空便回来看弟弟。一家人和乐美满。
  六十一年正月，京城再次举办千叟宴。康熙帝赋七言律《千叟宴》诗一首，“千叟宴”遂由此得名。三月里，康熙皇帝万笀节，众皇子大臣纷纷献上笀礼。康熙皇帝心情舒畅——他八岁登基，至今已坐了六十一年的皇位，乃是前无古人后无来者之事。即使儿子们在暗地里各有心思，也不能抵消这太平盛世带来的欢欣。
  康熙爷一高兴，便应邀去儿子们的园子里走动。他的儿子们大多已封亲王，有御赐园林可供游玩。王爷们又孝心可嘉，十分希望老爹能来自己家坐坐，增进父子感情。三月里，康熙帝幸圆明园。
  康熙受汉文化影响颇深，喜欢嫡子，打定主意将皇位传给嫡子。奈何老天不佑，他命不好，嫡子只有一个，捧在手心里疼了几十年，心眼养大了，想要撬他的皇位。皇太子胤礽被废后，雍亲王胤禛成为身份最贵重的皇子。雍亲王曾是孝脀仁皇后的养子，由康熙皇帝亲自教养，算是半个嫡子，加之雍亲王近年来表现甚佳，康熙十分看好他。不过，雍亲王有个致命伤，就是子嗣稀少（只有三个，比康熙少了几倍），只比老八胤禩好点。康熙想着自己的几十个儿子，对雍亲王颇有些恨铁不成钢。
  皇帝搞了个突然袭击（爱新觉罗家的人都喜欢这样干），谁也没有通知，带着几个心腹太监和御前侍卫去了圆明园。见园子里果真瓜果蔬菜，应有尽有，心里一高兴，这老四做人实诚，当真在家挽着袖子当农夫呢。自己一个人干还不够，把几个儿子也拎来实践。素怡的师傅福敏也在，他的衣服上也沾上污泥，实在有损读书人形象，叫素怡看见肯定会大吃一惊。
  康熙爷指着灰头土脸的儿孙十分不厚道的哈哈大笑。几个伪农民忙上前行礼。三个小的有些脸红。雍亲王和福敏略有讶异，倒还自然大方。爱干净的康熙帝挥手让他们退下整理仪表，自己坐在水榭里喝茶。
  不过一刻钟，雍亲王便领着儿子下属过来，先给皇帝施礼，被免。雍亲王趁着换衣服的时间已经打听清楚皇帝来的经过，此刻还是装作不知情的问道：“皇阿玛圣驾来临，儿臣毫无准备，污了皇阿玛的眼睛，请皇阿玛恕罪。”
  “诶。”康熙帝毫不在意，道：“不关你的事，是朕突发奇想。”反而有些欣喜看到儿子的另一面。见一中年文人站在一边，便问：“这就是福敏了？”
  雍亲王拱手道：“回皇阿玛，是儿子提过的福敏。”
  福敏忙拜见皇帝。他首次面圣，心里紧张激动，面上却不露痕迹——对“装”这个字领悟能力，他可比徒弟素怡高明多了。
  康熙其实是认得福敏的，但他偏要装作不认识。大家心知肚明，却约好般只作不知。康熙捋了捋胡子，道：“起来吧。听说你精通汉学？”
  福敏垂着头不敢直视皇帝，恭敬道：“在皇上面前，奴才不过是沧海一栗，怎能称精通二字。”
  康熙点点头，问道：“听说你是李荣保家女公子的师傅？”
  福敏对皇帝天马行空的思维适应不良，顿了顿道：“回皇上，是的。”
  康熙瞧了不动如钟的儿子一眼，道：“朕知道了，你下去吧。”
  雍亲王出声解释：“皇阿玛，儿子并未告诉福大人此中缘由。”
  哪里用的着你说？康熙转眼看着三个孙子，问道：“你们三个都师从福敏吗？”
  弘时本看不起满口子曰的酸腐书生，对福敏这个学汉文化的满人更不感冒，听见康熙一问，也只有和弘历弘昼一起答是。
  康熙又一一考校三人的学识。其中，弘时一知半解，弘昼不知所谓，只有弘历继承了爷爷老子的优良基因，对汉学十分感兴趣，引经据典，出口成章。
  雍亲王眉头紧皱，双手指关节泛白，见康熙听了弘历的回答满意点头才略放松了些。
  康熙帝再次哈哈大笑，道：“老四，弘历这个孙子很好，朕很满意。”
  雍亲王站起来道：“他一个小子当不得皇阿玛夸奖。”
  康熙摇摇头，道：“福敏这个师傅不错。弘历嘛……朕近日甚感无聊，就让弘历跟朕回宫，朕亲自督导他学习，如何？”
  雍亲王心里一喜。康熙帝文武全才，弘历由他教导，不愁不成器，更何况……冰山脸却不见融化，道：“皇阿玛有命，儿子莫敢不从。只是小子顽劣，恐给皇阿玛添麻烦。”还要谦虚一下。
