中年汉子见厨子不在；也没与厨子的徒弟招呼；直接走到了那铁笼子旁。黄狗一见主人；伸开前爪猛扒铁笼的铁条；屁股团团转地摇着尾巴；夹了半个多月的尾巴一下子就翘了起来。徒弟看着黄狗的一张脸舒展开来；眼睛也不再暗淡显得亮晶晶的。
  黄狗快乐而兴奋地想从铁笼里伸出头来；可是随它怎样努力；铁条的间隙只能伸出它的鼻子来。徒弟知道；黄狗是想用头去亲热主人的腿；还想后腿立起用前爪去搭主人的手。徒弟家也养有一条狗；他每次回家狗都这样亲热；狗的一张脸还会因为高兴而无比的灿烂；就连眼睛也会眯起来；使人觉得狗似乎在笑。
  这时的黄狗高兴得眯起了眼；徒弟明白；这是黄狗半月来第一次开了笑脸。黄狗的主人显然被狗的热情感染了；一手去摸狗鼻子；一手去摘铁锁。中年汉子的双手一冷一热；热是因狗舌头舔着；冷是因铁锁冰凉地死扣着。
  中年汉子走向徒弟；盯着徒弟手里的狗肠子说；你师傅呢？
  徒弟说；在后院烧狗。
  中年汉子说；我可以进去么？
  徒弟说；不行；师傅烧狗从不准人看。
  中年汉子说；要多久？
  徒弟说；快了。
  中年汉子说；我来赎狗。
  徒弟说；要赎；当初就别卖。
  中年汉子说；我爹得急病要钱救命。
  徒弟正想再说点什么；他师傅提着烧好的狗出来了。见了中年汉子说；还真遇见要赎狗的人了。说完把狗丢进一个大木盆吩咐徒弟去清洗。
  中年汉子从一个小布袋子里；掏出了一大把零票子；递给厨子说；你数一数。
  厨子不接钱说；我这儿从不卖活狗。
  中年汉子说；是我的狗。
  厨子说；你的狗；咋到我这里来了？告诉你；这狗是我的。
  中年汉子说；讲好的；我要赎回的。
  厨子说；那是你这么说；我没答应过你。再说你卖一百元；赎回还是一百元；有这么便宜的事么？
  中年汉子又把钱往厨子手里送；说这是一百二十块。
  厨子说；那不行；我不卖活狗。
  中年汉子说；狗我是一定要赎回的。
  厨子说；快走开；再不走我叫警察了。
  中年汉子说；你不赎回给我；我就不走。
  厨子掏出手机给镇里派出所打电话。一会儿一个与厨子称兄道弟的狗肉朋友来了。
  厨子的朋友一进院子就大咧咧地叫嚷；咋个回事？
  厨子说；这个乡巴佬在这儿耍赖。
  厨子的朋友看着中年汉子说；你这种人我见多了；别在这儿耍赖；这不是你耍赖的地方。
  中年汉子指着铁笼里的大黄狗说；我没
  耍赖；这狗是我的。
  厨子的朋友说；凭什么是你的。
  中年汉子说；打开锁放出来；看它跟哪个走；就是哪个的。
  厨子对朋友说；你看看；他这不是在耍赖是在干什么。这狗他早卖给我了的。和他哕嗦些什么；带到所里关他几天再说。
  厨子的朋友对中年汉子说；你说说；是不是这回事。
  中年汉子说；是这回事；我说要赎回的。
  厨子的朋友说；你们这种纠纷；我们所里不能解决；你们自己商量解决。说完转身走了。
  厨子追了几十步才追上他的朋友。他拉着朋友的手说；咋搞的；就这么呀！这乡巴佬讨厌得很；你把他带到所里一吓唬；他准跑了。
  厨子的朋友眼睛一横说；你又害我；现在不同原来了；上面的禁令下发后；我们这一行是不好干了；动不动就说我们违法了。你们这是经济纠纷我没法管。你们要是打了一架嘛；属于治安问题；我还可以管一管。
  厨子回头看了中年汉子一眼说；这小子有些硬力气。
  厨子的朋友不理厨子想抽身走。厨子一把抓住朋友的手说；你说要打一架是不是？
  厨子的朋友说；你别张起嘴巴乱说；我什么时候叫你打架了。
  厨子说；好；你没说。要是打架了咋个办？
  厨子的朋友说；打架就按治安条例处理。
  厨子说；狗咋个解决？
  厨子的朋友说；还是你们俩自己商量解决。我又不是法院的。
  厨子说；那不是白打一架。
  厨子的朋友说；你咋个这么不懂事呢？没人叫你打架；我还要劝你好好商量解决你们的纠纷。都什么时候了；打什么架。说完；挣脱厨子的手走了。
  厨子回到院子里笑着对中年汉子说；听人劝好一半。我就不与你一般见识了。我的朋友说了；看你可怜就不带你到所里了。你先回去吧！
