“啊，看来又有一个麻烦了……”
  胡季没有因为这个坏消息，而表现出任何消极迹象。蚤多不痒、债多不愁，反正尤诺班现在已经乱成一团糟了，他也不怕再出现这么一批麻烦。
  经过近十天的海上航行，伯伦希尔号终于抵达了尼斯镇。
  自从胡季控制尼斯领以来，尼斯镇的变化可以用“日新月异”这个词来形容，现在已经成为一个人口超过三万的小城市了。而且，胡季对于城市规划是相当重视的。
  因此尼斯以新拓的港口为中心，向东、西和北三个方向扩展，青石铺就的大街宽敞笔直，两侧则净是红砖或青砖砌成的三至四层楼房。店铺林立、商旅不绝，并未因为席卷全尤诺班的战争而显出萧条。
  这种繁华对于胡季而言不算什么，只不过回到属于自己的领地，他有种回家的亲切感。
  但看在哈雷·御浪者眼中，则完全不同了。即便是在这老家伙最深的记忆中，纳迦兴盛的时候，玛雅城也没有这么繁华。而且，许多他见所未见、闻所未闻的东西，也让他大开了眼界，疑问与赞叹之声不绝于耳。
  当然，哈雷·御浪者的出现，也在尼斯镇来来往往的人们中，引起了小小骚动。
  纳迦一族消失已久，只在人类的传说中还有这“海妖”一族存在，因此，不少人都对着哈雷·御浪者品头论足，这让纳迦之王有些难堪。
  但胡季并没有阻止这些人。
  随着纳迦一族逐步走出澎湃之源，尼斯领的人们，迟早是要和他们进行密切接触的，早些熟悉，总比晚些熟悉好。
  尼斯领几乎拥有尤诺班所有智慧种族，从比较常见的精灵、矮人，到不太常见的地精、兽人，都与人类一同生活在这片富饶的土地之上，因此多出纳迦一族，也算不上什么太大的事情，围观者谈论一番之后，就自己散开了。
  得知胡季回来，留守的卡耐基并没有来迎接，而是派人请胡季去他那。
  穿过尼斯镇的街道，他们抵达位于镇子西北的政务公署，这也是政务官处理日常事务的地方。胡季自己常年在外奔波，而重要的手下也经常外出，因此这里负责的是卡耐基和一些文职人员。
  这些经过“尼斯科举”选拔出来的官员，比起那些世袭的贵族要有能力得多，那些让胡季大觉头痛的繁冗杂务，他们处理起来倒是井井有条。
  “老板，你终于回来了！”见到胡季，卡耐基上来就是一个拥抱。
  最近发生的事情让他胆战心惊，一直盼着胡季早些回来统管大局。
  “说说吧！我不在的这段时间里，我们又赚了多少钱？”
  胡季一开口就提到钱，让跟在身边的哈雷·御浪者忍俊不住，月光的脸上也露出微微的笑容。
  胡季总是喜欢表现出一副“贪婪”的模样。
  一般而言，越是贪婪的人就越容易犯下愚蠢的错误。如果面对敌人，贪婪可以降低敌人的警惕性；如果面对朋友，这种表现出来的贪婪，则有助于朋友放松。
  果然，卡耐基脸上的焦躁，随着一笑而放松下来。他缓了一下，长吁了一口气。
  “三件事情。一是路易又派人来催促援军和物资，二是巨龙和龙骑士出现在战场上，三是许多难民已经踏入尼斯了！”
  “什么？”
  胡季虽然已经有心理准备，但听到这三件事还是皱了一下眉。
  路易想借助战争削弱地方诸侯的力量，这已经是一个公开的秘密，不仅仅胡季明白这一点，库克王国内的其它诸侯同样明白。
  因此，在路易第一次命令出征时，几乎所有诸侯领主都保存了实力。可是路易要求增援的命令接二连三，诸侯领主们个个怨声载道。
  但是，随着巨龙与龙骑士的出现，诸侯领主们的反抗意识烟消云散了。
  对这个时代的人们来说，巨龙与龙骑士，都只是在“传说中”才出现的强大存在。一头巨龙与一位龙骑士，或许不能打败一支军队，却足以在突袭中毁灭一座领主的城堡。
  本来随着巨龙与龙骑士的出现，库克王国在气势上获得压倒性的优势，但是，就在龙骑士麦琪与她的巨龙离开不久，来自贝尔帝国的巨龙与龙骑士也抵达前线，结果是双方又回到了势均力敌的局面。
