半个月后，五台山礼佛的皇太后，收到了皇帝遇刺的消息，急匆匆的赶回宫。与她同归的还有一位叫做杜小月的姑娘，是太后新收的义女。
  “杜小月”这个名字十分熟悉，素怡思索了半天，才从记忆深处找到了来源，喂弘历喝药的时候，不免随口笑道，“这个小月姑娘定是个活泼善良的姑娘，”能讨太后的欢心，得有点本事才行，“既然皇额娘认她作了义女，咱们要不要封她个郡主？”
  弘历拳头捂着嘴压下笑意，他怎么觉得“活泼善良”这四个字，用在杜小月身上那么怪异呢？“不用了，杜小月是江湖中人，封个明月格格就好。”皇家的郡主不是谁都能做的，他又不是罔顾祖宗规矩的昏君。
  杜小月芳龄十七，是个直肠子的姑娘，爱憎分明、嫉恶如仇。用江湖术语来说，就是讲义气，守信用的女侠。几乎是第一眼，素怡对单纯的小月产生了好感。素怡本来没空看电视，知道杜小月这个人物，是因为小侄女十分电视迷，有段时间天天闹着，学习杜小月闯荡江湖，行侠仗义、劫富济贫。五岁大的小女孩，志向倒挺远大，结果被外公忽悠着，改理想为科学家了。
  听着杜小月的辉煌历史，素怡灵机一动，“你认识一个叫纪晓岚的书生吗？”
  “皇后娘娘，您说的是那个满口之乎者也，烟枪不离手的纪大烟袋？”杜小月瞪大眼睛，惊奇的问，随即愤愤然，“这大烟袋，心肝黑透了，骗了我和阿姐好多次，偏皇上挺欣赏他，还说要赏他官儿做呢。依我看呀，纪大烟袋就是个嘴巴抹油的大骗子。”说着，愤愤的扬了下拳头，“下次我见着他，定要揍他一顿，看他还敢不敢骗人。”
  素怡噗哧一笑，“妹妹，姐姐劝你别揍他。你想啊，你是性情中人，纪晓岚呢，是肚子里装满墨水的读书人，你哪里能斗得过他？不如请你义兄帮你出出气，罚他半月不准抽烟，如何？”
  “哎，”小月双掌一拍，“皇后姐姐，这个主意好呀。他那么喜欢抽烟，我偏偏不让他抽。有个成语叫什么来着呢？夺……”
  “夺人所爱！”瑜儿清脆的应声，转过紫檀木博古架，露出娇俏的身影。“瑜儿给额娘请安，给干姑姑请安。”
  杜小月忙站起来，“大格格折煞小月了，该小月给你请安才是。”
  “你是她姑姑，受她一礼，也是应该的。”素怡笑道，“瑜儿过来坐吧，最近有没有顽皮？”瑜儿跟着太后，去五台山旅游了一回，“五台山好玩吗？”
  “好玩，风景秀丽，寺庙好多。”瑜儿眼睛亮晶晶的，像夜幕中的小星星，“寺庙的素斋好吃，比御厨做的菜好吃。可惜阿玛和额娘都没吃到。”
  “瑜儿吃饱了，额娘就高兴了。”素怡点点她的小鼻子，“和额娘一起去养心殿看你阿玛吧？”牵着女儿的手，“妹妹也一起来吧。”
  弘历的刀伤已经结疤，难以启齿的传染病也控制住了。素怡心理调试了半个月，成功压下了恶心感，把弘历当成一个单纯的病人。
  弘历的伤势稳定后，便经常传召心腹大臣议事，表现优良的和亲王更是被委以重任。十月，庄亲王允禄与理亲王弘晳等人结党，宗人府议削爵圈禁。上谕：“庄亲王宽免，理亲王弘晳、贝勒弘昌、贝子弘普俱削爵，弘升永远圈禁。弘皎王爵，系皇考特旨，从宽留王号，停俸。”弘历手段利落，两位亲王、数位贝勒贝子迅速落马。
  弘时亲眼见了他们的下场，拍着胸口庆幸不已：还好没有听理亲王蛊惑，不然等着他的就是高墙冷屋，孤独余生。他如今也是做父亲的人了，有娇妻幼子，还是老老实实的做个闲散王爷吧。
  冬至，是满族人的重要节日。弘历喜欢微服私访，查看民生百态，这回也没有错过。由于节日当天，帝后忙着祭祖等事物，根本无暇抽身，所以一家人提前一天，搁下繁重的政务、宫务，轻装简从出了紫禁城。
  这是素怡出嫁后，首次逛街。瑜儿和永琮都是跳脱的性子，出了宫门，就像脱缰的马儿般，东看看西瞧瞧，对什么都好奇，瞧什么都新鲜。
  弘历摇摇头，让永琏和永璜看住两个小的，便牵着素怡的手，慢悠悠的跟在后面散步。天子脚下，京城的治安还是不错的，有侍卫暗卫的双重保护，也不怕几个孩子出问题。
