“我知道。”胡季吸了口气。
  现在他最大的危机，还是一个字：钱。
  以前控制着丝绸贸易的收入，大多用于补贴其它方面了，因此他并没有存下多少钱。
  而宝石、珍珠的奢侈品贸易，由于市场渐趋饱和而失去了原先的暴利；至于瓷器和尼斯领的其它行当，也只不过从需要补贴的状况中走出来，勉强能自给自足而已。
  但是，胡季花钱的地方仍然有许多──扩军备战也好，购买粮食和其它原料也好，这些都让胡季的大管家卡耐基头痛不已。
  头痛归头痛，为了尼斯领各族的未来，卡耐基还是必须撑下去。
  幸运的是，尼斯领的产业已经无须再加入额外投资了。
  凭借自己的利润，这些产业已迅速地发展起来。卡耐基估计，只要把这两年撑过去，那么尼斯领的财政状况将得到根本的改变，甚至比控制丝绸贸易时还要多。
  第六集　第五章　天无绝财之路
  翠羽森林的面积不算大，虽然住下一个大型的精灵部族是没有问题，但是对于整个精灵族而言，却极为缺乏纵深。如果不是托庇于胡季的力量之下，精灵族绝对不会将这儿当作自己的居所的。
  但是，比起月光的故乡而言，翠羽森林的条件要好得多，不但气候更为宜人，而且物产也丰富了许多。
  比如说各类草药──论起对草药性能的熟悉，精灵族当算是尤诺班大陆第一。
  翠羽精灵部族来到翠羽森林才两年，就将这儿的主要植物都弄得清清楚楚。他们晒制的草药除了自己用外，有一部分已经作为贡品交给胡季了。
  严格来说，翠羽森林只是安毕山脉间绵延不绝的森林的一截，从翠羽森林向两端扩展，仍然是成片成片的树木。
  虽然没有翠羽森林厚实，却也足以向胡季提供尼斯领发展所需要的木材。而且，随着精灵一族探索的步伐，这绵延的森林正将它神密的面纱一层层向胡季展开。
  如果从半空中俯瞰，就能看到一小队人马在安毕山脉的乱石中穿行，数量只有十多个，其中有一大半是精灵，还有一个兽人，其余的都是人类。
  所有的人类都骑在马上，他们的骑术相当高超，虽然山间陡峭，却也阻挡不了他们。
  “这里景色倒是不错，真没想到……”
  说话的是胡季，他天生善于与动物沟通，因此虽然没有怎么特训，骑术却仍不在麦克阿瑟他们之下。
  骑在马上，他回头向来处望去，尼斯湖像一块湛蓝的翡翠，围绕着尼斯湖的是葱绿的森林组成的项链，而再向外围，则是或蓝色或白色的山峰。
  “只要有可能，精灵都会尽量找这样宜人的地方生活，大人。”月光的哥哥星晨恭敬地回答。也难怪他那么恭敬，因为随着胡季来到翠羽森林，那批他答应的铁弓与火羽箭，也跟着被送了过来。
  星晨当然知道这批物资对于精灵一族的重要性，胡季在他心中的形象，也渐渐由拐走妹妹的暴发商人，变成了支持精灵一族的盟友。
  再加上对自己以前鲁莽的反省──他现在已经不再那么冲动了。
  “就是在这找到那种树叶的吗？”翻过眼前的小山之后，胡季望着一片郁郁葱葱的小树林，惊讶地瞪大了眼睛。
  “对，这种树，我们精灵族称之为“迪树”，它的树叶有些苦，可以作为草药，精灵族有时咀嚼这个。”
  “从今以后，这种树叶改名叫茶叶了。”胡季按捺住内心的激动，目光炯炯有神，只差没有仰天大笑了。
  确实该仰天大笑，虽然失去了丝绸的控制权，但他又发现了茶叶！
  与丝绸这种只有中高收入人家才能享受的高级布料不同，茶叶可以目标向所有人家。
  尤诺班大陆的人多以面包、肉类与牛奶为主食，以前要解决这些食物带来的副作用，他们用的是黄麻，但从今以后茶叶将彻底取代黄麻的作用！
  虽然对于尤诺班大陆的人类而言，茶叶还是一个完全新鲜的东西，但胡季脑子里转了转，已经有了解决这一问题的办法。
  而且，长期以来精灵一族在尼斯领，除了能向胡季缴纳少量的草药和提供精灵射手外，几乎没有其它事情可做，这极不利于胡季的精灵融入人类社会中的计划。
