我低头默然，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
  和绅轻轻抚上我的手。
  永琰眼神闪烁一下，继续道：“然后淳妃又不经意让你看到那个指套？？？”
  和绅自忖道：“从淳妃的做法看来，她绝不会说穿此事，恐怕是别有所图。更何况，她是个极懂得审时度势的人，又怎么会得罪十五阿哥您这未来的？？？呢？”和绅嘴角微讽：“不知她从十五阿哥这里能得到什么好处？”
  “颖贵人一月间从妃子掉落到贵人，淳妃在这中间可也是出了不少力。颖贵人的死岂不是也如她所愿？不然你以为颖贵人真的蠢到三番五次冲撞皇阿玛吗？而且？？？”永琰冷笑道，说着又突然顿住了。
  “而且下官听说十五阿哥今晚去求了皇上，要讨一个秀女？”和绅冷笑接口。
  我一愣，他们怎么越扯越远了。
  “钮祜禄氏？湘涵。”永琰狠狠瞪了和绅一眼，偏过头，不情愿道。
  我疑惑地看和绅，和绅解释：“淳妃表姐夫家的千金。恭喜十五阿哥，顺便又拉拢了礼部尚书。”后一句却是对着永琰说的。
  “你？？？你以为我想要？”永琰瞪道，看着我，半晌，方又道：“若不是如此，怎么把淳妃拉到我们这一边，心甘情愿地替我们隐瞒？”
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  夜半时分，我躺在床上。这宫里死个人，果真不是什么大不了的事情，只要利益一致，还有什么不能瞒下的？淳妃也算是未雨绸缪，既卖永琰一个人情，又将自己人送到永琰身边。皇玛法已年过七旬，她尚且刚到中年，时日还长，谁人也不知皇玛法还能挺多久。一旦帝崩，她依然还可以享受太后般的地位，若那叫湘涵的秀女再争气一点，以后的好处还多着。她这个长期投资真是算得好。
  我不由苦笑，说到底，我还是沾了永琰这个未来帝王的光。又转念一想，若是皇玛法知道了，一个妃子的命是小事，可干扰了永琰却是犯了他的忌讳，到时候，这个沾光就不是沾光了。一时之间皇玛法凌厉的眼神在脑海闪现，一时又晃出颖贵人吊着的身影，辗转反侧，不知什么时候昏昏睡去。
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  第四日，随着一宫女“啊”的一声凄厉的叫喊，宫里炸开了。颖贵人的尸体终究是被人发现，也不可避免地惊动了皇玛法。
  彼时，我们正和傅恒一家在皇玛法身边奉承，听到这个消息，皇玛法大惊，登时起身，匆匆向春禧殿走去。我们也忙忙跟着。
  我心里咯噔一下，面色霎得一下白了，该来的终是要来。看向永琰，瞥给我一个安心的眼神。我稳了稳心神，像其他人一样做出一副惊讶惊叹的样子。结果是好是坏也就这样，到了这个时候，心反倒慢慢平静下来。不管怎么说，该做到的都尽力做了，若是还有什么变故，我也木有办法，随它去吧。
  荒芜的春禧殿里一时挤满了人，众相议论。颖贵人的尸体已被拿下，平放在床板上。
  众嫔妃一见皇上进来，忙忙揉肿了双眼，抽抽噎噎一片，哭得皇玛法心烦意乱，又瞟见平日里生机勃勃的小老婆如今死气沉沉地一摊，不由怒道：“这是怎么回事，怎么好端端地就上吊了，嗯？”
  颖贵人宫里一小宫女跪下哭诉道：“皇上，奴婢实在不知是怎么回事。贵人主子是在大前天晚上失踪的。那天已经很晚了，贵人主子说她心情不好，要一个人出去走走，不让我们跟着，谁知这一出去就再也没有回来。没想到竟是？？？”
  皇玛法又惊又怒：“你们都是怎么看着主子的？她说一个人走走，你们就任由她一个人了？她为什么来春禧殿，又为什么会死在这里，这么多天了，你们都没有找吗？你们一个一个都不知情吗，都哭什么？快说啊？”
  傅恒进来后盯了几眼尸体，在皇玛法发怒的当口，使了眼色带着他们一家人悄悄出去了。这是皇上的家事，他们这些外臣唯恐避之不及，哪有主动靠上来的道理？
