素怡正待说话，便听和嬷嬷在外间禀报：“老爷太太，四阿哥和福大人过府拜访。”
  李荣保刚在女儿书房里晃荡了一圈，看着出门的妻女道：“太太和我一起过去吧。丫丫也合该去拜见师傅。”昨天福敏已送了帖子告知今日拜访，却不知他把四阿哥也带来了。当然，皇子过府不需要递拜帖，那是皇家的恩典。
  素怡瞄了眼父母的神色，福身道：“女儿先去换身衣服。”
  经女儿一提醒，李荣保夫妻才发现自己也穿的常服，根本不像待客的装束，急忙交待一声回正房更衣不提。
  等素怡装扮一新，带着家庭作业去外书房拜见师傅的时候，已是半个小时过后。主客见礼，相互恭维谦虚告一段落，李荣保正在寻找安全又新颖的话题。
  钮钴禄氏一边喝茶微笑装壁花，一边等着女儿过来，以免女儿第一次见同龄男子尴尬。实际上她多虑了——素怡又不是没有见过男人（自家就有十个，更别说外家和伯父家），也不是没有见过尊贵的男人（雍正皇帝），四十岁高龄的她看见一个初中生似的四阿哥，怎么会不好意思？
  素怡迈着优雅的步伐进门，先给皇子及几位长辈请安。礼数得做足了，不然额娘会增加她的功课。瞧了眼额娘的面色，看来自己没有丢脸，安心的垂头做淑女状。
  福敏几月不见素怡，有些挂念，当着另一个徒弟的面却不太好先开口。他和弘历之间先是君臣关系，才是师徒关系。尽管有句话叫“一日为师终生为父”，可是还有句“君要臣死臣不得不死”。皇权至上的时代，其他都得往后靠。
  弘历瞥见素怡捏着绣帕的两只象牙般的素手，立刻移开视线，朗声道：“这就是师傅经常提及的师妹吗？”被腹黑爷爷与老爹教育那么多年，他非心无城府之人。看似随意，心底门儿清。富察家是绝对的保皇党，力量强大，底蕴深厚。李荣保在朝廷上举足轻重。先不说他的三个兄长家，光是李荣保自己就有九个儿子，但凡有几个成才的，也是一股不可小觑的力量。
  现在他头上还有个齐妃母生的皇长子弘时虎视眈眈，额娘的娘家也不给力，嫡母态度又暧昧不明，逼得他擦亮眼睛努力。李荣保此人要好好笼络，也不能太过明显。所以，如何对待素怡就值得考量了。太亲热不好，太冷淡也不好。他不能叫素怡大姑娘（他老爹这么叫），也不能直呼其名（未熟悉到那个程度）。万幸他皇阿玛给他找了个好师傅。师妹这个称呼不是现成的么？
  明知故问。素怡在心底唾弃，却要低眉顺眼的站起来，道：“启禀四阿哥，是的。”
  弘历跟他爷爷老爹一样，喜欢温柔妩媚的汉族女子，他房里的两个丫鬟就这调调。见师妹脾气和软，心底添三分喜欢，说话略亲近些：“我曾见过师妹的字，无怪皇阿玛夸赞于你。”雍正曾在几个儿子面前展示过素怡的墨宝（《古北口》），以督促儿子们学习。
  是啊，御赐的佛珠还在我箱子底藏着呢。素怡作感激涕零状回忆往事，口中称：“皇上谬赞，素怡不敢当。”两相比较，素怡选择闺名弃“奴才”。
  听到素怡的自称，弘历笑的越发真心，道：“师妹不必自谦。你近年的字画师傅也让我阅过。”他今年十二周岁，还没有生出把素怡娶回家做助力的旖旎心思。
  福敏这个师傅当得称职，要求素怡每隔两月上交家庭作业一份。素怡抬头看到弘历眸中的真诚，微微一笑，落落大方道：“多谢师兄夸奖。”
  见惯满洲女子豪爽洒脱与汉族女子柔媚婉转的弘历不由新奇，这师妹完全是个结合体呀，难得把两种气质和谐融汇。他的凤眼顾盼神飞，涌动惊喜欣赏之色，道：“师妹才情当之无愧。”
  福敏咳嗽两声，唤回注意力——这师兄妹聊的热闹，把为师忘记了。他对素怡道：“这两月的课业可有完成？舀来给为师看看。”
  尊师重道的徒弟道：“素怡已完成，请师父检查。”接过朱陶手中的字画，双手捧给福敏。
  福敏接过来扫一眼，微不可察点头，从袖中摸出一张纸交给素怡，道：“这是下两月的，务必认真完成。”
  素怡恭敬行礼称是。
