老约翰逊不禁手足舞蹈起来。
  “这枚指环，我估计可以让所有火元素魔法威力增辐一倍以上，如果再嵌上火焰之源里魔兽的晶石，增辐还将更大！”
  “增辐可以迭加？”胡季倒吸了口冷气。
  即使这枚指环是他亲手所制，可是造出这么恐怖的东西，还是让他难以置信。
  尤诺班的饰品中，镶嵌了高阶魔兽晶石的，都可以提供某方面的特殊力量，但一般而言，这种力量是不能迭加的。
  比如说同时戴着两枚增加火魔法威力的晶石戒指，那么最好的结果，也就是作用更强的那枚戒指起作用，而另一枚的效果则被掩盖了。
  可是胡季制造的“炽热之焰秘境指环”，能够与晶石的力量发生迭加，也就是说，他制造的晶石饰品，将比别人的强上一倍！
  “近乎神器啊……这东西的力量已经近乎神器了！”老约翰逊一面摇头，一面将指环交给了胡季。
  胡季接过指环，有些奇怪地看着老头：“怎么，你不想要？”
  “当然想。”老头也不客气，露出狡猾的笑容：“不过，如果我要了这枚，以后更好的就没我的分了。这枚还是给娜塔莎吧，她用最合适。至于我，等你制造更好的！”
  “狡猾！”心情大畅的胡季笑骂了一声。
  虽然这种饰品的成功率低了些，但它的功效，证明付出是值得的。
  他小心地将指环收好，抡了抡自己的手臂。铸造秘境饰品消耗了他不少的精力，因此他也需要时间恢复一下。
  “好东西。”
  他刚把秘境指环收好，一个熟悉的声音传了过来，让他跳了一大跳。
  “罗宾汉，你怎么在这里？”
  能够无声无息出现在约翰逊附近的，只有这德鲁伊。因为凤凰菲尼克斯的警告，他赶回绿林圣地后，直到这时才再次出现在胡季面前。
  这家伙总是神出鬼没，让人防不胜防，而且他对于偷窥似乎有特别的嗜好，越是隐密的事情，他越感兴趣。
  从他的表情来看，胡季可以肯定他回到尼斯领已不只一两天了。这段时间里自己做的事情，只怕他全都看在眼中。这让胡季非常不爽，甚至有干掉他灭口的念头。
  但是，罗宾汉别的能力胡季还没有看出来，他隐身逃跑的能力却绝对是一流的。即使是约翰逊奥术师在，胡季也没有把握将他留下来，更何况罗宾汉的战斗能力即使比约翰逊奥术师差，恐怕也差不到哪儿去。
  “你什么时候来的？”胡季有些气急败坏，他还真拿这位德鲁伊没办法。
  “有几天了。”
  罗宾汉的回答相当诚实，就是这诚实让胡季更加生气。他瞪了罗宾汉一眼，然后不再理会他，而是和海法尔一起扬长而去。
  “有的时候，说真话非常伤人的，年轻人，太诚实并不见得总是美德。”老约翰逊拍了拍罗宾汉的肩膀，倚老卖老地说道。
  神器“世界之心”作证，事实上罗宾汉的年纪比起十个老奥术师都要长，但至少从外表上看，他还只是一个腼腆而略有些拘谨的年轻精灵。
  罗宾汉跟在胡季身后，一行人并没有走多远。他们刚出了坎离台的小院，迎面就见着了月光、乔丹与娜塔莎。乔丹和娜塔莎都是满脸喜色，就连一向感情不太外露的月光，脸上也带着淡淡的微笑。
  “好消息！”胡季与乔丹异口同声。
  两人相视一笑，还是胡季先说话。
  “娜塔莎，这个是你的了。”
  那枚“炽热之焰”，就被胡季随随便便地交给了娜塔莎。
  娜塔莎这段时间来经过约翰逊大师的指点，在实力上已经有了突飞猛进，而且大师的博物学知识也学了不少。
  一接过这指环，她就感觉到了里面的力量。指环里的火元素与她身体特别适应，因此她惊喜地将指环套上，然后向约翰逊看去。
  约翰逊有些羡慕。尽管他打定主意要从胡季那弄到更好的秘境饰品，可是如果说这枚近乎神器的“炽热之焰”不让他心动，那绝对是骗人的。
  他低声向娜塔莎解释“炽热之焰”的作用后，娜塔莎兴奋得差点陷入暴走状态。
  这边胡季也同样陷入兴奋的状态之中。
