“我们艾玛，面对着真主圣战，在传统的势力范围内，已找不到任何可以传教的信徒，只能依靠寥寥几个渠道收集有资质的婴儿，从小进行教育，这才能抵挡住无孔不入的宗教势力。
  “梵河和丛巫莫不如是，黑暗世界中，也唯有禁忌剑指偏锋，利用人类不断追求的物欲，高举科学大旗，才能另辟蹊径，在近百年来，发展得好生兴旺。”
  我默然一会儿，看玻鲁维尔露出想听意见的神情，这才开口，却有些反驳的意思：“既然禁忌如此，那么，将‘力量’和‘宗教’这样挂钩，似乎并不全面。”
  玻鲁维尔闻言，笑得有些狡狯：“难道陛下没听说过‘科学教’之名？”
  我才被他逗笑，他便正色道：“何谓宗教？宗教，就是抓住一样事物，把它放在至高无上的神坛上，使人信奉、崇拜，却又永远无法触摸到。
  “上帝如此，真主如此，科学亦如此！所不同的是，神是俗人永远无法理解，也无法依靠的抽象物，而科学，能给人带来现实的利益罢了。”
  我叹了口气，认可了这种说法：“宗教文化时代，果然有道理，但我还是认为，宗教不能涵盖所有……”
  玻鲁维尔笑了起来：“宗教当然不能包含一切，而且，宗教也不是万能的，但是，不能否认，宗教式的发展方向，正是黑暗世界的大趋势，也是最有代表性的，这也是我如此命名的理由。”
  我终于不再说话，玻鲁维尔的话，我需要好好地消化一下。
  在没有进行深入的研究之前，任何评论都将是轻率且不负责任的，我不想当这种人。
  不过，我停了口，玻鲁维尔却是谈兴大发，他扯着我，大发感慨：“‘三大制约’如日中天，底蕴累积也非我等所能匹敌，所幸近千年来，除了中世纪一段时间，教廷的行为略有出格之外，其他的时段，却也仍保持着超然的地位，没有太多的武力介入。
  “看他们的目的，应该是用宗教文化渐渐扩张，达到不战而屈人之兵的目的。禁忌则是后来居上，文化侵略的手段用得更加流畅。
  “只是，对这一情况，各方势力也有了相当的准备，在我看来，这里面做得最好的有两个，一个是神英，一个就是炎黄。”
  “哦？是吗？”
  和他谈了许久，我的态度越来越放松，这次更跷起了二郎腿，手指有节奏地敲着膝盖，眯起了眼睛：“我们炎黄的作法我了解一些，无非就是利用语言、文字的独立性，以及俗世政权的方向把握，来阻挡外来宗教和文化的侵袭，这只能说是得天独厚。倒是神英的作法又如何？”
  玻鲁维尔略一沉吟方道：“神英之策，应是黑暗世界有史以来，最有魄力的决断。当今之世，‘六大力量’中，以神英的势力范围最是狭窄，且逐年为教廷侵蚀，至今，其控制区大部分都和教廷重叠，似是随时都有灭顶之灾。可在黑暗世界，有谁敢轻视他们？
  “据一年前的官方统计，神话英雄力量如今的正式成员数量，已不足万人，是‘六大力量’人员平均数的五十分之一！
  “但十二神将、十三英雄，却无一不是黑暗世界赫赫有名的高手，更有‘西方女皇’斯蒂安这样运筹帷幄的超级人才，其综合实力，谁敢小觑？
  “造成这一结果的原因，便是神英自黑暗时代之后订下的国策──不求势力范围的扩大，只要核心成员实力的增强！
  “在‘诸神血缘’的作用下，他们以放弃实际控制权为代价，使内部成员的平均实力逐步增强，上千年的时间下来，硕果累累啊！”
  想想阿侬列、奥马修、路易，再想想和他们齐名的其他九大神将，我心有戚戚焉。
  “正因看到神英之得，才觉本身之失。陛下，容三小姐对《透特之书》的钻研，想来已是相当深入了吧？”
  听得出来，他话中有话，我微扬一下眉毛，目光转向容知雅。
  妖女一直坐在我身边，品着具有异乡风味的美酒，只把我们的长篇大论当成耳边风。即使听到了自己的名字，她的眼睛也只是盯着酒杯，不做任何表示。
