“殿下？老板，对于波拿巴有必要用尊称吗？”乔丹在旁边插了一句，胡季笑了笑没有回应。
  “是的，那些所谓的刺客。”
  皮蓬微眯起眼，回忆自己看到的尸体，然后接着说道：“老板，那些尸体确实是些老手，从手指的骨节、老茧可以看出，其中大多数善于用弓箭和刀剑。
  “唯一一个比较瘦弱的，估计是个法师，因为他的指头根部有黑斑，那是过多使用火元素而又不注意处理的标志。”
  娜塔莎立刻看了看自己的指头根部，发现自己指头根部还好，仍然洁净如玉，这才松了口气。
  “嗯，这些不重要，贝卢斯科尼没有必要在这上面作假。关键是，这群人是不是那伙刺客？”
  皮蓬微沉默了一会儿，再次验证一遍自己的记忆，然后非常肯定地回答：“不是。”
  “那么？？”
  马车里，胡季拖长了音，然后快速说道：“皮蓬，是谁刺杀我的事情，你不必再追查下去了，因为这件事已经没有意义。”
  “老板？？”
  皮蓬的语气满是惊讶，然后低沉地道：“是的，我知道了。”
  胡季一方没有出面否认那些钉在白湾广场上的死者就是杀手，使得这场由于胡季被刺而引起的风波很快平息下来。
  为了让这场风波加速过去，贝卢斯科尼想了不少办法，还邀请来自贝尔帝国的著名歌唱家在白湾进行演唱，转移了那些旅游者的目光。而商人们的注意力，则被刚结束的战争债券认购一事所吸引。
  在这次史无前例的，可以说战争犯子的聚会中，胡季为路易王子弄到了八千万金币的战争资金，这笔钱超过路易王子最初计划的三千万金币一倍有余。有了这笔钱，路易迅速膨胀的军队就有了后勤保障。
  当然，这笔钱的利息也是相当高的，威尼斯商人们的自尊固然重要，但利润更胜于他们的自尊。
  不过，对于路易而言这不是问题，只要打胜了，他可以赢得一个国家，库克王国的财政状况远胜贝尔帝国，一年十亿多的财政收入完全足以支付这笔费用和利息。
  “我要亲自去曼萨一趟，这些钱交到路易手中必须要有收据。皮蓬和月光和我一起去吧，乔丹就留在这儿主持大局。”
  对于乔丹，胡季是越来越信任了，不仅仅信任他的能力，也信任他的忠诚。从澎湃之源回来后，他明显感觉到公牛佣兵团在态度上的变化，如果说此前他们还只是将自己当作普通雇主的话，现在他们已经将自己的事
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  业当作他们的事业了。
  之所以发生这样的变化，胡季明白与乔丹绝对有关，如果不是乔丹支持或者允许，这些公牛佣兵团的家伙是不可能敞开心扉的。
  “知道了，我也不想去看那位利扎拉祖老头的脸色。”乔丹微微一笑。
  唯一对此不满的就是海法尔。以胡季贴身卫士自居的他，就差没有在地上打滚了，但是胡季严令他在此与十八刀卫一起接受训练。
  因为乔丹发现他虽然在世界之心评定的综合能力值上突飞猛进，但实际上的战斗力却没有增长那么多。
  至少以前十八刀卫中六个一起上都打不过他一个，现在只要三个就可以弄得他狼狈不堪了。
  其实在内心深处，胡季自己也想接受训练，他对元素的感应能力已经非常强了，可是如何将这感应到的元素之力转化为实际的攻击或防御力，却是他迟迟无法解决的问题。
  心灰意冷之下，他又开始尝试自己以前修仙的法门，虽然还没有显着的进展，但对他来说至少有个心灵寄托，也可以让自己这具躯体脱胎换骨。
  送他们来白湾的浮空飞艇早已被路易召回，他们这次只能乘船去曼萨。因为战争进入僵持阶段的缘故，大量装载着粮食、武器、药品的商船赶往曼萨，所以并不难找到带他们去的船只。
  “或许我们在路上还可以看到安东尼奥与卡耐基，那两个家伙应该顺利完成和鱼人的交易了吧。”
  想起那两个远走的人，胡季心中就有些担忧，他们临走时聘请了几个马刺佣兵团的好手，但这些保镖只能送他们到曼萨，出于保密考虑，他们不能将外人带到鱼人群岛。
