胡季脸色沉了下来。
  刚刚进屋前，外头还是风和日丽，一点也没有要下雨的征兆，怎么天说变就变了？
  紧接着，外头传来各种各样的叫喊声，有兽人的、人类的还有精灵们的，胡季甚至听到了海法尔的叫声。与以往不同的是，他的叫声里带着惊恐与不安。
  胡季腾地站了起来，还没等他走到窗前，门被砰地一声推开了。
  “季，他们来了！”
  月光脸色苍白地出现在门前，她用力抓着门框，似乎是要以此支撑自己的身躯。
  “靠！”胡季立刻明白发生了什么事，他愤怒地一脚将桌子踢开。
  刚才还以为能再有些时间，可没有想到那些神只们的抵抗如此虚弱！
  他大步来到外头，极目向东北方向远眺过去。那儿，红色漩涡空前清晰，原本罩着它的白光已经荡然无存了。
  在那红色漩涡中，无数黑色的电流打了出来，像是流星一样射向地面。
  因为距离实在太远，胡季无法判断这些流星消失在何方。但他可以肯定的是，这些就是来自魔界的“入侵者”。
  仅仅片刻的时间里，他就看到了数以百计的流星闪过，密集如雨，也可想像得出入侵者的数量。
  天空阴沉沉的，刚才还是晴空万里，现在就已经阴云密布、电闪雷鸣了。
  “不论首先在哪儿降落，可以肯定的是，那个国家有难了。”
  事到临头的时候，胡季没有唉声叹气的习惯，相反，他变得空前冷静，甚至能感觉到自己浑身毫毛都竖了起来。
  他回过头，平静地对卡耐基说道：“其他一切建设，除了与粮食和武器装备有关的，立刻停下来；把全部的人力与物力，都投入到尼斯领的防御设施上去！”
  卡耐基绿色的皮肤变成了苍白色，他用力挺起胸，知道胡季交给了自己一副多重的担子。
  “告诉皮蓬，尼斯领从今天起进入紧急状态，夜间实行宵禁，值勤的警卫要加倍。”胡季接着下达了第二个命令。
  早有随侍迅速跑了出去，将这个命令传递给皮蓬。
  “乔丹在哪？现在就去翠羽要塞，带两百士兵去！注意收集库克王国内的情报，我需要知道，那些该死的魔族最先在哪出现！”
  胡季的第三个命令给了乔丹。这人可以说是他手下第一大将，而且虽然他是人类，但与精灵们的关系很好。
  “告诉麦克阿瑟，让他去北哨要塞接管要塞防务，同样带两百士兵去，告诉他盯紧些！
  “通知卢梭，立刻从他的领地赶往铁炉镇，与安东尼奥一起指挥矮人的部队，作为北哨要塞与翠羽要塞的预备队，随时准备增援！”
  第四、第五个命令接连下来，胡季将人派到了他们最合适的岗位。
  麦克阿瑟可以说是整个尼斯领的训练官，对于北哨要塞的士兵与军官都非常熟悉，能够在第一时间接管要塞。
  而卢梭在当初曾经拯救过大量矮人，那些矮人正是最早来到尼斯领的，他们当中大多数已经成为新矮人部族的核心。派卢梭去，既能防止挫伤这些矮个子们的自尊心，又能够充分动员矮人一族的力量。
  接着，胡季下达了一个让所有人都吃惊的命令。
  “紧急派人联系拿破仑船长，让他停止袭击奴隶主们的庄园，立刻回到尼斯领，尼斯领的海防需要他出力！”
  拿破仑船长在这几年与尼斯领的合作中，已经与胡季结下深厚的友谊，而且他的海盗舰队与尼斯领，也形成了唇齿相依的利害关系。因此，胡季完全将他的舰队，当作了尼斯领的海军力量。
  只不过，这个时候让拿破仑回来主持尼斯的海防，还是让众人觉得吃惊。
  难道说，胡季认为魔族有可能从海上进行袭击吗？
  整个尼斯领像是一座机器般运转起来，所有的人都在自己的岗位上运转，所有的人都明白，保护尼斯领，就是保护自己的生命与希望。
  仅仅过了五天，胡季派往各地的间谍们就传来了消息││魔族入侵的地方，是贝尔帝国南部、靠近雷霆高原之处。
  庞大的贝尔帝国，有着广阔的土地与丰富的资源，但同时他们的人口又与地域面积不相称，南部地区尤其如此。
