人。对于这样的人，薯童肯定会寻找机会让他们尝尝厉害。很多人都不喜欢他们这群不怕大人的孩子，所以他们不可避免地成了大人眼中的“坏孩子”。为了他的朋友，薯童把涌到嗓子眼儿的脏话强行咽了回去，点了点头说。
  “好的，我可以帮你们。不过，如果我成功了，叔叔你们拿八成，给我分两成。”
  坏蛋头目气焰嚣张地冷笑起来。但是，薯童没有表现出丝毫的恐惧和胆怯，依然平静地注视着那个头目。虽然他还是个小孩子，浑身上下却洋溢着天不怕地不怕的男人汉气概。看到无所畏惧的薯童，那个虎背熊腰的头目就像看到了自己不幸的童年时光，小小年纪失去父母，来到这个地方，痛苦不堪地从最底层挣扎出来的日子……所以，他想答应薯童的要求。
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  …
  第二章南池龙之子（3）
  …
  “好吧，我们就这么说定了。”
  “那到底是什么事呢？”
  头目往四周看了看，趴在薯童耳边，说了几句什么。薯童的脸色立刻变得苍白，看来事情要比想象中的严重。头目冷嘲热讽地说道。
  “怎么了？你做不到？也难怪，这可不是谁都能做得来的。那就算了吧，不过从今以后，你们就不要在这里卖东西了。”
  “谁说做不到了！你放心吧，只管回去好好睡觉就行了，不要再去欺负别人。”
  薯童气咻咻地冲着那个头目吼了几句，然后把滚落在地的红薯捡起来，放回篮子。有几个不能吃了，只好扔掉。薯童把稍微变轻的篮子重新背上肩膀，大声喊道。
  “快来买红薯哟！卖红薯喽！喝着龙华山泉水长大的红薯喽！”
  孩子们跟在薯童后面，纷纷吆喝。
  2
  肆无忌惮的炎热渐渐收敛了它的威风，早晚吹来的风中已经多少有了些凉意。要是换在往年，这个时候满眼都是金黄色的稻田，可是今年连续几个月干旱，稻田渐渐干涸，稻谷从根部开始就像烧焦了似的。今年的秋收肯定是不费吹灰之力了，人们早就发起了牢骚。农夫们的脸上布满了忧愁。最近还传来了骇人听闻的消息，整个村庄都像热锅上的蚂蚁，坐立不安。
  “你见过吗？”
  “什么？”
  “啊，就是那个每天夜里都在三心堂附近游荡的魔鬼呀。”
  “魔鬼？”
  “是的，听说有一团蓝色的鬼火每天追随在人的身后，能夺走人的魂魄。昨天晚上，果园那家的儿子被鬼火迷住了，往房顶爬的时候，掉下来摔断了腿。上次庚辰日，本来就没下雨，可是栗子树那户人家的鸡却都被雷劈死了，真不知道是中了什么邪？”
  “看来这件事情我们不能坐视不管了。本来大家就被干旱搞得焦头烂额，现在又发生这种怪事……不知道我们是不是该祭天了。”
  村里的人们把长久以来的干旱和最近大大小小的凶事，全部归咎于深更半夜出没的怪异鬼火。自从恶鬼缠人的消息传开之后，住在龙华山下的人们每到太阳落山就待在自己家里，大门不出，二门不迈。即使晚上出去方便，也要好几个人做伴。
  那天夜里，蓝色的鬼火像往常一样出没在龙华山脚下，四处游荡。龙华山的入口处，也就是金马渚（现在的益山郡）一带，当地最富有的房主监察*（司宪部的首席监察）的石墓前，三四个孩子悄悄地聚集在那里。隐隐约约中，他们看见了蓝色的鬼火，还有灰林嗬鞯慕猩恢幽亩础?br />
  “真的进去了吗？”
  “他向来都是说到做到，难道不是吗？”
  这几个都是在集市上跟着薯童的孩子。深夜，他们蹲在人迹罕至的深山坟墓前面，一个个吓得脸色铁青。这时，坟墓里发出了什么声音。为了驱赶恐惧，孩子们靠得紧紧的，互相取闹。但是此刻，他们都停了下来，赶紧跑到树桩后面，藏了起来。石墓上有个小小的洞口，一个孩子瘦弱的胳膊从那里伸了出来。那条胳膊看上去骨头很粗，但是还没有长成。他的手里拿着袋子。孩子先把三个袋子扔到石墓外面，最后，那个孩子从小洞口里钻了出来。孩子们纷纷向薯童身边跑去。
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  第二章南池龙之子（4）
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  “真的吗？你真的成功了。”
