“你去弄点儿猪内脏，要最薄的。”
  尽管孩子们都连连摇头，但是谁也不敢违抗队长的命令，于是他们两个赶紧跑去找东西了。薯童又让别的子削弓，然后自己坐在一旁，脸上露出了会心的微笑。
  第二天，早饭时间刚过，人们又陆陆续续地来到了集市。那群恶棍终于出现了。他们买了很多东西，然后嬉皮笑脸地走进一家饭馆。
  “给我弄满满一桌子好菜！”
  “哎哟，看来是有什么好事吧？”
  老板娘笑逐颜开，用围裙擦了擦手，亲切地拉着头目的胳膊，把他带到饭桌旁边。
  “当然有好事了！”
  老板娘端上来满桌子的好酒好菜。
  “热腾腾的肉片马上就好了，各位先润润嗓子。”
  老板娘往头目的杯子里倒满了酒，又迈着小碎步向厨房跑去。这群家伙各自举起酒杯，发出咕嘟咕嘟的声音，大口大口地喝着马格利酒。正在这时，一支带火的箭从围墙外面射进来，正好射在他们的饭桌底下。只听“咣”的一声，什么东西向四面八方飞溅开来。
  听见爆炸声，那群恶棍连忙横七竖八地倒在地上。所有的人都忙着藏身，饭馆里面乱成一团。正在这时，只听“哇啦”一声，孩子们大喊着冲进饭馆。趁那群恶棍还没缓过神来，孩子们迅速搜遍了他们的包袱和身体，找到宝物，然后飞快地跳了出来。
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  …
  第二章南池龙之子（7）
  …
  孩子们犹如脱弦之箭般跑出了集市，生怕后面有人追赶，他们使出吃奶的劲儿，一直跑到了龙华山脚下。汗水淋漓，就像被倾盆大雨浇透了全身，甚至连外套都湿透了，他们有气无力地坐在山脚的大榉树下面。这里除了樵夫，很少有人来，所以就成了薯童这伙人经常聚集的场所。
  休息了一会儿，一个孩子脸上充满了对薯童的钦佩，问道。
  “你怎么知道豆面会爆炸呢？”
  薯童漫不经心地答道。
  “上次你们家厨房里不是爆炸过一次吗！”
  “什么？这么说，那是你干的？”
  “不是，臭小子，豆面旁边有灶坑，所以才砰的爆炸了！豆面本身并没有火，溅开的时候，就像爆炸了似的，我只是模仿罢了。”
  就在这时，从村庄通往龙华山的小路上出现了大群人马，从衣着打扮来看，好象是兵卒。热闹非凡的集市上发出了骚动，消息肯定早就传开了。每次怀念父亲的时候，薯童从来不对任何人说，只是独自在山里走来走去，所以他对山上的地形比对自己家还熟悉。薯童刚要转身往山里跑，突然——
  “璋！”
  薯童被这个突如其来的声音吓了一跳，回头看去，发现母亲被士兵们五花大绑起来，走在最前面。
  “你这家伙，还不赶快过来？”
  眼看着母亲被人捉住，他不可能再逃跑了，但是又不能坐以待毙。薯童有些为难了，一会儿看看山里，一会儿看看母亲，不知道如何是好。燕嘉谋问道。
  “璋呀，钻进房主监察大人的石墓偷东西，是你们几个干的吗？”
  璋不置可否。尽管他是远近闻名的捣蛋鬼，什么事情都敢做，但是他明白母亲对自己的心，所以不敢理直气壮地跟母亲承认是自己偷了东西。
  “在集市上制造爆炸事件的也是你们吗？”
  璋不敢去看母亲的眼睛，把头埋得更低了。这时，士兵们跑上前来，拿绳子把他绑了起来。
  “娘！”
  “你这个不懂事的孩子，你知道自己犯了多么严重的罪行吗？你怎么可以偷别人的东西，而且还敢碰过世老人的坟墓！”
  尽管儿子被五花大绑，但是燕嘉谋仍然使劲抽他的耳光。璋因为不去书堂而挨打，也因为调皮挨打，但是母亲从来没打过他的脸。璋虽然是出了名的捣蛋鬼，但他从来不碰别人的东西，而且从来没有无缘无故伤害别人。燕嘉谋非常清楚。他只是因为没有父亲而感到悲伤和遗憾，所以受不了别人的轻视和嘲弄。看到和自己同样可怜的孩子受别人欺负，他也从来不会坐视不管。可是现在，儿子竟然偷东西了。望着满脸失望的母亲，璋第一次感到了心痛，这比挨打的脸颊更痛。
  “我也不想偷！可是那些坏蛋不让我们在集市上卖东西，还让我们去偷宝物！”
