我抿唇不语，脑中已开始分析刚刚得到的情报。
  普鲁斯现在所处的位置，是在黑天洲中部的沙漠边缘地带，已等于是在丛巫的势力范围内。
  我们甚至曾经怀疑他被丛巫俘虏，但从圣甲虫快速恢复的情况推断，这又不像一个俘虏所能享受的待遇，所以，我们只能想像，他被某个好心人救了。
  粗略地计算一下，那里距万神殿约一千三百公里左右，在平时，这点儿距离根本不算什么，但如今，却必须通过丛巫的层层罗网，想想也知道不现实。
  至少我到现在也想不出，把一个重伤员从千里之外带回来，会对局势产生什么样的帮助。
  我能想到的，玻鲁维尔也应该能想到，他叹了一口气，终于决定先把这件事情放一放：“我们会时刻关注着大祭司的情况，一切的变化都可以通过圣甲虫表现出来，在没有一个安全的方案出来前，暂时把这件事放一放吧。现在，殿外的情况进入僵局了吧？”
  我点点头，微笑着坐下，随手拿起一杯橙汁，一饮而尽。
  可能是因为普鲁斯的关系，我在万神殿的心境相当放松，并没有把自己当成客人看待，这一点，玻鲁维尔也看出来了，并且相当欣赏。
  看来，他也是“感情外交”的信奉者，对这种人，我颇感兴趣。
  玻鲁维尔再叹一口气：“丛巫无法一战决胜，陷入僵局是一定的，然而，他们明知如此，却围而不退，显然另有打算。陛下以为如何？”
  我放下杯子，头也不抬地道：“若是他进攻之心不死，手段无非是找高手、傍外援之类，而若是另有他图，则必不是我等所能测知。”
  玻鲁维尔在我身边坐了下来，追问道：“高手、外援何解？另有他图，又是什么？”
  我抬头看他，微微一笑道：“据情报显示，丛巫所属‘极限阶’，除去那个突然冒出来的黑天，还有战力难以估算的‘黑天七雄’，大约是十五个。而艾玛……”
  玻鲁维尔只能苦笑：“加上大祭司，仅有三个，且无一人达到‘妙诣境’！”
  我叹了一口气：“贵方以整体战力取胜，这本不是什么大问题，但如今，大兵压境，大型咒法有力难施，却正是以精英拒敌之时，仅仅两个‘极限阶’，无异于杯水车薪。
  “现在算上我、齐大人，呃，还有容小姨，精英战力仍有数目上的差距。如果丛巫敢于孤注一掷，或者撕下脸皮，请禁忌介入……只要超过十个，便是个大问题！”
  玻鲁维尔苦笑连连，但又以期盼的眼光看我，我也陪着他苦笑起来：“议长先生，个别战力的优势，在人数优势面前，是没有任何意义的。只要有五个以上的‘破障境’将我围住，相当一段时间内，我将毫无作为。
  “而丛巫那边还有杜古，甚至，还有黑天！”
  说到那个神秘且邪恶的家伙，我的脸色也开始凝重起来：“虽然仅交手一次，但在我看来，黑天的性格，应不会接受丛巫高层的指派，但并不排除他闻风而来，找我晦气的可能。
  “黑天不来，我等还有一拼之力，若他来了，我只能将他引走再战，对这里，就没办法照顾了。”
  看着玻鲁维尔吃惊的脸，我耸了耸肩：“那人太可怕了，六小时前我和他战斗，留下的伤势，也是刚刚痊愈。再战一场，我没有必胜的把握。”
  玻鲁维尔干涩一笑，摇了摇头：“看来，‘六大力量’中，我方的实力已经大大地落后了。‘宗教文化时代’，果真是古代文明的坟墓。”
  “宗教文化时代？这是什么意思？”
  “没什么意思，只是我自己想出来的新词罢了。
  “嗯，如果非要给它下一个定义，可以这样说：是以宗教的出现为起点，以教义系统不断完善为变化，最终达到人类的完全控制的时间流程。
  “通俗点儿说，就是从神话时代的‘造神期’开始，一直到如今，再往后推演至少千年的漫长时间。”
  好像在听天书，我一时间很难明白过来。
  玻鲁维尔看着我的表情，也知道自己的话有些艰涩，他苦笑了一声道：“这是我近几年闲来无事，对黑暗世界的历史做出了一番研究。我研究的题目，便是黑暗世界各文明力量的消长变化。