  无巧不成书。这不，温馨甜蜜的约会还没开始，二人世界就被打破了。弘历瞧着新上任的翰林院庶吉士，举着烟杆子抽得香的纪晓岚，恨不得把他发配出京，眼不见心不烦。小月说的没错，那个大烟袋真是碍眼之极，抽烟的嘴也吐不出象牙来。
  若是纪晓岚知道皇帝这样腹诽他，必定会笑呵呵的回一句，“微臣是人非象，微臣的嘴自然不是大象嘴，微臣的嘴里当然吐不出象牙，莫非皇上见过能吐象牙的嘴？”看我绕不晕你。
  听听，这得多讨厌啊。丝毫不知被嫌恶的纪晓岚很乖觉，磕干净烟灰收起烟杆，三步并做两步上前拱手，夸张的请安，“哎呀呀，小人在这里向老爷夫人请安了。老爷夫人，这是出来逛街？”
  “废话少说，”弘历不耐烦的挥挥手，像在赶一只苍蝇，“你有事就去忙吧。”迅速远离爷的视线，否则爷叫你吃不完兜着走。
  “这……”纪晓岚吞吞吐吐的，脚掌生了根似的，杵在那儿半天不动弹。
  “纪先生，你跑那么快干嘛？”小月抓着只扑腾的母鸡赶上来，“我买只鸡的时间，转眼你就不见了。”大街上人来人往，神经大条的杜小月，一时间倒没有看见皇帝一行人。
  纪晓岚的脸皱成一团，拱手致歉，“请老爷夫人原谅小人一回。”转过身，义正言辞的指责小月，“我纪晓岚乃堂堂大清官员，手里提只鸡简直是有辱斯文。老爷夫人在这里，你还不赶快把鸡放下，过来请安？”
  “怎么就有辱斯文哪？你难道不吃饭喝汤呀！”杜小月转眼瞧见义兄和义嫂，顿时有了底气，把母鸡往纪晓岚怀里一塞，双拳一抱，行了个江湖礼节，“义兄，姐姐，你们怎么出来了？”
  杜小月像个开心果，素怡看见她就乐，“出来看看你呀，最近怎么没来看我？额娘和你小侄女都天天念叨你呢。”
  小月羞愧的揪揪耳际的小辫子，“阿姐来京城了，我陪她熟悉熟悉地方。京城好玩的地方多着呢，要是瑜儿能出来，我就带她一起去玩了。”
  “小月姐姐，你是在说我吗？”瑜儿拿着个猴子面具，从弘历身后冒出来。“瑜儿就在这里，带我去玩吧！我还从来没在京城玩过呢。”
  “好”，小月正欲脱口而出，纪晓岚立刻把鸡扔给她，堵住她的嘴，“天色已晚，莫愁等着你买菜回家煮饭。”又向瑜儿赔礼，“大小姐恕罪，这玩耍一事，不如改日再说？”
  瑜儿娇宠长大，却非蛮横无知的贵女。闻言怏怏的垂下脑袋，十分失落。弘历心疼得不行，抚着她的包包头安慰，“乖囡囡，待会咱们去郭罗妈妈家，你不是很想念郭罗妈妈么？那里有很多表哥表弟陪瑜儿玩耍哦。”
  “哇，阿玛最好了，瑜儿喜欢你。”瑜儿放出糖衣炮弹，哄得弘历龙颜大展，又扭头对素怡笑，“额娘也很好，瑜儿最喜欢额娘！”
  弘历眉开眼笑，宠爱的抱起女儿，“先去这位纪叔叔家看看怎么样？你不是一直问阿玛，杜甫诗里的茅屋是什么样吗？纪叔叔的家就是‘茅屋’了。”
  瑜儿同情的看向纪晓岚，“纪叔叔好可怜，阿玛你多赏他些银子，让他修修房子吧。”屋子太破，睡不好觉，怎么为大清尽忠呢？
  “老爷，小人的家是‘草堂’，不是‘茅屋’。”纪晓岚弱弱的为纪府正名，见皇帝虎目一瞪，马上转变口风，“大小姐心地善良，小人多谢大小姐。”
  纪晓岚二十出头，整日做落魄才子打扮，命名为“阅微草堂”的纪府，虽不至于像个“茅屋”，但比起京城的其他官邸，算是比较朴素简陋。
  “小人家房舍简陋，还请老爷夫人、少爷小姐别嫌弃。”纪晓岚一边赔罪，一边推开木门，扯着嗓子喊，“莫愁，花婶，家里来客人啦。”
  从厨房里走出一位高挑艳丽的美人，脸若满月，杏眸圆亮，黑发似缎，眉目间英气勃勃，行走间步伐开阔，不似一般闺阁女子。
  小月跑过去，将母鸡塞给花婶，拉着莫愁到了素怡跟前，“义兄，姐姐，这就是我阿姐莫愁，是个武功高强的侠女！”