  中年汉子说；我回去狗也要回去才行。
  厨子眼一瞪说；给你脸就翘尾巴。一百二十块我不卖；要二百块。没得商量的；回去找到钱再来。
  中年汉子说；我没得这么多钱。
  厨子说；有没有钱是你的事。
  中年汉子沉默了半晌；走到铁笼子旁；从上衣口袋里摸出一个红苕喂大黄狗。大黄狗一边啃咬一边把尾巴摇得团团转。中年汉子回头对厨子说；你等着；我筹好钱就来。
  中年汉子又一步一回头地走了。
  大黄狗见主人走了；不再啃吃红苕；又是又叫又跳的。直到主人的背影不见了；它才停止蹦跳嘴里又发出一阵呜咽之声。
  晚上；关了店门；师傅临走对守店过夜的徒弟说；明天早一点起床；要敲两条狗。
  徒弟说；为什么？
  师傅说；铁笼里的狗也敲了；我要它的皮；真是一条好狗。
  徒弟说；狗的主人不是去筹钱来赎么？
  师傅说；这个乡巴佬；就是不赎给他。
  徒弟不再说什么。师傅骑着摩托车走了。
  深夜徒弟翻来覆去地睡不着；后半夜拿了一根铁棍；插入锁洞使力一撬锁便开了。徒弟打开铁门把大黄狗放了。放了狗后；徒弟一直无法入睡。凌晨时；徒弟忍不住打了个盹；便做了一个梦；他梦见大黄狗跑进了它的主人家；主人惊喜地迎出来；大黄狗后腿直立；前爪搭上了主人的肩；尾巴摇得团团转；眼睛眯起来充满着笑意；使狗的脸一片灿烂。在徒弟梦到大黄狗伸出舌头去舔主人的脸庞时；他感觉到自己的脸也湿漉漉的；猛地一下就惊醒了。
  徒弟醒后没马上起来；他也知道时间不早了；师傅就要到了。但是他太困了；他想懒几分钟床。还没等他懒上一分钟；师傅在院子里吼了起来。偷狗了！狗被偷了！接着他听见师傅向他奔来的脚步声；在他还没有来得及翻身下床；他的脸上顿时挨了一巴掌。他听见师傅吼道；你狗日的；还睡个球。
  一会儿；厨子的警察朋友来了；看了铁笼子说；锁是被撬开的。又审问徒弟说；你没听见有人撬锁和狗叫？
  徒弟说；没听见。
  厨子的朋友说；撬锁不一定有声音；狗应该叫呀！
  厨子火冒三丈地指着徒弟说；是嘛！你狗日的睡死了；狗不可能睡死。
  厨子的朋友说；要么就是熟人来撬的。
  厨子说；对；一定是那个乡巴佬干的。咋个办？
  厨子的朋友说；咋个办？凉拌。你又不知道那人住哪里；咋个找他。
  厨子说；这是个案件。
  厨子的朋友说；你报案了；当然是案件；一百元的案件咋个搞？我们不可能为了一条狗成立专案组吧。为了一百元的狗；可能要花几百元找狗！还不一定能找到。
  厨子说；是二百元的案子。
  厨子的朋友说；别逗了；哪有二百元一条的狗。走；到所里做笔录。
  厨子说；是我丢的狗；去你那里干什么？
  厨子的朋友说；你要报案；当然要去做笔录。不能空口无凭嘛！
  厨子说；搞得这么复杂；算了；没时间折腾；别耽搁做生意。
  晚上食客们走完了；厨子整理完钞票后；把徒弟叫到柜台旁；说你的错误很大；留你下来继续干就不错了；狗嘛；也不要你赔二百元了；扣你工资一百二十元算了。
  一个星期后；中年汉子走进了狗肉馆；送来了二百块钱。并感谢了厨子对他的信任；说狗早回了家；为了对厨子表示感谢；还给厨子带来了几斤自家种的花生。
  晚上；厨子油炸了花生；一个人喝闷酒。徒弟三天前已离他而去；他在思考再到哪里招一个徒弟。
  （责任编辑　程绍武）
  摘自：《人民文学》2005年12期　作者：欧阳黔森
  长河边上的小兄弟
  他们是一对小兄弟；生活在乎原上一个叫做潘渡的小村落里。哥哥叫潘霄霄；弟弟叫潘乔乔。有一条长长的水波粼粼的大河；从很远很远的地方流过来；经过台上的人家。河上曾经走着很多很多小船的；如今都不见了；因为划船的男人们都出门打工去了。
  霄霄和乔乔的爸爸潘清波；每年过年后也离家出外打工；去了千里路外遥远的广州；他在一家工厂里做搬运送货的工人。爸爸的个子高得像一棵桑树；脊背宽宽的；像一面门板。他在家里的时候；是整个台上力气最大的人。
