展眼到了撷芳殿，殿内灯火辉煌，下人们忙笑迎开门。我突然有那么一刹那的心虚和惊慌，仿佛那些人谄媚的笑容里竟能看穿我心底的一切。我忙稳住心神，暗自唾弃自己疑神疑鬼，摆出一个僵硬的笑脸。方明白那些做了坏事的人为什么不敢站在日光下，不敢正面对人，为什么被人稍加试探就原形毕露，原来像我这种心理承受能力极差的人，内心深处对于干了坏事的自责和唯恐被人发现的不安竟是如此强大，即使一根稻草也能将人压倒。
  “爷，您回来了。王爷，您也来了。”喜塔拉氏的笑容依旧还是那么温柔可亲。
  我勉强扯出一个笑容：“福晋？？？”
  “嗯，”永琰点头道：“刚我和绵忆略转了一下，绵忆好像着凉了，我送他过去休息，不必派人来打扰了。”
  “是，爷。”
  喜塔拉氏盈盈屈膝，不疑有他，永琰拉着我向里屋走去。
  关上门，我瘫坐在椅子上，刚才一路在人前强装镇定，已经近乎支持不住了。桌子上有一茶壶，我几次三番想拿起杯子，总是手一哆嗦放歪了。
  永琰叹了口气，给我倒了杯水，触了下温度：“水凉了。”
  “没有关系，凉的更好。”我夺过杯子，双手捧着灌了下肚，一直凉到心底，方略略冷静了些。
  “绵忆，现在都没事了。你不要害怕，知道了吗？不会有事的。”永琰扶上我，柔声道：“你看，现在不是什么事都没有了，我们也安全了，不可能有人怀疑到我们，是不是？”
  “对，你说得对，”我深深平复几下，神色慢慢清明下来，被散开的六神七魄也渐渐回笼，看着永琰，正担忧又坚定地看着我，我点点头：“你说的对，我们素日与颖贵人无怨无仇，只要自己不露出马脚，不会有人随便怀疑到我们身上，一定是这样。”与其说是同意他的话，倒不如还是在安慰自己。
  “你这样想就对了。”永琰握住我的手：“你看，你吓得手冰凉。要知道，宫里是非这么多，每日里因争斗而死的人又有多少，你知道吗？这背后掩藏的阴暗你都不曾接触到，所以宫里人的生死自有他们的一套解释和处理方式，你千万不要胡思乱想，知道吗？”
  “嗯。”我低下头，原来，我也竟是那黑暗的一份子。
  突然间，我看到永琰手背上一道血痕：“永琰，你的手？？？”
  永琰一愣，方发觉手背上的伤口。看那情形，应该是颖贵人挣扎时划破的。看划痕的样子，不像是指甲抓破的，倒像是妃子们戴的指套划伤的。
  永琰将手缩回，掩入衣袖内：“不用担心，谁人没受过伤，能不能让人看到还是其次，仅凭一道伤痕，谁敢胡乱牵扯到我？”
  “那？？？”我还是很担心。
  “你别乱想了，你想想看，我们一个皇子一个王爷，谁会无缘无故与我们为敌，谁又会想到是我们，所以，你就放宽心吧。”
  永琰又软语安慰了我半晌，看看夜色已深：“绵忆，你好生睡一觉，把这件事全部忘了，明日还是一切如常，好吗？”
  “不要熄灯！”我看永琰要吹灭烛灯，忙惊道：“永琰，别吹灭，我怕周围全是黑黑的，我就想起那间屋子？？？”那间鬼气森森的黑屋。
  “好，我不吹灭。”永琰扶我上床，给我盖好被子：“你睡吧，我在这里看着你。”
  永琰坐在床边，我犹自睁着眼睛。永琰道：“绵忆，你快闭上眼睛睡吧。”
  “好。”我闭上眼睛，过了一会儿，佯装睡着。永琰悄悄出去了。
  我睁开眼睛，愣愣地看着床顶的彩绣图案。我不敢闭眼，一闭上，就想起那一圈白绫和那飘飘荡荡的黑影，以及颖贵人死不瞑目的样子。就这样，一直睁眼到天明。
  ※※※※※※
  颖贵人彻夜未归，寿康宫的宫女太监们先是不敢声张，暗下里四处找寻。宫里惯常是拜高踩低，趋炎附势之辈，颖贵人明显已失宠，又加上平日里刻薄寡恩，现时关注她的人更是不多。第二日私下找了一整天，也不敢惊扰各宫娘娘，只在宫里四处转了转，未见踪迹，方忙忙告诉淳妃。