  “那还用问吗？我是谁呀？我没有爹，我天生就是龙王的儿子，臭小子！”
  黑暗的树林里传来一阵脚步声，集市上那几个恶棍走了出来。他们看见扛在薯童和孩子们肩膀上的袋子，不由得瞠目结舌。
  “这个小家伙，竟然真的做到了？”
  薯童挺了挺胸脯，得意洋洋地看着那几个坏蛋。
  “走吧，大哥等着呢。”
  薯童学了三声灰林慕猩Ｕ馐保砘鹑枷鹆恕２灰换岫钟腥龊⒆蛹尤氲绞硗亩游椤Ｊ硗柿熳拍羌父龊⒆樱谀切┠腥说纳砗蟆?br />
  他们的头目在集市的某间屋子里等着薯童。薯童默默地把袋子里的东西倒在头目面前，金子做成的簪子、纽扣、金条、玉条，不愧为当时最有钱的人家，就连陪葬品都这么昂贵。头目心满意足地望着从坟墓里偷来的宝物，拿出一枚玉做的围棋子，扔给薯童。
  “很好！以后你可以随便在集市卖东西了。”
  薯童扬起了眉毛。
  “你不守信用！”
  “信用？”
  头目一边把宝物往袋子里装，一边若无其事地反问道。
  “我们不是说好二八分成吗？”
  “二八分成？”
  “是的，你说得清清楚楚，分两成给我。”
  “我什么时候说过了？喂，你们听见我这么说过吗？”
  那些恶棍笑嘻嘻地连连摇头。站在薯童身后的一个急性子男孩大声喊道。
  “你们怎么可以这样？这是薯童想出来的主意，进去拿宝物的人也是薯童，你怎么可以独吞所有的宝物？”
  “你们这些小家伙，你们太小了，只知其一，不知其二。你们想想吧，拿出来干什么？你们把这些东西放在手里，就能有饭吃吗？就能有钱花吗？还不得卖出去吗？这才是最难的事情。所以呢，你们也不要再争了，臭小子！从明天开始，如果你们还想到集市上卖红薯，最好放规矩点儿。”
  说完，头目站起身来。这时，薯童突然咬紧牙关，用脑袋使劲往头目的肚子上撞去。头目的肚子比薯童整个人都大，但是面对薯童突如其来的袭击，他还是不由自主地向后倒去。旁边的恶棍们纷纷拥上来，使劲毒打薯童。刚才那个跟头目争辩的孩子跑上来想帮薯童，却被一个家伙从身后拎起衣领扔到院子里去了。直到他们打够了，才把薯童扶起来。头目用手指弹了弹薯童的脑门，对他说道。
  “这回你再仔细想想，哪里能有好东西！听见没有？”
  薯童被两名恶棍抓住双臂，气喘吁吁地伸出双腿，想踢那个头目。头目轻轻往后一躲，就避开了薯童的脚。
  “别敬酒不吃吃罚酒，趁着我好说好商量，你最好还是乖乖听话。”
  “办不到！”
  薯童大声喊道。
  “这次我真的跟你二八分成。”
  “那我也做不到！”
  “为什么？你是不是不相信我？”
  “我的确不相信你，而且我不能再用鬼火了。”
  “为什么？做鬼火很难吗？我们可以帮你，你需要什么？”
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  第二章南池龙之子（5）
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  让龙华山附近的人们陷入恐怖的鬼火，其实就是在尿液里撒上灰烬。这是薯童往灰堆里撒尿的时候偶然发现的发光现象。薯童把混合了尿液和灰烬的水桶交给别的孩子，孩子们觉得好玩儿，就把尿液和灰烬的混合物撒得遍地都是，村子里的人们不可能知道这些，他们还以为真的是闹鬼了，一个个吓得心惊胆战，惶惶不可终日。
  “你白长了个大脑袋，看来里面真是糨糊。你用你的大脑袋想想吧，用用你的脑子。连续一个多月，每天都闹鬼火，那怎么可能是真正的鬼火呢？肯定会有人怀疑，所以我不能再用这个办法了。”
  现在，薯童说话也变得放肆了。那个头目好象被激怒了，他用拳头使劲打薯童的腹部。也许是被打中了要害，薯童的脸白得像纸。
  “你小子好象忘了，你和你娘的身份牌还是我们做的呢。要是我们把这个秘密泄露出去，你和你娘都得完蛋。你知道吗？所以说呢，趁我好话好说，你乖乖地按照我说的去做。偷做身份牌的人，肯定都有着难以启齿的过去，难道不是这样吗？或者是逃跑的奴隶，或者是强盗，要么就是杀人犯，你没有爹，说不定你娘是跟男人随便上床的烂货呢！”