  康熙帝不赞同道：“不会。朕看弘历很懂事。”弘历在孙辈里面算是极出众的了，若是好好培养，大清的将来有望。
  弘历年轻的脸上略带红晕双目闪亮，起身拱手道：“孙儿绝不辜负皇玛法和阿玛的期望。”
  生命诞生与消逝
  今年的冬天格外寒冷，纷扬的雪花自十月开始就纷纷扬扬洒下。院子里积雪厚重，许多来不及洒扫的地方泛着亮晃晃的光。树木光秃的枝桠上压满洁白的冰花，正同那句“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”所描之景，为这寂寥的冬日添了分趣味。
  辰初时分，天色一如既往的阴沉。寒风呼呼的刮着，偶尔从脸上呼啸而过，留下些微的刺痛感。素怡站在回廊里微眯着眼逡巡白茫茫的大地，鼻中呼出的水气顿时凝结结成冰。素怡将雪狐皮制成的披风帽子戴上，接过喜枝递来的滚热的手炉，道：“咱们这就去正房请安吧。”说完欲迈步而去。
  紫陶翻找一把结实耐用的花伞出来，道：“姑娘等等。这雪太大了，我给姑娘撑着伞，省得受了寒气身子不适。”紧走几步站在素怡身边，把伞撑在素怡头顶。
  素怡仰头看了看密集飘落的鹅毛大雪，不可置否。转身对提着篮子站一边的墨陶道：“你也去找把伞，遮点风雪也是好的。”
  朱陶从房里疾走出来，把手里的伞递给墨陶，对紫陶道：“走得这么快，我的话儿都没说完呢。害我巴巴的把它找了出来，一回头你竟不见了。”
  墨陶连忙感谢朱陶的好意，紫陶扯了扯嘴，不好意思的赔个不是。
  素怡回首交待喜枝，道：“嬷嬷，白天我就在额娘那儿说话，晚上自会回来。这大雪天的，你回去看看二妞妞吧，我听说她又生病了。”
  喜枝忙“嗳”了几声表示答应，目送姑娘的身影消失在皑皑白雪里，才交待朱陶她要回家两个时辰，必准时回来，让朱陶看好院子。
  正房。
  和嬷嬷守在门口，听见丫鬟喊了一句“姑娘来了”，忙打起帘子，笑眯眯将姑娘迎进门。先领着姑娘去门边的大火炉旁去去寒气，眼神慈祥的关心道：“姑娘可有冷着？这雪下得可真是大，奴才还是第一年见着这么大的雪呢。”人一上了年纪，话就多起来了。
  素怡也乐得与老嬷嬷聊天解闷。她伸手解了披风递给紫陶，道：“嬷嬷放心。我穿得厚厚的呢，一点也不冷。”老天爷怕是在为康熙这位多灾多难的千古一帝送行呢。素怡在心底叹气，已经进入十一月，这朝廷怕是要换代了。
  和嬷嬷见姑娘脸蛋红扑扑的，身上无一颗雪珠子，便道：“姑娘没事就好。太太已经起了，姑娘快进去吧。小少爷可是一直都往门口瞧，盼着您来呢。”
  素怡拨了拨绑着粉色珍珠串儿的发辫，笑道：“小九定是想听我讲故事呢。”才十个月大的小弟已经会说简单的词语了，最先出口的竟然是“姐”这个字。素怡得意非常，傅玉和傅谦两个好哥哥却失望透顶。
  和嬷嬷跟着姑娘往里走，道：“可不是嘛。小少爷最喜欢听姑娘讲故事啦，每回七少爷和八少爷讲故事，小少爷都撇开头不理睬他们。”
  素怡呵呵一笑，道：“小九真是个小人精。”因着李荣保外放察哈尔，小九就理所当然的在正房住下来。钮钴禄氏卧房的隔壁已经被布置成了一个儿童房，小九便在这里安家。
  几个丫鬟正逗着活泼好动的小少爷在炕上爬来爬去。钮钴禄氏坐在软榻上看着儿子撅着屁股眼神跟着玩具转的傻样，捂着嘴笑个不停。
  紫陶赶在前面打开厚厚的门帘，一股暖气迎面而来。素怡几步走近钮钴禄氏，行礼道：“额娘，女儿给您请安。”
  钮钴禄氏免了女儿的礼，让宝贝女儿坐到自己旁边，照例关心女儿的身体健康。
  素怡拉着额娘的手，呵呵笑道：“好了，额娘。和嬷嬷刚才问了我一回呢。女儿又不是纸糊的人，风一吹就坏。”
  钮钴禄氏嗔怪道：“胡说！”这才放下心，慈爱的摸摸女儿的脸蛋，道：“额娘的丫丫，没事就好。”生怕那年的天花对女儿的身体有影响。