  彼时淳妃正歪在榻上，贴身俞嬷嬷站在塌边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘内一个小盖钟。淳妃也不接茶，也不抬头，只管看着帕子上的绣样，听得寿康宫的宫女在地下跪着禀报完，皱眉慢慢道：“颖妹妹怎么到了如今这步田地还是不安分，以为这样做就可以引起皇上的注意了吗？”
  “娘娘，奴婢不敢虚言，真的是找不到贵人主子了，奴婢实在担心得很，才来禀报娘娘。”
  “你倒是忠心得很。那倒也罢了，既然她要做这个戏，本宫岂能不配合？俞嬷嬷，你就派人帮忙找一找这个失踪的贵人主子好了，先不要惊动皇上，我倒要看看她这出做的是什么？”
  “是，娘娘。”
  第三日淳妃帮忙找了半晌，到了下午，竟是不再用心，只管虚应个景罢了。
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  这两日我都没合眼，只要一闭眼就仿佛看到颖贵人在白绫上荡悠的黑影，更害怕睡着了梦到颖贵人前来索命。白日里还要佯装笑脸与人周旋，我不知道自己还能撑多久，一面唾弃这样的自己，一面又在人前努力伪装，不敢露出一丝破绽和不自然。
  只刚刚近两天，却好像过了很久，等待总是让人心焦。不知是无人尽力还是别的，颖贵人的尸体尚未发现。我不知道是希望她早日被人看到，早日入土为安，还是祈祷她永远也别被人发现。
  再次看到永琰时，他手背上的伤口已是看不到。我惊讶地端详，方发现原是在上面贴了一层肉色的薄膜，据说是从太医院讨来的，难怪永琰这么镇定。反观我自己，倒真有些没经过事儿的样子。
  和绅送来一份补品，与我坐下静静品茗。
  “绵忆，这份八方丸含有黄芪、太子参、防风、白术等，煎汤服用，可以帮你益气养神，缓解疲劳。我看你这两天精神不振，想是又着了凉，睡得不踏实。这种药温而不激，正适合你用。”
  “是啊，秋天寒凉，确实不该再喝茶了。”我随口应道。
  “绵忆，”和绅皱眉道：“你到底怎么了？是不是发生什么事情了？”
  我一惊，“没有。”
  “绵忆，你是不是有什么心事？”
  看着他关切的眼神，我几乎要告诉他了，话到嘴边，又咽下去了，何苦再添一个人担忧：“我没事。”
  和绅默然看了半晌，忽而，越过我看向门外。
  转头看时，是福康安远去的背影。
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  第三日傍晚，夕阳余辉洒遍紫禁城。
  我站在畅音阁阁楼的最高层远眺，在这里，可以看到皇宫重重叠叠的屋顶。我一直很喜欢站在这里想事情，最近，更是需要在这里吹冷风，可以让自己清醒一点。
  “绵忆，”身上披了一件斗篷：“你这几天到底发生了什么事情？”
  我向后靠在和绅身上，觉得很累。
  和绅轻轻拥住我：“绵忆，前几天还好好的，怎么突然间变成这个样子？”
  “我这样子是什么样？”难道我装得不像吗？
  “虽然你在人前还是一派笑颜，可我感觉到你心里很疲惫，好像很久没有休息的样子。绵忆，你是不是有什么事情，不妨告诉我。即使我不能帮你解决，起码也可以给你些许安慰，让你知道，不管你发生了什么，我都会站在你这边。”和绅在我耳边款款细语。
  “我？？？我这几天没有睡好。”
  “那是怎么回事，是不是晚上凉气太盛，还是你阿玛又生事端了？”
  “与他没有关系。”
  “那？？？”
  畅音阁东面与淳妃的翊坤宫的后门错了一条小道。有四个小太监抬了一个担架悄悄从后门出来，一溜向北面走去。那个担架上不知躺了什么人，从头到脚白布盖着。这大概就是永琰所说的宫内斗争的结果，死掉的人就抬到北面的一片荒地草草掩埋。宫里这么多宫女太监，死掉一个丝毫不会引起任何波折。
