厨子的徒弟从屋里端出一个大木盆放在树下；然后把狗放下来；提起狗的四蹄丢进木盆里。接着徒弟又从灶台上提来一大壶开水；慢慢地把水往狗身上淋。厨子拿了个大铁夹子；给狗翻身子；然后把狗头按压在水里多烫一会儿；又把狗蹄往水里按。
  每天；关在铁笼子里的那条狗；都能听见它同类的像哭的声音。这狗先是在狗的哭叫声中；在那个不大仅仅能转身的铁笼里；惊恐地团团转。后是仰着头寻找可以逃走的缝隙；可是那些铁条的间隙只能让它伸出一个鼻子头；它甚至试图对着铁条下嘴咬；可它的牙齿却怎么也咬不到铁条。
  后来；铁笼子里的狗不再惊恐了；它似乎听惯了同类像哭的呻吟。它把后腿收在屁股下；前腿朝前伸直平放；这是一种卧着身子却又保持着起跑的姿势。时间长了；狗就把头平放在两个前腿之间；眯着眼。
  厨子的徒弟拿来一把刮毛刀等候在厨子旁边。厨子丢了铁夹；猛地从烫水中抓起狗蹄子；嘴巴嘘唏着；把狗放在一块石头上；然后把手放在嘴下吹气。显然厨子的手被水
  烫得发痛；可他每次都是这样。仿佛他不这样被烫一下就对不起狗一样。徒弟刚来时就见师傅的手被烫；很想给师傅说；有很多办法可以不烫手；比如；抓狗蹄子之前先抓一把凉水；或者一个铁夹使力不够；再多一个铁夹。但徒弟就是徒弟；徒弟教师傅；在这一带是最不敬的事。师傅这么干；徒弟当然也只能这么干。有一次；徒弟终于忍不住说；师傅烫了手怎么办？徒弟说的话；当然不是讲师傅的手；师傅的手天天被烫已经千锤百炼了；徒弟甚至怀疑师傅的手早没了痛感；师傅的嘴巴又是嘘唏又是对着手吹气；可是烫的痛感并未上脸。徒弟知道自己的手；只要是被什么一烫；脸比手更容易让人知道二—被烫了。徒弟由此认为；师傅的嘘唏和对手吹气只是个习惯。是呀！徒弟只见过嘴巴对冬天的冷手吹热气。
  徒弟问师傅烫了手怎么办；当然不包括师傅的手。徒弟这样问是想找一个师傅同意的理由；使他可以用不烫手的办法去抓烫水里的狗蹄。但是师傅的回答却不给他任何理由。师傅把手伸到徒弟眼前晃动；说烫什么手；我烫了几十年。不要怕烫；手比哪样都快；水还没来及烫手就离手了嘛！干活嘛就要像干活的样子。徒弟说；师傅真烫手哩！师傅说；烫了也不要紧；去擦点狗油；一会儿就好了。再说烫多了就不烫了。
  厨子接过徒弟递到手的刀片；习惯性地用拇指试了试锋口；然后像刮胡子一样刮起了狗毛。刀锋所到之处；泛起白条条的狗皮来。厨子说；刀锋落在皮上；不能轻也不能过重；别破了皮子。下手要快；毛皮凉了就刮不下来了。
  徒弟在师傅的吩咐中点着头；却不太认真看刀锋和狗皮；他用心地看着师傅的手；师傅的手红中带着紫色；看来的确烫得不轻。狗毛热气腾腾；烫水在刀锋的起刮处不断地流出来；流过刀片流过师傅的手又流到地上。地上被烫水热起了水泡沫；水泡沫顺着地势又流过那关狗的铁笼子；那铁钳子里眯着眼的狗被散发着热气的狗味道熏得站了起来；一双眼睛亮晶晶地盯着厨子看。
  狗的一身毛；根本经不起厨子手里的刀锋几次来回就光了；狗赤条条地被倒提起来；又被挂到树杈上。厨子以欣赏的目光看着狗；然后用他那双微紫色的手掌；在狗白光光的身子上溜了溜说；看见没有；这样才好。
  徒弟下意识把手掌在围裙上擦了擦；说下回我来刮。
  厨子赞许地说；好；什么事就怕认真；只要认真；哪样都能干好。
  徒弟被师傅的赞许弄得有点不好意思了；他双手把尖刀递给师傅诚恳地说；我再看您开一次膛；我肯定就会了。下一回我来。
  厨子接过刀；先是用刀尖小心翼翼地把狗胸狗肚上的皮划开；然后挥小斧子砍开胸腔；又用尖刀割开狗肚肌。厨子一边伸双手去掏狗的内脏；一边对徒弟说；狗一身都是宝；特别是狗肝狗肠是大补之物。
