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  一开始胡季要求他们穿上自己设计的衣服时，这些佣兵们还不乐意，但当他们中的女性看到了丝绸制的衣衫，立刻改变了主意。不过，她们也追加了一个条件，那就是所有她们穿出展示的衣服都要归她们。
  现在已经这么晚了，这些佣兵还要来找自己干什么？胡季一开始想让安东尼奥通知他们明天再来，但想起贝卢斯科尼的建议，他又改变了主意。
  “好吧，我去洗个脸就见他们，你把他们领到会客室吧。”
  “是的，老板。”安东尼奥不知从什么时候起，改变了对胡季的称呼。
  他当然知道胡季的伯爵身分是伪造的，也不会恶心到去叫胡季“老大”或者是“主人”的地步，想来想去，就只有老板这个称呼，最适合他们之间的关系：胡季用一定的代价雇请他帮忙。
  佣兵们很快被带来，这是一个很小的佣兵团，全团上下不过三十人，不过种族成分倒是和胡季的手下很相适，除了没有兽人，精灵矮人地精人类应有尽有。
  团长是个挺拔健硕的男子，也就是那位第三个出场的男模特儿，名字叫乔丹。被带到胡季面前的，也只有他和另外两个女成员而已。
  “伯爵大人，晚上好。”
  换回一身皮甲的乔丹身高大约有一米九八左右，看上去精悍强壮，目光炯炯有神。他年纪不大，也就二十出头的样子，但是举手投足间相当稳重，给人一种绝对可靠的感觉。
  “乔丹先生，晚上好。”胡季点了点头，他对这位年轻的佣兵团长还是有相当好感的。
  “伯爵大人，这次我们公牛佣兵团能够接受大人的雇佣，实在是很荣幸。说实话，您帮了我们的大忙。”
  胡季饶有兴味地看着这位泰然自若的年轻佣兵团长，这家伙侃侃而谈，很有些政治家的风范。
  “如您所知，我们只是一个小型的佣兵团，而且相当多的成员并没有什么战斗力，真正能够参与战斗的只有三分之一而已。”乔丹耸耸肩。
  “像我们这样的佣兵团，在威尼斯城邦联盟是很难找到让人满意的工作。因此，不怕您笑话，在被您雇佣之前，我们已经有半年都是在干些寻找走失的小猫、送货到郊外村镇、为恋人传递情书之类的活儿了——而这些活，连养活我们都困难，更别提赚钱了。
  “但是，威尼斯城邦联盟佣兵联合会，要求下属佣兵团每年都上缴一笔不少的管理费，如果不能按时缴纳，我们就会面临解散的危险。
  “伯爵大人这一次的任务没有任何风险，却有丰厚回报，让我们免于解散，因此无论如何，我也要来向伯爵大人表示感谢。”
  “什么，你们的境遇竟然这样差……”
  胡季并不是善男信女，他冲入火海中救小兽人、为月光挡住致命一剑，都不是他深思熟虑后的选择，而现在他并没有血往上涌一时冲动，所以嘴巴上他深表同情，实际上却什么有意义的话也没有说。
  “当然，除了向大人表示感谢，我们还希望……呃，还希望能和伯爵大人达成某种长期的协议，我想，类似于今晚这样的表演，伯爵大人以后还会经常举行吧？”乔丹的笑容有些苦涩。
  一开始时，他们对这位传闻中古怪的伯爵大人委托是心怀不满的，但当自己的女同伴们看到那些衣服时，这种不满立刻化为乌有。
  而且，像今晚这样几乎没有任何危险，就可以获取高额报酬的任务，绝大多数团员都对此满怀欣喜，他的女伙伴们更是催促他，来向基督山伯爵表达长期合作意向。可是这种合作，乔丹无论如何都觉得有些像是在向胡季卖身投靠。
  “唔，我知道你的意思了。”胡季眼睛微眯，看着眼前的佣兵团长。
  这个人类战士的综合能力值据说高达九千，但他自己却没有承认过，如果真是这样，那他倒是一个很好的打手——只不过，看他的表情，似乎对于投靠自己不情不愿呢。
  一个不忠诚的手下，越是有能力那就越危险。
  “乔丹团长，我很愿意和你们进行长期的合作，如果你们不反对的话，我会长期雇用你们。”