  选择这里作为进入尤诺班的首选之地，胡季绝不认为这是一种巧合。
  这也在某种程度上证明了，他的怀疑是正确的：魔族的间谍早就来到了尤诺班。
  侵入贝尔帝国之后，魔族用了两天巩固最初的据点，这期间消灭了三队附近赶来的贝尔帝国军队；第三天起，魔族的先头部队已经向贝尔帝国重镇绿塔城进发了。
  “又是绿塔城！”
  对这座城市，胡季可是有着“深厚感情”。
  魔族降临之后，第一个袭击的重要城市竟然是绿塔城，这实在是让胡季百感交集。
  月光、安东尼奥还有卡耐基，对于绿塔城也没有好感。但是，对于绿塔城的战况，他们还是非常关心的，毕竟现在不是计较个人恩怨的时候。
  绿塔城之战，将是人类国家与魔族的第一次会战，几乎将决定今后一段时间内尤诺班的局面！
  另一方面，因为伊戈尔王国拒绝开放领土，库克王国与奥克斯王国的援军不得不放弃陆路，而是乘船开拔走海路。
  他们的目标，是贝尔帝国西北的港口城市迪纳摩。
  这本来是一座以贩奴而闻名于世的城市，可是现在却成了贝尔帝国接受外援的咽喉要道。
  贝尔帝国本土的全面动员令已下，刚从伊戈尔王国统一战中撤回的部队，迅速开赴新的战场，来自全国各地的援军，也源源不断地奔赴首都。
  地方领主和贵族们，皆明白此时如果不出力，无论将来是帝国还是魔族获胜，他们面临的都将是灭顶之灾，因此几乎是不遗余力。
  但是，无论是奥克斯和库克王国的援军，还是各地方贵族的亲王私兵，集结、整编都需要大量时间。
  绿塔城战役，将决定能否为人类争取到这大量的时间。
  让所有人类失望的是，绿塔城这座军事重镇，在魔族的狂攻下，仅仅坚守了两天一夜，就告沦陷。
  “他们像是一群蚂蚁，铺天盖地地向我们涌过来，凡是他们接触到的一切，无一不被摧毁、消灭。我们的士兵进行英勇的抵抗，利用绿塔城高大厚实的城墙，在第一天时，成功地阻止了那些怪模怪样的魔兽们。
  “但是，下午的时候，那些高阶魔族出现了！在大群的魔兽当中，这些直立行走、与尤诺班智慧生物一样有着上肢、下肢之分的家伙，浑身缠绕着黑色的闪电。
  “他们能够从一百五十码外，将黑色的闪电掷出，杀死一个正在准备施法的魔法师；也能够在贴身肉搏中，轻易击穿我们的盔甲。这种力量，不是人类所能想像的，众神作证，不是我们怯懦或无能，确实是因为敌人过于强大！”
  一位从绿塔城中幸免的低级军官，用颤抖的笔记下了这一段文字，这也是人类对于魔族的最初文字记载。
  绿塔城的失守，使得战场陷入极为被动的局面。援军还遥遥无期，而贝尔帝国最富庶的粮仓，却已沦入魔族之手。
  绿塔城失守的消息传来不久，胡季就收到另一个消息：绿塔城大屠杀。
  魔族的入侵来得太突然，绿塔城的平民百姓根本没有逃离的时间；达官贵人与富商巨贾们在第一时间里，乘浮空飞艇逃往帝国首都，而平民百姓则只能在城内祈祷胜利。
  城破之后，战败的士兵们抛弃了市民，他们退向下一个要塞。而百姓中早做准备的，还可以跟在他们背后逃难，但大多数都被入城的魔族堵住了。
  紧接着，就是抢劫、杀戮，还有强奸。
  “强奸？”
  胡季气愤得身躯都有些发抖，不仅仅是为了魔族的暴行，也是为了贝尔帝国的无能。
  “是的，那些高阶魔族……除了缠绕着闪电外，身体结构也与尤诺班的智慧生物惊人相像。他们在外表上似乎介于精灵、人类之间。”
  传递消息的间谍也是一脸惊悸。他是从绿塔城撤出来的人，原本负责在绿塔城附近销售尼斯领的丝绸与茶叶的。
  “向神只祷告，神会保佑我们渡过难关的！”
  距离绿塔城不到三十里的一个小镇子，这儿原本是安静祥和的乡下小镇，但来自绿塔城的恐慌也袭卷了这儿。稍有点门路的，都已经弃家而走，留下的都是些无所依靠的人││除了女修士卓娅。