  从她身上得不到回应，我略有些尴尬，《透特之书》的事情，我真的全不知情，想来也是她和普鲁斯之间的私下交易，但现在偏又不能借故推托，我只能在干笑声中含糊以对。
  玻鲁维尔却是理解错了意思，他大笑了起来：“陛下，这没有什么不好意思的，大祭司拿《透特之书》与三小姐交换咒法心得，也是我们议会一致同意的结果，可不只是凭着交情来办事。
  “《透特之书》虽然是艾玛净化、防御、消解咒法的最高峰，但研究再深，也无法为个人实力的增长提供太大的帮助，反倒是三小姐拿出来的一些修身养性的法子，对我们提升个人实力极有帮助，我们这是各取所需啊！”
  他笑了一阵，脸上又严肃起来：“个人实力的缺失，已成为了艾玛最大的软肋。在古老的年代，艾玛古文明最兴盛的时候，这种缺失被丰富的人力资源所掩盖，但在这个时期，却足以使艾玛堕入万劫不复的深渊。
  “不说别的，只看现在，如果我们的‘极限阶’有丛巫一半的数量，他们哪有可能打到这里！
  “故步自封，是最大的取死之道。在当今世界，只有不断交流，才能为自身的提高开辟道路。陛下和三小姐能摒弃门户之见，给艾玛以无私帮助，艾玛上下，不胜感激！”说着，他竟离座向我施了一礼，我苦笑着站起，回了半礼，算是应了下来。
  再看向容知雅，却见她向我举起酒杯，淡紫色的液体在她脸前晃动，荡漾出一杯的神秘。
  ～第三章　潜流～
  “呯！”
  手掌拍在身侧的大石上，当即将其打成了碎末，而这样却还不能消解男子的怒火，他吞了一口唾沫，大骂了起来。
  “杜古，你是怎么搞的？十二个‘极限阶’竟然被他们耍了个晕头转向，连他们打到这里来都不知道！
  “还有，你平日里不是很厉害吗？为什么不挡住他？如果你能挡他三秒，‘魔兽武装’便不会受到如此重创！”
  周围没有人敢开口，被骂的杜古唇角处只是一丝淡淡的冷笑，眼神中却是深不见底的寒意。
  半晌之后，气氛已凝重到了爆发的边缘，他才缓缓开口：“扎果，在行事之初，我便对你说，分散的‘极限阶’对他没有任何威胁！想要拦住他，至少要有五个以上的‘破障境’，或者是两个以上的‘妙诣境’。
  “我还提出，要将所有的‘极限阶’都布在这里，待他一到，便行雷霆一击，便是杀不死他，也能把他重创，可你，否决了这个提议！
  “此时落到如此下场，怪得谁来？”
  扎果狭长的眼眸几乎要眯成了一条缝，缝隙里是毫不掩饰的怒气和杀机：“把人全集中到这儿，若被艾玛拖住，由他杀到‘魔域森林’去，我们怎么办？”
  “哈，还是这个理由，事实证明，他没有！”
  “杜古！你虽然是这次行动的总指挥，但我也有监督你行事的权利！你这是什么态度！”
  “呵，监督……”
  和扎果粗厚的嘴巴相比，杜古的薄唇显得非常秀气，但他的笑容，却是越发淩厉。
  “扎果总领，你担任‘魔兽武装’的总领已有二十年了吧，二十年前你是‘破障境’，二十年后，你还是‘破障境’，我一直都不明白你的进度，现在却有些明白了……”
  话音未落，他出手如电，视扎果的护体气劲如无物，修长的手指弯曲成勾，刹那间锁住了扎果的脖颈，拇指和食指死死的扣进脖颈的两侧，“冻魔劲”透体而入，将他全身血管都冻结起来。
  “你啊，想得实在太多了！”
  周围的人这才反应过来，惊呼声起，几个有些地位或实力的人纷纷开口相劝，杜古只是微笑，却一个也不搭理。而这些人叫是叫了，嗓门虽高，却没有一个人敢上前把杜古的手架开。
  随着时间的推移，扎果黑炭般的脸上，竟透出一层薄霜，嘴唇也变成了紫色，哆嗦着，半句话也说不出来。
  “总领大人，近日来，你的功劳确实不小。我在禁忌的几个月里，你和议会的几位议员的关系，又大见长进了吧。
  “‘魔兽武装’里，你也清出了不少人来，还有，几个小时前，你打碎了那小鬼的脑壳，这也是大功一件，了不起啊！