  那些恶棍把薯童扔了出去，笑嘻嘻地转过身。薯童再也按捺不住自己的愤怒，他跑到头目身边，然而他不可能是人家的对手。那个头目抓住薯童的头发，刚要狠狠地打他。正在这时，一个女人尖锐的声音传来。
  “放开他！”
  女人正是薯童的母亲，燕嘉谋。
  “你放开我的儿子！你那双脏手，凭什么碰我的儿子？”
  头目笑嘻嘻地放开了薯童的头发。
  “看来这母子俩都不大识相。你喊什么！不管怎么说，当娘的应该更会看形势吧，回去好好管教孩子，否则我就向官府告发你们。”
  恶棍们吐着口水，消失在黑暗之中。薯童和别的孩子们仍然没有消气，呼哧呼哧，上气不接下气。燕嘉谋默默地拉起了薯童的手。
  孩子们躲在薯童家门外的篱笆旁边，观察里面的动静。啪，啪，鞭子的响声划破寂静的夜空。已经一百多下了，可是里面连声呻吟也没有。最后，燕嘉谋自己打累了，终于放下了鞭子。旁边堆满了折断的鞭子。薯童的小腿已经破烂不堪了，宛如蚯蚓爬过似的红肿伤痕上面凝结着血珠。
  “娘，您是杀人犯吗？”
  薯童还保持着刚才挨打的姿势，气势汹汹地质问母亲。燕嘉谋大惊失色，还没来得及回答，薯童又大声喊道。
  “那么您是奴隶吗？要么我的父亲是杀人犯？还是造反派？或者真像那些家伙说的，娘是那种随便跟男人鬼混的女人？”
  “璋啊！”
  听见儿子带着哭腔的呼喊，燕嘉谋终于彻底清醒过来。没有父亲的孩子，他心里的悲伤和怨恨，燕嘉谋怎么会不了解呢？但是，燕嘉谋真的不知道如何管教这个不走正路的儿子，她真的很为难。
  “我们做虚假身份牌，让那些家伙抓住把柄，欺负我们，难道您真的是杀人犯吗？”
  有人嘲笑他是没爹的孩子，有人往他的身上扔石头，他也从来没流过一滴眼泪，可是现在，儿子却在抽泣着大声吼叫。燕嘉谋感觉自己的心好痛。她用力抱住儿子的腰，摇了摇头。
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  第二章南池龙之子（6）
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  “不是的，璋，不是这样的。”
  “那是怎么回事？您为什么从来不提父亲的事，却说我是南池湖里龙王的儿子，您为什么要跟我胡说？谁会相信这样的谎话呢！”
  燕嘉谋抓住儿子的手，让他坐下来，伸手擦干儿子脸上的泪痕。
  “璋，娘说你是南池湖龙王的儿子，这不一定就是谎话啊。而且，我和你的父亲都不是你想象的那种人。不过，现在我什么也不能跟你说。我要保护你，所以请你相信娘，再坚持几年。这一切都是为了你好，你不要这样鬼混下去了。你不能这样生活。所以你要稍微忍耐，跟着我好好过日子，好好上书堂，好吗？”
  “我不要！一个没爹的孩子，学习又有什么用！我要过我想要的生活！你不要管我！”
  璋大声呼喊着跑了出去。门没有关紧，吱吱嘎嘎地响个不停。孩子们跑在胡同里的脚步声凌乱而喧嚣。他们又要去哪儿惹是生非？十三年来，尽管燕嘉谋抛弃一切，离开生活多年的地方来到这里，但是身边有个每天都在长大，每天都有新变化的儿子，她并不感到孤独，也不觉得辛苦。现在看来，这种幸福已经被自己耗尽了，燕嘉谋发出了沉重的叹息。
  不知谁家传出了汪汪的狗叫声。皎洁的月光从门缝里照进来，那是弯弯的上弦月。
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  薯童眼含热泪，飞快地跑到了集市。顶着夜风一路跑来，眼泪已经吹干了。不一会儿，孩子们都气喘吁吁地站到了薯童身边。薯童蹲在那里，沉思了一会儿，然后眨巴着眼睛，拍了拍屁股站起身来。
  “喂，你去弄点儿豆面来，三四合*（合：计量单位，升的十分之一）就够了，最好是磨得很细的那种。”
  “大半夜的，要豆面干什么？”
  薯童像没听见似的，又看了看另一个孩子。
  “你去弄点儿猪内脏，要最薄的。”
  尽管孩子们都连连摇头，但是谁也不敢违抗队长的命令，于是他们两个赶紧跑去找东西了。薯童又让别的子削弓，然后自己坐在一旁，脸上露出了会心