良久，胡季哈哈笑了起来：“好吧，既然路易殿下坚持，那么……请给我一点时间，我会组织一支军队，并且想办法弄到粮食的。”
  “殿下的命令，是你在四月十一日前，和你的部队、粮食赶到奥良。”
  似乎觉得这样逼迫胡季也有些不妥，麦琪的声音稍稍有了那么一点柔和：“请放心，殿下绝不会让任何一个忠诚于他的人受到损失，他必然会加倍补偿你。”
  “替我谢谢路易殿下了……”胡季哑然一笑。
  “你可以自己对路易殿下道谢，我将随同你的部队去奥良与殿下会合。”麦琪声音又恢复了冷冰冰的。
  “嗯……”胡季在心中忍不住冷哼了一声。
  路易大概是怕自己拖延，所以让这个可怕的女人督促和监视自己。
  他向月光使了个眼色，月光会意地站了起来：“麦琪大人，一路辛劳，您可能需要休息一下，请这边来。”
  麦琪冰冷的目光转到了月光身上。
  对于月光的精灵身分，她似乎没有什么反应；事实上即使在比较宽松的库克王国，精灵一族沦为使女、侍者，也是相当正常的事情。
  她知道胡季大概要和手下商量应对策略，因此也没有施礼，就随着月光离开了。
  “老板，怎么办？”皮蓬难得慌乱，有些迫切地瞪着胡季，希望从他嘴中得到让自己真正放心的答案。
  胡季来到窗前，遥瞰尼斯镇，长长吁了口气：“会有办法的。”
  “首先要知道是谁袭击了新基督山岛……虽然我们的主力武力都调到了尼斯，但是在新基督山岛有我们雇请的佣兵，在新基督山庄园有安东尼奥和他的部下……”乔丹皱着眉站在他的身边：“白湾城也有强大的武力，谁能够……”
  “贝卢斯科尼。”胡季念出一个熟悉的名字：“如果我猜想不错的话，这老家伙动手了，而且可能还有其它人与他连手。”
  胡季苦笑着说道：“我没有想到，他在竞选威尼斯城邦联盟元首职位失利后，将目标转向了我。大概从一开始他就布置好了对付我的方法，因此他一定做得天衣无缝，绝对不会给我们可乘之机。
  “……卡耐基是个好商人，但他不是个好政客，当然不是贝卢斯科尼这老家伙的对手。而且，让我怀疑的是，我们尊敬的路易殿下在这里也参上了一脚，他有这样的前科。”
  胡季稍停了一会儿后，继续说道：“他来抽调走我们的实力，贝卢斯科尼则占据我们的根基……我想，德西彪家族可能也会蠢蠢欲动，估计晚上就会有消息传过来了。”
  “靠……”乔丹吸了口气，这种局面确实是谁也没有想到的。
  还仅仅是一天之前，尼斯领还呈现出蒸蒸日上的景象。
  但现在，连“危机四伏”这个词都不足以形容尼斯领的处境，只有“摇摇欲坠”才更合适。
  “他们为什么要这样做？”皮蓬愤怒地吼道。
  “很简单，为了我们的利益，为了不让我们壮大……”
  胡季耸着肩膀：“这里面，那些众神殿的神官们可能也出了不少力，这些家伙最适合干这种穿针引线的活儿。他们对于给予精灵、矮人和地精、兽人完全公民权一事，可是非常深恶痛绝。
  “我们这一段时间太顺利、发展得太快，虽然还不足以威胁到那些敌视我们的人，但是，一旦有机会的话，他们还是不会想让我们轻易发展起来的。”
  “那么，我们该怎么办？”乔丹脸上的表情也极为严肃。
  “怎么办？当然是兵来将挡，水来土掩！靠，我就不相信！”胡季终于骂了出来。
  “把人叫齐，我要安排一下！”
  “白宫”是胡季将矮人和精灵带到尼斯领之后开始修建的一座城堡，经过一年多时间的施工，虽然规模还算不上大，但勉强可以算是一座坚固的堡垒了。
  本来胡季对于修建这样的堡垒兴趣不大，但是乔丹的解释，改变了他的主意。
  乔丹告诉他，在尤诺班，一个坚固的堡垒不仅是领主身分与财富的象征，更是增强领民向心力的象征──当战争或者其它什么灾难来临时，坚固的堡垒将为所有领民提供庇护之所。
