当然，这种拿“极限阶”开测的行为，也不是每个人都乐见其成的。梵河的高层对此就十分不满，认为组委会的行为，是对他们的污辱，强烈要求将这种任务剔除掉。
  组委会对此也是振振有词，他们认为，卡陀参加本届“死亡赌赛”完全是自愿行为，那么他的所作所为，就要按照章程办事。再说了，开赛己经接近两个月了，“卡陀先生一直玩得那么开心”，其他人也就没有资格置嚎了吧！
  由于不想在这种时候，得罪“死亡赌赛”这样的生钱机器，梵河的抗议之声很快地就减弱了，不过梵河高层也开始就“全球直播”这一良机，力求提升卡陀的形象，铺天盖地的宣传攻势由此展开。
  相比之下，江雅兰这边就平静很多了。中天帝国最高议会对这种“嬉闹轻浮”之事，懒得发表评论，而中皇集团则只是淡淡地做了一个声明：“由她去！只要不吃亏，便成！”
  在这样的局势下，“死亡赌赛”第二阶段，紧锣密鼓地开始了。
  在大赛开始之初，组委会便宣布，长达九个月“死亡赌赛”，将有机地分为几大阶段性主题，每一个主题，都有它不同的侧重点。比如第一阶段的主题便是“乱世”，接近两个月的时间，各大战斗板块确实体现了这一主题。
  昨日的胜利，今日的败局；今日的战友，明日的死敌。十七万人，几乎是黑暗世界十分之一的人数，在错综复杂的任务系统中，彼此接触，用最原始的方法竞赛争胜。
  强存弱亡，不过五十天，死亡人数就己经达到两万，失去战力的，更是数倍于此，他们将被强行淘汰。
  不过，如果他们能够活着走出战场，他们将各自获得一笔不菲的参赛奖金。
  有很多人就是冲着这些奖金而来的。
  所以，在进入第二阶段的时候，能够继续战斗的，只有五万。
  第二阶段的主题是“大势”！
  看到这个标题，再观察一下现今的局势，回首以前的日子，观众们不自觉地发出一声“原来如此”的感叹。
  不知在什么时候，由“财神”这个世界第二大超级电脑设定的任务系统，己在潜移默化中，把纷杂繁乱的局势，理成了一个相对清晰的脉络。
  在参赛选手执行任务的过程中，看似毫无规律的零碎任务，往往翻脸无情的合作与竞争，竟在不知不觉间，通过连续的任务自觉不自觉地剔除异己，巩固内部，最终形成了数十个有着共同利益、关系较融治、内部冲突较少的联合体。
  这数十个联合体，近乎均匀地分布在各大战斗板块上，形成了如今相当微妙的局势。
  明眼人一看便知，这正是第二阶段的奥妙所在。
  从第二阶段开始，大规模的群体任务，代替了零碎的单人任务。各大战斗板块上，大规模的群体战斗，一触即发。
  “颇有巧思！”
  这一日，普鲁斯收看实况直播，显得颇有感慨。
  “以前以为，这个导演不过三流，现在看看，这人分明就是扮猪吃老虎！好手段啊！我在最初硬是没看出来！”
  “这不是那个超级电脑的演算结果吗？关导演什么事？”
  “大哥，组委会那群奸商的话你也能信？就算是电脑推演，如果不是当导演的输入思路，电脑也办不到这么巧妙的事！”
  “看看，数十个联合体，大小不一，势力不均，偏偏由于各自所处的战略位置，而受到各方克制，以至于无法随心所欲地开战，吞并他人。”
  “这样的布置，没有一个精通战略战术的人在背后参谋，单凭一个死物搞成这样，我们这些人都去跳河算了！你说是不是，嫂子？”
  他故意加重了最后两个字的读音，苏怡在一边微笑不语。见到这种情景，我心中叹气，普鲁斯更是把失望之情全摆在脸上。
  “好啦，算我口误，怡姐，我的好姐姐，我说的对不对？”
  一边用甜得腻死人的嗓音讨好苏怡，一边对我大做鬼脸，那意思就是：“对不起了，大哥，大嫂这边是水泼不进，兄弟我帮不了你了！”
  我回他个白眼，苏怡的意志力，我早就见识过了，早知道会是这样，用你瞎操心？