  “皇上，”淳妃面色悲戚，抹泪道：“颖妹妹刚一失踪，臣妾就忙派人在宫里各处寻找，哪知？？？颖妹妹怎么这就去了？让我们怎生是好？妹妹前几天确实情绪一直都很低沉，我们也都劝过她，只要她以后安分守己，尽心伺候皇上，皇上岂有不疼惜的。哪知她竟这么想不开？？？”已是泣不成声，抽噎几下：“这里本是颖妹妹之前的寝宫，臣妾猜度着来这里想是回忆起以前与皇上在一起的时光？？？”
  皇玛法面色一沉，这就是说是他客观上逼死了颖贵人。宫里嫔妃升降本是极正常的事情，他又怎么可能考虑到每一个人的想法。如今颖贵人这一死却是直直打了皇上一耳光，以死来诉说自己的不平和委屈，又至他皇上的脸面于何地？于是，皇玛法看向颖贵人的眼光也有些恼意和不善。
  淳妃却装作没看到，继续拭泪添言：“我们好歹也是姐妹一场，妹妹的性子我又不是不知道。平日里嘴是碎了些，容易得罪个人，可究其根本，也不是什么大问题。我就跟她说，皇上最是疼惜她的，过一阵子，皇上自会念着她的好，也就罢了。千不该万不该这么想不开，至我们这一帮姐妹与不顾？？？”
  皇玛法看了看哭得梨花带雨的淳妃，又看了看一众面色戚然甚至有兔死狐悲状的小老婆，扶着淳妃叹了口气：“之前颖儿确实闹得不像话，朕只是想着先给她个教训，让她收敛一点，朕自会慢慢再给她升上来，哪知？？？唉？？？还是朕对不住颖儿。”
  “皇上对我们的心意，我们又岂能不知？”淳妃含泪楚楚，“说到底还是颖妹妹没有福气，不能再伺候皇上了。”
  皇玛法喟叹：“生前朕愧欠颖儿，这身后事确是不能再草率了。淳妃，这事就交给你办，以贵妃礼厚葬颖儿，也是朕的一点补偿。”
  淳妃抹泪：“皇上仁慈，都是我们的造化。”
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  暂且不说宫里如何筹备丧事，我回到家中，一下仰面躺在床上，心里却是五味陈杂。原来到底还是自己太稚嫩，几个假象，几句颠倒是非的话，就可以将一个人一件事完全抹去，自己之前的惊慌和恐惧竟是如此可笑可叹。
  和绅进来，坐在床边，握住我的手：“怎么了，可是想着之前的心都白担了？”
  “可不是，”我长长地舒了口气：“原来有时候做了坏事也会有人替你买单。”
  “这可不是白买的，可是要付出足够的代价，谁人又岂会那么好心，白白替你说话？绵忆，你还是太过纯良，这些事情不该染到你。”
  “我？？？”刚要再说，有人敲门，是福康安。
  福康安进来，见到我们这样子，沉了心：“我是不是来得不是时候？”
  “没有，”我坐起来，“怎么了，这会子过来？”
  福康安看了半晌，方道：“本想与你们商量个事。你们发现没有，今天颖妃的尸体有些古怪？”
  我与和绅对视了一眼：“怎么古怪？”
  “我见过人上吊自尽的，却不是这个样子。”
  “听那宫女说，已经过了几天，想是尸体会有变化也未可知。”和绅淡淡道。
  “话虽这么说，还是有些不大对头，我正想着要不要去告知皇上，这事可能另有内情。原来你们却是没有发现。”福康安看过来。
  我垂目，掩去眸中的心虚。
  “哪有人知道那么多。”和绅道：“宫里的事情本就说不好，皇上的家事，我们还是少掺和的好。”
  “说得倒也是。”福康安赞同，“阿玛刚刚也是有些疑虑，他的意思先是与你们一样，皇家的事知道得越少越好。可又说既是对皇上尽忠，便是不可隐瞒。杀死后宫妃子非同小可，此人既能做下这等大案，便不可让皇上身边有这样一个隐患。”
  一番话又将我的心提到了嗓子眼里：“那？？？你阿玛准备怎么做？是去告诉皇玛法吗？”
  “可能吧，”福康安道：“我阿玛对皇上的事情一向都留意得很，想必这次也是这样。”
  小绵羊赐婚　。。。