  不知道为什么，薯童突然感觉到极度的委屈，眼泪直在眼眶里打转。他一边叫喊，一边仰望天空。秋日的天空漂浮着朵朵白云。
  薯童和他的伙伴们被带到了巷厅。不一会儿，集市上的恶棍们也被抓了进来。薯童用被绳子束住的手指了指那个头目，大声喊道。
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  …
  第二章南池龙之子（8）
  …
  “就是他！他说如果我把东西偷来，就让我在集市上卖东西！”
  头目的脸上没有丝毫的惊恐，反而幸灾乐祸地笑了，然后意味深长地望着燕嘉谋。巷主问那个头目。
  “这是真的吗？”
  “不是，我根本不认识这个孩子！”
  薯童插嘴喊道。
  “不是的！这个人不仅在集市上做尽各种坏事，他还制造假身份牌！”
  刹那间，薯童突然停下来。头目好象也很紧张，站在旁边的燕嘉谋赶紧跪地求情。
  “大人！我的儿子犯下了死罪！我看见他制造鬼火，还用豆面制造爆炸，这一切都是我儿子的罪过啊！”
  “娘！”
  燕嘉谋看都不看声嘶力竭大声呼喊的儿子，仍然不停地磕头。
  “但是，这些罪过不该由孩子来承担，这首先是我的罪过！请大人惩罚我吧！我没有管教好我的孩子，我有罪！我没有看管好孩子，这是我的罪过！我应该受到惩罚！请大人惩罚我吧！”
  薯童动了动嘴唇，似乎想要说什么，但是看见母亲跪在别人面前苦苦哀求的样子，他情不自禁地紧紧咬住了嘴唇。他又在心里抱怨那个未曾谋面的父亲。就是那个人把自己和母亲害得如此凄惨。
  虽然燕嘉谋独自抚养着没有父亲的孩子，但是巷主早就听说过燕嘉谋是个品行端正的女人，而且她已经身为人母，然而美貌却在村子里无人能及，所以附近几乎没有人不知道燕嘉谋。燕嘉谋刚刚搬到这里的时候，总有好几个男人纠缠她，但是燕嘉谋对所有男人的态度都很坚决，为此赢得了不少赞誉之辞。巷主默默地望着恳切地哀求自己的燕嘉谋，终于开口说话了。
  “想到你掘了我家祖先的坟墓，我就恨不得把他打死，但是念他年幼无知，今后半年，每个月为巷里交纳两匹麻布就行了。另外，责打他母亲五十鞭！”
  薯童目瞪口呆，猛地抬起头来。
  “不可以！明明是我犯了错，应该是我挨打，我娘没有错！”
  但是，巷主的态度非常果断。
  “就让这个孩子亲眼看着他的母亲挨打！”
  “不，不要！打我吧！我来挨……”
  巷主不再听他说话，转身离开了。士兵们把燕嘉谋的双手束在木头上。皮鞭划过半空，重重地落在燕嘉谋的背部和腰部。每当皮鞭落下，燕嘉谋的身体都像蛇一样蜷缩起来。但是，直到打完五十鞭，燕嘉谋也没有发出一声呻吟。她的衣服破了，身上被打得皮开肉绽，鲜血染红了洁白的衣服。薯童被绑在椅子上面，他苦苦挣扎着想要跑到母亲面前，可是只要稍微活动，旁边的士兵就会跑过来，把他挪回原来的位置。薯童实在不忍心看母亲挨打，每当扭过头去的时候，就会有人走过来，把他的头扳回原来的方向，让他不得不眼睁睁地看着母亲挨打的悲惨场面。
  薯童扶着母亲回了家。薯童的胳膊稍不留神碰到了母亲的后背，母亲虽然不出声，却疼得剧烈颤抖，薯童不可能察觉不到。他把母亲平放于地炕，紧紧握起拳头，猛地站起身来。
  “我绝不放过这些兔崽子！”
  燕嘉谋不顾身体的疼痛，猛地站起身来，抓住了刚要出门的薯童的衣角。
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  …
  第二章南池龙之子（9）
  …
  “璋啊！”
  薯童猛地停了下来。燕嘉谋再次温柔地呼唤儿子的名字。
  “璋啊！”
  薯童呆呆地望着母亲，用袖子擦了擦眼泪，对母亲喊道。
  “怎么也得擦点儿药啊！你想死吗？”
  不一会儿，薯童捣碎几棵药草，然后把捣碎的药草涂上了母亲的伤口。他第一次看见母亲白皙的后背。母亲和村子里的女人不同，皮肤洁白如雪。骨头很细，也很柔弱，好象稍微用力就会折断似的。如此弱不禁风的母亲，怎么能连声惨叫都没有，默默地忍受了五十鞭毒打呢？薯童的眼泪滴落到那些又红又长的新鲜伤口。
