长老师们谈话写检讨转校给分开了，时间久了，也久淡忘了，甚至长大后回想起来，会说一句，我当时原来喜欢那种类型的啊！而在他们那时，竟然被皇玛法，老佛爷等家长离奇般的理解了，感动了，甚至满带歉疚地送走，好吃好喝地供他们一辈子。这是一种什么样的伟大的亲情？
  然而，但是，巴特，当在乡下过得快快乐乐的少男少女长大后回到城市，却发现原来城里的生活没有家长护着举步维艰。他们单纯的在乡下丝毫没有成长的心智理解不了城里的复杂，原来没有发现的矛盾凸显出来。这时才明白，一碰到事情，她们他们之间的信任和理解居然是那么脆弱，他们居然并不完全了解对方。此时，也就对他们之间的感情开始产生怀疑，对他们之前的人生开始否定，开始反思，开始想到当年所没想到的一切事情，开始？？？像阿玛现在这样纠结和自我否定。
  “其实您现在出来散散心也好，冷静一段时间，多想想你们之间的问题，以后该怎么解决。”看到阿玛这样，我不知是该叹一声自找还是劝一句就这样你就认了吧。
  “我也不知道以后该怎么办？”阿玛苦笑道。
  “您有没有认真想过，您以前不过是压抑久了急于想挣脱，那么现在，您到底想过一种什么样的生活，想和一个什么样的人生活？”我估计阿玛可能从未认真考虑过这个问题。
  阿玛的神色有些迷茫。
  “不过现在想这个问题也太迟了。”我又道。
  阿玛面色凄苦。
  我摇摇头，家庭问题那里都有，可像他们这样过得稀里糊涂的，可真难得。
  秀女　。。。
  风婆娑，雨滂沱。
  “致斋，离下一个驿站还有多远？”马车内，我看着窗外的大雨，担心地问。
  和绅淡淡地看着车外，似在遥望远方，又似在发呆，目无焦距，一如几天前的阿玛。话说那日阿玛将心中的苦闷倾吐出来后，不再整日做雕塑状，虽然还是心事重重，面色愁苦，但好歹也知道走到那里了，偶尔还会与我们搭个腔，正在努力慢慢消散小燕子带给他的痛，融入正常人的生活。
  “致斋，致斋。”我又唤道。今日的和绅好生沉默，不知有什么心事。
  “王爷，你刚说得什么？”和绅回过神来，歉意地强笑道。
  “致斋，离下一个驿站还有多远？你看这大雨，到天黑前能不能赶到？”雨中在这荒郊野外过夜实在不是一件美好的事情。
  和绅垂目想了一下：“我知道前面不远处有个庄子，里面有个庵堂，那里的主持与我略有些交情，我们今日不必再赶路，就去那里叨扰一夜好了。”
  “好。”我也不想在雨中再走了。
  和绅吩咐下去。
  半下午，进了庄子，人家不少，屋舍俨然，土地平旷，良田美池，绿树桑竹，在雨中格外生机盎然。小山坡上，一溜石阶直通坡顶的一座齐整的庵堂。在这里，竟然还有这等富庶的农庄。皇玛法治理下的乡间已经如此富足了吗？
  马车在山下停下，车门打开，和绅先下了车，转身伸手将我扶下。头上一顶雨伞遮住，一看，是桃花眼在为我们打伞，他自己却身在伞外。蒙芷凤从另一辆车上下来，撑起一把伞，赶过来，为桃花眼遮住，顺便还瞪了我们一眼，好似我们在虐待她的心上人。真是个不知所谓的人。
  和绅接过桃花眼手中的伞，淡淡笑道：“有劳了，福侍卫。”转身拉着我一路拾级而上。
  庵堂门大开，一老尼门边笑道：“和大人，贫尼等候多时，厢房都已为各位大人收拾好，斋菜也已备下，请各位大人慢用。”
  和绅微一低头笑道：“有劳师太了。”
  老尼又道：“和大人太客气了。”躬身引我们进入庵堂。
  ※※※※※※
  晚饭后，雨渐渐停歇。
  我正准备关门休息，听到院子里和绅与主持在说话。
  老尼道：“和大人，屋子每日都有人打扫，今日香烛等物事都已备下，大人即可请去。”
  和绅道：“这些年来有劳师太费心照料了。”
  老尼道：“和大人莫要如此客气。这些年来，若不是和大人的香火供奉，我们这小小的庵堂恐怕早已支持不下去。为大人做这点事情也是应该的。”
