伊亚特心中烦闷，也不知道玛蒂尔达身上有什么古怪，为什么不管哪次追捕她的时候，总会有这样或那样的意外。第一次是张真宇，接着是普鲁斯，这次又跳出个江雅兰……
  如果说玛蒂尔达与张真宇那一边没什么关系，那可真是鬼才信了。
  想到这儿，他压抑了许久的怒火一起向上冲，脸上没表示什么，可嘴里的话却殊不客气：“江小姐，玛蒂尔达是我们一直追捕的重犯，她身上至少有二十个以上的罪名，每一个罪名都足以让她终生监禁，你有什么理由把她带走？”
  江雅兰露齿一笑，笑容锐利森然：“她是我仇人！”
  这个理由明显超出伊亚特的预想范畴，他不由得愣了一下。就在他一呆的时间，江雅兰双手结印，铺天盖地的烈火乘着呼啸的狂风，向着“三大制约”的人马狂涌过去，整个天空都被火焰给笼罩了。
  “嗥！”
  风啸声像是巨兽的狂嚎，破云而出，漫天的黑云被暴风一卷而散，地面上的沙石在一波尖锐的碰撞声中滚动起来，越滚越快，最终，在飞旋的风力中冲天而起，遮蔽了整个天空。
  奇布斯荒原的大风暴降临了。
  火焰在第一时间被大风卷灭，伊亚特等人灰头土脸地放下挡在脸部的双手，刚刚江雅兰的火焰一击，热度还在其次，真正可怕的，是蕴藏在火中的爆炸力，强烈的震波撼动他们的内脏，这竟是一次无差别攻击，效果还出奇地好。
  等到他们睁开眼睛，大风暴已经完全成形，四面的能见度为之狂降，以他们的目力，还看不清百步之外的物体。飞射的沙石，迫得他们必须调动部分力量，护住身体。
  再看天空，江雅兰早不见了人影，更令人郁闷的是，地上昏迷的玛蒂尔达，也渺无踪迹。
  没有比这个更糟糕的情况了！
  “该死！”
  伊亚特一拳轰在地上，飞溅的土石瞬间就被大风卷起，扑打在他身上，圣光闪耀，这些土石被圣光瞬间分解，化为最微小的尘埃。
  “哦？这就是陛下一向看重的‘圣剑’伊亚特吗？作为陛下手中那把最锋利的武器，你似乎还不够格啊！”
  一个低沉沙哑的嗓音，在漫天的风啸中响起，悠闲却更加刺耳。伊亚特平日的冷静，早随着大风暴的卷起飞到了九霄云外，他猛地转过身来，循声望去，同时嘴中低吼：“谁，给我出来！”
  人影从风沙中走出，懒洋洋的，高瘦的身体也随着暴风的变化左右摇摆。
  一眼看去，他没有一点儿高手的气势。但是，包括已让猪油蒙了心的伊亚特，所有在场的人都觉得，他们正看到一头杀人无数，皮毛上都沾满血腥的凶兽漫步而来。
  人未至，那在地狱中浸泡过上万次的杀意，已深深地浸入他们心底。
  “请容我自我介绍一下。”
  高瘦的人影走到他们眼前，漆黑的脸上正露出笑容，满口白牙像是最锋利的小刀，闪耀着微微的冷光。
  “尊贵的马文一世陛下亲自委派的‘缉凶行动组’临时组长，圣职部高等执事，你，伊亚特的临时上司，克利策主教。”
  他微微点头，向人们打招呼。伊亚特的脸色忽青忽白，显然因为对方的针对性措施而有些下不了台，但最终，还是自小的教育以及为人的理智占了上风，他在心中低叹一声，带头向克利策行礼问好。
  行礼的同时，他也觉得奇怪，“圣职部”这个地方他知道，其主要职能是检查书刊、颁布禁书目录、革除教徒的教籍以及罢免神职人员等。
  算是教廷面对世俗界的一个内部执法处，类似政府机构的监察部门，但在面对黑暗世界的“神圣教廷”中，并无“圣职部”这一机构，克利策的来历未免太古怪了些。
  他心里正奇怪的时候，一位同伴却代他问出了心中的疑惑：“圣职部？那是‘世俗界’的部门，主教大人……”
  话说了一半就停止了，再说下去，就是明显地对上司的不敬。而说这么多，想必对方也明白他的意思了。
  黑人主教微微一笑，显出了令人意外的好脾气：“是啊，圣职部对黑暗世界来说没有意义，不过，它的前身还是有点儿效用的。当今世界的局势，使教皇陛下认识到，有必要对教廷内部的组织架构做出一定的调整。至于调整的方向嘛，比如，更适合战争一类的……”