  素怡将小脸埋在额娘的怀里，呼吸着温暖安定的气味——那是属于母亲的味道，那是刚到这世上时给她安全感的味道。她的声音如一片羽毛划过钮钴禄氏心底：“额娘，女儿再不会让您担心。”
  钮钴禄氏眼里闪着泪光，嘴角含笑道：“好。丫丫是额娘的贴心小棉袄。”
  被冷落好一会儿的小九不甘心的喊着姐姐，吭哧吭哧的爬下炕，又越过“万水千山”，终于到了腻歪的母女身边。小手一伸，准确的抓住素怡的裙子一角，嘟着嘴叫道：“姐……”
  奶声奶气的小包子萌满了伪萝莉素怡，她弯下身子，把小弟抱入怀中，道：“好弟弟，想不想姐姐？”
  小包子吧唧一声赏赐姐姐一个湿吻，拍着小手？p》
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  素怡把小弟放在额娘怀里，抽出帕子擦干净脸上的口水，道：“看来你是真想啊。”
  小包子双手捂着嘴，瞪着大眼睛看着无奈的姐姐，咯咯直笑。姐姐爱干净，他也知道啦，不过他最近长牙齿，流口水是很正常的哇。
  钮钴禄氏捏捏儿子的鼻子为女儿报仇，道：“小九，不准欺负姐姐。”
  素怡把手帕递给墨陶，诱哄小盆友：“小乖，到姐姐这儿来。”小乖，即小九的小名。在李荣保给儿子取名字之前，估计未来的军机大臣傅恒大人会一直使用无良姐姐给取的丢人小名。
  不过现在的傅恒大人还只是一个有点小聪明的婴幼儿而已。听见姐姐这一爱称，他撅起小屁股往姐姐身边爬，谄媚的道：“姐，讲。”——翻译为：姐姐，讲故事。
  钮钴禄氏把儿子抱回来，给他换上干净的口水兜，哄道：“小乖，叫额娘呀。”
  小包子回头瞧了眼美美额娘，很给面子的叫道：“……娘。”嗯，额字被吞了。
  素怡点点弟弟的额头，道：“笨小乖，是额娘。”
  小包子无辜的重复道：“……娘。”
  素怡泄气道：“算了。娘也是一个意思。等你长大了，自然就会叫额娘了。”
  和嬷嬷舀素怡小时候闹的笑话来打趣：“姑娘刚学说话那会儿，只会说‘额’呢，小少爷只会说‘娘’，可真是两姐弟。”
  素怡想起小时候的丑事，不依的叫了声：“嬷嬷。”咱们一起把那件傻事忘记吧。
  和嬷嬷与钮钴禄氏听见这娇气的声音，皆呵呵笑起来。再次被忽略的无知儿童也凑热闹的跟着哈哈大笑。
  哄睡了玩累的小弟，素怡和额娘回到卧房。
  钮钴禄氏舀出一封信，道：“这是你阿玛的亲笔信，你看看吧。”
  素怡眼睛一亮，接过信展开，逐字逐句的阅读起来。即使她嘴上不说，心里也是十分期盼阿玛的信件。每次家里派人送东西去察哈尔，素怡都会提笔写一封信问候阿玛。感情和花儿一样，需要被悉心浇灌养护，方能茁壮成长。特别是在王氏怀孕后，这种需要便成了必要。
  钮钴禄氏缓缓道：“你阿玛身体还好。王氏早产，留下一个体弱的婴儿后撒手西去了。”语气平平，毫无起伏。既没有可怜之情，也没有幸灾乐祸。
  素怡捏着信纸的手一紧，道：“是阿玛知道那件事了吗？”
  钮钴禄氏爱怜的抚摸女儿的头发，道：“王氏身体不好，察哈尔条件艰苦，她能坚持到生产已经不错啦。至于你阿玛，没有他不明白的事情。”
  素怡抿了抿唇，低声道：“女儿知道了。额娘，我没事的。”
  钮钴禄氏安慰道：“你不要多想。生老病死都是上天注定的。”
  素怡掀眸看了眼美丽如昔的额娘，湣鹂吹接ざ逼冢ё抛约何鼓痰呐恕Ｋ匦抡沽诵ρ眨势鹩酌玫陌才拧?br />
  钮钴禄氏若有似无的笑了笑，用手指弹了弹旗袍上不存在的灰尘。道：“人死如灯灭。王氏去了，她的罪孽已消，这个孩子是无辜的。”
  素怡眨眨眼看着额娘，道：“那额娘的打算呢？”
  钮钴禄氏道：“我这个嫡母自然是要把女儿抱到身边，好好培养，绝不亏待一丝一毫。”
  素怡偏了偏头，问道：“额娘，若她是个弟弟呢？”
  钮钴禄氏轻笑，宠溺的看着女儿，道：“傻孩子。一个没了生母的孩