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  许义安解释了半天，李二狗还是难以明白。这时众人已将客栈内尸体清理干净。朱棣详细询问二狗来历，知晓他正要逢旨入京，便给了二狗一块玉佩，说可凭借此物到京城找方孝儒大人，自可面圣觐见。交代完毕，朱棣怕再有刺客前来，不敢久留，当即与二狗道别，率领手下连夜离开了客栈。
  第二天清晨，二狗与许义安留下十两银子，嘱咐店家料理茂大鹏的后事，然后上路向京城行去。
  两人沿着官道走了数日，一堵高大城墙矗立在前方。走至近前抬头一望，城门洞镌刻两个陈朱大字“南京”。入城后两人坐了一艘乌蓬船，过了南门桥。向路人问明道路，便顺长安街直奔汉中府教授方孝儒大人的府邸。
  到了方府，两人送上燕王玉佩，讲明来意，门客进去禀报。不多时方大学士亲自出门相迎，口称：“自古草莽隐英豪，既然是刘世兄的荐举，燕王玉佩为证，定然是栋梁国士。这位便是李相公吧，请入寒轩一坐。”
  许义安见事情有了着落，便即辞别而去，临走之时连连嘱咐二狗万事小心。二狗点头答应，将二百两银子交给他。看许义安走远，这才随方学士走进府宅。但见府内朱甍画栋，绮疏雕题，正是诗书世家的风雅气派。
  方学士吩咐下人安顿好李二狗住所，随后亲自进宫禀报。次日一早，李二狗刚起床梳洗，就听外头人声喧嚣，热闹非凡。原来是礼部大人江侍郎前来。方府的家丁进屋秉道：“圣上有旨，命江侍郎引李相公入宫。”
  听说要见皇帝，李二狗心中陡然有些慌乱，脑子里昏沉沉的不甚清醒。这时走进四五个家丁给他梳头穿衣，又是一番折腾。好容易穿戴整齐，二狗上了轿子，随江侍郎入朝见驾。
  此时东方初曦，天边鱼肚浅白。皇宫内外羽林卫士披铠肃立，各官都在外五龙桥前候着。少时午门大开，各官从左掖门进到奉天殿。白玉阶前笙簧宣奏，长乐宫内丝竹齐鸣。鸿胪寺唱：“排班。”净鞭连响三下，内宫捧出金炉，宫女们手持宫扇，簇拥着皇帝升了宝座。众臣一个个蹈舞扬尘，朝拜圣驾。随后当值太监喝道：“有事早奏，无事退班。”早朝无事，众官拜后退朝。
  李二狗身份低微不能上殿，只能在外面等候。眼见仪仗威严，排场浩大，吓得大气都不敢出。等到退朝，众官罗列而出。有太监出来宣读上谕：“李二狗着春和殿朝见，特赐后庭乘马，钦此。”
  江侍郎拱手道别而去。李二狗唯唯诺诺不知所措。这时两个太监牵来御用白马，跪着坠蹬，伺候二狗上鞍。二狗从未骑过马，扯着缰绳心惊胆战，一路前仰后合得到了春和殿。殿门口又有两太监传旨出来，宣李二狗进去。
  李二狗屏息入内。大明朝洪武帝朱元璋便服坐在上面。李二狗曾见过戏台上朝见皇帝的情形，当即趴伏在阶下叩拜不止。但听朱元璋道：“卿武艺精绝，勇力过人，还救过棣儿性命，当可赐座。”乃赐锦墩坐下。
  朱元璋和颜悦色地道：“此次棣儿微服出游苏杭，考察民情。途逢刺客围攻。若非卿家刀法盖世，力战凶顽，皇儿定然难逃毒手。如此大功安可不嘉？卿欲求何样封赏？朕无不应允。”
  李二狗早已晕头转向，愣愣地呆若木鸡。身后一个太监微微欠身，悄声道：“快答话啊！皇上在问你想要什么？”
  二狗猛地一激灵，站起身来，大声道：“我！我……我要撒尿！”
  殿内太监宫女一听这话，登时大惊失色。二狗兀自喃喃道：“我要撒尿……站了这许久，可把我憋坏啦！”众人瑟瑟惶恐，暗想如此无礼当真闻所未闻，定然会招来圣上雷霆之怒。
  哪知朱元璋仅是微微一笑，挥手命人带二狗下去如厕，众人这才松了口气。少时二狗回到殿中。朱元璋详加询问当日争斗的情形。二狗不善言辞，絮絮叨叨的难以讲清楚。又问他家在何处，平素何以谋生？李二狗一一作答。待说到杀猪，立时眉飞色舞，口若悬河的讲个不休。朱元璋幼年出身贫寒，登基后久居深宫，成日里听到的不是治国宏论，就是阿谀奉承。此时耳闻二狗村言俚语，话里都是乡下寻常之事，朱元璋心有所感。忆起当年贫困流离的凄惨，屠牛起义的豪迈，只觉恍若隔世，不由得捻须感怀唏嘘。