  和绅微一点头。老尼自去不提。
  和绅抬头，看到我。我上前笑道：“致斋对这里很熟悉？”
  和绅淡淡笑道：“我曾在这个庄子住过一段时间。”
  我一愣，原来如此。故地重游，难怪和绅今日一直心事重重的样子。
  和绅眼神微闪，笑道：“王爷可愿随我走一走。”
  我点点头，反正刚吃过饭睡觉还早。
  我们下了台阶，在这个小村庄上慢慢散步。雨后傍晚的空气清新，混合着泥土的芳香，常见村人进出忙碌。连日赶路的疲惫似乎在此时都一扫而光。
  和绅神色不复在京时的高深难测，反而带着一种淡淡的放松的回忆。左右看看，嘴角一直上翘。
  我忍不住问道：“致斋家不是一直在京城吗？怎么会在这里住过？”
  和绅笑道：“王爷莫急，随我去一个地方。”
  我们又走了一段路，来到一房檐瓦舍的小院。和绅推门进去，小院里收拾得整整齐齐；进入屋内，一切像有人在住一样。
  和绅回忆道：“这里就是我和弟弟和琳曾住过的地方。”很普通的三间瓦房，像模像样的一间书房，墙上贴着一个老妇人的画像，下面一个香案，旁放着几柱香。没想到权倾朝野的和绅居然曾住过这样的地方，他是怎么一步一步走到如今的地位？这其中的艰辛又有几人知晓？
  和绅看着他额娘的画像：“我额娘在生下和琳后不久就去世了，阿玛又娶了继母。阿玛在世时还好，去世后，家里陷入困窘。阿玛本来就为官清廉，家里也没有多少产业。叔伯兄弟们欺负我们孤儿寡母，将我们赶出祖宅，瓜分产业。继母守着那仅剩的一点家业，只想留给她自己的孩子，对我们兄弟刻薄寡恩，更不许我们在家中拜祭额娘。我与和琳难以忍受，在我稍大一点时，带着和琳逃出家中，不明方向，随便来到这里。我那个时候真是年少冲动。”和绅笑着摇摇头。
  我看着和绅，我知道他小时候生活困顿，没想到却到这种地步。
  “我走时将额娘的牌位画像也带了出来。若是在那个家里，恐怕早被继母糟蹋了。这里的人很淳朴，特别是山上那个庵堂的主持，当时怜惜我们兄弟俩孤苦无依，常常给我们送斋饭。家人刘全也经常为我们来回奔走。我们在这里苦读诗书，十多岁时考入咸安宫官学，就离开了这里。若不是有这几年的平静生活，恐怕也不会有我的现在。”
  和绅点了三炷香，恭恭敬敬对着画像跪下，拜了几拜，复又起身，将香插入香炉中。
  “在这里我留下了额娘的画像，京城繁杂，她一直想过这种安宁的乡间生活，就让她在这里好好看看。别人的书房一般都挂着孔老夫子的画像，我偏偏要挂上额娘的，我知道，只有额娘才会一直看着我们，保佑我们。别的人，我谁都不相信。”
  “那后来呢？”
  “在官学里，我被内务府总管大臣英廉看中，他将他的孙女下嫁于我。当时我不过是个一文不名的小子，英廉大人对我真是恩深义重。20岁时我又袭了高祖父尼雅哈纳的三等轻车都尉世职，处境就好多了。可笑继母一直排挤我们，却没想到我们再怎么样也是阿玛的长子，又如何轮得到她呢？”
  “是金子总要发光的。”我憋出了一句时下常见的俗语，它实在很契合我现在的感想。我又想起什么，问道：“那是不是因为这个，你一直没有续弦，是对你的妻家的尊重和感恩？”
  “这只是一部分原因。”和绅笑道，复又叹了口气，淡淡哀愁道：“可惜纵使我现在再怎么位高权重，额娘也享受不到半点了。”
  我突然涌起一阵莫名的情绪，一个人再怎么辉煌，也忘不了他困顿贫寒的时候，也忘不了他额娘对他的殷殷关心和期望，子欲养而亲不在，总是一个终身的遗憾。那么我呢？若是我额娘还在，会为我高兴还是骂我不孝？
  我一下冲动，也拿了几柱香向画像上的老妇人弯腰拜了拜，道：“夫人，您现在一定在天上，看着您的儿子如今已是位极人臣，荣耀至极，他没有辜负您的期望，不论什么时候，您一定会为您的儿子感到欣慰，您在另一个世界里也可以安心，您的儿子会常常想您的。”
