要不然，以她那小小年纪，怎么可能骗得了我们这些老江湖……」忽然，老人住了口，惊觉自己不小心把话说溜了嘴。
  「老翁，你终于承认了，我想，你应该就是那位年纪最大，却是白发童颜的金曜吧！」
  「唉……好吧！反正本来就想把真相告诉殿下，这下正好，省得多浪费唇舌，殿下，谢谢你救了我，原本还以为就要在这个鬼地方终老了呢！」嘿嘿，老天保佑他好狗命。
  「大尊者应该在青龙国才对，为什么会在南蛮呢？」
  说到这里，金曜就忍不住一肚子火，「还不是那个混ㄚ头渺渺，下了一道什么人间奇毒害火炙卧床不起，她说解药除了南蛮之外，没有其它地方可以找到，可是我来到这个地方几个月了，连个影子都没瞧见，结果，也不知道是谁透露了我来南蛮的风声，那个蛮子王就把我抓了起来，不过……我想大概有中了她的诡计了，这个地方根本就没有什么解药！」
  听完他的叙述，胤焰心里另有想法，他沉思了半晌，反复咀嚼着事件的动机，过了片刻才道：「说不定有呢？」
  「不可能，我这半百老命险些就丢了，也不见那解药长得是圆是扁。」金曜一颗头拚命地摇。
  「在咱们中原有一种说法，所谓的人间奇毒根本就不是毒，而且，只怕中毒的人并非四尊者火炙，而是九尊者雨渺。」
  「哈！她那ㄚ头生龙活虎，三不五时耍耍诡计，派人来撂撂狠话，哪有什么中毒的迹象，倒是火炙，一条命被她害得只剩半条了！」
  「你回去就让他们成亲吧！这毒只有九尊者能解，而别人就算是把这天底下的土地都踏平了，只怕也解不了。」
  「成亲？你想让火炙直接去西方极乐世界挂号买单吗？」金曜失声大叫，不敢置信胤焰的结论，心想眼前这个人长得好看，似乎也挺聪明的太子脑筋却不太正常。
  「如果不是呢？」胤焰胸有成竹地笑了。
  而这一抹微笑惹恼了金曜，他拚下去了，反正死是死别人，不是死贫道，他就赌了吧！
  「好，我回去想办法让他们成亲，如果火炙成亲之后，非但命未归西，还不药而愈的话，那我金曜这辈子就当你的小弟，听你差遣，如何？相反的，如果出了什么差错，我一定调兵踏平你们中原皇朝！」
  「尽管放马过来，我胤焰随时恭候大驾。」
  这时，先锋官呈上一份卷宗，拱手禀告道：「启禀殿下，南蛮王已经写下降书了。」
  「嗯，传令下去，大军立刻凯旋回朝。」
  终于可以回京了！一抹笑容跃上了胤焰的嘴角，他接过降书，笑视了金曜一眼，扬起袍服跨上了马背，手里的缰绳一勒，胯下的骏马立刻往远方巍巍的南蛮皇城奔去。
  这一夜，天朝的军队进驻首城边陲，三军接到班师的命令，无不欢欣振奋，连忙收拾装备准备凯旋回京。
  而同样在这一夜，天朝皇帝病情忽然恶化，在寅夜晏驾归天，四皇子寒戎于当日清晨经诰命大臣宣读遗旨，被钦点为继承人，立刻即位。
  同时，皇太子胤焰被控因为想要及早登上帝位，意图以巫蛊之术弒父，被查出罪证确凿。
  而且，在皇帝遗旨中也指出，胤焰虽然表面上仁爱敦厚、礼贤下士，仁民爱物，实际上却是在暗中结援朋党，培植羽翼，更昭显其谋反之意图，所以，只要太子胤焰回到京城，立刻逮捕幽禁，不得有误。
  ＊＊＊
  「快点结束……早早结束……这群讨厌鬼再不赶快走开，人家的脚就快要坐麻掉了啦！」
  眼观鼻、鼻观心、心观小脚ㄚ，皇蝶坐在母亲赐坐的金凳上，整副心思都放在想着快快结束，以及探出裙襬的小巧莲足如何活动。
  「公主，小声点儿，千万别被王后给听见了……」索兰在后头心惊胆跳地提醒道。
  「人家只是实话实说。」她回瞪了索兰一眼，神情极度幽怨。
  谁说「男大当婚女大当嫁」的？皇蝶心里可不这么以为，所以，她也根本就不认同她母后为了把女儿嫁出去，找尽了各种名目，把各国的皇子、公子们请来开这一场宴会。
  「蝶儿。」王后压沉了语气，似乎充满了警告的意味。