  “璋啊。”
  燕嘉谋整理着衣服，坐了起来。
  “对不起，虽然娘也是为了保护你，但是到处搬家，被那些不良之辈抓住了把柄，给你带来那么多的痛苦，重重地伤害了你的自尊心，这些事为娘以前没有想到。对不起，璋啊！”
  没想到母亲会对自己说这些，薯童登时无话可说了。母亲并没有做错什么，除了没有父亲。也许这并不是母亲的过错呢。燕嘉谋用膝盖爬到儿子面前，拉住了儿子的手。
  “凭我的力量，看来无法把你培养成优秀的人了。可是，璋呀！你必须做个优秀的人，你一定要出色，所以你还去泰鹤寺吧。”
  “泰鹤寺？那是什么地方？在哪儿？”
  自从出生以后，薯童从来没有到过京城。尽管母亲千方百计把他送到书堂，让他读书，可他不喜欢书堂，反而更喜欢集市，当然不可能听说什么泰鹤寺。
  “哦哦，泰鹤寺在京城，瓷器、纸张、剑、颜料，百济所有的好东西都是那里制造的。泰鹤寺还教人乐器或舞蹈，也教经学。如果你在那里学习，肯定能成为优秀的人。”
  “那么，娘就是在那里学习舞蹈的吗？”
  薯童很小的时候，有一天，他半夜起来解手，正好看见母亲燕嘉谋独自在寂静的月光下跳舞。尽管她为别的男人生下了孩子，但是燕嘉谋仍然忘不掉自己爱过的那个人。每当那种无可奈何的思念深深地困扰她的时候，每当她疲惫不堪的时候，她就用舞蹈来安慰自己的相思之情。
  “嗯。”
  突然间，木罗须在染布之间蹦蹦跳跳的年轻面孔浮现在她的脑海。燕嘉谋心灵深处的某个角落在剧烈颤抖。
  “可是，我并不喜欢跳舞……”
  “娘学习跳舞，你可以学习自己喜欢的东西。以前你只是把才华浪费到了无用之处，如果你在那里做出鬼火或者豆面炸弹之类，都会受到表扬。他们可能会说你是神童？”
  “真的吗？”
  “那还能有假吗？那个人肯定会称赞你，那个人肯定会……肯定会认真教导你……”
  燕嘉谋的声音突然哽咽了，她一把抱住薯童。薯童的心也在狂跳不已。那个人？那天晚上，薯童整夜没有合眼。
  4
  太阳升到中天，渐渐向西方倾斜了大约寸余距离，燕嘉谋和璋来到了京城。前一天清早出发，他们不停赶路，几乎没有休息，应该疲惫不堪了，但是过江进京之后，燕嘉谋的脚步更快了。
  “娘，这里就是泗沘城吧？”
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  …
  第二章南池龙之子（10）
  …
  璋第一次来到京城，兴奋不已地询问母亲。从全国各地收集物资往来走过的马车、哒哒哒哒快步奔跑的马匹、身穿绸缎衣服走在街上的贵族……眼前的一切都让璋兴致勃勃，津津有味。他四处张望，总是落在母亲的后面。燕嘉谋并没有责怪儿子，她只是尽量和儿子保持步调一致，默默地往前走。燕嘉谋望着渐渐赶在自己前面的儿子，再次下定了决心。
  “娘，这里不是王宫吗？”
  璋大声喊了起来。燕嘉谋拉着欣喜若狂的儿子，朝着泰鹤寺所在的王宫方向走去。燕嘉谋把儿子带到一个偏僻的地方，从怀里掏出一张信札。
  “你把这封信札交给木罗须博士。”
  “木罗须？”
  “是的，据我所知，他是这个世界上最优秀的人。所以，你一定要听他的话，赢得他的认可！成为木罗须博士认可的人，这就是娘对你的期望！你听明白了吗？”
  璋眨着圆圆的大眼睛，想了一会儿，突然问道。
  “他是我爹吧？对不对？”
  “啊，不是的，不是！”
  燕嘉谋有些惊慌，连连摇头。燕嘉谋没有想到这些，没想到璋如此渴望父亲。这个忽闪着眼睛追问自己的小孩子，实在是太让人心酸了。
  “他是我爹吧？肯定是我爹，对不对？”
  “娘不是说了吗？不是这样的。”
  “那为什么每次提到这个人的时候，您总是想哭？他肯定就是我爹，对不对？”
  正在这时，舞女长率领舞女们走出宫门，燕嘉谋慌忙转过身去。幸好，舞女们都没有注意到紧贴围墙的母子，很快就走了过去。
  燕嘉