露微笑，众人均觉得这位皇上和蔼可亲，平易近人，却谁也没想到这是今天噩梦的开始：“各位朕的子民，各位不辞辛劳千山万水来到新楚的武林英雄，大家好！（掌声）自创世神秦乾开天辟地以来，人魔妖三族征战不休，后来万恶的妖族被秦乾大神打入异次元空间，设结界于云龙山，后大神一分为五，人魔复交战不休，绵延数千年，沧海桑田，人间正道……（此处省略约莫十万字），文朝末年，天下大乱，圣王明奋起，引领天下潮流……（再省略十万），至天鹏，大鹏王忽必烈扬鞭云龙山，铁蹄过处，古兰俯首，然可惜盛世不长……（又十万字），至此大荒群雄鼎立，为弘扬我大荒武风，对抗魔族入侵，天师诸葛玄机邀请天下英豪，办此武林大会，传至今日，已经一百八十有三年，所以我们举办武林大会的意义，想必各位都很清楚了，我就不多说了……”
  这番训话从宇宙混沌，创世神开天辟地，人魔初分，带过诸朝历史地理，一直讲到了三王之乱，六国鼎立，已经从旭日初升讲到了日正当空，楚问独特的南方语调，柔软如水，只将众人弄得昏昏欲睡，耳朵起茧，但偏还要作出一副恭听圣训的样子，许多人已在暗自问候楚问的祖宗十八代了，此时听他终于说“不多说了”，都是精神一震，但这帮可怜的人很快发现自己实在是太低估了这位七十多岁老人家的口水量：“虽然如此，但我还要补充一点。恩，这一点分为三个小点，每小点分为九个小小点，当然每个小小点又包含了三百个小小小点……（省略十万字）唉，时间太短，很多地方未能说清楚，真是抱歉，不过朕已将举行这英雄大会主要的起源、目的、规则都已刻印成册，欢迎大家到礼部购买……呵呵，看大家的兴致很高嘛（众人：你终于要罗嗦完了，不高才怪！），好了，在这里朕只再重申一次奖赏。只要能进入大会前八名者，赏千金，进入前四者，赏万金。第二名赏五万金，第一名赏十万金。另外，有欲在我新楚为官者，朕将赐他千夫长、万夫长、将军等官职。好了，现在大会开始！”
  他这一番罗嗦又已是一个时辰，此时已经是午饭时间，场外的人自然可以拿出干粮用餐，参赛选手们却不得不饿着肚皮开始比武。后世的史学家们将这一届武林大会称做“历史上最不人道的一届武林大会”，就是由此而来。
  在楚问讲话完毕前一个时辰，百里溪骑在玉骢马上，望了望头顶夏五月的艳阳，心头竟莫名的有些焦躁，他皱了皱眉，问身旁的副官秦凤雏道：“前面是什么地方？”
  “前面是落凤林和枯水塬，这两条路都可以到达黄泥岗，元帅，我们选哪条路？”秦凤雏恭恭敬敬回道。
  百里溪没有回答，只是喃喃道：“落凤林？又是盛夏，我手种的槐枫怕也又红了吧？”
  “元帅？落凤林方圆五里，要埋伏下一只庞大的军队也绝非难事，若是有人……”秦凤雏的话说了一半，忽然停住，因为这个时候他看见百里溪微微皱了皱眉，忙自嘲地笑了笑，改口道：“是属下多虑了，请让属下在前面开路！”
  落凤林又叫落枫林，林中生满了槐枫，这种枫树和普通枫树不同，它是冬天发芽，春天茂盛，夏天反而是一年中枫叶最红的时候。
  火红的枫叶铺了一地，五万骑兵如长蛇一般逶迤于林间的羊肠小道，二十万只裹了厚棉布的马蹄踏在枫叶层上，发出悦耳的声响，马上的骑士们心情一片的平和。队伍速度渐渐变慢，最后停了下来，百里溪望着自己手栽的槐树，感慨道：“唉，‘树犹如此，人何以堪？’十年了，树都长这么大了，我也老了。”
  秦凤雏笑道：“元帅你春秋正盛，怎么会老了呢？”
  百里溪摆了摆手，正要说话，心头忽然闪过一丝异样，毫无半丝犹豫，他迅疾地拔出了背上的百战神刀，红色的真气罩也布满全身，而这多年的戎马生涯磨炼出来的第六感救了他一命。
  羽箭似飞蝗一般，四面八方朝他立足的大树射来。
  百战神刀舞出一圈黄色的刀光，每一刀无不妙到毫巅地劈在一枚箭头上，箭矢纷纷被磕得乱飞。偶尔百战刀来不及劈的箭矢，撞到真气罩，发出“嗤嗤”的声响后，也立时跌落在地。
  但他的手下就没有这么好的运气了，疾箭过处，人马翻倒，惨呼不绝。箭雨未绝，林中的机关陷阱又已发动，带着尖刺的木排，几千石的强力弩弓，飞舞的毒水，不分先后的射来，五千名士兵因此丢掉了性命，而其中有一百名是极其珍贵的法师。
  四面八方都传来山崩地裂一般的呐喊声，不知从那里冒出来的满林的盗贼。这些穿着乱七八糟衣服的盗贼，手持大刀冲了上来。