  与此同时，南方威尼斯城邦联盟的战争，也陷入僵局之中，战争的持续造成了大量难民。
  而且随着动员范围的扩大，越来越多的平民百姓逃离了家园。而地方上的小领主们则趁着混乱，相互之间开始了攻伐厮杀，这又进一步助长了尤诺班的乱局。
  由于别有用心者的宣传，库克王国的难民将尼斯领当作了净土与乐园，以为只要来到尼斯就有免费的粮食与住房，纷纷涌向尼斯领边境。还好为了方便贸易，卡耐基往各地派了大量探子，这些流民在进入尼斯领之前，就被尼斯领私兵堵住。
  可是，数以万计的流民待在尼斯领的边上，而且数量还在不断增长，这实在是个让卡耐基头痛的问题。
  “靠，好狠……”胡季听他说完始末后，倒吸了口冷气。自己这小小的尼斯领还真是多灾多难。
  很显然，在流民背后煽动的是路易国王。他最担心的就是尼斯领利用战斗，渔利壮大起来。这一手确实狠，以尼斯领私兵的力量，想要阻止数以万计的流民非常困难；但是放任这群流民涌入尼斯领，更会造成毁灭性的灾难。
  “问题是，据说罗曼半岛上受战火波及的灾民，也在向几大港口集中，准备到我们这来，我已经下令港口戒备了。”卡耐基苦笑了一下。
  他是做生意的好手，处理政务也勉强可以，但应付这样的危机，就太勉为其难了。
  “有人给他们提供船？”胡季立刻发觉了其中的名堂。
  从罗曼半岛上的威尼斯城邦联盟来尼斯领，最方便的方式是海运，长达十多天的海上生活，如果没有人提供船只与补给，这些灾民仍是死路一条。
  “是的，黑索里尼抽调了不少船……”卡耐基回答道。
  第九集　第六章　再聚首
  尼斯领面临的事情既是危机，同时也是机会。
  说是危机，自从胡季控制尼斯领以来，他们还没有处理过这样大规模的事件，如果处理得不好，不但尼斯领名声扫地，而且会演变成一场空前的灾难。
  说是机会，因为尼斯领正缺少人口与劳动力，同时胡季可以肯定，如果魔族真的大规模入侵，尼斯领将会涌入更多的难民，现在遇到的事情正好可以做为一次“演习”。
  因此，胡季回到尼斯领之后，将安置这些难民当作了头等大事。只要能顺利吸纳和利用这些难民，尼斯领的实力不但不会被削弱，而且会成倍地增长。
  他召集留守的人员连夜制定了计划，第二天就亲自赶往北方的边疆关隘，处理难民的收容问题。
  经过“尼斯科举”选拔而来的官员们效率非常高，在执行胡季的计划时也一丝不苟。
  首先是派出由尼斯镇各个商家抽出的伙计，他们深入到难民中间，承诺尼斯领将收容所有难民，初步稳定住了难民激动的情绪。
  紧接着，由政务公署出面，在难民聚居之处发放面包与稀粥，用食物来平息难民的怒火。
  然后，二十个精通会计之术的人，登记了难民的数量、年龄、性别与籍贯。
  在初步稳住、并摸清难民的情况之后，不等混在难民中教唆挑动者有反应的机会，胡季接下去就是一记重拳──
  他命令以家庭、籍贯为单位，将难民们组织起来，实行“保甲连坐法”。也就是每五家为一“保”，每十保为一“甲”，设有保长、甲长，负责食物的发放和人员的监督。一人闹事，则追究保长与甲长的责任。
  这“保甲连坐法”在地球上的古代东方，是古老而常见的制度，在尤诺班却完全是个新鲜东西。这制度实行下去之后，胡季就发现有十几名登记在册的“难民”消失了。
  负责挑唆闹事的人被赶走之后，尼斯领政务公署开始接收难民的过程──胡季认为，这些难民如果整天无所事事地等待救济，必然会产生很多的问题，因此，每一个被接收的人都必须“有事可做”。
  尼斯领空缺的工作有限，因此大多数难民中的壮劳力，都被编起来修路、建房、开挖铁矿。他们的报酬是一日三餐，和数量极少的金钱。