  皇蝶暗地吐了吐小舌，美眸瞪了底下的各国王公们一眼，把怨气统统发泄在他们身上，然而，她那唇红齿白，眉目灵秀的绝美模样依旧倾倒了在场所有男人，他们个个恨不得在她面前演出英雄救美记，一举打动芳心。
  这时，一名远从西方小国而来，对于皇蝶的美貌已经倾慕已久的王子抢先开口替她解围。
  「王后，皇蝶公主的年纪还小，性子活泼好动是人之常情，在下心想，如果公主也习武，依她这聪明灵气的模样看起来，只怕不输天朝的佛佑将军展瑶，传说，展瑶是一个兼具美丽外表以及过人胆识的奇女子，皇蝶公主想必也不会输给她才是。」
  听人说起了天朝得事情，皇蝶两片白嫩的小耳朵立刻竖了起来，倾听他所说的每一字、每一句，生怕漏过什么重要的事情。
  「她不是已经许配给天朝的太子了吗？」王后雍容笑问。
  「是呀！他们的婚期想必就在最近了，听说，天朝太子胤焰奉旨收服南蛮，已经获得大胜，所以……」
  「赢了？！」皇蝶完全不管自己现在身在何处，也不管各国皇子们用什么奇怪的眼光看自己，一古脑儿地跳了起来，抱住了王后，「母后，妳听见了吗？他打胜仗了！他打胜仗了！」
  「蝶儿，天朝太子打胜仗关妳什么事？！妳穷高兴些什么？还不安分坐下，妳这莽莽撞撞的模样教诸国皇子们看笑话了！」王后没好气地睨了女儿一眼，却笑着任由她抱着，没有立刻把她赶回自己的座位上。
  「可……可是我们跟天朝的关系不是很好吗？」皇蝶嚼起了红嫩的**，看起来美丽又逗人，她据理力争道：「既然如此，他们打了胜仗，我们应该与有荣焉才对。」
  「话是没错，不过，蝶儿，打仗这种事情跟咱们妇道人家没有关系，妳现在只要想着如何挑选一个好夫婿，相夫教子，安安分分地做一个贤内助──蝶儿，妳要上哪去？」说到一半，王后才发现自己的女儿已经不在面前，转眼间已经跑到了殿门口。
  「还、愿！」皇谍回眸一笑，倾倒众生。
  「妳还什么愿？蝶儿，妳回来跟母后把话说清楚……」话落，哪里还有那个小ㄚ头的身影？！
  ＊＊＊
  父皇殡天了！
  原本，这个消息对他而言，应该是噩耗，却也是喜讯，因为，帝王驾崩，太子理应继位，然而，上天却彷佛对他开了一个玩笑，一直都是父皇身旁亲信的翰林学士梦观云宣告了遗旨，继承帝位的人竟不会身为太子的他！
  甚至于，他还因为意图以巫术弒父谋反，而被定了罪！
  这根本就是子虚乌有的事情，然而，这却只是他心底知道的事实，此时此刻，天下人却不这么想！
  「殿下，看这情况，我看……咱们还是先按兵不动，暂缓回京的计画吧！」身为随帐军师，纪毕觉得子己不能不提醒主子。
  「不，我们按照原计画回京。」胤焰摇头否定这个提议。
  「可是──」
  「在这个时候逃避，不是更证明自己作贼心虚吗？」
  「那……四皇子差人送来的那封手书里，究竟写了什么？」
  「没什么，几句闲话家常的问候而已。」胤焰刻意轻描淡写地说道，长臂一扬，神情莫测高深，「退下吧！我想一个人独自静静。」
  「是。」
  想必二哥已经得知父皇驾崩之讯，然而，事出突然，愚弟措手不及，只因父皇是被人谋害的，如今愚弟登基只是权宜之计，盼二哥速回京城，主持大局，到时候愚弟将拱手把帝位归还！
  四弟寒戎是耶？非耶？
  一整夜，胤焰的心思静不下来，他坐在书案之前，凝视着纸上的字字句句彷佛在烛光下跃动，他细细思量，却发现自己没有理由怀疑。
  毕竟一直以来，他这个弟弟对于帝位都没有野心，在他出发平定南蛮之前，寒戎曾经亲口对他说过，在北方之国历时五年的质子生涯，教他体认到一点，那就是平凡的生活才是最甜美的。
  他应该相信吗？父王真的是被人谋杀的吗？一时间，在信与不信之间，他的心踌躇了！
  ＊＊＊