  只当没有看到我们哥俩儿的眉来眼去，苏怡随手抽调出了数十日来，“死亡赌赛”的任务纪录，在电脑上整理出一个资料表，略微沉吟之后，道：“大部分的任务还是由‘财神’推演得出的，否则便没有这么精确。”
  “但在一些具有关键性的任务上，有人为操纵的影子。例如，雅兰和卡陀两人，在第二阶段即将开始之际，竟然尚未归属于任何一个联合体，而是走上了独行侠的路子，成为了两个特例。”
  “其中自然有他们自身实力的因素，不过最主要的，还是组委会担心他们的加入，会有损于大赛的观赏性吧！”
  “这算不算人为操纵盘口？如果有确实证据的话，就够他们受的了！”
  我倒是相当渴望获得一个正当理由，去找组委会的麻烦。
  苏怡浅浅一笑，断绝了我的妄想：“远没有这么严重。事实上，只要参加赌局的人，对这种行为都是睁一只眼，闭一只眼的。”
  “毕竟，两个‘极限阶’的加入，对普遍实力不过六级到八级的广大进手来说，实在是太强大了，己经严重地影响了赌局的公平性。”
  “在第一阶段，组委会还能用一些无聊的小任务缓冲一下，而在本阶段，局势渐渐明朗，为了保持相对的公平性，一些措施是很必要的！”
  我心中赞同她的想法，嘴上却发着牢骚：“我到现在都不明白，为什么组委会能允许雅兰他们参加！现在这种尴尬的情况，他们就料想不到吗？”
  “绝对想到了！”
  普鲁斯懒洋洋地道：“可是，时代不同了嘛！以前的‘极限阶’，在黑暗世界中完全可以横着走，保证无人敢惹。现在呢，官方数位是九十个，实际数字怕是三倍都多了！”
  “这个数字，己经接近‘黑暗时代’中期的纪录。所以，各大媒体都说，‘极限阶’时代来临了。”
  “‘死亡赌赛’是什么？它是‘六大力量’、‘三大制约’这些正统势力揽钱的机器。同时，它更是‘逃亡者’们一步登天的良机。”
  “简单地说，它是一个全民运动，只要对名气和金钱感兴趣，大家就可以参加。想钱，就去投注，想名，就去参赛，对什么样的人都有机会！”
  “既然这样，身为‘全民运动’的‘死亡赌赛’，就要与时俱进，和时代结合。”
  “这一届‘死亡赌赛’，是黑暗世界迈入‘极限阶’时代后的第一次，既然是第一次，就自然会有这样那样的问题，不过，这都没关系只要挺过这一关，得到了经验，那么数年后，第二次、第三次，自然会越办越好。”
  “大哥，你不会认为，‘死亡赌赛’这样的大型组织，会因为一次的失败，就赔得输掉裤子吧！”
  听了普鲁斯最后的调侃，我为之失笑，脑子里却闪过了“滴血匕”托达亚那张平凡中蕴藏着自负的脸。
  略顿一下，我又想起了江雅兰，想到了她此刻正在黑天洲的原始丛林孤独前行。所以，我这样回答：“我不知道他们会不会输掉裤子，不过，我有信心，如果他们做得太过分，我会让他们输掉脑袋！”
  普鲁斯唯恐天下不乱地鼓掌叫好，而苏怡，则投来了淡淡的一瞥。
  感受到她的眼神某些促狭的色彩，我心中一跳，连忙道：“好了，午饭时间到！暂停讨论，叫上可为他们，我们去吃饭！”
  普鲁斯自然是积极回应，我一直都在怀疑，他这位艾玛大祭司屈尊降贵到我身边蹲了两个月，有极大的因素，是被炎黄的美食所吸引！当然，我不会计较这个，我只会在意苏怡的想法。
  所以，当我伸出手来，用绅士的风度请苏小姐移驾时，她温蜿的拒绝，让我差点儿咬掉了自己的舌头。
  “为什么啊！苏怡，现在己经是午饭时间了！不注意饮食规律，对身体很不好的！”
  苏怡耸耸肩：“没办法啊，有了预约就是这么麻烦，你们先去吧，如果有空，我会追上去的！”
  “预约？”
  谁会在午饭时间谈公事？不是哪个见色起意的小辈，想骑到老子头上撒尿吧？
  这事儿并不是没有先例，前几天就有一个油头粉面的小子，借着谈生意的理由，对苏怡展开热烈的追求攻势，还声称“我不像那个负心的男人”、“我对你将永远如一”、“那种垃圾我会代你教训他的”！