  霄霄乔乔是很好分辨出来的；哥哥生得眉清目秀；直鼻圆脸；乌乌的睫毛长长地遮住眼睛。弟弟呢；五官倒是酷似哥哥的；只是两条眉毛倒插在额头上；眼睛时刻摆圆了瞪起。圆圆的胳膊、胸板、脖颈；处处都还留有婴儿胖的浑圆。脑门上的头发旋儿不久前被灶火烫了一个疤；看着；就像一个受戒不成的小和尚。若落在蒲团上；两条藕节般的腿儿；还盘不起莲花座。
  日头炎炎的正午；兄弟俩提着树枝削成的短剑；出门往台上来；念念有词地一路比划高下；兄弟两个各是剑客和大侠。人家树阴下聚着一群歇暑的大人；向他们指点道：“那就是黑狗的两个儿子。”说起来真是羞人；像一棵树一样高大威猛的爸爸；却有一个“黑狗”这样的乳名。
  “叫潘清波！”兄弟俩停下脚步；齐声强调道；“他叫潘清波；不叫黑狗！”
  “这两个小狗伢比黑狗多少要文雅些；”竹椅上坐着的老倌子；眯着眼睛审度这兄弟俩；“黑狗小时候哪里会这样规矩地走路呢？他上得天遁得地呀！一台的猫子狗子看见他来；都吓得慌不择路。鸡子、鹅；跑慢了一步就被他扯住后腿了。”
  “菜园里的瓜花刚刚打蔫；点点大的青皮瓜就给你摘走了。”一个老婆婆惆怅地放下手里纳的鞋底；“没有名字；哪里有名字？通台都叫做‘小烂鸡巴’的。”
  “出了坏事不用找别个；都是那个‘小烂鸡巴’干下的。他好在不赖账。”老人的眼神里闪过一些恍惚；那个小泼皮黑狗；他是什么时候；趁人眼皮一忽悠；便长成人了呢？眼下这一对热呼呼圆滚滚的娃娃；真的就是他的儿子么？
  “他哪里没有名字？他明明有自己的名字！他的名字叫潘清波吵！”兄弟俩听得羞愤极了；极力纠正道。
  这伙老倌子偏偏跟他们斗嘴：“等你们的爸爸；黑狗；过年回来；台上人家合起来要找他算账的。”
  “要叫他赔钱的！打小糟蹋了我们那么多的东西。”
  “从小时候起；算账；家家户户的；一样一样都要赔来的。”
  “黑狗在外头打工；挣的钱多得用谷篓往里扒啊。”
  “不赔不行的；不赔把他的两个儿子扣起来做抵押！”
  “赔赔赔！赔个卵子给你们！”乔乔耸着鼻子翻一翻眼睛；大声地骂一句；见那群老货一个个豁着没牙敞风的嘴巴呵呵笑；兄弟俩自顾自地走掉了。
  他们在老姨婆家门口遇见了祖母；她正坐在瓜架下摇摇篮；里头睡了一个娃娃。小兄弟欢喜地跑起来；因为；去年爸爸妈妈在村子东头盖了新楼房；如今唯有老祖母依然住在老的祖屋里头；青砖乌瓦桐油木梁的老房子；里头终年都蒙着一层柔软的暗光；带着香炉里的香烛气息。
  老姨婆是个和祖母一样的皱纹满面弯腰驼背的老妪。在遥远得不可思议的从前；她们都还是如花似玉的女儿家；同一年嫁到潘渡来做新媳妇；彼此要好；情同姊妹；扶携着过了大半生。老姨婆是命苦的孤老婆子；老伴儿早年便去世了。一房儿媳妇早几年害病“没”了；丢下来一个孙子给她。儿子伤心不过；出门去了；谁知道；一出门便三年不曾回来；也没个音讯来家。老姨婆和孙子相依为命地度日。霄霄和乔乔的祖母；无论晴天落雨；每日里都会来她家坐一坐。寒冷的时候在灶屋里烘火；暖和的日子便在门前葫芦架下坐着。
  祖母是个神神癫癫的老婆子；她睁大眼睛看着两个小孙儿走过来；却说：“你们三个人挨得那么近；走路脚绊着脚；小心摔着。”
  霄霄的胆子小；乍听着一惊；背上的汗都炸出来了。乔乔横横地瞪圆两只跟；侵上前对着老祖母的眼睛吼道：“明明只有两个人；哪里来的三个人？”圆滚滚的小胳膊挨上来；手朝祖母眼前一摊；“交五角钱！”
  祖母可怜地说：“我哪里有五角钱啊；小菩萨们！”
  霄霄皱着眉；眼瞅着祖母；不满地嘀咕道：“不知长着一双什么眼睛？简直像个蜜蜂眼睛一样的。”
  祖母哆哆嗦嗦地摸出一个手绢包；念叨着：“我哪里有一个钱啊？我就像活孤老一样啊。”祖母就是这样的一个神’婆子；爸爸每回寄钱回家；都要孝敬她的。她却满台子喊冤；说自己穷得要死；莫说荤油不敢吃；豆腐都吃不起一块；每餐只敢吃几颗米。话里话外皆指斥着黑狗的老婆；从下江娶来的厉害堂客。她嘴里嘟嘟囔囔的；一层一层地揭开手绢包的布角；从一叠零碎里；择择拣拣地；捏了一枚五角钱的硬币；放在乔乔的掌心里；道：“罢；赏你一块碎银子！”祖母总以为；硬币是用银子打的。她又拣出一块碎银子；是给大孙子的。霄霄看着祖母颜色暗乌的?