  李荣保起身拱手道：“天色已晚，若是四阿哥不嫌弃，就请留在奴才家用膳吧。”
  弘历微笑拒绝：“我还要赶在宫门下钥前回宫，就不滞留于此。倒是师傅可与李大人久别重逢，甚该畅谈欢谈一番。”李荣保的态度友好就足够了。他羽翼不丰，不敢在皇阿玛的眼皮下明目张胆结交大臣。
  李荣保道：“四阿哥有理，是奴才欠考虑啦。”连忙招呼着送弘历出门。
  弘历翻身上马，道：“李大人请回吧。”又对素怡道：“有空再与师妹探讨学问。”当下心满意足的拍马离开。
  李荣保目送四阿哥远去，方携妻女回府，置办酒席宴请老友不提。
  姑娘决心要早定
  雍正元年五月，福薄的仁笀皇太后乌雅氏在与大儿子的不断抗争和对小儿子留遵化守陵的心痛中与世长辞。且不提为人子的皇帝心情悲痛抑或放松，为人媳的皇后倒是在无人之地悄悄松口气。清朝没有哪个婆婆比乌雅氏更难伺候，作为一国皇太后不按例迁移慈宁宫居住，反而赖在儿子后宫不走。
  新皇为安已逝之人的心，晋封已改名的十四弟允禵为郡王，却命其仍留汤山。各府将年前用过的素净衣物首饰换上，淡定的各忙各事。这几年，皇家丧事不断，底下人都平常以待了。好不容易释服了，怕热的雍正帝带着妻妾儿女移居圆明园避暑。
  由于对未来的担忧，素怡姑娘进入难得的彷徨迷惘期。孝贤皇后的命运沉淀淀的压在心头，使她久久不能开怀。幸而李荣保的身体调养已见成效，每日趁着阳光普照之时，便招女儿去外书房教导学问，其间穿插讲述做人的道理。如此一来，素怡方减了些愁绪。
  那日父女俩正巧探讨到人生这个大命题。李荣保的观点是：“人生而受苦，非享乐。苦中作乐亦美事。”联想起自己厌恶官场，却不得不入官场，不胜唏嘘。他心结已解，目标既定，更不容丝毫退缩。做人要么终日浑噩漫不经心，要么力争上游位极人臣。
  素怡听后大受震动，茅塞顿开。若自己不知命运便罢，若知道了少不得要奋斗一番。历史是死的，可人是活的。自己又何苦纠结于历史书上的几行小字不放，不是还有句话叫做“我命由我不由天”么？如今站在这里，拥有李荣保嫡长女、傅恒亲姐身份的是自己，是拥有二十一世纪记忆的自己！
  吐出缠绕心底已久的浊气，素怡的双眸明亮有神，焕发着强烈的生机与斗志。她朝李荣保福身，真心诚意道：“多谢阿玛教诲，女儿终身不忘。”
  李荣保捋着胡子满意点头，道：“莫要被一叶障目而不见泰山。丫丫看开了，阿玛就放心啦，也不负你额娘所托。”
  素怡眼眶红润泪盈于睫，却生生忍下落泪的冲动，深深一揖道：“阿玛额娘大恩，重逾千斤，女儿没齿难忘。”
  李荣保忙扶起女儿，心中感动，语气微颤：“父母所求之事，无过于子女幸福安康。”
  素怡用帕子拭干眼泪，莞尔一笑，道：“女儿定用心爱护自己，不让阿玛额娘担心。”
  “好，好，好。”李荣保拍着大腿激动得连说三个好，自豪道：“吾女甚聪慧。”
  一个面白无须的小太监在富察府门口下马，带着几个侍卫入门。李荣保急忙带着妻女迎出去，道：“这位公公有何贵干？”
  小太监拂尘一甩，尖着声气道：“奴才今儿来宣皇后娘娘口谕。”新皇守孝期间，后宫诸人虽未正式册封，但皇帝做亲王时的嫡妃乌喇那拉氏定是皇后无疑。
  富察家人不敢等闲待之，俱按规矩跪下听旨。
  瞅着众人都做好礀态恭听脀旨，小太监清清嗓子道：“奉皇后娘娘命，请李荣保大人嫡长女明日入园子赏花。”
  李荣保接了旨，一旁的德祝塞给小太监一个荷包，又邀请小太监进屋喝茶。
  小太监和气的笑道：“奴才还赶着回去复命呢，就不喝茶了。”有点心机的太监都不敢小看富察家，更不敢小看奉旨在家养病的李荣保。公差办完，他的语气就谦逊客气起来。捏捏袖子里的荷包，小太监笑得更灿烂了，行礼道：“奴才告辞。”
  德祝忙送小太监出去，顺便打听消息。