  胸口剧烈的疼痛，缓慢地转为冰冷的麻木。
  究竟发生了什么事情？！为什么……此时的他，躺在这面盛着浓荫的树林里动弹不得？
  是的！他回去京城了。
  然后呢？究竟……究竟在他的身上发生了什么事？想必一定是伤他极深，否则，他也不会如此心灰意冷，明明已经麻木没有感觉的心依旧一阵阵地抽搐，是的，那是被人背叛的痛！
  他不应该相信任何人的，他不该相信自己的弟弟，就连跟在他身旁多年的忠心属下高陵，他都不应该轻信，否则，此刻在他胸口的这把匕首也不会刺得那么痛、那么深了……
  第二章
  他不能死！绝对不能死！
  秉持着这一个信念，皇蝶费尽了九牛二虎之力，硬是将重伤的胤焰送到了妙婆的住处，在青龙国里，没有人不知晓妙婆与灵山姥姥这一对师姊妹，她们精通医蛊之术，只是妙婆一心向善，救人无数，灵山姥姥虽不是大凶大恶之人，却有见死不救的癖性，然而，在救人的造诣上，灵山姥姥更高于妙婆一着。
  原本，应该将胤焰送回宫去找太医，然而，皇蝶知道胤焰受伤这件事情不能太过声张，所以，她只好找到从小就受到她母后倚重，却因为想要多救一些百姓而居住市井中的妙婆。
  「婆婆，到底是怎么样？他有救吗？」皇蝶紧张兮兮地瞅着正在替胤焰把脉的妙婆，急忙地问道。
  「呃……他倒也不是完全无药可救，只是……」妙婆叹了口气，欲言有止的神情似乎有些为难。
  「只是什么？婆婆，妳不要吊蝶儿的胃口了！他到底能不能活？！我只想知道这个！」
  妙婆沉思了半晌，又查看了下胤焰胸口的伤势，突然开口道：「如果用了那个东西，或许……能救得活他。」
  「什么东西？到底是什么东西？！婆婆，妳不要再戏弄蝶儿了！妳可知道我快要被妳给急死了！」她一颗心被人提得高高的，自从见到了受伤的胤焰之后，她就不知道冷静为何物。
  妙婆拉起了皇蝶这位后生晚辈的小手，安抚地轻拍了下，「稍安勿躁，蝶ㄚ头，妳安静听我说。」
  「妳明明就知道我一颗心着急得静不下来，婆婆，妳就别再欺负蝶儿了！」说着，她都快哭出来了。
  妙婆没想到躺在炕上这位男子的伤势竟然影响皇蝶那么深，她和蔼一笑，「好好好，那我就直说了！有救。」
  一听见有救，皇蝶的心立刻飞了起来，扑上前去，紧揪住妙婆的衣领，迭声问道：「那该怎么救？是不是很困难？婆婆，妳快说呀！」
  「所以我才要妳安静听我说呀！」妙婆终于板起了脸孔，严肃道。
  「我……」皇蝶被训了一句，只好乖乖低下小脸，安静了下来。
  妙婆疼爱地抚着她这位后生晚辈的头发，笑道：「我知道妳很着急，可是，听我说，我知道妳很想救他，可是，需要一味药引，只要搭上那味药引，再加上七七四十九种药材，就可以利用药气，冲上他的任督二脉，打通他全身的穴位，救回他危在旦夕的性命。」
  「婆婆，妳没说重点呀！」皇蝶扬起螓首，埋怨地苦叫，听了半天，她还是不知道到底是什么东西可以救他。
  「我这不就要说了吗？那味药世人称作灵芽，百年才生一株，而且，只长在天山上陡峭的断龙壁上──」
  「我去！我去采！」等不及把话听完，皇蝶就赶忙往外冲，打定了主意无论那座断龙壁有多险峻，她都要采到灵芽。
  不过，她还来不及跑到大门，就被妙婆给揪了回来，「ㄚ头，妳忙些什么？我接下来说的话才是重点！」
  「什么？！」可想而知，接下来又是一声惨叫，「婆婆！」到底什么才是重点呀？！
  「妳这傻ㄚ头，我都已经跟妳说过那灵芽百年才长一株，妳以为那绝无仅有的一株还能乖乖待在原地任妳去采吗？」
  「这意思是说……灵芽没了？」一张雪白的小脸立刻垮了下来。
  「虽不中，亦不远矣！灵芽现在虽然已经不在断龙壁上，却在一个人的手里，据我所知，那个人应该尚未将灵芽给用了，这或许就是他的一线生机，只不过，得到灵