带着这样的念头，加富尔很快就将这件事情忘了。他作为黑索里尼的亲信，在接收白湾的过程中还有许多的事情要做，根本无暇为这点小事伤脑筋。
  这一年来，尼斯镇的变化非常大。
  胡季通过瓷器、茶叶赚取的利润，除了用于武装尼斯领外，就用在尼斯的道路与港口上。
  尼斯所有的主干道都是青石铺成，矮人们兴建他们的地下城市时开采出来的石块，并未被浪费掉。尼斯港口则比以前要大了十倍，不仅多出了几座码头，在充足的资金支持下，原本有些淤塞的海底也被清理拓深。
  由于胡季的喜好，一些地球风格的建筑物在这儿也出现了，主要集中在尼斯湖畔的“伊甸园”里。此时的伊甸园，已经是全尤诺班知名的胜地了。
  在任何时代的任何世界，享受总是大多数人的追求；而目前的尤诺班，要说起享受来，没有任何地方可以与伊甸园相提并论的。
  在伊甸园东北角，一座清秀的小山与尼斯湖之间，是座被胡季命名为“天上人间”的小别墅。在整个伊甸园的建筑群落中，这不算最突出的，但事实上这里的享受比起其他地方更甚。
  在一片腾腾的水气之中，大魔导士约翰逊赤着上身，浑身湿漉漉的，也不知道是水气凝结还是汗珠。他抹了抹额头，用干净的毛巾用力擦拭自己的身躯，然后苦笑了一下。
  跟随胡季来到尼斯已经有半个月了，这半个月遇到的事情，让他这位见多识广的博物学家也瞠目结舌。
  别的先不提，就这种被胡季称为“三温暖”的洗浴方式，就让约翰逊大感惊喜。
  在“天上人间”进行“三温暖”，用的可不仅仅是普通的水，水中混有大量来自于澎湃之源的“莓酒”；这种酒中含有充沛的水元素，正是魔法师补充和提高自己魔力的极品饮料，可在这儿，却成了“洗澡水”！
  自从胡季决定让专业农民进入澎湃之源，并人工培植莓果以来，莓果的产量增长，可以用“突飞猛进”这个词来形容。
  澎湃之源里，纳迦们尽管全力以赴的进行“生育”，可是到现在族人数量也不过刚刚过了八百——这个速度已经让胡季大为吃惊了。
  因此，现在澎湃之源斯达特城附近的莓果产量，除了供应纳迦日常食用外，绝大多数都被胡季运到了尼斯。
  有了这个的帮助，约翰逊大魔导士体内的尸虫余毒很快就排清了——
  在泡莓酒澡的过程中，他还发现了这种特殊酒对自己的附加好处。
  既然胡季这么大方，他也就乐得受用了，心中却忍不住骂胡季奢侈。
  当然，如果他知道月光与娜塔莎把泡莓酒澡当作美容秘方，恐怕会骂胡季是败家子了。
  尼斯领给约翰逊的第一印象就是繁华。
  而且，让约翰逊惊讶的是，这种繁华并不像大陆其他城市一样，仅限于人类的繁华。
  即使部分威尼斯城邦中，地精与矮人获得了有限公民权，但他们与城市的繁华仍然是格格不入的。
  但是尼斯不同，尼斯的繁华是属于尼斯全体种族的。人类、矮人、地精、精灵、兽人，甚至偶尔还可以看到纳迦的身影。
  在这里，只要忠诚于领主胡季，那么就拥有胡季认定的同等的权力。
  胡季常挂在嘴边的一句话是“尼斯之上，皆是我土；尼斯之人，皆是我民”，当不同种族之间起了纷争时，他就用这种调和、而非偏坦的方式来调解。每个智慧种族的风俗习惯，在此都受到尊重与保护。
  当然，这不是没有代价的。
  胡季提供保护的同时，也要求领民绝对效忠，并且拱手献上一切权利。胡季有的是智慧和方法，来利用这些权利，在壮大自己的同时，也改造尼斯领。
  这种兼容并蓄的气度，是尤诺班大陆其他地方所难见到的。威尼斯城邦联盟曾经有那么一点雏形，但是城市国家的小国寡民心态，让这点雏形变了味。
  而现在，黑索里尼控制了威尼斯的实权后，更走向了其他国家相同的偏激道路。
  如果约翰逊是一个政治家，而非一个魔法师的话，他可能会对胡季为何能表现出如此的胸怀与气魄而感到震惊。