  目前抵达尼斯领的难民，大多是来自库克王国东南边境，这些地方因为靠近威尼斯城邦联盟，商业与手工业发达。这些难民中除了自耕农之外，也有不少是来自城镇里的工匠和学徒。
  对于这些工匠和学徒，胡季允许他们自己开办手工作坊，甚至还提供小额的资助贷款，这也吸纳了相当多的难民。
  有一小部分壮劳力，则被安置在胡季新建的造纸作坊中。这是胡季力排众议建造的──对于用一些碎布、麦秆还有树皮，就能做出替代芦纸草的东西，除了月光外几乎无人相信。
  安置难民的工作极为繁琐，而且花费巨大。
  胡季的贪财是出了名的，但在救人时却毫不吝啬，金钱流水般花了出去，让卡耐基心痛无比。胡季也心痛，这些钱可是他绞尽脑汁才赚来的。
  自从来尤诺班以来，最初起家靠的是运气带来的星星石，但从制造丝绸开始，一直到烧瓷、制茶，每一份产业都凝聚着他的心血。但他深知，自己面对太多的危险和敌人，而能够依靠的力量却相当弱小。
  金钱花出去自然有回报，首先就是胡季的声望直线上升──
  以前别人提起他时，总是冠以“丝绸伯爵”或“茶叶伯爵”的称呼，这多少有些轻蔑和瞧不起的意思在里面。
  但现在，“慈悲者尼斯伯爵”的称号不胫而走，即使那些血统高贵、年代久远的库克贵族，谈起胡季时也不得不带上几分敬意。
  而好的名声会招徕不少有才能的人。流浪的战士，佣兵，失败的商人，不得志的低级官吏，破产的工匠，纷纷混杂在难民中奔往尼斯。
  一位满怀希望赶往尼斯的商人，在家书中甚至写道：尼斯领现在成了众神乐园的代称，“慈悲者尼斯伯爵”似乎在用美丽的丝绸，编织着一个神奇的梦境。
  第二个好处，就是胡季有了搪塞路易国王的借口。
  数万难民涌入尼斯领，这背后本身就有邻近领主与路易国王的影子，甚至可以说，这就是他们怂恿的结果。
  胡季借口要安置这些难民，拒绝往伊戈尔联邦派遣更多的士兵，也拒绝了路易国王要求提供更多资金和物资的要求。理由可是冠冕堂皇：我在这里多收容一个难民，王国境内就多稳定一分。
  胡季甚至以难民之名，向路易国王伸手要求援助；尽管路易什么都没有给他，却也不好再在派兵与提供物资上，继续刁难尼斯领。
  第三个好处，是尼斯领的变化加快了。
  这几年来尼斯领的发展非常迅速，不过主要集中在尼斯镇附近；而难民被组织起来修路，将青石条的驿道，修到了每一个农场或庄园。
  尼斯港口再一次被拓宽，巨型船舶也可以进出码头，甚至港口边上新建了数十座仓库。尼斯空港也正式建成，巨大的空港可以供三十艘浮空飞艇停泊起降。
  另外尼斯领东北翠羽森林处，和西北蛇肠小道处的关隘，都被重新整修了一遍。巨大厚实的关隘，让尼斯领的陆上安全有了保障。
  矮人和精灵们也从涌进的人口中得到了好处。他们的产品有了更多的买家，紧缺人手的地方，也有了充裕的劳力。
  在尤诺班其它地方，人类拥有矮人或精灵奴隶是常见的事情，但在尼斯却倒了过来。精灵和矮人虽然迫于胡季的命令，不敢将人类当作奴隶，却也将这些难民劳工支使得团团转。
  这件事对那些难民而言是非常大的触动，少不得为此闹事添乱，但在胡季强力镇压之下，没有闹出什么结果。
  难民潮持续了很长一段时间。从胡季开始安置难民起，几乎每天都有数百难民来到尼斯，多的时候甚至有一、两千人。胡季的主要精力都在这件事情上，直到三个多月之后，他才算是缓过劲来。
  而这个时候，也正是乔丹与皮蓬回尼斯领之时。
  “老板，我回来了！”
  一到尼斯领的领地，乔丹就看到了胡季，这让他颇为激动。尽管他自认相当了解胡季，却也没有想到胡季会亲自到边境来迎接。
  “辛苦了！”胡季用力抱了乔丹一把，拍了拍他的肩膀道：“一切还顺利吧？”
  “还好。”对于自己在战场上的经历，乔丹只是用“还好”一个词来概括。他上下打量着胡季，微露出惊讶的表情：“咦？”