  额娘，您若知道我现在的所作所为，会不会安心？
  “绵忆？？？”和绅眼睛里闪烁着莫名的神色。
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  第二日清早，我们离开庵堂。老尼送我们到山下。
  我随口问道：“和大人是不是常常回来？”
  老尼道：“大人事情繁忙，但是他每次出京路过总要过来看看。而且大人每年都会差人送来一笔银子给我们庵堂。我们用不了，就资助周围的农户，这个庄子人丁也越来越兴旺。这些都是和大人带给我们的福气。”
  原来和绅并不是外人所传的只进不出，他似乎并没有我们所想的那样贪财成性，那么为何后人对他是那种评价呢？
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  出河北，到河南，过湖北，我们一路向南赶。
  这晚到达驿站，时间已不早。用罢晚膳洗漱后，众人准备休息，却又听得驿站大门被拍的一叠声响。几个驿卒忙过去把门打开，几辆骡车停在门口，压车的参领递交了文书：“我们是送参选秀女入京的，如今天色已晚，在这里歇息一下，明日赶路。”八九个年轻的秀女叽叽喳喳地从车上跳了下来。
  驿卒忙将他们迎了进来，安排食宿，好生伺候着。这些娇滴滴的小祖宗们哪个都不敢怠慢，日后不定是哪家的娘娘福晋。
  选秀是清朝独有的制度，从顺治时就规定，凡八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的大选，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚；未经参加选秀女者，不得嫁人。
  包衣三旗秀女，每年小选一次，由内务府主持。这些人中虽然也有一部分后来升为妃嫔，比如当年的令妃，再早几十年的康熙朝八阿哥嬴禩的母妃良妃，但绝大部分都成为后宫妃嫔的使女，地位一般都不高。
  正好轮到今年大选，一般先由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。因为有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者，也必须经过逐层具保，申明理由，由都统咨行户部，户部奏明皇帝，获得允准后才能免去应选的义务，听其自行婚嫁。翻译成现代话就是必须等皇上瞧过了你家闺女后，瞧不上眼的，才会再留给别人——法克，这万恶的旧社会！
  各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。而我们现在碰到的，估计就是今年大选提前送上京的秀女。
  皇玛法如今年事已高，那些削尖了脑袋想把自家闺女送入京的人家，未必就一门心思打着给皇上塞女人的想法，也有打其他皇室宗亲的主意。
  永琰如今年华正盛，又深受皇玛法看重，身边女人尚且不多，虽然已娶了嫡福晋，但哪怕一个侧福家，庶福晋的位置，今后也是前程不可限量。估计打他主意的人最多，我心里酸溜溜地想着。
  不一会儿，就听到这些秀女们叽叽喳喳地争吵声：“你们没有上房了吗？就让我们住这样的房间？”
  “是啊，这是人住的吗？要是这样啊，我们宁可在车上待一夜。”
  “可不是，这条件也太差了。那几间好像很不错的样子，你刚才为什么不让我们看一下。”
  驿卒忙道：“那几间已有先来的官员住下了。”
  “是什么人啊？不能让他们给我们让一下吗？”
  “我阿玛可是湖广总督，让我住这样的地方已经够委屈的了，还不给我最好的，你们是欺负人吗？”一个娇滴滴的声音任性道。
  驿卒