  李二狗说的起劲卖力，朱元璋听的津津有味，直到午膳时分方才稍歇。朱元璋笑道：“二狗为人敦厚纯良，做事心无旁骛。你能从屠宰牲畜中领悟出如许道理，真可谓精勤修持，八万四千法门皆可悟道了。哈哈，甚合朕心，甚合朕心！”吩咐下去，命送上御膳，特赐李二狗陪席共用。
  少时众太监捧着菜肴罗列而出，依次摆放在殿中长桌子上。领班太监大声报菜名：金丝燕窝、翡翠玉虾、明灯滑豆腐、焖笋星斑、粟香烟肉局珍宝蚝……二狗饿得肚子咕咕乱叫，看着一桌的山珍海味，早已是垂涎三尺。好不容易等太监念完，又看朱元璋颔首微笑，当下再也忍不住。他也不讲规矩礼仪，无论菜肴好坏，只把那宫廷美肴当作老米干饭，放开肚皮一通海吃胡塞。
  朱元璋看他吃的香甜，便叫把菜都端二狗面前。李二狗来者不拒，正要奋勇大嚼，忽然抬头见众人都盯着他，讪讪的有些尴尬，道：“这桌子这么大，菜又这么多，皇上和我两个人哪吃的下？干脆大伙都坐下来吃吧！也显得热闹些！”说着挥手招呼众人入座，宫女太监们相顾莞尔，站着不动。
  朱元璋笑道：“今儿个就来个新鲜的。朕赐你等陪膳，都坐下吧！”
  众人这才搬来凳子，依着品服斜签着身子坐着。果然气氛融融，热闹了许多。朱元璋龙颜大悦，这一餐也吃的尽兴舒畅。
  用过午膳，朱元璋又与二狗闲聊几句，便移驾柔仪殿了。二狗由太监领出宫去。出了承天门，江侍郎正带人等候在此，见了二狗忙上前问候几句，然后请进轿子中，一行人回去。
  至此李二狗便住在江侍郎家中。过了三日，宫里太监上门，说是有上谕宣读。江侍郎设摆香案，拉着二狗跪接。太监展开圣旨念道：“内阁奉上谕：查江南人氏李二狗精通武艺，忠义仁厚，其才可为社稷用也。着授正四品锦衣卫指挥使，吏部即日发文，三月后到任。钦此。”
  接下圣旨，江侍郎满脸堆笑，连说恭喜。二狗瞠目不知所谓，直到江侍郎叫人帮他穿好麒麟官服，又带他到午门跪拜谢恩，李二狗才明白自己当了大官。
  此后几日贺者如云。今天是翰林院，明天是尚书府，九卿六部的应酬接二连三，庆贺的筵席日夜摆设。二狗虽然食量甚大，但油腻吃多了也不免坏了肚子，时常在茅厕中泻的头晕眼花。又过一阵，来的官逐渐少了，二狗暗暗松了口气。哪知江侍郎告诉他须得回拜众位公卿大臣，方不失礼数。李二狗没奈何，只得一一登门回拜。如此反复折腾，二狗心中渐感烦闷，听着众官员谄辞如潮，觉得还不如猪猡哼哼的声音悦耳。光阴潜流，渐渐过了两个月，二狗越来越想家了。
  这一日午时，江侍郎来到二狗房中，喜滋滋的道：“再过几天就是李世兄走马上任的日子。下官蜗居简陋，着实委屈了尊驾。今日燕王府传出话来，说将王府的一栋外宅赏给李兄，这可真是王爷恩典，千载难遇的！”
  李二狗道：“燕王在这里么？”
  江侍郎道：“燕王已去往北平了，是他命手下人带的话。哈哈，李兄蒙皇上的钦命提拔，又得到燕王赏识宠信，飞黄腾达指日可待。下官还望世兄提携哦。”
  当天午后，李二狗在江侍郎陪同下来到新宅。进门果见粉墙秀槛，庭院葱茏，虽略失宏伟壮观，但楼阁精巧，装饰奢华，也有富丽豪贵的气派。府内仆从甚多，都在走廊里躬身迎接二狗。为首一人五十多岁，名字叫做王成严，是府里的管家。
  看过宅子，门外又来了七八个贺喜的官员。王管家安排招待。是夜大开筵宴，真个酒池肉山，华灯如海。筵罢开戏，咚咚锵锵的闹腾一整晚，直到天明才散。二狗困顿疲乏，正要睡觉。家丁入内禀报，说是皇太孙派人送来贺礼，此刻正等在外面。