  徒弟看见狗的内脏在师傅的手里一股脑进了木盆；心里还是一阵恶；虽然他已不止一次看见这样的情景。他只能去端盆子；把内脏清理出来洗干净是他无法逃脱的事。师傅要去烧狗；怎么烧师傅还未告诉他。他只看见；每次师傅提起湿漉漉的白条条的狗去了后院；出来时；狗身子已是黄澄澄的模样。徒弟知道这是用干草烧烤出来的；他家里宰羊后也是要用稻草或麦秆烧烤一下的；烧烤的时间很短；一般就几分钟；收干水汽就行。师傅是不是用稻草或麦秆来烧烤狗；他不知道；但他知道师傅后院没有稻草或麦秆。他曾问过师傅；狗咋个就黄澄澄的了；用的什么草。师傅说；干香草。他又问；干香草是什么草。师傅闻言没有吭气。徒弟以为师傅没听好；又问；什么是干香草？师傅说；师傅不想说的；就是你暂时不该知道的。
  徒弟还有不知道的；是师傅怎样把狗体内所有的骨头都取了出来；而又不伤及任何一小块狗皮。徒弟更不知道的；是那一锅芳香四溢的汤到底放了些什么。徒弟知道；光靠平常的八角、草果、鱼香等香料是没法做出这种汤来的。煮熟了的整只狗黄澄澄的油光光的；往灶台上一放；那汤又在狗旁翻滚着异香；没有过路的食客不停下来解馋的；而且回头客几乎是百分之百。真正懂得吃花江狗肉的人是从不吃外地的所谓花江狗肉；或者是吃过花江镇上的花江狗肉的人；也决不会吃外地的花江狗肉。就像喝国酒茅台一样；喝不到正宗的；你就别喝。是嘛！哪来这么多的国酒；哪来这么多的花江狗。
  花江狗是花江大峡谷特有的一种土狗。这狗个不大；最大不过十余公斤；一般的成年狗都在七八公斤上下。这里的人家绝大部分是不吃狗肉的；可就是那小部分人家吃狗；却吃出了名气吃出了经验来。这里吃狗的人都有一黄二黑三花四白之说。都是狗肉；为什么黄狗肉上乘而白狗肉下乘；也只有这些老吃狗肉的主儿知道其中的微小差异。
  花江狗繁衍力很强；一般一年一胎；一胎生下来多达七八只小狗。一胎生一只或两只小狗的母狗极少。于是便有歌谣唱狗道；一龙二虎三狼四鼠。这歌谣说明了花江狗生一胎一仔、二仔罕见而珍贵；生四只以上便为平淡无奇了。
  一般人家最多留两只狗来看家护院；其余都送人。大多数人家是不卖狗的；小狗更是不会卖。在乡场上；出卖的东西很多；如鸡鸭牛羊猪马；就是没有出卖狗的。这里流传着一个古老的训诫——卖猪富；卖狗穷。有年轻人问；卖狗为何就穷？老人说；你家连看家的狗都给卖了；还有哪样不能卖的？不穷才怪呢。
  这一带人家从古到今一直坚持着不卖狗的祖规；就是有人好吃狗；也是自家养了狗来敲。这一带的人家对好吃狗的人是有看法的；老人们教育子女说；连狗都要吃的人；良心一定不善。你们看看；人们鄙视的所谓狗肉朋友是什么？狗肉朋友就是有吃有穿聚在一起；一旦有事就出卖良心的朋友。有些子女听话；有些子女却不以为然；说总不能说吃狗肉的人就是坏人吧！老人说；不是坏人也不是善人吧！有子女反驳说；要善良就别吃肉；当和尚去。
  这样的争论在这一带经常发生；特别是花江镇形成了一条街的狗肉馆以后。有人继续坚持不卖狗；有人忍不住卖了狗。一条街有十几家狗肉馆；每天要敲几十条狗才够吃。狗价不断地上涨；从原来三十元一只到五十元一只；最后涨到了一百元一只。为了钱；不少人家加入了卖狗的行列。也有人自家没有了狗就偷别人家的狗卖。这便使更多的人家加入了卖狗的行列；理由是；与其被别人偷掉；还不如换点钱来用。有这样的理由存在；必然也有那样的理由存在；这个那样的理由就是再缺钱用；也不卖狗。这样的理由和那样的理由是矛盾的；这个矛盾有时候逗得一家人为之争吵甚至打架。
  徒弟来到狗肉馆已经有一个多月了。只见过为狗吵架的；还未见过为狗打架的。这吵架的事一般都发生在送狗来的时候；花江狗对主人很忠诚很温顺；对外人却是又凶又恶。一般情况下；主人卖了狗；厨子在付钱之前；会拿一条绳索要求狗的主人套上狗脖子。厨于是不会去套狗脖子的；怕咬。也常遇见只卖狗不给套狗脖子的主人。厨子也无奈；照样付钱。狗是越来越少了；狗肉馆却越
  开越多；说不起硬气话听！
  主人不愿套脖子的狗；就关在铁笼子里；一是给食客看；二是哪天没人送狗来时应急。狗肉馆缺了狗是无论如何讲不过去的。这应急的狗；一般都能多活个十天半月的。