  百里溪替秦凤雏磕开一支劲箭，对部下们大声道：“儿郎们，都给老子不要慌。杀了这帮偷袭我们的兔崽子！”
  经他这么一喊，这些久经沙场的部队，立时从因敌人的突然袭击晕头转向中清醒过来，正规军对付强盗的先天心理优势，让他们迅速地冷静下来，持枪迎敌。
  但这里是密林，骑兵在这和这些神出鬼没的步兵打，简直是自讨苦吃。同时他们的对手也绝对不是普通的盗贼，长枪长矛和大刀的对决，这一次明显是大刀占了便宜。
  首先遭到毁灭性打击的是走在队伍中央的三百法师骑队，法师们还没来得及施展他们擅长的法术，就被劲箭射死了近一百人，接着几乎被自己人的慌乱马队冲得溃散，而他们刚刚从受惊的马群中缓过神来，一队手持大刀的盗贼就从林中冒了出来。这些人先砍马蹄，再砍马上的人，而很多法师更是被摔倒的马给活生生压死或摔死。
  偶尔几名运气好的法师，可以施展法术，但他们很快发现一件恐怖的事：在这个林中，他们的法力只有平时的十分之一不到——林中似乎被大仙位的法师布了削弱结界。于是火球变成了火星，闪电变成了银色的蚯蚓条，而移形换位这样的逃逸法术施展出来不过是让自己向身侧跨了一步而已。
  接着这种厄运降临到了整个骑兵团，骑兵们不是觉得自己的长枪比平时重了数倍，刺击的动作立时笨拙，就是怀疑自己手中拿的其实是一条剧毒蟒蛇，纷纷丢掉，枫叶也变成了一群群吸血蝙蝠，呲牙咧嘴地朝自己扑来，恐慌如瘟疫一般迅速地传遍了整个骑兵团。盗贼们却丝毫未受此影响，士气高昂，他们依然采取了先杀人后杀马的战术，加上走位飘忽，动作灵活，骑兵部队刚刚整合的阵形立时又被割散。
  接下来的已经不是战斗，而是一场屠杀。
  大刀狂舞，热血飞溅，火红的枫叶被染得更红，在夏日的艳阳和柔和的暖风中有种别样的妖艳。
  乘着百里溪替自己架开面前的三把钢刀的空隙，秦凤雏终于放出了一个弱小的蓝色光球结界，勉强护住了全身，焦急地问百里溪道：“元帅，这里似乎被高人布下了削弱和奇幻类的两种结界，敌暗我明，不如先冲出林外吧？”
  百里溪虽惊不乱，但他虽然已经看出这绝不是一般的盗贼团，却无暇细想究竟是谁会在这里埋伏自己，听到秦凤雏的话，当即口喷真气大喝一声“兄弟们，相信自己手中的伙伴，不要被幻术所迷，快，跟着我，冲出树林去”，百战刀舞出一片黄芒，提马前冲，当者披靡，很快杀出一条血路，骑兵们经他一喝，纷纷从幻术中回过神来，跟着他冲了出去。
  没有后退，也没有向左右逃窜，而是向最有可能有伏兵的前方——只有久经沙场的老将才能当机立断，但这一招虽然出奇，但并未致胜，因为这一役注定了是未来纵横大陆的一位传奇人物的成名战，宿命中他只是陪衬明月的星光。
  出了树林，伤痕累累、人心惶惶的梧州军团领袖并没有直接朝固州进发，他隐隐感到那里一定有陷阱在等自己，为今之计，是赶回梧州，到了那里就是龙入大海，一切都好办了，他向剩下的两万残兵下了一个命令：全军进发枯水塬。
  盗贼兵团很快从林中追了出来，张龙大吼道：“兄弟们，杀了百里溪，大王我重重有赏！”
  说完这句，他挥舞着大刀带领手下冲去，却被身后一人一把拉住衣袖，回头才发现是赵虎，后者失笑道：“臭虫，你还真以为自己是山大王了啊！”
  张龙停下脚步，不好意思地摸了摸头，尴尬道：“不好意思，病猫，这都怪老子太有演戏的天赋了！”
  “表演天赋？滚你奶奶的蛋吧！”赵虎笑骂道，“行了，别追得太快，咱们慢慢追过去也来得及。”
  张龙不解，问道：“为什么？”
  他问这句话的时候，楚问正在航州城校场里的微笑着宣布大会开始；萧如故对贺兰凝霜微微一笑，忽然弯弓如满月，朝城头射出了第一支箭，一面九龙旗应声而落；常飞却在航州二十里外的黄泥岗上，刚刚派出了与百里溪联络的信使；为后世人津津乐道的“雪夜三战”的主角们几乎都正在养精蓄锐；在校场里的慕容幽兰悄悄对芸紫道：“芸姐姐，李大哥的笑容看来好诡异哦！”芸紫叹道：“小兰，若是让你不吃早饭和午饭，饿着小肚子上擂台去和人拼命，你一样会笑得这么诡异的。”
  第三十二章　八方风雨
  “听说阁下玉树临风英俊非凡博学多才见多识广才高八斗学富五车文武双全雄韬伟略，对不对？听说阁下谈吐不凡言简意赅远见卓识出口成章，常能明察秋毫力排众议力?