  这个家伙现在虽然不忠，但是自己已经发现了他的弱点，这家伙过于重视自己的责任，只要让他感觉永远对自己负有责任，那么他就跑不掉了。
  “啊，那太好了……”乔丹眼前一亮。
  “不过，你知道的，乔丹团长，我不可能总让你们做这种毫无风险的事情，也许下次交给你们的工作，就是要你们去面对一只巨龙呢。”胡季微笑道。
  “这个我完全理解，身为佣兵，被雇佣的原因只能是武力。”乔丹点点头：“只要您出的价格合理，即使是面对巨龙，我也在所不惜！”
  两人达成了默契各取所需，胡季满意地去睡了。
  接下来的一段日子，胡季除了关注自己建起的丝绸作坊——比起真正的机械化工厂来说，他所建起的也只是个大点的作坊而已，就把主要精力投入到乔丹的佣兵团上来。
  贝卢斯科尼给他的建议是建立属于自己的佣兵团，但胡季对于佣兵团的运作完全没有经验，因此借鸡生蛋是不错的方法。
  “公牛这个名字不错，虽然粗俗了些，但好记，就不用换了。关键在于补充足够的实力，以目前的情况来看，这个佣兵团完全是靠五个人吃饭。”
  在分析了乔丹交出的佣兵团具体实力后，胡季也只能摇头。
  佣兵团的三十多人里，真正有能力的只有团长乔丹、精灵女法师娜塔莎·风行者、退伍的老兵麦克阿瑟、矮人战士培根，还有独眼沉默的男性精灵皮蓬。
  这五个人的实力胡季推测不出来，而团里其它的成员，还未必比得上胡季手上的兽人战士。
  “精灵女法师啊……这可是个宝贝！”当得知娜塔莎是个法师时，胡季终于觉得自己这笔买卖没有亏。
  这个小小佣兵团中竟然还有一位法师，实在是了不起的事情！
  “就是不知道她的实力到底如何，不管怎么样，月光对于魔法只是一知半解，有个谙通魔法的法师，我就可以向她学习了……”
  带着这个念头，胡季有意接触这位精灵女法师。
  她就是在服装展示会上大出风头的那位高挑精灵女性，但是一接触，胡季才发现自己以往对于精灵的认识过于保守了。
  就像矮人中出现了安东尼奥这一异类一样，精灵族中也出现了娜塔莎这样的特例，性如烈火、脾气急躁。
  “想从我这得到魔法的秘密，那是不可能的事情！”在胡季试探几次后，娜塔莎直截了当地说：“精灵把魔法教给人类，人类用魔法击败精灵。这样的蠢事我们历史上已经做过了，绝对不想再做第二次！”
  “是吗，或许我可以用一些东西做为交换……”胡季在了解她的性格后，对此已有准备。
  “不可能，无论你拿什么来诱惑我，我都不会同意交换的，就算你把你的那些丝绸全部给我也是如此！”
  不等胡季说出交易的条件，娜塔莎就简单粗暴地拒绝了。
  第二集　第八章　老兵永远不死
  “娜塔莎小姐，请不要那么激动，也许你会改变主意的。”胡季轻轻拍了拍手，月光从外边走了进来。
  月光的手中捧着一个盒子，虽然看不到那盒子里面是什么，但娜塔莎还是露出激动的表情来。
  像她这样的魔法师，当然能感受到盒子里强烈的元素波动！
  胡季从一开始就没有准备让月光当说客，不仅是因为月光与娜塔莎来自两个不同的精灵部族，更重要的是，他不想将月光的身分当作一枚棋子。
  因此，在明白娜塔莎的火系魔法师身分后，他就开始着手准备，能让娜塔莎死心塌地的东西。
  盒子被打开了，里面露出的是一颗火红的心脏般的石头。
  装饰得并不华丽的盒子里，火红的石头放射出绚丽的异彩，这是可以用肉眼看得到的。在肉眼之外，对元素敏感的人，还可以感觉到一股强大的火元素波动。
  “这……这是？”
  “熔岩巨鳄的魔晶石。”胡季微微一笑，回答了娜塔莎的问题。
  “熔岩巨鳄！”
  娜塔莎当然没有见过这种产自火焰之源的魔兽，她甚至听都没有听过。
  但是，这块魔晶石上散发出的火元素告诉她，它原来的主人是多么强大，甚至不亚于传说中的高阶魔兽——那些拥有智能、懂得语言的可怕家伙。