  矮人们为胡季建造这座城堡可是拿出了十二分的本领，虽然因为人手不足，进展一直缓慢，直到现在也只不过初具规模，但无论是防御力还是实用性上，都让胡季非常满意。
  除了胡季、月光和乔丹、皮蓬外，像麦克阿瑟、艾莲、娜塔莎等胡季的重要手下，都居住在这里；海法尔也领着一帮兽人刀卫居住在城堡之中，而其它兽人战士则居住在城堡西侧的一排高屋里。
  人多了，当然不能像以前一样只靠几个人干活。
  城堡中现在有十来个侍者，负责打扫跑腿之类的杂务，这些侍者有人类、也有精灵。因此，当胡季命令将人召集后，不到十分钟，所有的人都由侍者集合到了胡季的小客厅中。
  看着济济一堂的属下，胡季长长吸了口气，心中的信心又增加了几分。
  这群人都是可靠的，虽然他们之中的一部分，忠诚还没有达到生死相托的地步，但是，至少目前的局面，还没有到他们要背叛的地步。
  “皮蓬，派人去给鲁索送信。他就不用回来了，让他通知矮人和精灵，停止一切建设，准备备战。德西彪家族，我就全权交给他了……我想鲁索一定会给那位诗人贵族更多的灵感的。”
  来的人多少都听说了目前的局面，也立刻了解到胡季有意拿最弱的一方敌人先下手；他的玩笑果然让众人会心地微笑起来，小客厅中的气氛缓和了许多。
  胡季转向乔丹。众手下中智勇双全第一，就要数这位前佣兵团长。
  他略一沉吟便道：“白湾是我们的重要根基，对于我们的意义大家都明白，那儿发生的事情还不是非常清楚，但是有一点，白湾市长贝卢斯科尼肯定是与被袭一事有关。
  “卡耐基现在在那儿一定焦头烂额……乔丹，那儿交给你和娜塔莎，你挑一批精干的人去；如果不能夺回新基督山岛，你们不要强来，把那儿的人带回来就是胜利了。岛丢了还可以再夺，人死了可不能复生！”
  他的第二个命令，把重点放在了保护人上，这让属下心中相当感动。
  一个重视属下生命的上司，自然值得亲近。
  乔丹微笑了一下，行了一个漂亮的贵族鞠躬礼：“尽管交给我吧！”
  胡季又转向麦克阿瑟，他的眼中露出凶悍的光芒：“路易想做的事情我明白，他在逼我全力助他，想将我完全捆在他的战事之上。
  “既然他这样希望，那么我就这样做吧！除了皮蓬留守尼斯、给他留下维持尼斯治安的必要人手外，我们所有的战士全体出征！麦克阿瑟，出发的准备和动员工作就交给你了。”
  “老板，要不要多留一些人？”麦克阿瑟有些担忧地问道。
  “不必了，鲁索看住陆上，有人会替我们看住海上的。”胡季断然道：“请相信，尼斯绝不会像新基督山岛那样被人夺去！”
  麦克阿瑟默默行了个礼，不再说什么。
  “培根，你的任务是立刻乘船去找拿破仑，告诉他，我们遇到麻烦了，希望他来尼斯港暂时休整，为我们看好海面；拿破仑知道怎么样做对他最有利，他会来的。
  “还有，通过拿破仑告诉那些海盗们，我们需要粮食，他们袭击奥克斯农场所得的粮食，我们统统用珍珠、宝石或者武器进行收购！”
  他的话让所有人都吃了一惊。
  这招数实在太狠，几乎是将自己的全部损失，转嫁给了奥克斯的庄园主们。
  本来海盗袭击奥克斯王国在埃兰的港口，目的就是掠夺财富，只有拿破仑一伙的目的是掠夺人口；但是胡季这么一表示，愿意用珍珠和宝石高价从海盗们手中收购粮食的话，海盗们对于顺手牵羊带上几船粮食来与尼斯领交易，也会非常乐意。
  这样一来，只怕不仅埃兰沿海，甚至库克沿海与伊戈尔沿海，都将会受到一场劫难。
  胡季耸了耸肩。
  他知道这些部下的想法，但现在这是解决尼斯粮食问题的最好办法。
  胡季等了一会儿，发现众人虽然小声议论，却没有谁提出反对意见。
  “好了，如果没有别的意见，那么就这样办吧。”他最后总结道。
  所有人都站了起来，胡季突然有了种错觉，自己似乎成了个指挥无数将星的元帅。
