莫失谦虚道：“奴才哪里比得上两位嬷嬷？这些都是嬷嬷们教奴才的，奴才呀，只是个学舌的鹦鹉而已。”说着，捧了碗热**递给素怡。
  得了莫失的高帽子，嬷嬷们少不得推辞一二，王嬷嬷上前一步，躬身道：“姑娘过谦了，姑娘聪慧，一点就通。”
  说笑间，弘历面色凝重的进了西次间。素怡见他脸色不佳，挥挥手，让莫失带着人退下。
  倒了杯蜜水递给弘历，素怡问道：“你怎么了，有什么事儿吗？”
  弘历端起杯子一饮而尽，眉头紧皱，忧心忡忡：“怡亲王府传来消息，十三叔怕是……时日无多。”最后几个字说的艰难。
  素怡也蹙起眉头，疑惑道：“开春的时候，太医不是禀报说，王叔已经大好了么？”
  “看着是好了，也能来上朝……”弘历拉着素怡的手，“前几日又突然倒下了，太医院至今束手无策，今儿皇阿玛发了顿脾气，连素日最爱的笔洗也给砸了。”
  “这么严重？”素怡愕然。
  自被康熙爷教训“喜怒不定”后，雍正爷变得内敛深沉，极少会当着外人的面发怒。
  弘历颔首道：“多亏岳父大人在场，劝住了皇阿玛。不然，太医们可吃罪不起。”
  怡亲王是雍正爷最亲近的弟弟，最倚重的臂膀，最信任的大臣，举足轻重，动关大局。雍正爷去年所设军机处，怡亲王出任首席军机大臣，全权筹措兵马粮草以及各类军需之转输。他一个不好，很可能会引起官场动荡。
  看来怡亲王身体真不好了，素怡只能宽慰弘历，还是那句苍白无力的老话：“吉人天相。”又说起旁的事儿转移弘历的注意力。
  雍正八年五月四日，端午节前一日，天气闷热阴沉，似是暴风雨将至。
  寒鸦悲鸣，天干物燥。
  怡亲王允祥病故，年仅四十四岁。
  此时，清朝大军正在与准噶尔首领噶尔丹策零打仗。岳钟琪就军需问题上折给雍正爷，折子到京之时，主管军需的怡亲王已亡故。
  雍正爷朱批：“怡亲王仙逝，朕之痛惜苦衷实非墨之能谕，朕方寸既乱而兼乏枢机运筹之助……”于是召岳钟琪回京面谕，命大军暂停进剿。不久下诏复允祥名为胤祥，配享太庙，谥号贤，并将“忠敬诚直勤慎廉明”八字冠于贤字上。
  紫禁城中气氛压抑，弥漫着浓重的悲哀。怡亲王去世后，雍正爷心力交瘁，悲痛劳累过度，病倒在圆明园内。他病中下旨：令弘历与李荣保、张廷玉、鄂尔泰四人襄理军国大事。皇帝生病，宫中诸人包括怀孕的素怡都得去跟前尽孝。
  六月的天气已经很热了，火红的太阳高挂空中，烘烤着大地。素怡的肚子已经很大了，无法弯腰，也无法看见脚面，走路必须有人搀扶着，每行几步必香汗淋漓。为了顺利产下孩子，素怡依然坚持着每日运动——在清晨或傍晚逛园子。这里没有其他女人，日子很是清净，素怡的心情也跟着明朗起来。
  二十六日清晨，素怡起床时感觉小腹下坠，知道自己是快要生产。弘历早早上班去了，家里也没个主事的人。素怡忙叫了莫嗔过来，让她去传太医和收生嬷嬷。又让宋太监去通报帝后、熹妃与弘历。
  莫失心神紊乱，手足无措，强自镇定着问道：“福晋，您这是要生了么？”
  内务府的两个嬷嬷就住在后罩房里，听到消息很快过来了。两人都是熟手，又是富察家的心腹，心里素质比没出嫁的姑娘们强悍得多，立刻进入状态，把宫人们指挥得团团转。
  钮钴禄氏不放心女儿，跟着李荣保进了园子，拜见完皇后和熹妃，方缓步朝女儿的居所而去。路上迎面与传讯的莫嗔撞了个对脸。
  莫嗔又急又慌，匆匆福身为礼，嘴里跟放鞭炮似的噼里啪啦把事情交代了：“福晋快生了，太太快去看看，奴才去传太医。”收生嬷嬷就住在素怡隔壁，这会儿已经到了产房，就是太医们要远些，住在前面。
  钮钴禄氏本是掐着日子过来的，倒还镇静，打发走了莫嗔，步子迈得飞一般快速。幸好满洲女子不裹脚，否则她还真跑不动。
  九州清宴里。