  娜塔莎不是笨蛋，胡季拿出这么珍贵的魔晶石，用意不言自明。
  她努力控制着自己看向那魔晶石的目光，将之移到了胡季脸上：“伯……伯爵大人，这是不可能的……我承认，您的这块魔晶石我愿意用任何代价去交换，甚至包括我的身体，但是……但是……”
  当她说到“我的身体”时，耳尖又变成了动人的红色，在熔岩巨鳄魔晶石光辉下，显得分外娇媚。
  一旁的月光狠狠白了她一眼，而胡季的眼睛都直了，用力地咽了口唾沫。
  “但是，不包括魔法的秘密……那不属于我个人，而是属于我们精灵种族。”娜塔莎终于说出了完整的话。
  这句话说出来后，她行了一个礼，这个礼真心诚意，并不是为了那块魔晶石，而是因为胡季肯为她付出的代价。
  对于一个魔法师而言，魔力总是有限的，而越是威力强大的魔法，消耗的魔力就越是惊人。
  因此，如何用有限的魔力去做更多的事情，成为每个魔法师都必须面对的难题。除了加强自我锻炼，提升自己的魔力外，使用和借助外力也是一个重要方法。
  特别是一些好的魔晶，因为储有大量的元素，只需要很少的一点魔力，就可以将这些元素的力量激发出来，发出的魔法甚至超过魔法师本人的能力。
  像这颗熔岩巨鳄魔晶，从它的质量来看，即使比起超阶魔兽的魔晶石要差上一些，但也算得上是极品魔晶石了。
  不但里面储有极为丰沛、对于人类来说近乎无穷无尽的火元素力量，而且通过它，娜塔莎肯定可以让自己释放出高阶火系魔法。
  而尤诺班的魔法师里，能释放出中阶火系魔法的，就已经可以被人称为“大师”了。
  “等一下！”看到娜塔莎恋恋不舍地离去，胡季叫住了她，他没有迟疑，把那个装着熔岩巨鳄的盒子向娜塔莎一推：“拿去吧。”
  “可是……”
  “没有关系，如果我不能用这个换取魔法的秘密，却能换得一位大师的友谊，也算是物超所值。”胡季潇洒地耸了耸肩：“反正对于我来说，这只是一块好看的石头而已。”
  “大人！”娜塔莎的眼中先是犹豫、怀疑、戒备，但当她与胡季的目光相对越久，她眼中的不安就越少。
  最后，她终于相信了胡季：“大人，不是我贪婪，而是这颗魔晶石对我太过重要……我对大人的感激，不是用谢谢可以表达的，如果有机会，我愿意为大人做任何事情！”
  当她说到“任何事情”时，耳尖再次红了。
  精灵族以盛产美女着称，这也使得这个种族的女性成为人类好色男子的目标，在处于绝对劣势的情况下，精灵族中沦入到人类社会的女性，不得不接受这个事实，那就是她们无可避免地成为某些人类的玩物。
  对此，娜塔莎显然有所准备，因此，她说的“任何事情”和开始的“我的身体”，含意其实是一样的。
  胡季不禁怦然心动。
  他不是不解风情的粗鲁男子，相反，狐仙个个都是风流的家伙，而且自从来到这个世界起，他有半年多没有同异性欢好过。
  这一方面是因为他处于生存的危机之中，另一方面则是因为他发现，自己这具身躯还是元阳之身。
  对于修仙的胡季而言，元阳之身代表着什么他自然明白。因此当他发现之后，就拚命用自己多年摸索得来的经验，来锻炼这具身躯。虽然仙法是半点都没有找回来，但至少武术里的软硬功夫，这段时间长了不少。
  一想到自己还需要这具元阳之躯，胡季就只能干咽了一口口水，恰好月光冷箭一样的目光射了过来，胡季回瞪了她一眼：“大人说话小孩子听什么，快出去！把娜塔莎小姐也送出去！”
  月光起初明显地不高兴，嘴巴微微嘟了起来，但听到胡季说最后一句立刻转怒为喜，向娜塔莎做了个手势。
  娜塔莎小心翼翼地捧着那颗魔晶石，跟在她后面出了屋子。
  “唉……心痛啊！”等到她们都离开之后，胡季一个人在房里不停地转圈，口中哀叹连连。
  牺牲了一个高级魔晶石，却连一个法师?