  结果，这家伙被纯属路过的容可为抓个正着，当场被拉出去痛揍一顿，然后，被容可为当成惊天大事告诉了我。
  我心中升起了警报。
  虽然知道苏怡这边不会有什么问题，但毕竟我们己经是“名不正，言不顺”，这种事情，我也就没有太好的理由进行打压。想想那种缩手缩脚的感觉吧，我自然很是不爽，所以，我发现，本人吃醋了！
  “啊，有预约，哦”
  漫不经心地拉了个长音，我开始用危险的目光望向外间的韩明雪，隔着一层玻璃，她仍在那儿办公。
  好极了，我不好意思直接问苏怡，但韩明雪是苏怡的贴身秘书，有没有预约，问她便知！
  “确实有预约，还是女的？呢，谢谢，啊，没事，只是问问，问问……”
  普鲁斯在一边笑得岔了气，就连韩明雪的眼眸中，也掠过一丝笑意。我干咳两声，利用近日来越来厚重的脸皮，压住心中的尴尬，拉着普鲁斯下楼去了。
  ～第六章　冲击～
  “哇哈哈哈哈哈哈……”
  在中皇集团公司附近，一所海鲜餐厅内，容可为和混子肆无忌惮地大笑起来，引来了周围客人好奇兼不快的目光。
  作为讲述者，普鲁斯必须要强压笑意，才能保证自己精采的讲述不被打断，倒是好生辛苦。
  我一言不发，闷头吃菜。他们笑就笑吧，成熟男人的苦恼，哪是这些小鬼能搞懂的？
  我也明白，如果这时候我还要分辩，一张嘴对三张嘴，那才真是不知死活的行为。还不如用沉默对得一切，只等他们笑够了，便会自生清静。
  果然，见我毫无反应，三个小鬼也觉得自讨没趣，相互看了一眼，开始转变话题，不过，在此之前，他们准备把桌上的精美菜肴扫荡一空。
  我看了一眼混子，他正恶形恶状，吃得不亦乐乎。当然，相较于我们的大祭司阁下，他的水准还差得很远，至少，剥皮除刺的手法实在是拖泥带水，所以，往往他刚吃一只螃蟹，别人就下肚两只，而且不漏一点儿精华！
  这是混子在抗议，可普鲁斯这小鬼却回之以可受的笑容，刺激得混子两眼发红，嘴里咀嚼得更快。
  我不得不提醒他：“混子，吃慢点儿，这样对胃不好！暴饮暴食，会生病的！
  “呜……没关系，我不信我吃不过这小鬼！”
  他倒是相当倔强。事实上，这两个月来，他一直陪着普鲁斯东逛西荡，号称“有客自远方来，不亦乐乎”，决定陪着大祭司阁下吃遍炎黄美食。
  两个月下来，普鲁斯对他的招待自然是赞不绝口，可是混子本人，却对普鲁斯的钢牙铁胃羡慕得很，也相当郁闷。
  凭什么这个刚刚成年的小鬼酸辣不忌、油盐不伤，自己只不过连吃了几顿，便上吐下泻，差点卧床不起？
  兄弟之间，感情是重要的，面子嘛，则是更重要的，如果正在吃这一项上压过这位后来小弟，他的面子往哪儿搁？
  所以，劝是劝不过来的，我只能苦笑着看他努力吞咽食物，连打几个眼色，让普鲁斯让他一些。普鲁斯刚回了个明白的表情，混子的脸面突然僵住。然后，他伸出手指着我的鼻子，脸上已经变成了青色。
  “乌……”
  “什么？”
  “乌……乌鸦嘴啊！”他抱住肚子，一头撞在桌面上：“妮儿，你害死我了！”
  我们三个旁人，只能目瞪口呆！
  “阑尾炎，急性阑尾炎……妮儿！”
  看着病历，混子一脸的哀怨，倒弄得我怪不好意思的。
  我干咳一声道：“不就是阑尾炎嘛，割了也就是了！医生也找来了，很快就为你开刀，忍着点儿吧！要不，我点几个穴道，给你止止痛？”
  “哼！”
  混子偏过头去，做高傲状。我翻了个白眼，干脆一指头点倒了他，麻利地点穴止痛，让容可为留下照料他。然后在他抗议的呜呜声中，扯着普鲁斯退出了房间。
  医院内消毒水的味道实在太难闻，我皱着眉头走出医院大门，才松了一口气。
  回头一看，普鲁斯这小鬼不知在什么时候没了踪影，不知道去哪?