  前身？
  伊亚特等人对教廷的发展历史，自然耳熟能详，听了克利策介绍，他们的思路一下子就来到了千年之前，那一段黑暗的日子里。
  然后，他们一起倒抽凉气。
  宗教裁判所！
  圣职部的前身，正是那疯狂的宗教裁判所！黑暗时代末期，偏执而血腥的代名词！
  宗教裁判所，也叫“异端裁判所”、“宗教审判所”、“宗教法庭”。是在黑暗时代建立的，为神圣教廷侦察和审判异端的机构。
  这是当时的教皇圣。安东尼二世在位时期，宣称不介入黑暗世界争霸战之后，为了巩固教廷在世俗界的影响力而初建。教皇格列高利九世在位时期，正式确立。
  而那时，已经是黑暗时代的末尾了。
  宗教裁判所，由教皇亲自委派的最精锐的苦修士主持，在世俗界，它主要在镇压一切反教会的异端，以及有异端思想或同情异端的人。
  直属教皇，不归世俗当局和地方教会管辖，其法官人身不受侵犯。
  审判秘密进行，并用严刑逼供。
  被告如悔罪，则判处监禁，并没收其财产；如拒不悔罪，则判处火刑，交由世俗当局执行，名之曰“不流血的惩罚”。
  这一点，较为世人所知。
  而针对黑暗世界，它则是一切间谍、暗杀、破坏行动的直接领导机构，在黑暗时代的数百年中，它与“真主圣战”的“圣战旅”、异党的“机密研究室”一起，为“三大制约”的秘密扩张，立下战功无数。
  黑暗时代末期，正是由于宗教裁判所、圣战旅、机密研究室三方的联合报告，“三大制约”高层才认定，黑暗世界各方力量元气大伤，已不足以抵挡他们的联合攻势，这才掀起了令“三大制约”世代为之痛悔不已的“光明的复苏”战役。
  战后，惨败的“三大制约”被迫解散了这三个秘密机构，宗教裁判所在黑暗世界已成为历史，只是在随后中世纪的教廷势力扩张期，在世俗界大展身手。
  历经七个世纪，在新纪二十世纪初才正式更名为“圣职部”，成为了一个仅在教廷内部运作的机构。
  这位克利策主教，竟然是那里的高级执事！他的职责是什么？
  自伊亚特以下，十几位“三大制约”的精英，都对此表示出或多或少的好奇心。
  克利策没有正面回答这一点，他只是耸耸肩，在暗色调的神职人员服饰的衬托下，他更像是一头从地狱中爬出来的恶魔。
  “她们跑不了，跟我来吧！”
  这是他成为“缉凶行动组”临时组长后，下的第一个命令。
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  ～第一章　狭路～
  高速飞奔了近半个小时，奇布斯荒原终于被江雅兰甩在身后。荒原上咆哮的暴风，已变成了连接天地的粗大黑柱，卷起巨大的石块，在荒原上空狂舞。
  这些飞动巨石的威力，江雅兰刚才已经领教了。任她如何托大，此时脱身出来，也要松上一口气。至于仍跟在她身后的跟屁虫们，也正好再享受一下！
  她冷冷一笑，飞腾起来，在荒原周边连绵的山地中转了一圈，找到一处还算干净的岩洞做落脚处，随手把肋下的玛蒂尔达扔了进去。
  这是一个毫不怜香惜玉的做法，让半昏迷中的“俘虏”发出一声痛呼，很快醒了过来。
  “啊哈，我亲爱的朋友，你醒了吗？”
  江雅兰背着手走了进去，脸上春风和煦，口中也热情四溢，唯有她的眼眸中，燃烧着愤怒的火焰。这火焰足以燃尽世间的一切。
  岩洞内昏暗的环境并不能阻挡两人的视线。四目相投，江雅兰眼中火焰更盛，玛蒂尔达却垂下目光，低叹了一口气。
  “这可不像你啊！当代魔鬼牌玛蒂尔达小姐！”
  江雅兰一步跨出，来到她身前。用一个轻佻的动作，掐着她的下巴，强迫她把脸抬起来：“听说你的机变之术让教廷也很伤脑筋。而据我本人的经验，就算你手无缚鸡之力，脑袋里的想法也够我应付一阵子，现在怎么这么乖？”