  乔丹递过来一迭白纸，正是他坚持开办的造纸作坊的产品。在长达数月的试验和数十次失败之后，造纸坊终于成功地制造出了可以使用的白纸。
  造纸术的作用非常大，造纸术与印刷术，这两者结合起来，才使得教育规模化成为可能。而教育的规模化，就意味着知识的传承发生根本性的变化。
  比如说魔法传授，以前只能是一个法师带着几个学徒，不但成才率低，花费的时间也旷日持久。
  现在不同，有了造纸术，再加上胡季已经准备拿出来的印刷术，他甚至可以在尼斯领开办一所“魔法学校”！
  “知识将不再是众神殿的教士与贵族们的专利，平民也将获得对自己有用的知识，这将意味着一个新时代的开始。”
  捧着那些白纸，胡季心花怒放地想。
  第九集　第七章　乱战
  “纸”被发明后，立刻成为抢手的商品。
  在这之前，尤诺班人所使用的“纸”，是产自于靠近威尼斯城的南海湿地，一种被称为“芦纸草”的沼泽植物。
  将这种植物的皮剥下晒干，再经过特殊的处理后，就成为一张“纸”。不但成本较高，而且产量有限，因此价格也就相对较高。这种纸也是威尼斯城邦的重要出口物资。
  至于“造纸术”，则能将人们看不上眼的一些废物垃圾，变成张张洁白的纸，不但成本低廉，而且可以做到要多少产多少，价格自然就会降下来。
  而对于芦草纸而言，这种“纸”几乎就是天敌，竞争起来没有任何优势可言。因此，自从尼斯领将所造的纸投入市场后，威尼斯城邦的芦草纸出口，遭遇到沉重的打击。
  如果是以前经济景气的时候，这点打击对于威尼斯城邦算不了什么；可是现在，黑索里尼发动的统一战进入了关键时期，他需要大量金钱和物资来支撑他的战争，芦草纸出口遇到的打击，在很短时间内就影响到他的统一战争。
  “该死的！那个丝绸伯爵为什么总有这么多稀奇古怪的发明，从丝绸到现在的纸，样样都给我惹麻烦！”
  了解了具体情况后的黑索里尼大发雷霆。
  他是一个年过七十的老人，但是精力旺盛、生机勃勃，看起来似乎才刚过四十岁。高大强壮的身材，和不怒自威的外貌，让他颇受威尼斯的贵妇小姐们的喜爱。
  他同时也是一个坚强，甚至有些残忍的人。对于敢与他为敌者，他的手段一向血腥，贝卢斯科尼就用自己的生命验证了这一点。
  同贝卢斯科尼一样，黑索里尼对胡季没有什么好感。
  胡季利用新基督山岛上斯卡沃姆制造丝绸并获利，这让他有种“自己口袋里的钱被别人掏走”的羞愤。但他比贝卢斯科尼要能忍，只要胡季每年给他提供大量的税收，并且将原来贝卢斯科尼控制的丝绸贸易分额交给他，那么他至少在表面上还是给了胡季足够的尊重。
  “大人，情况对我们来说很不利。虽然我们在陆地战场上节节获胜，但海战中我们输给了奥克斯人。库克王国和贝尔帝国都拥有了龙骑士和巨龙，而且传闻中奥克斯也有，只有我们还是两手空空。如果我们连钱都没有了，那么……”
  他的秘书，也是他的首席幕僚，迪黎波利皱着眉说道。
  “没有那么严重，迪黎波利。你知道，区区一个尼斯伯爵，还不是我们真正要对付的敌人。”黑索里尼摇了摇头。
  迪黎波利鼓动他对付胡季，这证明自己的这位幕僚，战略眼光还是有所欠缺。
  “迪黎波利，把目光转向全尤诺班吧！我们必须考虑得更远些。你安排一下，什么时候去拜访那只红狐狸。我们在本质上还是商人，而商人不能轻易动武。”
  “是的，大人。”迪黎波利谨慎地说道。他知道黑索里尼还有话要说。
  黑索里尼沉吟了会儿，表情变得更加严肃：“迪黎波利，我们囤积的粮食怎么样？有没有引起怀疑？”
  “大人，所有人都知道我们在进行统一威尼斯城邦联盟的战争，所有的人都知道战争需要粮食，因此对于我们囤聚粮食的事情，没有任何人起怀疑。”迪黎波利说道。
  黑索里尼站起身来，慢慢走向壁炉。