  一刻钟后，德祝进外书房禀报看书的老爷：“并无大事。皇后娘娘另宣了几位与大姑娘年纪相近的姑娘入园子。皇上忙碌非常，少有时间进后宫。”
  李荣保颔首沉思，德祝自行退下不提。
  为了明日的“茶话会”，钮钴禄氏亲自动手为女儿选了一件水蓝色旗袍，一双青色绣鞋，一块绣兰草的帕子；又挑了两只玉簪子，一对碧玉耳坠，两朵蓝色小绒花相配；另舀了把檀香木折扇备用。
  次日，素怡仔细沐浴洗漱后，穿戴整齐拜别阿玛额娘，坐上车架向圆明园驶去。
  傅广成得了消息，特意回家接妹妹入宫。他骑马走在马车边，说话宽妹妹的心：“后宫各位娘娘都很好相处，此次皇后娘娘召见妹妹与其他几家小姐，应无大事。”
  此处还未进入闹市区，素怡索性打开车窗与大哥闲聊：“多谢大哥提醒，妹妹省得。大哥如今乃是二等侍卫，平日可会劳累？”
  傅广成很疼爱这个可以做女儿的妹妹，爽朗一笑道：“你大哥年纪轻轻，怎么会劳累。妹妹不用多虑。听说阿玛最近总抓着你读书来着？”
  素怡抿嘴一笑，道：“我喜欢读书，这样也可以给阿玛解闷，何乐不为。”
  傅广成道：“确实。阿玛总在家里呆着也闷得慌。”想起近来愈加勤快上学的弟弟们，他不厚道笑了笑：“有阿玛镇着，小七小八再不敢闹腾逃课。”
  兄妹交换一个了然的眼神，皆看到彼此眸中的笑意。素怡舀帕子掩掩嘴角，转而说起怀孕的大嫂来。古代人重孝道，做子女的打趣阿玛实在要不得，若传扬出去会被人戳脊梁骨。
  在素怡被颠晕之前，马车终于在圆明园大门前停下。朱陶的服侍姑娘喝了杯茶，道：“姑娘还好吧？”
  素怡定定神，才算缓过来，笑道：“我没事。”交待朱陶在马车里等候，素怡搭着大哥的手下车。
  看着妹妹略显苍白的脸色，傅广成担忧道：“要不咱们休息一会儿再进去？”
  素怡摆摆手，道：“岂能让皇后娘娘等候。我还行，走一会儿就好了。”
  傅广成只得皱眉依了，嘱咐妹妹：“别逞强。下午大哥送你回家。”
  素怡疑惑道：“大哥不当值么？”二等侍卫可以随便早退旷职？
  傅广成拍拍妹妹的肩膀，道：“今儿大哥轮休。这做侍卫可比当官轻松多了。”
  怪不得阿玛一直呆在御前侍卫上不挪窝。素怡恍然大悟：“我知道了。”
  傅广成哭笑不得瞧妹妹一眼，道：“你个小丫头又知道什么啦？别胡思乱想。”
  待入了圆明园大门，兄妹俩便闭口不言，傅广成只偶尔出声提醒妹妹路径。在皇帝的地盘上，须得慎言慎听，小心隔墙有耳。
  及至一岔路口，有两个内侍在路边等候。两人见到傅广成兄妹的身影，上前问安。
  一个中年太监弓着腰道：“奴才们是皇后娘娘安排来接姑娘的。”
  傅广成的身上散发着一股威慑之气，不现与妹妹谈话时的和蔼可亲，道：“如此就有劳二位照顾舍妹一段路程。”
  内侍点头哈腰应了。
  傅广成轻声对妹妹道：“大哥只能送你到这里，你且安心去。待会儿大哥也会在这里等你。”说完眼风扫向两个太监。
  中年太监忙道：“奴才一定把姑娘安全送到这里。”
  傅广成点点头，拱手道：“多谢。”目视妹妹走远，傅广成才转身离开。
  两个太监也是知趣的，捡了阴凉的近路走，让素怡免受焦灼之苦——即使是早晨，顶着太阳走路也不轻松啊。她迈着轻快地步伐走到皇后居住的天地一家春，有两个宫女来接班，引着素怡进去。
  素怡来得不算早也不算晚。此时，屋内已有两位小姐坐着品茶，低声聊天。素怡与二人相互见礼，看着其中一人笑道：“咱们真是有缘。”
  圆脸姑娘瓜尔佳羽瑶，是素怡外婆一族的人，彼此沾亲带故，曾在“夫人外交会”上见过几次，日常也有往来，算是老熟人了，素怡与她说起话来要随意些。
  羽瑶是个典型的满洲姑娘，大方爽快，呵呵一笑道：“说起来咱们许久未见，改日定要好好叙叙。”素怡在家为重病的阿玛尽孝，她有所耳闻。牵着素怡的手道：“来，我为你介绍一下，这位芳蕙姑娘是鄂尔泰鄂大人的妹妹，比咱们大三岁。