  那些鱼人可不是什么守信的家伙，卡耐基能否顺利完成任务、甚至是能否安然返回，绝大多数希望还要寄托在那位绿皮地精的交涉能力上。
  曼萨城现在就是一个巨大的军营，数以万计的骑士、武士、枪兵、射手还有法师和僧侣都集中在这儿。
  这让曼萨在显得繁华无比的同时，也让曼萨的日常用品价格翻了三倍。
  如果不是路易王子手下有长于政务的官僚，恐怕仅粮食一项，就可以就这座城市和驻扎于其中的军队崩溃了。
  站在船上看着这座城市，胡季颇为感慨，现在曼萨已经不是一座无名小城了，人数众多的军队带来各行各业的繁荣，也带来了各色各样的人。
  原先的空地上一幢幢屋子拔地而起，原本空旷的码头现在也显得拥挤起来。
  “靠，还真会作秀啊！”
  胡季用谁也听不懂的语言喃喃自语。
  虽然船还没有停，他已经看到岸边的一大群人了。他眼力很好，在人群中一眼就看到了路易王子，他大概是听说自己即将携巨款而来，所以才在这等候的吧。
  “基督山伯爵，非常感谢你为库克王国所做的贡献，这个国家永远不
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  会忘记你的功勋。”路易王子非常热情地给了胡季一个拥抱，这样的盛情让很多人都嫉妒。
  “是殿下的英名让我得以顺利完成任务，是利扎拉祖元帅的胜利让我这任务完成得更轻松。”
  胡季在嘴巴上谦虚了一下，在他们答应的领地到手之前，他决定要夹着尾巴做人。
  路易王子像是对待老友一样挽着他的手臂，和他一起走在曼萨港的石子路上。
  两边人群不断传来欢呼声，路易王子则一面挥手一面微笑，彷佛一位二流歌星正面对着他的歌迷。
  “听说你因为这次任务还受了伤。”
  坐上迎接他的马车后，路易王子在车上关注地问道。
  胡季盯着路易王子的眼睛，路易王子则坦然面对，许久之后，胡季微微一笑：“殿下，托你的福，伤得不重。”
  如果细心的话，就可以看到胡季说这句话时，路易王子的脸色稍微变了一下，似乎是尴尬，又似乎是恼怒。
  胡季当然注意到这一点，这更加证实了他心中的某种揣测，如果这种揣测是事实，那么对于眼前这位路易王子的评价，似乎又要改变了。
  “无论如何，伯爵大人安然归来，还带来如此数量庞大的借款，这实在是值得庆祝的事情。
  “我将借用利扎拉祖元帅在曼萨的庄园，为我们的基督山伯爵举行一场盛大的舞会，时间就在今晚。”
  过了好一会儿，路易王子才继续说道：“而且，为了表彰伯爵为库克王国所做的贡献，今晚我们还有一点小小的礼物要送给伯爵大人。”
  “我非常期盼。”
  胡季点点头，似乎把刚才的话都忘记了。
  因为身分的关系，皮蓬是无法紧跟在胡季与路易身后的，但他一直侧着耳朵听这二人的对话。
  这二人的对话让他心中产生了隐约的怀疑，似乎他们在打着什么哑谜。皮蓬眼珠转了转，忽然间，他的目光停在簇拥着路易王子和胡季的那群卫士身上。
  这群卫士显然是来自军方的精锐，他们一个个神情冷漠，目光中流露着对周围一切的不信任。
  这些家伙清一色是人类，身材高大，而且体格健壮，行动之间有着特殊的节奏。对于这种节奏，皮蓬并不陌生，那是随时随地准备暴起杀人的人特有的节奏感。
  “这群家伙？？”
  皮蓬看了身边的人一眼，有一个是利扎拉祖的副手，在上次曼萨战役中曾与他并肩作战，也算是一个熟人。
  因此他问道：“他们很面生，似乎不是利扎拉祖元帅的人。”
  “哦，他们是贞德别动军，直属于王室的精锐部队，一群目中无人的
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  家伙。”利扎拉祖的副手放低了声音：“不要惹他们，他们非常厉害。”
  大概是皮蓬问话的声音惊动了他们，有几个贞德别动军成员回过头，冷冷地瞥了这边一眼。
  皮蓬心中一动，他们看自己的时候目光中有隐隐的杀意，难道说他们不允许别人在背后讨论他们的身分？