  关在铁笼的狗是一条黄色的狗；从肉质来讲是花江狗中的上品。狗的主人是一个中年汉子；身着土布衣裤；脚穿一双草鞋。徒弟一看就知道；这种装扮的一般都是生活在大峡谷深处的人。厨子见黄狗比一般的狗高大；便一定要这汉子给狗上了绳套才能走。中年汉子态度很明确；坚决不干这事。厨子说；你不上套子可以；总得把狗哄进笼子里吧！常言说儿不嫌母丑；狗不嫌家穷。我这里虽有好吃好喝的；也留不住你那狗。中年汉子神色暗淡；很不情愿又无可奈何地抱起狗放进铁笼子。
  厨子知道要敲掉这条黄狗；是得费点力。上个月有一条黑狗；也是主人不给上绳套；厨子去给狗上绳套时；差点被狗咬掉了指头；幸亏厨子躲得快；狗只咬断了厨于手上的木棍。后来厨子换了一根铁棒；把绳套拴在铁棒头；伸进铁笼里去套狗脖子。狗当然也不傻；知道那绳子是来套它的；虽然笼子里躲闪的空间也并不大；但那黑狗尽力甩动着脑袋；使厨子的绳套难以套上它的脖子。折腾了半天；狗累得动作稍迟缓了；厨子才把绳索套住那黑狗。
  这条黄狗能多活了半个月；除了它比黑狗更加凶悍外；还有这些天不缺狗；厨子就懒得去折腾这条黄狗了。再说那卖狗的中年汉子留下话；说是急用钱才卖这狗；等有了钱再来赎回。当时厨子说；我这里不是典当铺。中年汉子说；您一定给多留些天；我二定回来。厨子挥手说；去吧去吧。中年汉子才硬着头皮一步一回头地走了。
  厨子看着中年汉子远去的背影对徒弟说；这条狗好。徒弟说；当然了；是条黄狗。一黄二黑三花四白嘛！
  厨子说；你只知其一；不知其二。你看这狗皮毛黄得发光；胸宽蹄健；定是一条一胎一仔或二仔的龙虎之狗。少见、少见。师傅我都有点舍不得刮它的毛；想剥了它的皮来垫床；真是个绝好的东西。
  黄狗在铁笼子里天天看见厨子敲狗；开始两天不吃不喝；白天在铁笼里又咬又跳；晚上对着夜空呜咽嚎叫。后来见多了；也就不再那么折腾了。厨子开始叫徒弟拿了剔下来的狗骨头给黄狗吃；黄狗嗅了嗅根本不下嘴。
  厨子说；怪了；有狗不爱骨头的了。
  徒弟说；不怪；它闻出是狗的骨头了。
  厨子说；狗吃骨头；从不挑是哪样骨头。我就没见过这样的狗。
  黄狗几天下来就饿瘦了；本来极有光泽的黄毛也开始有点褪色。厨子有点急了；对徒弟说；把骨头煮熟搅和剩饭剩菜给它吃；我不信它还能嗅出什么来。
  徒弟照办了。黄狗果然开始吃；几天下来黄狗的毛发依然光泽闪亮。黄狗的毛发是恢复了；可徒弟却总感觉黄狗与原来不一样。咋个不一样；真要徒弟说；一时还说不清楚。后来经过几天的琢磨；徒弟终于明白了其中的差别；黄狗开始是目露凶光；脸庞呈恶相。现在黄狗的眼光暗淡；眼角边的毛像沾了米汤总是毛与毛紧靠在一起；徒弟知道那是狗泪流过的痕迹。但是狗是什么时候在哭；他却无法知道。还有他知道狗被主人刚带进这院子时；狗是一脸的灿烂；尾巴翘得老高。狗的尾巴是翘起的；说明狗那时没有恐惧感。它当然不知道主人带它来的目的。当狗被主人关进铁笼走后；它才意识到不对。狗想跟着主人走；又出不了铁笼；只好朝着主人走的方向又叫又跳。当主人的背影在它眼里消失时；它的尾巴低了下来并夹进了两股之间。狗一夹尾巴；说明它已充满了恐惧。徒弟最后终于看出经过这一段时间的折腾；黄狗已变得一脸的苦相是确实细心琢磨了的。
  厨子更加喜欢这条黄狗了；闲暇时；厨子与徒弟闲聊说；这黄狗暂时不敲掉；等立冬了敲了剥皮。
  徒弟说；狗的主人真的要是回来赎狗咋办？
  厨子说；不可能；没这种规矩。
  说是这样说；其实厨子也有点担心那中年汉子来赎狗。厨子遇见过那种又想要钱又舍不得狗的人；这些人也曾有人说是要赎狗；可拿了钱几乎没有人回来的。不过厨子觉得黄狗的主人那个中年汉子确实与其他卖狗人不一样。到底怎么不一样他也说不清。
  厨子的担心说来就来了。黄狗的主人；那个身着土布衣裤；脚穿草鞋的中年汉子来的时候；厨子正在后院子用干香草熏烧刚才开了膛的狗。只有徒弟在前院坝清理狗肠子。
  中年汉子见厨子不在；也没与厨子的徒弟招呼；直接走到了那铁笼子旁。黄狗一见主人；伸开前爪猛扒铁笼的铁条；屁股团团转