  “但你觉得，这几个月来顺顺当当地走上去，脚底下的砖瓦，可是铺得整齐了？”
  在杜古说话的时候，四面再没有人敢开口。
  大家能混到这一步，除了自身的实力外，为人行事也是一大利器。对这种已公开化的权力之争，他们这些纯武力人员确实没有插手的必要。
  便是他们插手了，又有谁会去帮那个被人捏在掌心里的扎果总领？
  没有人为他缓颊，仅过了半分钟，被寒意和窒息双重攻击的扎果，便翻着白眼昏了过去。
  杜古冷冷一笑，将他庞大的身躯扔在地上：“扎果总领辛苦一天，身体大有不适，该去歇歇了。从‘魔兽武装’里挑几个人，送总领回去吧。”
  周围诸人没有几个笨蛋，听杜古这么说，自然明白他是什么意思。
  当下就分出一个权位重的，领了杜古的口令，去“魔兽武装”里挑人了，挑出来的，自然是对扎果总领忠心耿耿，能够保护他周全的心腹了，如此，便“皆大欢喜”了。
  杜古冷眼一扫，四周十多位“极限阶”莫不凛然垂首，听候命令。
  沉默了许久，这才听到杜古说道：“撤兵！”
  “撤兵？”
  周围的人以为他们的耳朵集体怠工。在这样的大好形势下，撤兵？
  “在张真宇来之前打不下万神殿，今后也就别想打下了。撤兵！”
  杜古再次强调了命令。
  这次没有人敢质疑，扎果的下场便是前车之鉴。
  人们立时分头行事，以“魔兽武装”压后，咒法师团持续放出干扰法术，防止艾玛用远程攻击追杀。
  一切的行动都有条不紊，层次分明，没给敌人有任何可趁之机。
  作为最后的压阵人员，杜古和几位“极限阶”走在最后，看着万神殿逐渐地没入地平线之下，有几个人露出了很郁闷的神情。
  杜古对这点却漠不关心，他只是抬起头，看着被风沙遮蔽的天空，勾起嘴角，冷笑了一声。
  在笑声中，一个身影在昏黄的天空中显现。杜古向他招了招手，微笑着招呼：“嗨，迪亚斯！”
  迪亚斯板着招牌式的冷脸，从天空中走下，冷淡地和杜古打了声招呼，对其他人却看也不看一眼。
  对这样的态度，没有人会觉得舒服。
  不过，作为禁忌最年轻的实权派，迪亚斯具备着可以蔑视他人的资格，就算旁人心中忿然，也不能说些什么。
  对旁人的想法，迪亚斯没有必要在乎。
  他走到杜古身边，没头没尾地说了一句：“很明智！”
  杜古耸耸肩：“当然明智。不过，我还是很可惜，你们布在外太空的几十门光束炮，全成了太空垃圾！
  “如果还留下那么一、两门，这次便不会空手而归了。”
  “光束炮没了也罢，人力不可控制的玩具，摆弄着很好玩吗？”迪亚斯淡淡一笑，目光投向了万神殿的方向：“就是有了光束炮，万神殿也不是一时半刻之间就能攻下来的。
  “就算打掉‘万神殿’又如何？‘极限阶’的束缚消失了，‘艾玛’远程威慑力便丧失了大半，有它没它，还有什么分别？”
  杜古抽动嘴角：“听你这么说，普鲁斯那小鬼一定会很生气的……不过，说到那小鬼，若他一心跟着张真宇，拿这位新科第一人做后盾，以禁卫军攻无不克的近战力，配合艾玛的远程攻击，你如何应对？”
  迪亚斯并不直接回答，而是昂首望天，任漫天风沙拍打过来，却沾不到他一星半点。
  杜古微一皱眉，心中已有所悟。
  这个时候，迪亚斯才开口说话：“看这飞沙走石，遮天蔽日，可伤到你分毫？当今之世，是强者横行的年代，一个绝世强者，便足以应对一万废柴！”
  杜古“哈”地一声笑了起来：“迪亚斯，我不能不说，你似乎太托大了，这世上哪有这么多废柴供人挑选……嗯，这似乎违背了你一向的作风嘛！”
  迪亚斯也不反驳，脸上还是冷冰冰的，不见任何表情。
  杜古笑到后来，已觉得好生没趣，只好干咳一声，准备就此消解尴尬。
  偏在此时，迪亚斯竖起一根手指，冷冷发问：“让你随意调配两方力量，只为了杀掉张真宇，你该怎么做？”
  杜古脸上一僵?