  二狗早感心烦，挥挥手吩咐收下。忽然王管家拉拉二狗的袖子，摇头道：“大人好自为之，切莫领受皇太孙的赏赐。”
  二狗忙问原因。王管家附耳悄声道：“皇太孙素来与燕王不合。大人是燕王的人，怎么能和皇太孙有牵连？燕王面前恐怕难以交代。”
  李二狗吃了一惊，张大嘴巴道：“我……我是燕王的人？”
  王管家笑道：“怎么不是呢？大人若非燕王的爱将，燕王怎会将王府外宅送与大人呢？”言罢，命仆从出去说李指挥使秉公清廉，不敢拜受皇太孙私赠，请来人将礼物收回。
  李二狗脑中一片混乱，只觉燕王赏赐另有深意，自己糊里糊涂就已落入其掌心。又想起当日派刺客暗杀燕王的正是皇太孙，二狗更感莫名忧惧。他自幼身于山野僻乡，原本没有什么见识，此刻陡然卷入这纷繁诡谲的宫廷争斗，如何能有应对之策？
  忐忑不安的挨到晚饭，仆从进门禀报：皇太孙府的黄子澄大人亲自来拜访。李二狗料想定是皇太孙派人上门问罪，没奈何只得硬着头皮迎出去。哪知这位黄大人态度和善，连连拱手说朝贺来迟，有失礼数，望李大人见谅等语。二狗见他和蔼可亲，言语谦恭，不禁大喜，心头阴云登时一扫而空。
  当晚府中摆开筵席，李二狗和黄子澄把盏畅饮，至夜阑方散。又过几天，黄子澄派人送来帖子，设宴回请二狗。李二狗见皇太孙毫无责怪问罪的意思，心里放下一块大石头，随即欣然前往。来至黄府门口，黄子澄出门迎接，拉着二狗的手进去。
  两人入席并排而坐，酒过三巡，黄子澄笑道：“听闻李大人武功卓绝，当世无双。此番蒙皇上殊恩，委以重任，朝野闻之莫不胥悦。李大人少年得志，今后必为国家栋梁柱石。”
  二狗摸着脑袋嘿嘿笑道：“我啥也不懂，就会杀猪。”
  黄子澄微笑道：“李大人过谦了。下官听闻李大人出身贫寒，正是风尘褴褛，难掩英雄本色。不知家中还有何人？”
  李二狗心头一沉，道：“家里还有我娘……”
  黄子澄道：“下官冒昧，此次上京没有带贵眷么？”
  二狗眨眨眼睛，好半天才明白黄子澄的话，答道：“我家除了我娘没别人了，哪来的什么家眷？”
  黄子澄呵呵大笑，道：“原来李大人尚未娶妻婚配。自古英雄美人，多少风流佳话！下官近来收一义女。虽无倾国之貌，也有几分姿容。她仰慕英雄，愿为李大人执帚铺席，请问尊意若何？”
  李二狗半句没听懂。此刻他已有了七八分酒意，听黄子澄发问，恍恍惚惚的一个劲儿点头。
  黄子澄拍拍手。少时钗环声响，一阵香风扑面而至，只见一位小姐盈盈走来，行到近处道个万福。黄子澄道：“我儿来见过李大人。”说罢意味深长的道：“李大人，你还认得她么？”
  二狗醉眼朦胧，看那位小姐正向他款款行礼。刚想要起身作揖，忽觉头重脚轻，脚步趔趄。黄子澄见二狗醉了，便吩咐下人扶他到西厢歇息。李二狗酩酊无知，任由众人架到房中，进屋倒在床榻上呼呼打鼾。
  直睡到半夜。二狗恍惚觉得有人推他，逐渐悠然醒转。睁眼一瞧，床边竟坐着一位美貌女郎，再看自己身上，却仅剩下贴身的衣衫。李二狗大惊，问道：“我，我怎么啦？我在哪里？”
  那女郎道：“总算醒过来了。你在黄大人的府里啊。喝了那么多酒，衣服上吐的一塌糊涂，我叫下人都给你脱下来了！”
  李二狗道：“你是谁？”那女郎掩口浅笑，微嗔道：“哎，这才多久啊？怎么就把我忘记了呢？”李二狗摇摇脑袋，清醒了些，上下将女郎打量一番，忽地省悟道：“你……你是黄大人的女儿！刚才见过的……黄小姐，你到……到我房里来作甚？”
  那女郎翘起嘴巴，道：“什么黄小姐，黑小姐，你再看看我是谁？”说着微微侧身，迎面对着灯光。二狗定睛看去，但见那小姐头攒金钗，项戴璎珞，柳眉微弯带情，粉脸绯红含春，七分姿容，十分妖冶，腻声问道：“李大哥，你真的认不出我了么？”
  李二狗嘴巴越张越大，霎时酒意全消，失声道：“你……你是苏家小姐！苏月仙苏小姐！你……你怎么在这?