  雍正爷穿着黑色常服坐在上位，阅读手上的折子。当看到“大小策凌敦多布集重兵于额尔齐斯河源，诱傅尔丹来攻，大败我军于和通淖尔附近”时，怒火攻心，咳嗽不停。高无庸忙端了杯蜜水给他润喉。
  弘历有些神不守舍，眼皮子跳个不停，老是觉得会有什么大事发生。听见雍正爷的咳嗽，总算拉回部分心神，语带担忧道：“皇阿玛，您保重身体。”
  李荣保几人也拱手劝说：“皇上保重龙体要紧……不如今儿就到此为止吧？”
  雍正爷是个执拗脾气，挥挥手道：“朕没事，时间早着呢。”
  几人皆叹息一声，接着商量怎么对付噶尔丹策零。
  苏培盛壮着胆子垂首进门，打了个千，直接禀报道：“启禀皇上，贝勒爷，四福晋即将生产，宋太监特来报讯。”
  弘历听了，脑子有一瞬间的空白，接着又是狂喜。这孩子他期盼已久，今天父子俩终于能见面啦！嘴唇抖了几抖，暗自握紧拳头忍耐，等着雍正爷发话。
  雍正爷反应比儿子还大些。这是嫡孙啊，嫡孙！胤祥去世的阴影还在，爱新觉罗家好久没有这等喜事。他是个信佛之人，笃信因果轮回，心道，十三刚去不久，儿媳妇快要生了，莫不是十三魂魄投胎？这事还真有些悬乎。
  雍正爷忍住亲自去等孙子出世的想法，吩咐道：“让太医们都去守着，务必使四福晋母子均安。”孙子重要，媳妇是万众挑一的未来国母，同等重要。瞥了眼满面急切的李荣保，人家是孙子的郭罗玛法呢，“李荣保留在这里等消息吧。”
  怡亲王去世，雍正爷重病，李荣保的工作量大增，熬夜加班是常事。故而，雍正爷吩咐人收拾了座小院子，专供大臣们居住。军机处跟医院一样，都要留值夜人员。
  至于孙子他爹，雍正爷大方开恩：“弘历回去陪伴你媳妇，她现在心里虚着。一旦有信，立刻遣人来报。”让儿子回去镇着，免得有人趁乱使坏。
  弘历告辞出了九州清宴，疾步朝家里赶去。医书上写到，孕妇生产过程十分艰难痛苦。据有过生产经验的奶嬷嬷说，女人生孩子就是一脚迈入鬼门关。他越想心里越慌，手脚发凉，身形也越来越快，最后几乎是飞奔了。身后的几个小太监，跑得上气不接下气，满头大汗。
  到了产房门口，钮钴禄氏正等着他：“贝勒爷，您先去换身衣服，以免着凉。素怡这会子刚发动，真正生产还得等几个时辰呢。”
  弘历这才发现自己满头满脸的汗水，领子背心都湿透了。接过宫女捧来的热帕子擦擦汗水，弘历焦急问道：“那我可以去看看她么？”
  “可以。”钮钴禄氏答应得爽快，女儿还在房里加餐呢，“不过您得先洗漱一下。”
  弘历也意识到自己这会儿恐怕是风度全失，颜容邋遢，“那我先去整理一下，您老在这儿看着素怡。”朝紧闭的产房望了眼，才迈着大步转身离开。
  钮钴禄氏回到产房里，摸摸女儿的额头，道：“贝勒爷很关心你呢，从九州清宴一路跑回来的，满头热汗。”
  “额娘……”素怡搁下碗，撒娇道：“多亏您来了，不然女儿不知道怎么办呢。”却对弘历避而不谈。
  “唉。”钮钴禄氏叹口气，“你放心，这里有额娘看着呢，不会让你出事的。”
  羊水破了，素怡忍受着阵痛，挤出个比哭还难看的笑脸：“额娘，我好像要生了。”
  “啊？”钮钴禄氏掀开被角一看，高声喊道：“福晋要生了，你们快去，铺被子、烧热水、煎参片、煮剪刀……”惊动了外间守着的嬷嬷和宫女们。
  弘历洗了个战斗澡出来，随意套件常服，头发湿漉漉的，辫子尖还滴着水花。到产房边，见宫女们步履匆匆，随手抓了个人问道：“怎么回事？”
  那宫女冷不防被逮住，仓促福身道：“回贝勒爷的话，福晋要生产了。”说完一溜烟的跑开。
  弘历也没心思追究宫女的失礼，踉跄着脚步到产房外间坐了。
  产房里静静的，宫女们端着清水进去，端出来的却是一盆盆血水。那颜色鲜红欲滴，比大婚那日的喜房还扎眼。弘历愣怔注视着安静的产房，思绪不知飞到哪里去了。
  一炷香燃尽，产房里没信儿传出，熹妃却带着大群人呼啦啦的过来。