  玛蒂尔达目光偏转，不看江雅兰使她无法直视的脸孔，而这样却使江雅兰更加生气。她一脚踹在身侧的石壁上，轰隆一声，大片石壁被火劲炸成碎末，整个岩洞也颤抖了一下，落下几颗碎石。
  “莫名其妙！”
  江雅兰甩开手，在原地转了两圈：“我只觉得你莫名其妙！如果当时，当时你留下来，就算我们联手也不是黑天的对手，可一定能够坚持到援兵到来……
  “可你，你他妈的就像一头狗！哼都不哼一声就夹着尾巴跑掉了！你为什么这么做？你凭什么这么做？我问你，问你哪！”
  她一拳打在玛蒂尔达肩头，把这女人打翻在地。
  玛蒂尔达脸上竟还能露出一丝笑容，她略一摇头，似乎打定主意不和江雅兰说话了。
  看到她这个样子，江雅兰更是火冒三丈。脚下所立之处，山石焦黑，酥脆欲裂，但火气行到脸上，却又是一番奇特的笑容。
  在笑容中，她的语气也越发地缓和了：“我亲爱的笔友，看在我们两个月的交情上，我请求你告诉我，你当时究竟是怎么想的？你那种愚蠢的选择，是建立在什么样的基础上，告诉我，OK？”
  “好啊！”
  玛蒂尔达的回应悠悠响起。仿佛是一道泠泠流淌的小溪，漫过火光熊熊的山林。无论火势多么凶猛，对此道清泉也无甚妨碍。
  江雅兰立时窒了一窒。
  “其实呢，在和你交往之前，我已经知道你的身分了……你觉得，我和你的交往会是没有目的的吗？”
  “废话！”
  江雅兰咬牙切齿。
  “错啦！看问题可不能想当然呢！”
  玛蒂尔达也不起来，就在地上抱膝而坐，面对江雅兰逼人的怒气，浅浅而笑：“当时，我只是管着‘死亡赌赛’的任务系统，看到某个脾气暴躁、偏又满心不快的美人儿一个人生闷气，既好奇，又觉得有趣，这才和你搭话的……
  “要知道，能够哄一哄名动天下的‘火妖魔’，也是个不大不小的挑战啊！”
  “……”
  “其实，不管你现在怎么想，我依旧是把你当朋友看待的。只是，我对朋友的定义，似乎与其他人有些不同。这样说，你明白吗？”
  江雅兰冷冷地看着她，而她则以微笑相应。良久，江雅兰冷哼一声：“按照我对朋友的定义，似乎还供不起你这个大菩萨！不过……”
  她背过身去，不看玛蒂尔达笑意盈盈的脸庞，努力让自己的话音变得平静淡然：“我听他们说了，你与黑天有着深仇大恨，又和教廷打生打死……敌人的敌人就是我们的盟友——虽然你是那种最不可靠的类型！
  “……看在张真宇或者是普鲁斯都救过你的分上，我现在也不会为难你，不过，我警告你，不要再对我们动那些歪心思，否则，第一个杀你的，就是我！”
  恶狠狠地抛下这些话，江雅兰大步走出岩洞，在洞口处略顿一下，又冷哼一声，道：“后面那些家伙很缠人，咱们各自引走一批……别跟着我，我禁不起你的背后一刀！”
  又哼了一声，她飞上半空，刹那间人影杳然。岩洞中，玛蒂尔达缓缓站起，缓步走到洞口，看向黑沉沉几乎要压到山顶的天色，那其中，正有一道红的耀目的轨迹，向远处延伸出去。
  看着这道轨迹，她倚在洞口，唇角笑意隐然：“真是单纯善良啊……”
  话语颇有嘲讽之意，但连她自己也不清楚，这隐隐的讽刺，究竟是对那远去的“朋友”，还是对着她自己。
  话音犹未落，在那道艳丽的轨迹之后，暴射出十多道炽白的闪光，仿佛是一群逆行的流星，顺着轨迹的前进方向，飞射过去。
  “一、二、三……十四个！全跟去了吗？雅兰她的人品什么时候变得这么好？”
  摇了摇头，玛蒂尔达转身向完全相反的方向走去，才走了两步，她的身形猛然停顿下来。山间的冷风从她身边呼啸而过，远方大风暴的余波在山中也依然淩厉。
  她静静地站在那里，像一尊石像，良久，方低声道：“谁？”
  “尊贵的马文一世陛下亲自委派的‘缉凶行动组’临时组长，圣职部高等执事，你的天生克星，即将把你打入地狱的人，克利策主教。”