  在温暖的威尼斯，这壁炉每年利用的时间很短，大多数时候都只能起一个装饰作用。他在壁炉上按了一下，壁炉发出低微的声音向一边移开，露出一个通往地底的地道口。
  “跟我来吧！我们需要接受神的指引……”
  黑索里尼没有回头看迪黎波利，但他知道，现在迪黎波利的表情一定和他一样，满是自豪与神圣。
  他们两人消失在地道后不久，吉力马札罗圣山之上，众神殿的一间小室里，五位主神神情严肃地聚在一起。
  “又感觉到了吧？那个邪恶的存在，又再向这个尤诺班传递它的思维了。”太阳神奥古斯都·西泽，愤怒地咆哮着：“而且，我发现了，在我的教民之中，似乎有人与它在联系！”
  “住口，现在不是发怒的时候。”与他一向不和的海洋女神伊丽莎白瞪着眼：“让你的信徒停止无谓的统一战争，邪教徒自然就没有存在的空间了！”
  “你这愚蠢的妇人，如果罗曼半岛不能完成统一，我怎么能聚起全部力量对抗外敌？”奥古斯都·西泽更加愤怒：“让你的信徒从罗曼的海域滚开，不要干扰黑索里尼的行动！”
  “你们都住口！我们不能直接介入人类君王们的争斗，除非你们想再经历一次‘诸神黄昏’！”战神菲烈特重重敲了一下桌子，石制的桌子立刻粉碎。
  所有的神只都安静了下来。并不是因为菲烈特的武力，而是因为他提到的“诸神黄昏”。
  对于神只而言，如果说有什么是禁忌的话题，有关“诸神黄昏”的便是了。他们不但自己不提及此事，还将智慧生物中所有有关诸神黄昏的记忆都抹去，包括那些重要的历史典籍。
  “如果不想象上古诸神那样被剥夺神格，或者被封印……我们必须团结。”黎明与正义女神贞德冷静地说道：“诸位，这次我们面临的危机，就算是世界之心也无法解释，它超出了我们能控制的范围，就像……”
  “就像那该死的卑贱家伙一样！自从他出现后，事态朝向我们不能控制的方向发展，我们甚至不能控制他的命运！”荒原之神彼德咆哮起来。
  “他过于放肆，不但在兽人这样的牲畜之中发展信徒，而且还将精灵、矮人这些追随失败者的种族聚集在一起，现在甚至将魔手伸向人类，伸向我们的信徒！我提议，对他降下神罚，让他永远从尤诺班世界消失！”
  他的目标显然是指向胡季，而且他的建议立刻得到了海洋女神伊丽莎白的赞同。
  黎明与正义女神对此也保持了沉默，可是战神一句冷冰冰的话阻止了他们。
  “不要忘记，除非符合誓言，否则我们不能直接介入人间争斗。而且，神罚对于神只是没有用的。那家伙虽然卑贱，却也拥有‘斯利皮’的神格！”
  “让我们的信徒发动宗教战争，就像当年消灭突凯帝国一样！”伊丽莎白再次建议，她最不喜欢胡季。
  “够了，不要在这无关大局的事情纠缠不休，想想怎么面对那来自异域的家伙吧！”
  战神断然制止了伊丽莎白的阴谋。倒不是他对胡季有好感，而是因为他最能感觉到那股来自异域力量的强大。
  “我们支撑不了多久，凭借我们的力量，位面之门锁不了多久……”奥古斯都·西泽幽幽地说道：“巨龙们也知道这一点，所以它们从时间裂缝中醒来，重返尤诺班世界。它们在等待，我们是否要同它们一起作战？”
  “与那些上古诸神的爬虫们一起？等它们之间的争执结束之后吧！山谷之龙斯利皮的神格已经消失，巨龙在神中没有了代言人，我们怎么去和这群自大的家伙沟通？”伊丽莎白反驳道。
  贞德冷眼看着争执的同伴们，她有一种预感，这次主神会议又将不了了之。
  就在诸神们争作一团的同时，他们口中的爬虫，那些上古巨龙，也在尤诺班的某一个地方激烈地争斗着。
  应该说，激斗的是蓝色巨龙与黑色巨龙。
  巨龙们谈判时不像神只一样和平，它们除了使用语言外，也不忘记使用自己强而有力的爪牙，但是它们不会使用魔法。因为除了顶级的魔法外，巨龙本就对大多数魔法都免疫。
  “该死的，不要与我作对，你这愚蠢的蓝龙老头！”