  现在不同了，只要将炒茶的技巧传给精灵，精灵将成为茶叶的生产者，他们首先将从经济上改变那种离群索居的局面！
  “大人？”
  “星晨，这有多少这样的茶树？”虽然还不知道这种外表与茶树一模一样的植物，是不是在性能上也与茶叶一致；在稍稍咀嚼了其中一片之后，胡季立刻向星晨问道。
  “很多，翠羽森林以北，安毕山的小山之上，到处都是这种迪……哦，茶树。”
  “太好了，天上的神只一定会气坏来的！”胡季再也忍不住，哈哈大笑起来。
  这儿之所以有如此众多的茶树，还是和气候有着密切的关系。
  尼斯领靠近南海，加上又有尼斯湖这巨大的水泊，因此气候温暖湿润。
  而接近安毕山之附近海拔较高，来自湖面和海上的暖湿气流，与安毕山雪峰的冷气在此交汇，使得这儿极适宜被胡季硬说是“茶树”的植物生长。
  “这个……似乎接受的人不会很多吧，人类并不喜欢这个，他们的生命太短暂，总是追逐那些稍瞬即逝的快乐。”星晨虽然鲁莽，却说出了让胡季大跌眼镜的话。
  胡季耸了耸肩。
  这家伙肯动脑，无论是对精灵族，还是对尼斯领而言都是一件好事。
  至于他担忧的事情，胡季已经有了考虑。
  在翠羽森林待了一周，胡季又赶回了尼斯镇，被他带回来的还有好几包烤制好了的茶叶。
  这时的尼斯镇，已不是胡季初来时的那副寒酸模样，不但人口过万，成了一座小型城市，最重要的是在城北郊靠近尼斯湖的地方，多了几个巨大的、专供富商贵族度假游玩的游乐园。
  虽然限于条件，什么过山车、摩天轮之类的东西还弄不出来，但目前提供的条件，已经让来的富商贵族大呼过瘾了。
  这个游乐园被胡季命名为“伊甸园”，是前两年开始筹建的。
  这两年来丝绸贸易的利润除去扶持其它产业，相当一部分都投到这儿了。
  也正是因此，这儿的建设速度不算快，直到最近才开始正式接待外来者。
  说起来也好笑，它接待的第一位贵宾，竟然就是德西彪家族的那位诗人侯爵。
  在前不久双方还边境上发生的严重冲突中，这位德西彪家族的家主被鲁索伏击，再次成了胡季的俘虏；胡季也没有难为他，将他送到伊甸园里好吃好玩好招待。
  而在这儿乐不思蜀的侯爵大人诗兴大发，还真写出了几首优美的十四行诗。
  而伊甸园的大名也就随着这些诗，在库克王国的贵族富商中传播开来。所以，胡季回来的时候，这儿已经住进了十多位富商贵族，个个都是一掷千金的主儿，倒可以维持伊甸园的日常开支了。
  胡季是从精灵长老那里发现他们咀嚼茶叶的，从翠羽森林回来之后，他立刻在伊甸园中召开茶会。当这些富商贵族听到“茶会”这个新鲜词时还相当奇怪，但当进了专门用来开茶会的木屋之后，立刻就察觉到一种深厚的异域风情。
  小木屋里的一切家具，都是胡季请木匠按图纸做的，是典型的地球东方式布局。
  正面墙上挂着一幅字，是魏碑体的“澹泊以明志，宁静以致远”，这些富商贵族当然看不懂这几个汉字，却也能感受到一种质朴的美感。
  胡季早就在门口等着他们。
  他观察了一下，德西彪家族的那位克罗德侯爵显然是这群上层人士的领袖。
  虽然德西彪家族支持的波拿巴王子在内战中失败流亡，但是德西彪家族出产的美女再次起了作用，这位侯爵大人又堂而皇之成了路易国王的忠心支持者，与胡季的关系也就随之改善起来了。
  “胡季伯爵，不知道你这次又有什么新鲜东西，茶会？那是什么样的东西啊？”克罗德侯爵用带着浓浓的赛纳腔的语调轻飘飘地说道，最近赛纳城里的贵族中开始流行这样说话了。
  “请坐。”胡季倒没有急着回答，而是招待这些上层人士坐了下来。
  在所有人入座之后，胡季拍了拍手掌，八位精灵族女子端着壶、杯，款款行来。