  弘历打起精神去应付熹妃，颇有些心不在焉。待到日头高升，自鸣钟时针转了几圈，素怡还没有生下孩子。
  熹妃手里佛珠捻得飞快，心下一沉，儿媳难产了？
  弘历心里一咯噔，理智回笼，恭敬对熹妃道：“额娘，太医说头胎耗时长，生两天两夜的都有，您还是先回去休息吧，等素怡生下孩子，儿子立刻派人通知您。”
  熹妃深深的看弘历一眼，缓缓舒口气道：“好，额娘先回去。”
  “恭送额娘。”弘历起身送熹妃离开。待熹妃走远，转身时脸瞬间黑了，吩咐道：“秋雨，你进去看看是怎么回事儿？”
  “奴才遵命。”秋雨应了一声，正要进去，迎面碰见掀帘子的王嬷嬷。
  王嬷嬷就站在帘子后面，等熹妃走了才现身，疾走几步，冷着脸跪在弘历面前：“启禀贝勒爷，福晋难产，请贝勒爷拿个主意。”
  “什么主意，你说清楚？”弘历眼前一黑，差点晕倒在地，还好吴书来在后面撑住了他。
  王嬷嬷嘴里发苦，福晋的羊水破了几个小时，产道却只开了一半，再不做决定，怕是一尸两命啊。她磕了个响头，重复道：“福晋难产，请问贝勒爷，是保大人还是保孩子？”
  “什么保大人保孩子？两个都得保住！”弘历高声喝道。
  素怡鬓发散乱，含着参片的嘴唇血色尽失，她抓着最后一丝清明，低声乞求钮钴禄氏：“额娘，保孩子吧，是女儿没用……”
  钮钴禄氏眼眶红红的，扯着嘴角安慰女儿：“丫丫，额娘的宝贝儿，再努力一次好不好？你走了，叫额娘和阿玛怎么办，叫没娘的孩子怎么办？苏氏金氏个个都不是省心的，你忍心让她们糟蹋你的孩子吗？”最后厉声一喝，道：“富察素怡，再难你也得撑下去！”
  “呜……”素怡长声一泣，集中全身力气做最后努力。她的泪珠子滚滚而下，手指甲狠狠的掐入血肉里。她不甘心呀，不甘心自己的儿子叫别人额娘！
  弘历听到妻子痛苦的呜咽，心中大痛，腥红着双眸，提着脚想往里面冲。
  几个太监看到主子脸色不对，四肢齐上，好险把弘历拉住了：“贝勒爷，血房不吉利，您不能进去呀！”
  弘历挣了挣，没挣开。冰冷的眼神往几人身上扫去，恨声道：“滚开，什么吉利不吉利的。爷的福晋正在里面拼着性命为爷生儿子！你们胆敢阻拦爷，死路一条！”
  “爷……”吴书来喊道：“您冷静些。您即使进去，也是给福晋添乱呀。”
  弘历的目光如冰渣子般，看吴书来的就像在看个死人。吴书来腿肚子一抖，冷汗直流。手劲儿也慢慢减小了。
  忽然，产房内发出声欢呼：“看到头啦，看到头啦，福晋再加把劲儿！”
  莫失挽着袖子出来，泪眼朦胧，脸色却挂着喜悦之色，声音有些激动：“启禀贝勒爷，小阿哥快出世啦！请您稍安勿躁。”
  弘历眼睛一亮，道：“真的？”他似是不太确定，再问一遍：“不用选大人还是孩子了？”
  莫失还来不及回答，就听产房传出婴儿中气十足的哭声。
  钮钴禄氏抱着浑身血污的外孙子，掂掂分量，不轻不重，刚刚好。铜盆里的水是温热的，钮钴禄氏伸手搅了搅，方给外孙子洗了有生之年的第一次澡。
  手里轻柔的侍弄着外孙子，钮钴禄氏嘴角含笑，吩咐李嬷嬷：“去给贝勒爷说一声，省得他在外面干着急。”
  “哎。”李嬷嬷笑眯眯应了，步伐轻快走出去，向孩子他爹报喜：“恭喜贝勒爷，贺喜贝勒爷，福晋产下一个小阿哥，母子均安。”
  母子均安！弘历耳中轰隆隆作响。经历妻子命危的大悲之后，又经历母子均安的大喜，他脑袋里紧绷的弦一松，眼前景物倒转，身子竟直挺挺的往下倒。他昏迷前最后一个念头：爷有儿子啦，妻子也没事！
  众人唬了一大跳，眼看主子爷身子落地，吴书来抢先卧倒，当了回人肉垫子。秋雨是弘历身边的大宫女，立刻叫了太医过来诊脉，又七手八脚的扶他斜躺在软榻上。
  太医们在隔间里喝茶，来得迅速。翻翻眼皮，试试额头温度，再摸摸脉象，太医们下了结论：天气太热，情绪起伏太大，贝勒爷中暑了！
  在妻子产房前晕倒，成了未来英明一世的乾隆爷人生中唯一的