  在尤诺班大陆，人类独尊而排斥其余种族的历史，已经有近万年之久。传统的力量一旦形成，便有根深蒂固的惯性；而要逆转这种惯性，除非极有气魄与胆色的大政治家才能做到。
  这种政治家，要么是气魄盖世的一代天骄，要么则是企图力挽狂澜、逆天改命的理想主义者。
  胡季当然既非一代天骄，也非理想主义者，只不过地球上的生活，让他的眼光超过了尤诺班大陆的任何种族。站得高，自然就看得远。
  “那位伯爵今天没来这里……也不知道去了哪儿。”
  穿好衣服后的约翰逊大魔导士，心中还是有些奇怪的，因为自从他来到尼斯之后，胡季几乎天天陪着他，但今天却没来。
  这时的胡季，已经赶到了黑石山下，在矮人新建的地下城市“新基督山”的街道之上。他快步行走，而周围则是一群矮人。
  “大人，快要到了。”
  察觉到胡季有些不耐烦，带路的矮人指着前面的一个甬道：“这条甬道就通到那儿。”
  因为是紧急赶工的缘故，这条甬道并不像新基督山城的其他街道一样进行了修饰，看上去更像是一个黑乎乎的矿坑；只是在洞壁上挂着火把，让人可以隐约看到它的延伸。
  胡季在洞口停了一下，然后深深吸了一口气。
  之所以如此慎重，是因为他这次去看的，是通往火焰之源的传送门。
  长期以来，他要去火焰之源，唯一的办法，就是通过贝尔帝国境内的通古斯废墟，来往之间不仅耗费时日，而且所经过的都是别人的地盘。
  像上次在绿塔城的遭遇，实际上是偶然中的必然。夜路多行必遇鬼，只要他还是经过通古斯废墟进入火焰之源，那么这样的事迟早会遇上。
  另一个原因在于，通古斯的单向传送门，也极大限制了胡季对火焰之源的利用。
  在火焰之源中，丰富的矿藏与强大的魔兽，完全可以给胡季锻炼出一支数量不多、但精锐无比的部队出来。
  目前胡季主要的练兵场所是澎湃之源，但是澎湃之源离尼斯也还是太远，来去一趟都得花掉半个多月时间，胡季的精锐不可能长期待在那儿。
  为了赶进度，矮人们开凿出来的甬道并没有考虑到身高，因此，胡季进去的时候还得弯下腰。海法尔就更别提了，他庞大的身躯实在是塞不进去，因此他只能留在外头。
  甬道很长，有大约五百多米。穿过这漫长的甬道之后，是一座天然的山洞，而通往火焰之源的双向传送门，就在山洞的中间。
  当胡季看到这个由于空间裂缝而形成的淡红色魔法门时，心中一阵按捺不住的激动。
  尤诺班的混乱在即，这个时候找到传送门，并不是锦上添花，而是雪中送炭！
  “这就是安毕山中的传送门，我跟你说过的。”神色有些疲倦的矮人安东尼奥声音低沉，没有一贯的唠叨：“有了这个……矮人的命运终于能够改写了。”
  胡季明白他的意思。
  以前矮人受到尤诺班大陆人类的轻视与欺压，很大程度上是因为他们失去了通往火焰之源的通道，进而也失去了获得火焰之源中上好矿藏的途径。为了重新找到这条通道，他们甚至不得不依附于胡季。
  这个念头让他警觉起来。
  矮人找到了复兴之路，也就是说，自己的保护对他们而言，作用并不是那么大了。那么，矮人会不会抛弃自己单干？
  但一想起火焰之源与澎湃之源不同，那里并没有充足的食物，胡季就稍稍放心起来。
  矮人即使退入火焰之源，也会因为缺乏足够的食物支持而灭亡。只要通往火焰之源的传送门还在自己的领地之内，那么他们的利益就必然和自己绑在一起。
  “老板，不用想太多。矮人的兴趣不在政治，而在于金属与火。”安东尼奥似乎看出了胡季的疑惑，他用非常“矮人式”的回答，让胡季宽心。
  “我知道，矮人有矮人的长处，人类有人类的长处……每个种族都有自己的特长。我们要做的，就是把这些特长结合起来……”
  胡季近乎喃喃自语，这完全是他内心真实的想法。
  这种想法并非一开始就有的，随着尤诺班大陆的局势越来越乱，这种想法才渐渐成熟起来。