  “我一直都在思考，自神话时代末期开始，黑暗世界成百上千支文明力量，便一个个失去生机，至黑暗时代前期，更锐减到仅有五个，我想知道，造成这种结果的原因是什么？”
  我微皱眉头，回应道：“愿闻高见。”
  玻鲁维尔微笑起来，在他所擅长的领域，他的自信可以令听众受到感染。他竖起了一根手指，提出一个问题：“陛下以为，当今世界，拥有‘极限阶’最多的势力，是哪个？”
  我略一思考，很快地回答道：“仅在‘六大力量’中找，我炎黄官方数字是中天帝国十四位，其余各派十位，共计二十四人，应属最多。”
  “加上‘三大制约’呢？”
  “这个，官方数字不可信，但露出的冰山一角便相当可怕。仅‘神圣教廷’一处，便有‘极限阶’高手三十二人，其数量甚至超过艾玛、丛巫、梵河的总和，实力不可估量！”
  玻鲁维尔拍手道：“正是如此，陛下，为了让理论更直接一些，我们暂且交流一下情报。
  “先说黑暗世界的官方资料，‘极限阶’数量由少到多，依次为本方三人、梵河七人、丛巫十五人、禁忌十五人、神英十八人、炎黄二十四人，共计八十二人，另有八位逃亡者，所以，一共是九十人。”
  我微微一笑，补充道：“关于‘三大制约’，异党二十七人、真主圣战二十七人，神圣教廷三十二人，共计八十六人，与黑暗世界基本持平。”
  说到这里，我们两人对视一眼，同时长叹道：“可怕！”
  顿了顿，玻鲁维尔长叹道：“真实的情况，又何只是一个可怕！
  “据最可靠的情报显示，世界上‘极限阶’至少接近三百人，这也就是说，还有一百余位隐藏在阴影中，而这一百余人里，至少还有一半，甚至更多，是‘三大制约’预留的底牌。
  “可以这么说，如果‘三大制约’翻脸，他们可以在短时间内抹掉‘万神殿’，踏平‘梵天宫’，甚至连‘魔域森林’也能打掉，如此实力，怎能不让人心生寒意？”
  “梵天宫”是梵河的标志性建筑，“魔域森林”则是丛巫的总部，玻鲁维尔这样说，无疑就是认为，“三大制约”有实力毁灭黑暗世界的半壁江山。
  我叹了口气，没有反驳。
  越是接触黑暗世界的核心机密，越能明白“三大制约”的惊人潜力。
  和“六大力量”经常性的“内耗”不同，“三大制约”抱成一团，除了偶尔的武力介入，便一直韬光养晦，培养有生力量。
  经过千年的积累，早就达到了一个前无古人的地步，一旦这股力量爆发出来，“六大力量”还真没有可以抵挡的办法。
  所以，“三大制约”便等于悬在“六大力量”头顶的达摩克利斯之剑，在用一种超然的、高高在上的目光，俯视着黑暗世界。
  只要是个正常人，便不会喜欢这种感觉。
  “是什么造成了这样的局势？以我之见，就是神话时代末期开始的，以‘神圣教廷’为代表的宗教文化。
  “正是这种文化，逐渐地消磨掉了黑暗世界原本的基石。”
  我挑动眉毛，开始考虑他的话。
  玻鲁维尔笑了一下，又提出一个问题：“陛下，你认为，黑暗世界赖以存在和发展的基础是什么？”
  “哲学！”
  我毫不犹豫地脱口而出，我本身还没有这方面的认识，但前几年，爷爷曾为我详细推演了这个答案。
  玻鲁维尔显然没有想到，我会这么痛快地答出来，呆了一呆，才继续问道：“表现呢？”
  这次我顿了一下，才回答道：“力量和信仰。”
  “方法呢？”
  “呃……应该是文化交流，还有战争吧。”
  玻鲁维尔鼓掌笑道：“没想到，陛下年纪轻轻，在这种枯燥问题上的研究也相当出色。看来陛下对黑暗世界的历史发展，也有一个概括的认识了，如果陛下有心深研，可否让我再补充一下？”
  我微笑道：“愿闻其详。”
  玻鲁维尔总算开始了他的讲解。
  “陛下应该知道，力量的源始，在于对大自然的体悟，而这体悟，最早时，则来自于对大自然伟力的崇拜。