  众神殿在小镇上设立了一个福利院，收容那些无父无母的孤儿；女修士卓娅曾经是被收容者中的一员，后来因为虔诚而成为一位荒原之神彼德的追随者。
  当整个镇子里的大人物都仓皇逃走时，只有她勇敢地留下来。
  因为这里还有十一个孩子，最小的仅仅七个月大。
  当然，她不是毫无准备。
  福利院的仓库之下，有一个作为临时避难、和储存过冬粮食用的地下室。地下室比较大，卓娅在里面堆集了她能弄到的所有粮食，还储存大量的水。孩子们现在全被安置在地下室中，只有她偶尔出来继续收集食物。
  起初孩子们对于这样的生活还感到兴奋，两天之后，这些好动的家伙们就坐不住了。出于对卓娅姐姐的热爱，他们勉强保持着安静，但千奇百怪的问题也就多了起来。
  但卓娅实在没有办法回答一切，她只能让孩子们和她一起，向荒原之神彼德祈祷。
  “轰！”
  地下室之外传来了剧烈的爆炸声，有孩子被吓得哭了起来，大点的孩子立刻跑过去安慰，而卓娅则强自镇定。
  她明白，她一直担心的事情发生了。
  魔族的斥候部队侵入了这座小镇，没有任何防备力量的小镇里，残余的镇民惊惶失措，在魔族的力量下颤抖哀号，但等待他们的却是一场屠杀。魔族斥候将所有活着的东西，从人到鸡和狗，都一一杀死。
  在一切平静之后，卓娅才敢从地下室中出来，四处查看损失状况。
  福利院已经被炸得只剩断壁残垣，他们藏身的仓库屋顶也被掀了，不过因为入口隐蔽，魔族的斥候士兵并没有发现他们。
  卓娅来到街道上，亲眼看到死者的惨状后，禁不住狂吐起来。
  死者的尸体大都受过残酷的折磨，所有的女性尸体都赤身裸体。这让她更加担忧，如果魔族发现她和孩子们，那么想要“痛快一死”，都将成为奢望。
  从一个男子的尸体手上，卓娅捡了一柄短剑。这是那个男子用来保护自己的家人的，但显然他失败了，他妻子的尸体就在他身后。
  卓娅记得这个男子，自己收集那些逃走者的食物时，他还来帮过忙，他那善良的妻子也曾经为福利院的孩子们烙过面饼。
  “卓娅姐姐……”
  执意跟他出来的，是一个叫苏拉的十四岁少年。他是所有孩子中，年纪最大的一个，因为不放心卓娅而跟了出来。
  “苏拉，拿着这剑，如果……如果我们遇到了魔族，你就用这剑杀死我。”
  从剧烈呕吐中平静下来的卓娅，温柔地笑了笑。
  “荒原之神教导我们，自杀是一种罪孽，因此，我不能选择自杀。”
  她解释道。
  “卓娅姐姐，我……我会用我的生命来保护你的！”少年自幼成为孤儿，当然对于人性有着与年龄不相称的认知，他咬着牙发誓。
  “不，苏拉，记住，在第一时间里杀死我。除非……除非你希望我像琳达婶婶那样。”看了一眼地上那不堪的女尸，卓娅终于说出了自己的最大担忧。
  苏拉愤怒得身体都发抖了。
  他早不是什么都不知道的小孩，当然明白卓娅在担心什么。
  想到卓娅有可能成为地上尸体中的一员，他就觉得难以忍受││对于他们这些被收留的孤儿而言，神只们的帮助是看不到的，可卓娅姐姐却是可以看到的。卓娅姐姐就是神只的化身，不容亵渎也不容侮辱。
  他们将尸体推在一起，然后架上柴、点起火将之烧掉。
  但是，这也显出了他们缺乏生存经验的地方││焚烧尸体时冒起的滚滚浓烟，提醒了刚刚离开的高阶魔族，没过多久，他们就听到了魔族的声音。
  慌忙中，两人赶紧跑回了地下室。
  这时，他们又犯了第二个错误。
  急于逃回地下室，使得他们没有掩饰好入口的痕迹。如果只是低阶魔族，那种智慧极低的家伙确实无法发现什么，但混迹于其中的高阶魔族，却很容易就发现了痕迹。
  “小耗子们，乖乖出来吧！”高阶魔族用着卓娅与苏拉听不懂的话，在地下室上方呼唤，声音中带着某种可怕的魔力。
  孩子们一个个被吓得噤若寒蝉，卓娅则在最外边张开双臂，?