  兀的，从担架上掉下一个东西，那四个小太监没有觉察，匆匆离去。
  没有听到和绅在说什么，我眼一黑，脑袋轰的一下，向后仰去。和绅忙扶住我。
  我狠狠攥紧他，吃力道：“快，快把地上掉的那个指套给我拿上来！”
  和绅不明所以，脸色却是凝重起来，迅即下楼去。片刻工夫，又快步回到我身边，将指套递给我。
  我攥着那个指套，刻纹精致华美，上面雕刻的兰花是宫里人所共知的颖贵人最喜爱的花，尖尖的一头犹自凝着一抹黑红色的痕迹。
  我头脑里嗡嗡一片，再也支撑不住，眼前发黑，气息急促，却紧紧抓住和绅道：“快？？？帮我把这个指套交给永琰？？？记住，不要让任何人看到？？？不要送我回府？？？还有，千万不要叫太医？？？”就陷入黑暗中
  交易　。。。
  我猛地起身，和绅在一边忙扶住我。烛灯摇曳，看室内的情形，应该是和绅的房间。
  “绵忆！”两个人同时出声，我方发觉永琰也在。
  “现在是什么时辰？”我揉揉脑袋，感觉浮浮沉沉，睡了很久。
  “已经亥时了，你昏睡了两个多时辰。”和绅将靠枕垫在背后，我软软地靠上，又将被子略搭在我身上，掖了掖被角，坐在床边，轻轻地替我揉太阳穴，一面软语罗嗦埋怨道：“这么大的事情为什么不跟我说一声，也好让我帮你分担一下。你本来身体底子就不好，这两天受了惊吓，未曾睡好，又添上精神极度紧张，才昏倒了。不像某些人，自以为安排得很好，哪里顾得上你的承受？”
  “你？”永琰怒目，却是随即又软了下来，看过来的神色中满是歉意和自责：“绵忆，对不起？？？”
  “不关你的事，都是我太不中用了。”沉沉睡了一觉，精神大好，竟也将那愧疚和不安感也睡去几分。时间果然是能冲淡一切，若是这次能顺利捱过去，过一段时间，我恐怕真不把它当成回事，再后来，抑或再干坏事也能无动于衷。
  人真是不敢深入剖析自己，我是出于做了坏事的自责还是唯恐被人发现的恐慌，哪一点占的分量更重，我已不敢深入想下去。现代人多少都有些凉薄，明哲保身已成生存的本能。之前之所以拒绝永琰，固然是因为对他的感情没有深到让我为他付出一切的程度，也是我潜意识里告诫自己与他在一起绝没有好下场，才小心翼翼地遏制这个念头的发展。说到底，一切都还是自保罢了。
  不由对永琰又是愧疚了几分：“我真的没事，已经大好了。说起来还是我没用，永琰其实已经安排的很妥当，就是我自己太不经事，若是再这样下去，不说别人发现，我自己就先露出马脚，连累永琰。这样刺激一下，未必不是件好事。”
  “到底是谁连累了谁？”和绅没好气，看向永琰的视线中也含了些许恼怒和责备：“是谁惹出来的祸事，把你折腾到如此，你还愧疚什么？他做下的事情，他就有本事自己担下，为什么还要害得你担惊受怕？他以为人人都像他那样经过许多事了吗？”
  “大胆和绅，竟敢如此对我说话？”永琰今晚一再被和绅噎着，他一向心高气傲，若不是自觉心中有愧，何曾对和绅还要一忍再忍。
  “十五阿哥在此还要分君臣吗？”和绅淡淡反问。
  永琰一时语塞，与和绅四目相对。
  “好了。”我拉拉和绅，示意他不要再说。“这件事谁也不想的，你们再这样，我越发觉得自己无用了。倒不如想想今后怎么办？”睡了一觉，理智也上来了：“颖贵人的尸体迟早会被人发现。淳妃是不是知道了些什么？”
  “嗯，”永琰撤回视线，点点头：“那夜我们都太紧张，竟没注意到，淳妃宫里一个小宫女看到了那一切，而且在我们走后也捡起了那个掉落的指套。淳妃注意到她神情异常，私下审问了她。又深知此事非同寻常，秘密处决了。”淡淡的几句话将淳妃宫里的一番风雨消于无形。
  我低头默然，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
  和绅轻轻抚上我的手。
  永琰眼神闪烁一下，继续道：