  胡季总觉得，尤诺班的乱局背后，一定有一只看不见的黑手在策动。
  而这只看不见的黑手，从巨龙在漫长的岁月之后又出现在世界上，到天降陨星，再到达尔诺废墟中长眠的死灵纷纷苏醒……这些异变，都被某根线串了起来。
  很显然，越来越沉默的安东尼奥，对那只黑手、那根线是有所了解的，但是，他一直不肯说出来，这让胡季有些郁闷。
  他讨厌在不了解对手的情况下卷入冲突，但以目前尤诺班的局面来看，他想独善其身是绝无可能的。
  “进了火焰之源再谈。老板，有些事情……”安东尼奥吞吞吐吐地说了一句，接着首先一个跨进了传送门。
  他的身影在传送门中停了一下，接着迅速消失了。胡季心中突然有些忐忑不安，觉得又有什么事情会发生。他定了一下神，也踏进了传送门。
  一阵晕眩的感觉之后，胡季发现自己已经来到了火焰之源。这个炽热而一片通红的世界，在胡季看来却非常亲切和熟悉，他忍不住大愿得偿的大叫了一声。
  但他立刻就收口，因为他发觉在自己的周围，几乎是数不尽的魔兽。
  传送门所在地，是一处从半空中突出的巨岩，巨岩之下，就是一片熔岩平原。而在这熔岩平原上，万头涌动，数不清的火焰之源的魔兽在狂奔、在咆哮。
  这些魔兽中的绝大多数，都是胡季没有见到过的。它们有的个头非常巨大，几乎接近巨龙，有的则非常迅捷，胡季几乎看不清它们的身影。
  它们的共同点是，都向一个方向奔去，似乎在它们的背后，有股无形的力量在驱赶鞭笞着它们。
  “这是……这是怎么回事？”
  从眼前所见的震惊中迅速清醒过来，胡季向安东尼奥问道，但紧接着，属于狐族的本能让他意识到发生了什么。
  地震，强烈的地震！
  无数白的、红的、蓝的光芒，充斥着整个火焰之源，穹顶与大地都剧烈地震动起来，先是上下跳动，接着就是天崩地裂般的左右摇晃。
  胡季在第一时间就趴在了地面上，地震释放出的能量让传送门变得扭曲而不稳定起来，在这个时候他是不敢借传送门逃生的。剧烈的震动持续了大约三分钟，好在他们所处的地方非常坚固，并没有因为地震而折裂。
  当震感平息后，胡季再站了起来，发觉眼前的熔岩平原已经彻底变了样，地面被扭曲成千姿百态，无数深不见底的裂缝，蛛网一般在其上蔓延，而那些在地震中侥幸逃过一劫的魔兽，则发出阵阵悲鸣。
  “靠……怎么一到这就遇上这种事情？”胡季嘟囔了一声。
  “不对……这不该有地震！”
  安东尼奥则显得更加紧张。
  他向外边看了看，接着对胡季道：“火焰之源实际上位在大地中心。
  在火焰之源的穹顶之上，是一层厚厚的岩浆，而我们的尤诺班大陆，则是飘浮在岩浆之上……只有飘浮岩浆之上的两块陆地相撞，才会发生这样的地震，在这下面，是不应有这么强烈的地震的！”
  这种“板块飘移说”胡季并不陌生，安东尼奥的话也证实了他的一个判断，火焰之源果然处于地心深处。
  “安东尼奥，你开始有什么事情要告诉我，你先说给我听听，或许我可以向你解释一下刚才的地震。”稍沉默了一会儿，胡季如是说道。
  “……”
  安东尼奥先是沉默，沉默了许久之后，他才开口。
  “矮人的历史记载中，提到泰坦诸神创造众矮人时，先是创造了十二个矮人，每个泰坦神都创造了一个矮人。这十二个矮人，成为矮人十二个大部族的祖先。
  “但是，事实上泰坦神创造了十三个矮人。最后一个是他们共同创造的，只不过，在创造这个矮人的过程中，他们发生了争执，因此并没有赋与这个矮人完整的生命。
  “虽然没有生命，但那个矮人形体已经对外界有了模糊的意识……”
  第八集　第四章　秘密的一角
  沉默。
  持续许久的沉默。
  原因很简单，胡季从安东尼奥那得到的消息实在是太过重大，也太匪夷所思。
  胡季相信安东尼奥?