  “这是一种原始的崇拜，具备着散漫性的特征。也许人人都有体会，但这些体会，是没有逻辑的，没有可操作性的。”
  他抬头看我，我缓缓点头。
  见我听得深入，他又是一笑，继续讲了下去：“然而，随着人们的集体崇拜，参与进来的人越来越多，他们之间的体会通过交流互相影响，集体合作剔除弱势的、无生命力的，留下强大的、有发展前途的，就逐步形成了可以量化、整理、加工的有规律的体系。
  “崇拜开始有了规律，便足以为人脑的理性思维捕捉，漫长的时间下来，崇拜就成了有章可循的‘工作’。这个时候，就有了‘神话’。
  “神话，是一切高级智慧生命，在其起源的年代，对其赖以生存的自然环境，所进行的原始体悟和具像化思维，具体表现为对自然力量的人格化，和对人格力量的自然化。
  “那是人类永远不可能复制的艺术品，脱离了那个时代，神话就永无再生的可能。这是黑暗世界对神话的定义，也是我相当欣赏的一句。”
  玻鲁维尔放下了已空的茶杯，目光迷离起来。
  “神话的时代持续了一段相当长的时间，黑暗世界就是在那样的时代里，形成了最初的轮廓。然后，出现了哲学，还有宗教。”
  “根据世界各地人文、历史、自然环境的不同，哲学和宗教出现的早晚顺序，也有很大的不同。比如我们，还有神英。
  “神话与宗教几乎是同时出现，有着一段相当长的模糊共存时期，还有丛巫，他们的宗教至今未成体系，又比如炎黄……”
  他看向我的目光有着几分羡慕之意：“炎黄是在哲学体系已建立完毕之后，才轮到宗教的兴起，所以，宗教对你们哲学体系的影响便不会太多，这是我们这些依靠宗教起家的势力所不能企及的。我想，炎黄文明能千年不移，与此大有关系。”
  我苦笑了起来：“那么，这些和宗教文化时代又有什么关系呢？”
  “当然有关系，所谓宗教文化，固然是包括了古往今来一切和宗教有关的文化资讯，但最重要的，还是在于宗教的发展轨迹及其造成的影响。
  “炎黄的宗教，一直以来，都没有超脱过俗世政权控制的范围，其作用力就很难表现出来。我这样说，只是希望你不要用本国的宗教史做参照，毕竟，你们是一个特例。”
  没想到这位议长先生如此健谈，我耸耸肩，笑着应了，只等着他说出正题来。
  “宗教，在开始时，不过是对原始崇拜的一种理性规划，功利性较小，也正因为如此，宗教起源之时，大都是多神教，大家各信各的，便是山石草木、猫狗蛇虫也能成神，就算是同一文明体系之中，同一宗教之内，教徒也分化为无数个派系。
  “派系之间的争斗是有的，但在那个刚刚起步的年代，各式各样的信仰和追求，却可以从不同的角度获得不同的奥秘，这是文明激撞，产生火花的不二良方。”
  我略微考虑了一下，点头承认：“确实，有了多神信仰，各大力量的武学、咒法，才有了多元化的发展方向。”
  “可是，多神信仰在宗教源始时期的必然性，并不能延续下来。随着人类功利性的增强，宗教逐渐与世俗力量挂钩，参预政权架设是一方面，维护自身的信仰权威则是另一方面。
  “政治上的问题还好说，俗世政权并不能对黑暗世界构成威胁，但信仰的权威性，却直接关系到一个宗教、一个力量、一个文明、一个哲学体系的生死存亡。
  “在这种情况下，一神教、单一信仰，因其无以伦比的统合力，便成为了宗教发展的必须。就像是‘神圣教廷’、真主圣战。
  “经过长时间的整合，‘上帝’和‘真主’统治了全球的大半信仰，这不但使他们的基础深深根植在这个星球上，也为他们带来了广大的信徒，他们完全可以从全球十多亿教徒之中，轻松地挑选合适的人才，进行调教和储备。
  “看看吧，在黑暗时代之后的上千年里，神英的势力范围已经被压缩到了西罗巴洲一角，就连奥林匹斯山下，都布满了基督的信徒。
  “我们艾玛，面对着真主圣战，在传统的势?