  这个疑问不久就被胡季解开了，当胡季摆脱了路易王子和其它库克王国的官僚将领，找到机会和皮蓬单独说话的时候，他简单而明确地指示：“无论你看到谁，都不要声张。”
  “老板？”
  “有些事情，不会有真相，或者说，有真相比没有真相更让人难以接受。现在我们不得不接受，你明白我的意思吗？”
  将所有事情联系在一起之后，皮蓬明白胡季说的是什么，他沉默了。
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  第四集　第五章　女骑士
  库克王国目前的王室属于著名的查理曼家族，他们的祖先可以上溯到英雄王查理曼，历史上唯一一位统一整个尤诺大陆的国王。
  查理曼唯一的一遗憾，就是没有能渡海征服奥克斯王国。在他死后，他的四个儿子将帝国一分为四，而奥克斯王国则凭借高明的外交技巧在四个国家间维持平衡，不让统一大陆的强者再次出现。
  时间一百年一百年过去，英雄的血脉在后代身上逐渐淡化，查理曼的不肖子孙们纷纷失去国家，只有库克王国还在他的后代手中。
  正因为库克王国王室历史是如此悠久和伟大，所以库克王国的王公贵族们在心理上比其它任何一个国家都要有优越感。
  他们沉醉于祖辈的英雄伟业之中，用诗歌、戏剧、绘画来歌颂那些传说中的功勋。
  在此基础上，才诞生了浮华而复杂的库克王国宫廷礼仪，其中最著名的，就是他们的舞会。
  库克王国的舞会以奢侈、淫乱闻名于世，奢侈姑且不谈，库克王国的贵族们举行的大型舞会几乎就是偷情、通奸的温床。
  酒酣耳热、又被热情奔放的舞蹈挑起了情欲的贵族们，利用一切可以利用的场所，从主人特意准备的房间，到堆放着酒和食物的地下室，释放出他们本能的欲望。
  胡季曾在一本书中，看到某位奥克斯文人半是羡慕半是谴责的评论：“在库克王国的舞会上，只要你有一点风度，哪怕你只是一个仆人，可能也会有贵妇或大家小姐自愿在你面前褪下裙襦。
  “当然，如果你是位文学家，那么愿意在你面前解下裤腰带的身分高贵女子就更多了││文学家总是很懂得打动女人的心弦。”
  “靠，今晚的舞会，不知道会开成什么样子。”回忆起那本书的内容，胡季又是憧憬又是恼怒。
  憧憬的是，自己终于可以见识这著名的淫乱派对；恼怒的是他重新修炼到了关键时期，是绝对绝对不可以与女人来真格的。
  “让人遗憾啊？？”
  他想的时候，不禁自言自语。
  “遗憾什么？”
  月光明亮的眼眸瞄了过来，让他老脸微红：“没什么。”
  “才怪。”
  皮蓬不屑地撇嘴：“舞会啊，库克王国的舞会？？上次在曼萨，老板不知道念叨了多少次。这一次终于可以见识到，老板的心早就怦怦跳了吧？”
  月光虽然还只是幼精灵，却不是不解风情的傻丫头，听到了皮蓬的话，面颊上也禁不住发烧。
  胡季瞪了皮蓬一眼：“靠，如果是那样的话，有什么可以遗憾的？我遗憾的是别的事情！”
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  “当然可以遗憾，老板遗憾的是好不容易有了机会却什么都不能做啊！”
  皮蓬一口揭穿了胡季的真面目：“娜塔莎没有告诉别人，但曾经告诉我一件事哦，老板在某个方面？？”
  “该死，闭嘴！”
  胡季恨不得用刀子封住皮蓬的臭嘴，这家伙刚到自己手下的时候整天阴沉着脸，摆出一副酷酷不爱说话的样子，原本还以为他是个靠得住的家伙。
  现在看来，只不过是换了一个精灵版的安东尼奥，真是一个大嘴巴啊！
  “已经到了，伯爵大人。”
  他们在马车里说话，没有注意到外边的情况，利扎拉祖派来的车夫提醒他们的声音传来，才让他们注意到已经抵达利扎拉祖的庄园。
  这座庄园是曼萨最富丽堂皇的建筑，占地广大，环境也极为幽雅，比起像个工厂的基督山庄园，真是不知漂亮到哪去了。
  他们下了马车，早有穿着盛装、涂着脂粉的管家迎上来，当马车夫报上他们的名字后?