  “老臣见过王爷。”
  “傅大人。”傅恒的突然造访，想是与昨天的事情有关。福康安终是知道了事情原委，惊愕之余，忙匆匆进宫，在傅恒面见皇玛法之前将其阿玛拦下。如今傅恒到来而不是皇玛法差人通传，我便知道，这个事情他替我瞒下了。这一声“傅大人”叫得也格外真心实意。
  书房内，我屏退下人，与傅恒分主宾坐了，却不知如何开口。这个老人，伴着皇玛法半辈子，亦臣亦友，宦海沉浮间，他依然稳稳当当，固然有孝贤皇后之弟，皇玛法念旧的缘故，与他本人的通透豁达，不急不躁也不无关系。若说和绅对皇玛法的了解更偏于实用和揣测心思的话，傅恒则是真正能与皇玛法交心的人。
  “傅大人，您是长辈，瑶林常说您偏爱这种花茶，如今我以茶代酒，谢您一杯。”我亲自给傅恒敬上。
  傅恒缕了缕胡子，端起茶杯眯着眼睛闻了闻，抿了一口，笑道：“王爷这里的茶，老臣可是惦记很久了。王爷与我家瑶林和静宁相熟，老臣也自问不是外人，厚颜说一句，王爷也算老臣看着长大的，从31年到现在，如今也该娶妻生子，真是岁月催人老，我们这些人越发不中用了。”
  “傅大人，”我也诚恳道：“是您一直在皇玛法身边为他排忧解难，操劳至今，与您相比，我们有时候实在是太过年轻不知事。若有什么做得不得当的，还请傅大人提点，以免再次铸成大错。”
  “王爷严重了，王爷一直恭孝仁和，谦怀谨慎，深得圣心，确实没有什么可以让老臣提点的。只是哪个人年轻的时候没有一点故事，若是处理得当，到老时亦可以作为一种回忆；若是不慎，只怕是伤痛大于伤感了。”
  “傅大人说得是？？？”
  “王爷心思剔透，其实不需要老臣多嘴说什么。老臣这次前来，只为交心，不为别的。只因看着王爷，让老臣想起年轻的时候，不由又想多罗嗦两句。不是每个人都有您阿玛当年那样的运气，也不是每个人的感情都能得到别人的祝福和支持。说句大逆不道的话，倘若是平常人家倒也罢了，皇家的感情，既是你的幸运，更是你的不幸。你身在其中，想必早有所觉悟。”
  我深以为然。
  “倘若你真的能够舍弃一切，无怨无悔，甘心埋没自我，一辈子为他付出和等待，老臣也没什么话好说。只是这又岂是寻常人能做到的，即使此时你有这个决心，待到日后看着他一次又一次的娶妻生子，哪怕是迫于无奈，时间长了，你又岂能没有怨言，到时候即使再深厚的感情也经不起反复的推敲和保证。与其两个人日后相互猜疑和质问，倒不如一开始就放手，留彼此一个美好的印象。”
  傅恒分析的如此贴切，恐怕也有一段故事吧。
  我知他可能有些想错了，以为我和永琰？？？却没有打岔，静静地听他说，毕竟长辈的泣血经验不是人人都愿意和你谈的。
  “更何况，这不仅仅是你们两个人的事，又岂能相容于其他人？？？”傅恒喟叹：“最后，即使能够善了，可能也是劳燕分飞，心伤惨痛？？？更多的时候，可能都是不得不向现实妥协。”傅恒陷入回忆中。
  我这才认真端详傅恒，这个人，年轻的时候恐怕也是一个美男子，哪怕是现在老了，依然不减风华。
  傅恒沉默片刻，方回过神来：“王爷，老臣失态了。”
  “傅大人，无妨，您的话，也让我有很多感慨。”
  “说起来这事也真是险，我昨日已经去养心殿的路上，被瑶林拦下，反复央告不让我告知皇上关于颖妃一案的疑点。我正不解他何故关心这事，原来却是有这个缘故。这事瞒下倒也无妨，只是日后怎样王爷得有个决定。并非是老臣狠心，想要扼杀什么，只是皇上的性情老臣很了解，自从你阿玛的事了，皇上对十五阿哥便寄予极大的希望，一旦有人从中阻挠，皇上会如何反应王爷想必会很清楚。即使皇上顾念着王爷，恐怕日后王爷能不能再安宁地呆在京中，谁也不好说。这其间的厉害关系，王爷应该想想清楚。”
  我默然，虽然傅恒误会了，可他的这番话却是真心实意为我着想，把我之前的隐忧一一揭露在前，和绅以前说过