  又为莫愁介绍弘历几人，“这是我义兄，阿姐见过的；这位温柔美丽的夫人，是我的义嫂；这三位公子，”指的是永璜三人，“聪明伶俐，是我的干侄儿；这位机灵漂亮的小姑娘，是我的小侄女。”
  瑜儿搂着弘历的脖子，可爱的眨眨大眼睛，“小月姑姑，瑜儿也有个姑姑叫莫愁呢，这位姑姑也叫莫愁吗？”
  小月点头，“对啊，巧得很。”她在长春宫见过莫愁，莫愁的厨艺好得没话说，和阿姐一比，算是各有千秋。
  莫愁心思细腻，行个女儿家的福礼，给众人请了安。
  “莫愁姑娘别见怪，瑜儿被我和她阿玛宠坏了，言语间多有冒犯。”素怡浅浅一笑，“常听小月说起你，今日一见，果然名不虚传，巾帼不让须眉。”
  弘历一句话不说，微笑着听妻子寒暄。
  纪晓岚打着哈哈，引着他们进了正房，“老爷，夫人，快请上座。小月啊，你去泡些好茶来。”
  正房摆着一套酸枝木家具，墙上挂着几副字画，博古架上几件青花瓷器，都是些普通货色。都说文官清廉，草堂当真朴素得紧。
  侍卫留在外面，弘历一家六口，包括吴书来和莫忧，几人一进屋，宽阔的正房即刻拥挤了。纪晓岚身为主人，陪侍在侧。
  永琏环视四周，视线落在一副草书上，“纪大人，这是纪老爷的墨宝？”
  “二少爷好眼力。”纪晓岚夸赞道，好话张口就来，“这正是家父所书。”
  纪晓岚的父亲纪容舒，康熙五十二年恩科举人，历任户部、刑部属官，外放云南姚安知府，为政有贤声。其道德文章，皆名一时，尤长考据之学，著有《唐韵考》《杜律疏》《玉台新咏考异》等书。
  “纪大人过奖。”永琏的表情淡然，回到座位。
  待莫愁和小月端上茶来，弘历喝着所谓的“好茶”，暗自下定决心，要把纪晓岚放个外任，离京城越远越好，看着他那个穷酸样，实在太闹心了。
  马车平稳的行驶在官道上，弘历夫妻各自拥着一双小儿女，静静的坐在车厢里，永璜和永琏兄弟骑马在侧。空旷的街道上只余马蹄哒哒的声响。
  永琮到底是个小孩子，疯玩了一天，精疲力尽，正在素怡怀里呼呼大睡。瑜儿也好不了多少，坐在弘历的怀里，小脑袋一点一点的。
  素怡闭目养神，脑海里回忆额娘说的话，无奈的妥协了。弘历作为皇帝，肯放□段，讨她的欢心，请求她的原谅，她也不能太拿乔了。说实话，她不爱这个男人，所以谈不上怨恨。可惜，那个青楼女子的出现，打破了夫妻默契。历经数年光阴，她对身旁的丈夫，建立起的信任感，顷刻间烟消云散。
  从本质上来说，素怡是个冷心冷情的女人。缘于前世的经历，她对男女之情看得极淡，对男人的忠贞度没有信心。她的心包裹在厚厚的冰层中，仿佛一颗永远捂不热的寒玉。即使她在微笑，也是雾里看花，终隔一层。
  先皇夸她稳重，“处变不惊，泰然自若，冷静理智。”
  太后赞她贤惠，“不骄不妒，国母胸襟，气度俨然。”
  后妃称她端庄，“宽容大度，不偏不倚，以理服人。”
  看吧，作为一个贤后，她能和逢场作戏的丈夫使小性子么？不能，她也不需要。只是，偶尔夜深人静的时候，她会幻想，如果回到现代，回到十八岁，她还会答应父亲，与那个风流的三少订婚么？
  乾隆朝首次秋狩
  “哇哇……”
  “呜呜……”
  午后寂静的长春宫，响亮的婴儿哭声惊起飞鸟昆虫无数。
  东次间里，两个奶嬷嬷从迷糊中惊醒，迅速上前，一人抱住一个小祖宗，摸摸小屁股，“小阿哥尿湿了。不哭，不哭啊，嬷嬷给你换尿布。”
  另一个奶嬷嬷抽出湿润的尿布，轻微摇晃着怀里的小格格，“小格格也不哭，在床上躺一躺，马上就好。”说着接过宫女递过的干净软棉布，小心翼翼的给婴儿换上。
  “是小阿哥和小格格醒了吗？”莫忧徐步走来，凑近看了看婴儿，两位小主子的脸蛋红扑扑的，犹带午睡后的迷糊。
  屋内的人都朝她福了福身，笑着请安，“姑姑午安。”
  小阿哥永瑞揉揉眼角，双腿一个扑腾，便把小被子踢开，张开双眼就喊，“娘……娘，永瑞要。”
  双