  这种错觉让他心中一乐：“靠，也差不多了。”
  尼斯镇的居民们惊讶地发觉，原本在城堡周围训练的士兵们──有兽人，也有人类──排着整齐的队伍穿过尼斯镇的街道。
  他们高唱着激昂的歌曲──这歌曲当然是胡季这位“魔族咏唱者”篡改后的大作──昂首阔步来到码头，踏上准备好了的大船舷板。
  尼斯镇的居民这才注意到，街头有不少穿着制服的人在巡逻；这些新加入麦克阿瑟手下的新兵，虽然战斗力还很一般，但是用来维持治安却绰绰有余。
  在尼斯镇居民们看不到的地方，尼斯领东北的翠羽森林，精灵们一反常态打破了森林的静寂，一队队精灵弓手与战士，赶往翠羽岗哨。
  那座新建立起的要塞里，突然间多了数以百计的精灵弓手；从翠羽岗哨通往尼斯的道路被封锁起来，所有进出的商队旅者都要经过严密地盘查。
  而在尼斯领的西北，从新基督山赶来的矮人，也已将被称为“蛇脊”的道路堵了起来；他们日以继夜地赶工，短短时间内就在道路上建起石楼和哨卡。
  战争的气氛一夜之间就垄罩了尼斯，居住在这里的居民们开始惶惶不安起来。
  毕竟，自从胡季控制尼斯领以来，他们还没有正式与外界交战过。
  “我不知道为什么你非要分批出发，但是我要警告你，胡季阁下，不要误了路易王子的时间。”看着第一批尼斯领的战士踏上大船，麦琪目不斜视，根本没有看胡季，口中却毫不客气地说道。
  “我知道你很强，亲爱的麦琪，但是显然你不懂得带兵打仗。”
  胡季冷笑了一下：“事情太突然，我必须有充足的准备时间。路易王子并没有说不准我分批抵达，所以只要在四月十一日之前，我的两千人部队和两千吨粮食抵达奥良，那么谁也不能指责我。”
  麦琪被他的话哽住了。
  确实，她个人无论是世界之心测出的综合能力值，还是在实战中展示出的实战能力，在尤诺班的人类中都是佼佼者，但是带兵打仗却不是她的特长。
  她本来想反唇相激，但想起胡季漂亮地从德西彪家族夺取了尼斯领，到嘴的尖刻话儿又缩了回去。
  胡季也没有看她，在内心深处冷笑了一声。
  这个女人胸脯是够大，但脑子明显不够用。
  如果是路易王子本人，自己玩的花样可能就会被他看出来了。
  想到麦琪高耸的胸部，胡季忍不住往那个部位瞄了一眼；他就是如此，对于自己轻蔑的人，从来不知道怎么尊重对方。
  感受到胡季火辣辣的目光似乎要将自己的胸铠剥掉，麦琪几乎是本能地捂住了胸前，但她立刻又放开手。
  自己怎么能被这个流氓的目光吓住？
  她向胡季回瞪过去，但胡季却丝毫没有理会，目光仍然肆无忌惮地，在她胸部和臀部扫来扫去。
  “说起来有件事我想请教一下麦琪小姐。”
  在用眼睛大占便宜之后，胡季笑嘻嘻地转过身子，开始向回走去：“麦琪小姐的武勇我是见识过了，不知道是什么样的地方才能训练出麦琪小姐这样的人物？”
  麦琪的瞳孔突然间收缩了一下。
  胡季注意到这一点，他脸上笑容不变，心中却猛然一跳。
  “看来自己的猜想是真的了……”他暗想。
  胡季一直觉得，人类取代精灵与矮人成为尤诺班大陆的主宰，这除去精灵与矮人自身的原因外，一定还有其它的原因。
  他以前将这个原因归结于人类进入了农耕社会，国家体制远比精灵、矮人缜密，但是仔细思索之后，这虽然是主要原因，但却绝不是唯一原因。
  除了这些原因之外，人类在武力之上，应该也有可以压制住精灵与矮人的地方。
  否则，不论精灵在箭术与魔法上的天赋，或是矮人的怒罡和天生力量，对于人类而言都是相当头痛的东西。
  当他想到捕奴队的皮甲女人维多利亚，和路易王子身边的女骑士麦琪时，他隐约有种感觉，这两个强悍的女人之间，可能有种紧密的联系──虽然她们一个在极北的贝尔帝国，一个在西南的库克王国。
  想到维多利亚曾经提起的一个地方“传说之地”，他决定更进一步试?