  她们穿的都是胡季亲自设计的地球东方风格衣衫，布料用的则是最好的丝绸，因此进一步加深了小屋里的异域情调。
  虽然只是稍稍训练了几天，但精灵族女子动作轻盈柔和，举手投足间自然有一种韵律与美感。库克王国不像贝尔帝国那样公开鼓励蓄奴，但这些富商贵族家中也少不了有精灵奴隶，见到了这群精灵族女子的打扮后，颇有几位的目光就直了。
  一杯杯茶被沏了出来，端到这群上层人士身前，扑鼻而来的清香让他们精神一振。
  而特制的瓷杯中，墨绿的茶叶叶片在水中浮沉不定，形成一团团美丽的花，让以写诗着称的克罗德侯爵心中一动。
  “请小心饮用。”胡季简单地一笑，眼中闪烁着动人的光芒。
  这些贵族富商被他眼神所慑，不自觉地端起了小杯，轻轻尝上了一口。
  当然，也有迫急不耐、结果被烫着喉咙的，但大多数人还是一口之下就尝到了温香润玉、满齿溢芳的味道。所有人再次觉得精神一振，只觉得神清气爽、心神一旷，身体上的疲惫几乎都被洗涤一空。
  胡季示意他们再饮一口，第二口茶喝进了口后，又与第一口不同，那股沁人心脾的清香入腹后在腹中扩散开来，化作一股热流直溯大脑，俗务的繁杂家事的疲倦似乎随之消散。
  不等胡季示意，他们又饮了第三口。
  这一口下来，他们觉得通体舒畅、两腑生风，整个人都飘然欲仙。
  “啊……我有灵感了，快给我笔和纸！”三杯一下肚，克罗德侯爵的灵感有如泉涌，早有侍者随身为他携带着笔和羊皮纸，他沾了一下墨水，刷刷地开始写了起来。
  胡季微微一笑，也不管他，直接对其他的上层人士说道：“各位觉得怎么样？”
  “众神在上，这是什么饮料！是不是伯爵阁下从吉力马札罗之巅，将众神的琼浆偷了过来？”
  初次品尝到茶的滋味，这些上层人士个个都像乡巴佬一样，露出不可思议的表情，他们也忘了礼仪，迫不及待地向胡季问道。
  “这就是“茶”，所以我们这次办的叫茶会。因为准备得比较仓促，所以这次茶会还有些简陋，还请诸位见谅。”胡季以东方式的谦逊，回应着众人的赞美。
  “实在是太神奇了，这种饮料的味道，我敢说全尤诺班人都会爱上它的！”一个瘦高的商人眼中闪烁着金币的光芒：“阁下，请问你是从哪弄到这东西的？”
  “哦，这是我们尼斯领的特产。”胡季慢吞吞地回答道：“事实上茶不仅仅是好喝而已，清心明目、益智提神，常饮茶还有另一项重要的功效。”
  他话说了一半戛然而止，不再看那些权贵们期盼的眼神，而是端起了自己身前的茶，慢悠悠地啜上一口，发出满足的叹息声。
  在地球上时，饮茶就是他为数不多的爱好之一，能在这儿也饮到如此正宗的茶，是他想都没有想到的。
  “还有什么功效，大人，请您快些说吧。”有些性子急的，自然憋不住。
  “这个是精灵一族的秘密……诸位知道，精灵一族健美而长寿，之所以会这样，有一部分原因就在这个茶上。”
  胡季强忍着心中的笑意，一本正经地说道：“这个茶还能强身健体、益寿延年。”
  “啊！”
  有权有钱的人想活得更长，这是古往今来任何一个世界人类的共同点。
  人类欲望太多而且没有止境，但是短暂的寿命使得这些欲望的实现非常困难，如果能像精灵一族那样活上几百上千岁，这些富贵人家愿意用无数的财富去交换！
  胡季像是在地球上做保健品广告的人一样，将茶的功能从强身健体，一直吹牛到包治百病；当然，他很狡猾地留有余地，只是隐约地提示了茶对于各种疾病都有意想不到的效果。
  虽然这些富商贵族都是见多识广的人，却也被他将欲望勾了起来。反正这玩意没有什么坏处，味道也很好，只要不是贵得离谱，他们也热于享受。
  事实上，胡季办这个茶会的意图他们大多数人已经明白过来，无非是这位丝绸伯爵又找到了新的财源而已。
  当他们热烈地讨论着茶叶，并向胡季请教有关泡茶的技巧时，那些诗人侯爵终于大喊了一声：“写好了，我敢说这